В плену эмоций

«Бежать, не останавливаться!» – Гриша уже не дышал, а просто бежал со всех ног в направлении своей квартиры. Пробежать-то нужно четыре дома и два подъезда. Вот только у него по физкультуре пять, из-за того, что он в шахматы на чемпионатах между школами первые места занимает и физрук освобождает его от больших дистанций. А эта компашка каждый день тренируются.

Пот слепил глаза. Он боялся обернуться, ведь на это потратятся драгоценные секунды. Да и надежда, что на этот раз всё получится, придавала сил. Вот уже его дом. Гриша слышит крики ребят за спиной, но они там, где-то далеко, а подъезд уже рядом. Быстро достаёт ключ домофона из кармана. Открывает дверь и забегает в подъезд. Потянул её на себя. Она поддалась, но, когда осталось сантиметров десять, сработал доводчик и затормозил её. Гриша тянул что есть силы. И вот уже слышен топот бегущих ребят. «Всё, не успел». Сквозь эту мысль раздался долгожданный хлопок двери, что примагнитилась замком домофона. Гриша лёг на неё, жадно глотая воздух. Сердце билось громким набатом. Резкий удар кулаком с противоположной стороны привёл его в чувство, и он услышал голос Дениса:

– Что, самый умный? Ничего, ещё пересечёмся! Я тебя выцеплю, Лох!

За дверью послышались отдаляющиеся шаги.

– Идём, ребят. Нечего на него время тратить, – раздался голос Дениса.

Сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух. Тело всё ещё трясло от страха.

«Вот я слабак! В шахматы пошёл. Больно они помогут мне в жизни. Лучше бы на борьбу или рукопашный бой».

Многие люди жалеют о выборе, но, что сделано, то сделано. Хотя шахматы, это ведь целая наука. Во время игры учишься предугадывать следующие ходы противника и рассчитывать собственную стратегию, которая приведёт к победе.

Медленно поднялся на три ступеньки и подошёл к своей двери, что была обтянута кожзаменителем. Выбрал нужный ключ и открыл её. Длинный коридор обклеен старыми обоими. Они здесь столько, сколько он себя помнил. С правой стороны туалет, совмещённый с ванной. С другой – мамина комната. В двери имелась стеклянная полупрозрачная вставка. Скорее всего, чтобы днём не темно было в коридоре. И можно пройти, не включая свет.

Дальше шёл зал со старой антресолью, на полках которой стояли наборы хрустальных чайных принадлежностей. Второй шкаф был полностью заставлен книгами, которые уже давно никто не брал в руки. Он смотрел вокруг и не понимал: за что судьба поступила так? Почему они так бедно живут? Точнее, он знал почему. Когда родился Гриша, они жили неплохо. Всё у них было. Папа работал на заводе и получал хорошую заработную плату. Мама, трудилась там же, только в столовой, и постоянно приносила продукты домой. Была машина. Старенькая иномарка. Не очень дорогая, конечно, но своя и на ходу. Дача тоже была, прямо возле леса. Всё это он помнил лишь обрывками, потому что когда ему исполнилось три года, папа получил производственную травму ноги. Отца прооперировали.

Но во время операции повредили нерв в позвоночнике. Сначала он стал хуже передвигаться, а после и вовсе поставили страшный диагноз – паралич нижних конечностей. Два года мама разрывалась между маленьким Гришей, папой и работой. Отец всё реже вставал с кровати, только в туалет и до кресла, чтобы посмотреть телевизор. Бабушек и дедушек у них тоже не было. После оттого, что редко вставал, у него образовались пролежни. Каждый вечер мама обрабатывала раны, но это не помогло. Заражение крови. Он умер. Маме некогда было заниматься дачей. Водить автомобиль она тоже не умела. В итоге продала машину, участок с домиком. Вырученные деньги быстро закончились. Купила стиральную машинку, новую, и плазменный телевизор с большей диагональю. Также компьютер. Всё! Это всё, на что хватило денег. Мама очень красивая, но из-за всего, что ей пришлось пережить, выглядела намного старше своего возраста.

Гриша пришёл в свою комнату и лёг на диван. Пережитый ранее страх уже практически ушёл, да вот только на его место пришла грусть, тоска и печальные воспоминания прошлого. Он закрыл глаза и сразу провалился в сон.

