Эффект Плацебо

– Ну как тут у вас обстановка?

Калмыков, уверенно переключая скорость на японском джипе, ответил:

– Да как обычно. А вы какими судьбами? Вроде у нас тут спокойно.

Эдуард усмехнулся и продолжил:

– Хотим снять фильм о полковнике. Интересная личность, спас дипломата, пробился сквозь тройное кольцо окружения и вернулся, не потеряв не единого бойца.

Калмыков строго посмотрел на журналиста. В какой-то момент Эдуарду показалось, что тот вот-вот нажмет на тормоза, но Калмыков, отведя взгляд в сторону, громко задал вопрос:

– Откуда вам это известно? Это же засекреченная информация!

Эдуард, немного оторопев, сглотнул слюну и, как бы оправдываясь, сказал:

– Позвольте… информацию я получил от своего начальства. Тем, в свою очередь, пришло распоряжение из Министерства обороны. Так что я не понимаю, о какой секретности идет речь?

Калмыков, сжимая азиатские скулы, сказал как бы в никуда:

– Выходит, рассекретили посвященного…

После чего ударил кулаком по рулю. В салоне повисла нервная тишина. Через некоторое время Эдуард повернулся и задал вопрос оператору:

– Вадим, там у тебя чипсы были, дай пожевать, с утра ничего не ел.

Оператор Вадим, заикаясь, развел руки в стороны и ответил:

– Эдик, вся провизия в багажнике вместе с аппаратурой.

Эдуард выругался про себя и продолжил смотреть на песчаные горизонты пустынных земель.

Калмыков, протирая правый глаз, нехотя сказал:

– Не переживайте, через двадцать минут приедем на базу. Там коллега стол накрыл, так что голодными не останетесь.

Эдуард с издевкой переспросил:

– Простите, а чей коллега? Или это тоже огромный секрет?

Калмыков, не обращая внимания на тон Эдуарда, спокойно ответил:

– Есть у нас на базе журналист-любитель в чине капитана, так что, выходит, он наш общий коллега.

После сказанного Калмыков громко рассмеялся.

Через полчаса Эдуард с помощником, минуя пропускной пункт, медленно продвигались по длинному коридору, который соединял два укрепленных здания. Им навстречу, улыбаясь, шел рослый мужчина в военной форме. Подойдя ближе, Эдуард окинул его взглядом снизу вверх и удивленно уставился на того круглыми глазами. Краснощекий двухметровый капитан с радостью произнес тонким голосом:

– Здравствуйте, Эдуард Борисович, я ваш большой поклонник, я не пропускаю ни одного вашего репортажа.

Эдуард, покосившись на оператора, несмело протянул руку офицеру и наигранно ответил:

– Здравствуйте, а вы, извините, кто?

Мужчина, широко улыбнувшись, ответил:

– Простите, не представился, капитан Гусев, хозяйственник по должности и художник по призванию.

Эдуард деланно удивился, после чего театрально сказал:

– Ах, это вы тот самый наш добрый гостеприимный коллега, который накормит нас и обогреет?

Гусев захохотал и, заключая Эдуарда в дружеские объятья, пропищал:

– Ну конечно, дорогие мои собратья, кому, как не мне, сопровождать таких важных гостей. Пойдемте, я покажу вам ваше временное пристанище в нашей суровой крепости.

После сказанного Гусев направился по коридору, группа двинула вслед за ним. Репортеры, переглянувшись, улыбнулись. Вадим, не сдержав нервного смеха, тихо произнес:

– Вот это персонаж, и откуда такие только берутся.

Эдуард, усмехнувшись в кулак, ответил:

– Не говори, в нем же килограммов двести по скромным подсчетам.

Вадим, кивая головой, сказал:

– С таким сопровождением точно голодными не останемся.

Пройдя в общей сложности полсотни метров по лабиринтам бетонного строения, репортеры зашли в просторную комнату, где посередине стоял накрытый стол. Гусев хлопнул в ладоши и радостно спросил:

– Ну как вам столик?

Эдуард оценивающе окинул взглядом мясные блюда и салаты, после чего, кивая головой, спокойно обратился к помощнику:

– Вадик, ты видишь то же, что и я?

Гусев звонко рассмеялся, пригласил гостей за стол, и группа начала трапезу.

Эдуард с радостью закусил луком мясную фрикадельку и обратился к офицеру:

– Неплохо у вас тут готовят.

Гусев воскликнул:

– Это я все сам приготовил к приезду, так сказать, героев нашего времени.

Эдуард скромно мотнул головой и продолжил:

– Да ну что вы, настоящие герои это вы, а мы только освещаем ваши подвиги.