Ведьмина война: Кукла легиона

Аврора была назначена в отряд первым помощником и заместителем командира. А так же изначально, до военной реформы серафимов, была куратором отряда. Вместе с близнецами они были единственными из отряда, кто по возрасту соответствовал военным нормам – им было больше двадцати лет.

Норе до этой отметки оставался всего год. Судя по всему, в армию девушка пошла исключительно, чтобы попробовать в жизни что-то новое. И записать весьма необычный блог для своих многочисленных фанатов. Впрочем, девушка так же очень хорошо обращалась с легким тактическим оружием и зарекомендовала себя достойным диверсантом. По академическим нормам.

Пару ей в этом призвании составлял восемнадцатилетний Юн Джин Чжао. Дитя проигравшей в последней войне стороны. Этот таосец был выращен убийцей одним из элитных кланов Империи Тассэн. О том, что привело его в ряды прошлого врага, он не рассказывал. Но легион принял такого бойца с распростертыми объятиями. Даже не смотря на позорную метку изгнанника Империи.

Чиорри Тайро к своим семнадцати годам показала себя, как чрезвычайно быстро обучающийся стрелок. Снайперское дело, пусть и не без магии, она освоила за год. В легион поступила после смерти родителей. Как отшучивалась сама геймерша, ей просто было влом самой устраивать свою жизнь после совершеннолетия, а Цезерус обещал жилье, еду, кров и определенную свободу своим курсантам.

Самым же младшим членом отряда оказалась едва достигшая совершеннолетия Сайра Альдаго. Выглядела худенькая и бледная девочка и того младше – лет на четырнадцать. Тем не менее, боевой опыт Аллессандрии превосходил всех членов команды вместе взятых. Что подтверждало звание героини Войны Чести, отгремевшей три года назад, и почетная медаль за взятие крепости Ямана-Ро.

Но все эти почести никак не позволяли Сайре снискать уважения или хотя бы толики признания у других легионеров. Юная гордость Собрания генералов, со стороны на нее часто смотрели с пренебрежением, насмешками и завистью. Настолько образ нездоровой на вид девчонки не клеился с ее достижениями.

– Впрочем, стоит отметить, что Сайра Альдаго все-таки проявила себя эталонным командиром, – заметил один из генерал-легатов в зале совещаний. Золотая кожа сара с короткими медными волосами удивительно гармонично сочеталась с военной формой. – Хотя ее отряду и не удалось предотвратить передачу информации повстанцам из Инфениса, сработали они на удивление гладко.

– Да, хозяева клуба уже уведомлены о нашем интересе в сохранении тайны о жертвах прошлой ночи, – согласился скучающий на вид черноволосый мужчина эйр в синем мундире. – Наши специалисты из отдела связей с общественностью уже работают над пропагандой удобной нам версии произошедшего. Уже к концу вечера весь интернет будет пестреть заметками об очередной победе легиона Цезерус над террористами.

– Как бы странно это все не выглядело, но вынужден согласиться – детишки справились, – неразборчиво пробубнил еще один генерал эйр. Довольно упитанный массивный образ низкорослого вояки дополняли потешные густые усики. – Судя по отчетам, курсанты уладили дело одним выстрелом. Все остальные преграды были удалены, в основном, с помощью их выдающихся навыков в псионике и слаженной командной работе.

– Орфа Ликто должна была уже вернуться в строй, – задумчиво прогудел легат нэр. Под стать темной коже была и его форма. От чего листы с отчетами казались в его крупных руках еще белее. – В этой операции она единственная, кто пострадал со стороны команды. Впрочем, едва ли можно назвать небольшое переутомление ранением. Я считаю, это более, чем приемлемым упущением для достижений цели.

– Соглашусь, – пропел золотистый легат. – Очевидно, это было крайне удачное решение позволить провести первую боевую операцию этому отряду. Несмотря на все опасения, Сайра Альдаго проявила себя с лучшей стороны. Если сделать ставку на развитие ее отряда, то, уверен, в будущем можно будет достичь куда более эффектных результатов.

– Не стоит забывать, что одного шестого отряда нам не достаточно, – напомнил черноволосый генерал. – Это была лишь проба. Проверка молодого отряда в реальном деле. Исходя из их результата и успехов других тестовых отрядов, нужно еще будет собрать наиболее эффектный шаблон для тренировки всех остальных групп легионеров.

– Шестой отряд, без сомнения, стал достойным первооткрывателем, – наконец, заговорил пятый человек в комнате совещаний.

Золотой угол стола-пентагона указывал на самого старого из легатов. Легат-кайзер Тайвин Аргон. Он же – автор Инициативы Серафимов и ее дальнейшего продвижения. Сейчас этот старик алиноец выглядел крайне устало и задумчиво. Говорил, не поднимая взгляда на других членов Собрания. Что, впрочем, сильно облегчало им работу.