Темнота. Длинный, бесконечный коридор, освещённый редкими лампами. Стен не видно, но парень их внутренне ощущал. Услышал за спиной странное невнятное шипение и скрип. Вроде как и, слова говорят, но вообще ничего не понятно. При этом звучит не один голос. Их множество, и они перебивают друг друга. Звук становился всё громче. Кто бы там ни был в темноте, но Гриша явно не желал с ними встретиться. Он пошёл вперёд. Сначала неуверенно, ведь впереди тоже тьма. Звук за спиной приближался.

Парень перешёл на быстрый шаг, а после и вовсе на бег. Пытался нащупать стену, но лишь коснулся её. В том месте загорелся свет. Это было окно, а за ним чёрный силуэт женщины в человеческий рост. К её рукам и ногам были привязаны нити, которые уходили вверх. Она словно марионетка делала резкие движения теми конечностями, за нити которых дёргали. Эхом раздалась мелодия пружинной шкатулки. Гриша отпрыгнул в противоположную сторону, оперевшись спиной на другую стену. Окно куклы погасло, но вместо этого загорелось второе – сзади парня. Он медленно повернул голову. Там тоже была тень, только в этот раз перед ним стоял огромный мужчина ростом больше двух метров. В его руках был топор. Он медленно приближался к окну. Мальчик, прямо сидя попятился назад. Окно погасло. Дальше он вскочил на ноги и побежал вперёд что есть силы. Там увидел голубоватый свет. «Возможно, это и есть выход. Нужно только добежать»!

Чем ближе он был к цели, тем сильнее старался. Над ним пролетало освещение коридора, а долгожданный выход становился всё ближе. И вот он выскакивает в большую пещеру, окутанную голубым туманом, настолько густым, что не видно противоположной стены. Вдруг туман рассеивается и ему навстречу выходит нечто. Страшный мужчина. Его чёрная кожа покрыта слизью, а тело окутывают десятки щупалец. Они извиваются и хаотично двигаются вокруг него, но ему это не доставляет дискомфорта. Словно дополнительные руки. Монстр посмотрел на парня своими чёрными бездонными глазами. Гриша попытался развернуться и бежать, но у него ничего не вышло. Тело не слушалось. Он замер как статуя, умирая от страха.

Мужчина медленно подошёл к нему, практически вплотную, и заглянул прямо в душу. Одно из щупалец медленно вылезло из-за его плеча и дотронулось до центра лба Гриши, прямо над очками. Липкая слизь капнула на переносицу парня и противно стекала по щеке.

– Ты так жалок, – произнёс мужчина хрипящим голосом, – никому не нужен. Ни друзей, ни родственников. Да и для матери ты лишь обуза. Какая от тебя польза?! Ничего не умеешь и ничему не научишься. Будешь жить в нищете до конца своей жизни. Настоящий неудачник. Решайся! Маме будет лучше без тебя!

Гриша всеми силами пожелал, чтобы это побыстрее закончилось. Он не хотел отвечать мужчине. Было только одно желание: заорать что есть мочи. Да вот только тело его не слушалось. Набрал в грудь больше воздуха, дёрнулся и закричал во всю мощь лёгких.

– А-а-а!

Понял, что сидит на своём диване, а это был всего лишь сон. Но такой страшный. «И почему на душе так паршиво»?

Взял в руки мобильный телефон и посмотрел сколько сейчас времени. Шестнадцать часов, через тридцать минут домой вернётся мама. Вспомнил, что обещал ей после школы зайти в магазин, купить хлеб и молока. В памяти возникли картинки недавней погони, и сердце вновь громко застучало. Медленно встал, подошёл к окну и посмотрел во двор. На детской площадке играет ребятня. Рядом на лавочке сидят две девушки, скорее всего, мамы и один папа. Женщины, что-то обсуждают друг с другом. Мужчина уткнулся в телефон, лениво листая большим пальцем ленту новостей или короткие видеоролики, изредка поглядывая на своего ребёнка. Никого из недавних преследователей Гриши не видно. «Ну а что, теперь всю жизнь дома сидеть? Маме нужно помогать. У меня она одна и я у неё тоже», – даже его мысли сводились к грусти и жалости. «Обещал купить хлеб, значит, нужно сделать», – всё же убедил он себя выйти на улицу. Гриша, конечно, отдал двести рублей Пумбе, которые утром ему оставила мама, но у него были деньги на карте. По выходным он подрабатывал. Нет, не физический труд. Делал презентации для дипломной работы, тем, кто учится по заочной форме. Практически всегда он их сразу тратил, но сейчас осталась тысяча рублей. Взял карту. Повторно глянул в окно, на отсутствие «школьных друзей». Быстро обулся и вышел из квартиры. В соседнем доме на первом этаже был продуктовый магазин. Вот только прямо перед его входом расположена уличная спортивно-тренажёрная площадка. Именно там обычно и тусил Денис со своей компанией, совмещая прогулку с тренировкой.

