Эксплора 1. Прибытие

Роман замолчал. И услышал, что со стороны шлюза кто-то настойчиво скрёбся. У Жанны слух был более прокачан, или у неё были соответствующие улучшения УниКома, поэтому она раньше услышала эти шорохи.

Роман вызвал на проект-панно управление камерами на капсуле. Заодно запустил разведочного дрона. После этого инженер вывел на проект-панно изображение с камер. Из динамиков послышался шум ветра планеты Локус…

Перед створками шлюза стояли два человека в УниКомах незнакомой конструкции. Их руки были увиты бусами и цветными повязками. На плечах одного из них прилеплены наплечники с ржавыми шипами. У второго по бокам шлема блестели металлические рога. Словом, они с любовью тюнинговали свои костюмы, используя декоративные элементы.

Оба незнакомца молча осматривали механизм открывания шлюза.

– Не переживай, – сказал Роман Жанне. – Хотя снаружи и есть замок, они не смогут подобрать код.

– Я не переживаю, – ответила Жанна и перевела рычажок предохранителя своей винтовки. – Пусть они переживают.

Дрон быстро поднимался над кораблём, показывая опалённую траву, поваленные деревья и взрытую землю. В центре кратера лежала капсула. Формой она напоминала прямоугольную коробку из-под энергопатронов.

С высоты хорошо видно, что левый бок капсулы разворочен от попадания снаряда. Возле дырки, словно синяя кровь, блестела лужица оргмата. Поодаль от капсулы стояло два гусеничных броневика, в которых угадывались черты стандартных транспортников «Форд-Эксплора», которыми снабжались предыдущие партии капсул с колонистами. На одном грузовике размещалась ракетная установка.

Дрон не успел подняться выше – в динамиках раздался треск, изображение исчезло.

– Нас сбили эти падлы, – прошипела Жанна. – Что, инженер, всё ещё уверен, что мы на мирной планете?

– Но… это странно… – пробурчал Роман. – Локус – это первая освоенная экзопланета. Тут уже много лет цивилизации. Высокоразвитой цивилизации, а не бандитов на ржавых броневиках. Почти миллион синтезанов…

– Цивилизации бывают разные, мальчик мой.

Там, на Земле, Жанне было шестьдесят три года, а Роману Крылову – девятнадцать. По мнению Жанны, это позволяло ей относиться к нему свысока. Впрочем, она ко всем относилась свысока. Даже к наставнику, который был старше неё.

Тем временем к двоим возле шлюза присоединился третий, державший на плече длинную снайперскую винтовку. Его УниКом, кстати, был без украшений. Подняв зеркальное забрало своего шлема, снайпер отыскал взглядом камеру:

«Ну, как вы там, инопланетяне? Открывайте! Впустите приветственную комиссию аборигенов».

«Ага, – засмеялся второй. – Мы отведём вас к нашему лидеру».

У снайпера было типичное ровное и красивое лицо синтезана, украшенное сложной фигурной бородой, которая никогда не вырастет у настоящего человека. Завитки бороды обрамляли щёки узором, а на подбородке они ветвились, как щупальца.

«Серьёзно, чуваки, вы же понимаете, что сопротивление бесполезно… – продолжил бородатый. – И заранее простите нас, мы не виноваты».

«Ага, – снова засмеялся тот, у которого были рога. – Это не мы, это жизнь заставила».

Роман прикоснулся к проект-панно, выделяя лицо бородача, и задал поиск по базе данных колонистов. Но система вернула ответ, что совпадений не найдено.

– Да он уже сто раз лицо поменял, – сказала Жанна. – Идентифицировать его можно будет только после получения информации от оболочки его синтезана. Для этого надо быть на расстоянии в три метра от него.

«Ну? – спросил бородатый. – Так и будете молчать?»

«А что если там никого нет? – сказал рогатый. – Мы же пробили их резервуар с оргматом… Что если никто из них не воплотился?»

Бородатый кивнул:

«Возможно… Блин, за потерю оргмата Рамирес нас вздрючит своей психо-плёткой».

«Обязательно вздрючит, – печально вздохнул рогатый».

Третий из нападавших, тот у которого шипы на плечах, молча достал из-за спины стандартный плазменный резак. Включил его и прислонил к шлюзу капсулы.

Роман и Жанна увидели, как на створках шлюза появилось красное раскалённое пятно, которое быстро росло.

1.5

– Всё, с меня хватит, – Жанна стукнула по проект-панно кулаком, разгоняя голографические окошки. – Включи мне громкую связь.

Когда Роман выполнил просьбу, Жанна громогласно заявила:

– Отойдите от капсулы, козлы!

«О, оказывается инопланетяне живы», – сказал рогатый бандит.

«Мэм, – обратился к камере бородатый. – Мы вас сбили, теперь вы наша добыча. Не усложняйте ситуацию. Вы не понимаете условий, в которые попали… Локус уже не тот, что раньше. Поверьте, нам самим не нравится то, что мы сейчас делаем».

Третий бандит продолжал орудовать резаком, расширяя щель в шлюзе.

– Минут через двадцать он её разрежет, – сказал Роман. – Мощный резак…

– Минут через двадцать у него не будет рук, чтобы резать что-либо! – заявила Жанна. – Покажи мне чертёж нашей капсулы.

Роман вывел на проект-панно трёхмерную модель. Жанна ткнула пальцем в изображение:

– Вот тут. Можно же пробраться наружу через эти коридоры?

– Это шахты для запуска дронов, – пояснил Роман. – Они перекрыты шлюзами, но я могу их открыть.

Жанна отошла к центру зала и оглядела потолок. Потом подвинула один из контейнеров и влезла на него. Локтем выбила панель в потолке и распрямилась. Секунда – и она взобралась внутрь.

«Проверка связи, мальчик мой, – услышал Роман её голос в шлеме. – Пока я ползу, ты подумай, как мы можем спасти Тревора и Мейронг».

– Да никак! – тут же ответил Роман. – Их бинарные массивы уже в виртуальном буфере. Пока мы не подключим к АКОСам резервуары с оргматом, они так и будут неактивными.

«Ничего не знаю, мальчик, придумай что-нибудь. Ты же инженер. Но ты обязан вытащить их из буфера».

– Но зачем? Какой смысл перемещать их с одного носителя на другой?

«Если нам придётся оставить капсулу, я не хочу, чтобы сознания наших товарищей были отформатированы этими ряжеными бандитами».

Роман недоумённо слушал Жанну:

– Не вижу никакой логики в твоём приказе… Постой, а ты вообще в порядке? Не рехнулась ли ты после воплощения? Паническое состояние…

«Я сейчас вернусь и больно накажу тебя за твои слова. Если ты так любишь правила, то вспомни, что в боевых ситуациях всё командование переходит тому члену группы, у кого есть соответствующая подготовка».

– Но твой приказ тупой!