– Все успехи наших курсантов нужно соответственно поощрять, – продолжил Тайвин неспешно. – А все ошибки и проколы нужно устранять на корню. Но не насилием и ущемлением. Для молодых привычная схема не подойдет. Наша с вами задача – вырастить мощную единую силу. Не просто массу из живых единиц, за которые мы будем покупать себе влияние и победы в сражениях. А именно силу. Органичную и верную нашим идеалам.

– Цель легиона Цезерус – защита восточных границ Единства и ценностей тех, кто нам за это платит, – прогремел басом легат нэр. – Для достижения таких целей нам необходимо иметь, прежде всего, обученную и послушную нам армию. Во главе угла в этом случае должна стоять жесткая дисциплина и систематичность. Слишком затратно и контрэффективно выстраивать индивидуальную схему обучения бойцов. Любой легионер, заключивший с нами контракт, независимо от возраста, должен будет считаться полноценной боевой единицей. И обязан отдать нам свой долг за обучение. Пусть даже своей жизнью.

– Согласен, принцип кнута и пряника – не самый эффективный способ воспитания сильной армии, – поддержал нера золотой генерал. – Все наши легионеры и так получают деньги за службу. По условию контракта мы можем устанавливать какие угодно правила и нормы обучения наших курсантов. В конце концов, нам нужны солдаты, а не узкопрофильные специалисты, выращенные из беспризорников. В этом случае нужно сосредоточиться на ужесточении всех условий. Только так мы сможем вырастить готовых к трудностям бойцов.

– Инициатива Серафимов существует уже двадцатый год, – продолжил нэр. – Мы и так потратили слишком много времени на игры в приют и школу. Пора уже переходить к следующему этапу. Нам будет нужен постоянный прогресс. Хорошо выполненное задание – это стандарт для любого легионера. А не повод для похвальбы и индивидуальных поощрений.

– В любом случае, молодежи потребуется некий стимул для развития. Наградой преуспевающему отряду будут более серьезные задания, – закивал головой толстяк. – В качестве поощрения – более существенная зарплата за контракт. Лучшее снаряжение, лучшие условия, более высокое место в каком-нибудь рейтинге и соответствующие воинские звания. И обязательно, дух соперничества. Молодежь это любит. И пока нас финансирует Атриум, сила легиона будет расти.

– Я считаю это золотой серединой, – согласился черноволосый. – Что скажете, легат-кайзер?

Взгляды легатов выжидающе переключились на главу стола. Тайвин не спешил с ответом.

– В таком случае, стратегия дальнейшего развития, я думаю, выбрана. Можно начать ассимиляцию корпуса серафимов в пользу основного военного состава легиона Цезерус. Пусть особенности воспитания и взаимодействия между молодыми курсантами на себя возьмут центурионы каждого отдельно взятого отряда. Мы же выработаем систему отношений и правил, которые сотрут границу между старшими и молодыми легионерами. Это позволит нам выстроить в долгосрочной перспективе наиболее удовлетворяющую запросам Атриума единую, уникальную в своем роде, армию.

– Что касается шестого отряда, – вернулся к теме толстяк. – Я полагаю, что мы можем согласно этой схеме объединить для них похвальбу за успешную демонстрацию и порицание за общий провал миссии. Стоит отдать им следующий приказ. Пусть исправят свои ошибки и ликвидируют всех, до кого могла дойти информация этого иностранного шпиона.

– Это станет возможно, как только наши агенты проведут расследование по этому делу, – устало отозвался легат в синем мундире. – Как раз сейчас они прочесывают места предположительного расположения подпольных баз Инфениса.

– Тогда решено, – золотой генерал быстро сделал какую-то пометку в своих бумагах. – Начинаем форсированное вознесение Инициативы Серафимов на новый уровень. Авангардом выступит шестой отряд. Исходя из успехов этой группы, будем составлять дальнейшие планы.

– Я подготовлю новый приказ, – засуетился толстяк. – Уже не терпится на это посмотреть.

– Ну, еще бы, – буркнул черноволосый. – Аве Цезерус.

Глава 4

Благое дело

Вскрыть замок двери на крышу не составило труда. С магическими отмычками за пару минут мог управиться даже человек, не посвященный в тонкости взлома. Чиорри не отличалась нехваткой навыка. Поэтому для нее процесс взлома и вовсе сократился до пары секунд.

Распахнув, наконец, дверь, девчонки с восторгом выбрались на крышу небольшого офисного здания. Теплый ветер тут же прошелся под легкой одеждой приятной свежестью.

– Ухух! Как же здорово снова выбраться с базы! – довольно заявила Блэклист, потягиваясь, словно кошка. – Однако, кулдаун между эвентами основательно сократился! Всего три дня прошло, а нам уже новый квест кинули.

– И это хорошо, я считаю! – добавила Торрэнт. Девушка приблизилась к краю крыши и принялась снимать на телефон открывшийся с высоты вид на город. – На выездах хотя бы разрешают одеваться, как удобно, и не носить эту однотипную скучную форму. Никто из кураторов и тренеров не дышит в затылок, заставляя соблюдать все эти дурацкие правила. Можно хоть немного расслабиться и побыть собой.