«Нужно подождать, пока всё уляжется, и лишний раз не попадаться им на глаза», – решил для себя Гриша. – «Там они новую жертву найдут и про меня забудут».

Повернув в противоположную сторону, он быстрым шагом шёл по тротуару. На протяжении всего пути было странное чувство, что за ним следят. Периодически он оборачивался и пытался понять кто, но никого подозрительного вокруг не видел. Подошёл к дороге. Дождался, пока загорится зелёный сигнал светофора. «Вот кто это придумал? Всего пятнадцать секунд, чтобы перейти. Я-то молодой еле успеваю, а если бабушка через дорогу пойдёт»? В магазине купил хлеба, молока и небольшую шоколадку. Где-то читал, что из-за сладкого организм вырабатывает гормон счастья, а его сейчас ой как не хватает. Вернулся к светофору. В красном круге мелькали цифры обратного счёта. Шестнадцать, пятнадцать. В это время подошла старенькая бабушка, что везла за собой на колёсиках тяжёлую сумку.

«Вот как она справится? Это ведь её с бордюра скинуть нужно, а на той стороне, наоборот, поднять».

– Давайте я вам помогу с сумкой. Тут зелёный слишком быстро выключается.

– Ой внучок, не откажусь от помощи. Хорошо, что остались ещё настоящие пионеры, – бабушка вручила в руки парня ручку передвижной сумки.

Загорелся зелёный сигнал. Гриша сделал шаг, а потом понял, что бабушке и самой с этого порога тяжело спуститься будет. Дал ей руку, чтобы помочь. Вдруг услышал смех со стороны магазина. Посмотрел, а там стоят близняшки, Катя с Олей. Одна из них снимала Гришу на телефон. Они переговаривались и смеялись. Потом девочка убрала мобильный и помахала парню ручкой, точнее, одними пальчиками. Бабушка в это время преодолела бордюр, и они перешли дорогу. Вернул ей сумку.

– Спасибо, молодой человек, – тихо произнесла она. Достала из кармана конфетку и дала её Грише.

– Спасибо, до свидания.

Конечно, он хотел отказаться, но это заняло бы много времени, и бабушка могла бы обидеться. Быстрым шагом пошёл дальше.

«Что, если близняшки сейчас позвонят Денису и скажут где я? Не просто также она меня снимала. Наверно фото уже скинула и вся их братва бежит сюда. Нужно срочно бежать домой».

Он свернул в проулок, а после в посадку деревьев. Там есть натоптанная тропа, которая выведет его практически к дому. К счастью, на пути никого из недоброжелателей не оказалось. Когда вышел во двор, там тоже их не было. Но действительно он свободно выдохнул, лишь когда вошёл в подъезд и дверь за ним закрылась. «А может, я сам себе всё надумываю. Не нужен никому, и они уже и забыли про меня. Но бережёного Бог бережёт».

Мама ещё не вернулась с работы, хотя обычно в это время она уже была дома. Ладно, может, встретилась с кем из подруг.

Ближайшие два часа Гриша делал домашние задания. В открытое окно услышал шум подъехавшего к подъезду автомобиля. Иномарка, но видно, что старенькая. С пассажирского кресла вышла мама. Она о чём-то говорила с водителем. После открыла заднюю дверь, взяла пакет и пошла к подъезду. Гриша заметил, что в ней, что-то поменялось. Точно. Её глаза, они горели, и этот румянец на щеках. Она улыбалась.

Когда она пришла домой, они обменялись парой повседневных фраз, и каждый начал заниматься своим делом. Гриша доучивал уроки, а мама ушла на кухню готовить. Правда, в этот раз она это делала не под болтание старенького телевизора, а включила песни на телефоне и тихо подпевала. Пообедали. Перед сном парень почитал книжку своего любимого автора, что пишет о попаданцах в другие миры. Ярко и красочно описывалась атмосфера книги, погружая в неё с головой. Герой произведения тоже был очень умным и ни разу не дрался. Но по сюжету он попал в параллельный мир, наткнулся на волшебный камень и тот одарил его силой.

«Вот бы и мне попасть в другой мир и найти такой камень» – подумал перед сном Гриша.

Когда закрыл глаза, то представил, как идёт по лесу и видит небольшую пещеру. Любопытство берёт верх, и он заходит в неё. Внутри она размером с комнату и совершенно пустая. Парень включает фонарь на телефоне и видит странный рисунок. Многогранная звезда. Возле каждой вершины нарисован свой символ: кирка, волны, цветок, гора, различные животные и ещё много чего. Некоторые вообще непонятно на что похожи. Один символ был запачкан грязью. Гриша стёр её и увидел пирамиду, в которой нарисован глаз. Неожиданно звезда перелилась ярким светом. Всё вокруг затряслось. Символ переместился в центр звезды, и тут она начала вращаться по часовой стрелке. Всё быстрее и быстрее, пока на её месте не образовался портал-воронка. Гриша долго не решался, стоит ли туда идти, но в итоге сделал этот шаг и.... Дальше провалился в сон.

Глава 2. Боль

Его ослепило яркое солнце, которое только начало подниматься из-за горизонта. Под ногами горячий песок. Гриша стоял босиком, в домашних шортах и футболке. Вокруг лишь пустыня, без малейшего намёка на растительность или оазис. Парень обернулся, но портал, через который он сюда переместился – исчез.

– А как назад-то вернуться? – испугался он.

Провёл руками по воздуху, но дверки так и не обнаружил. Делать нечего. Выбрал наугад направление и пошёл, не спеша.

«Вот же угораздило меня! Захотел приключений на свою голову. Герои книг, они ведь сильные, смелые. С самого детства тренируются. А я? Шахматист-неудачник». Чем выше поднималось солнце, тем было жарче. Лучи обжигали кожу, воздух – лёгкие, пот слепил глаза. Он потерял счёт времени и уже совсем не чувствовал подошвы ног. Песок набрал температуру, и каждый шаг причинял дикую боль, словно ступаешь по раскалённым углям. В горле пересохло. Силы стремительно покидали парня. В момент, когда захотелось просто упасть и сдаться, Гриша увидел вдалеке, вершины нескольких пальм. Столь желанная тень падала на берег небольшого озера. «Я спасён!» – сквозь усталость ликовал мысленно он. Этот мираж придал дополнительной мотивации. Парень из последних сил побрёл к заветной цели.

– Нет, только не останавливаться. Ещё немного. Озеро совсем близко, – бухтел он себе под нос, еле передвигая ноги, чтобы не потерять сознание.

Даже не заметил, как провалился по щиколотку в песок. По инерции оторвал от земли вторую ногу, и пока соображал во что «вляпался», поставил её рядом с первой. Та, также погрязла в песке.

– Это что?! – испугался парень, – зыбучие пески!

Он пытался приподнять правую ногу, но этим действием добился лишь того, что левая провалилась ещё глубже – по колено. Запаниковал и попробовал вытащить её, но от этого затянуло и правую. Даже когда замер, его погружение не прекратилось. Медленно, по сантиметру в секунду он тонул.

Сердце застучало в бешеном ритме. Обожжённую солнцем кожу, раздирало словно наждачной бумагой о мелкие песчинки. Приближение смерти убило все мысли. Лишь паника и дикий страх.

«В экстренных ситуациях главное – сохранять спокойствие. Первое, что нужно сделать – это оценить обстановку», – вспомнил он заученный текст с уроков основы безопасности жизнедеятельности. Вот только одно дело зазубрить слова, а другое – понимать, что жить тебе осталось считаные минуты.

«Минимум движений. Нужно за что-нибудь зацепиться», – запоздало пришёл в себя парень, находясь уже по пояс в песке. Мысль, конечно, хорошая, но вокруг ничего не было. Да и сил у него не хватит, чтобы вытянуть себя. Осталось только одно решение. Нет, не ждать смерти, а кричать, что есть силы и звать людей.

– На-по-м.… – пересохшее горло сразу поцарапалось. Парень закашлялся, и от этой тряски погружение ускорилось. Над песком осталась только голова. Перед глазами начали мелькать лучшие моменты его жизни. Наверно так мозг защищает от разрыва сердца. Вот они с мамой и папой купаются, в аквапарке. Следующее воспоминание, как ездили в деревню к бабушке, когда она ещё была жива и Гриша катался на коне.