Со стороны никто бы не признал в девушках легионеров Цезеруса. Самый пристойный вид – рубашка и джинсы – был у Орфы. Сейчас трибун стояла в стороне, недоверчиво поглядывая на вызывающий вид Торрэнт. Нора снарядила себя почти школьной формой. Короткая юбка, топик и легкая курточка. На волосах цветастые резинки с фигурками и относительно невинный макияж на лице.

Что-то среднее позволила себе Чиорри. Футболка и короткие шорты едва ли могли кого-то смутить. В отличие от снайперской винтовки в кейсе. Хоть его и украшали различные геймерские атрибуты, когда Блэклист расположилась на краю крыши и принялась собирать свое орудие, о прикрытии можно было уже не мечтать.

– Эхе, сестренка, – мурлыкала снайпер, – ну, ты не забывай, что мы все-таки на миссии! Тебе доверено прикрытие. Будешь моим флангом. И нашего саппорта прикрывай. И будет кул, если ты не станешь отвлекаться на телефон, сестренка. За афки карают перманентно. В лучшем случае, наш центурий у тебя опять телефон на неделю отберет!

– Да ей-то какое дело? – недовольно фыркнула Торрэнт. – Нет, я, конечно, понимаю, что командирша – девка боевая. У нее там устав в крови, детства нет и все такое. Но не понимаю, по какому праву она еще нас пытается учить. Дали каплю власти. Это не позволяет ей лишать нас индивидуальности.

– Сосредоточьтесь на задании, пожалуйста, – тихий голос Авроры отпечатался в мыслях обеих девушек. – Напоминаю вам задание. Наша задача: полностью ликвидировать боевиков Инфениса в здании напротив. Этим должна заняться штурмовая группа во главе с командиром. По данным разведки, бойцы Инфениса занимают верхние три этажа в десятиэтажном здании. Так же поступила информация, что на стороне врага есть сильный псионик. Из-за риска, что наши ментальные сигналы могут уловить, в этот раз использование ментальной сети недопустимо. По крайней мере, до устранения псионика.

– Кк! Ясно-понятно! – Блэклист уже заняла выгодную позицию и занялась настройкой прицела. – Моя задача, как раз – ликвидация вражеского саппорта!

– Верно. А так же под твоим контролем крыша вражеского здания, – продолжила Орфа. – Но приоритет один – менталист Инфениса. Я здесь, чтобы помочь тебе в прицеливании сразу, как только штурмовая группа обнаружит его. Для этого я буду поддерживать ментальную связь только с лидером группы.

– Понял-принял, – отчиталась Чиорри. – Что же, господа. Кемпер в деле! Открывайте счет.

Орфа оставила очередные странные выражения геймерши без комментариев. В ее интересах было разве что убедиться, что Блэклист и Торрэнт отнесутся к своему делу серьезно. Все-таки от их настроя и кооперации зависел успех операции и жизни товарищей.

– Ладно. Пойду тогда пасти лестницу. Если кто сунется, бью на поражение, – отчиталась Нора с ленивым вздохом.

– Мы готовы, – Аврора отыскала в здании напротив сосредоточенный разум командира и отправила сообщение. – Можете начинать.

– Принято, – отчитался тихий спокойный голос.

Все, что оставалось трибуну, это ждать и следить за единственным разумом. И хотя девушка бы предпочла, как и в прошлый раз, помогать союзникам обмениваться сообщениями на расстоянии, приказ командира пресекал все ее инициативы. Но Аврора все равно была абсолютно солидарна с таким решением.

Создание ментальной сети – это был относительно новый и еще не откалиброванный опытами навык высокоуровневых псиоников. Его суть сводилась к расширению ментального восприятия одного мага с хорошо развитым потенциалом разума.

Входя в своеобразный транс, менталист становился совершенно невосприимчив к физическому миру, что сильно повышало его уязвимость. С другой стороны это позволяло ему улавливать мысли определенных людей на огромном расстоянии. Считывать одновременно мысли нескольких персон, получать и передавать сообщения, образы и даже воспоминания. Словом, обмениваться информацией.

– Это такая магическая альтернатива радиосвязи, – небрежно объяснил своему спутнику Дарэн. Мужчины заканчивали обход десятого этажа, отданного в распоряжение Инфенису. – Маг становится как бы… ретранслятором или проводником. Не знаю, как лучше сказать. Стоит ли говорить, что объединенные такой сетью бойцы, способны сражаться в десятки раз лучше? Это ведь сродни этому… как там его? Типа коллективного сознания.

– Я понял, – усмехнулся молодой человек в сером деловом костюме. Глава небольшой курьерской компании, чьи офисы и стали прикрытием для повстанцев. – Выходит, все ваши бойцы объединены такой… «сетью»? И посредником между ними служит маг-псионик?