Седьмой. Книга 8

– Ну что, поехали? – спросил я, смотря на ребят.

– Давай уже, вперёд, – проворчал в ответ тигр. – Нашёл о чём спрашивать сейчас.

Как обычно, момент перехода дался мне очень тяжело. Наверное, я даже бы сказал, что это худший из всех, которые мне доводилось испытывать… но это не так. Для меня каждый прыжок в миры соцветия отвратителен по-новому. Наконец, вывалившись с той стороны, я глубоко вдохнул фильтруемый боевой бронёй спёртый воздух. Не то чтобы мне это нравилось, просто пытался хоть как-то успокоить взбунтовавшийся желудок. И только после того как пришёл в себя, немного осмотрелся. Ну да… стоило ожидать. Та самая знакомая бесконечная пустыня без конца и края из сна-яви Дэниэла. Где-то здесь, в этих песках, должен находиться великий шпиль.

Впрочем, моё первое впечатление об однородности пустыни было ошибочным. Комплекс поддержки подсветил какое-то полузасыпанное строение по правую руку от меня, а уже через пару секунд оказалось, что таких строений здесь много, просто они почти полностью засыпаны серым песком.

За спиной начали появляться мои спутники, двигающие орнитоптеры, и я отвлёкся от созерцания окружающего пространства, помогая им. Никакой опасности здесь не чувствовал, сенсоры боевой брони тоже молчали, поэтому можно не опасаться нападения со стороны местных обитателей, если они были, конечно.

– На редкость унылый мир, – прокомментировал увиденное Фома.

– Ничем не хуже алого, такой же беспросветный мрак, – ответила ему Слава.

Вытащив орнитоптеры на каменную площадку перед порталом, единственное место, не засыпанное песком, я предупредил товарищей о том, что собираюсь осмотреться, и вместе с белым тигром двинулся к ближайшему зданию. Одновременно Алиса вместе с Алексеем принялась раскладывать установку поиска магии, с помощью неё мы рассчитывали понять, где находился шпиль. Я хорошо помнил тот фон, который распространяло это строение, такое не пропустишь.

– Ты это видишь, Ян? – спросил тигр, когда мы остановились перед массивным зданием, оказавшимся верхними этажами какого-то небоскрёба, судя по архитектурным элементам.

– Ты про что? – не сразу понял его и только сейчас заметил покосившийся и искорёженный знак на этом небоскрёбе. Символ великого клана Ястребов. – Что это за проклятье?

* * *

В это же время, в этом же мире, невообразимо далеко от места высадки группы Яна, среди бескрайней серой пустыни появилась фигура старика, опирающегося на посох. На посохе горел тусклый фонарь, едва освещающий окружающий мир. Человек не останавливаясь шёл вперёд, и каждый шаг двигал его сразу на несколько километров.

У старика появилась цель впервые за те сотни лет, что он ждал здесь. Его план, такой сложный и тяжёлый, вышел на финальную стадию.

«Ты поставил на это всё, что у тебя было, Дэниэл. Всё выверено до мелочей, и получится так, как ты и планировал. Не может не получиться, – сказал он себе. – Сейчас начинается настоящая игра…»

Глава 5. Шпиль

Несколько секунд мы с тигром рассматривали характерную эмблему на небоскрёбе, пытаясь понять, как она могла тут оказаться.

– Вопросов становится с каждым днём всё больше, – наконец прокомментировал увиденное тигр.

– Согласен, но какое-то объяснение же должно быть? – ответил ему, продолжая смотреть на эмблему некогда великого клана.

– Это похоже на штаб-квартиру официального представительства Ястребов в их городе Н.

– Ты бывал там с дедом?

– Нет, лишь проезжали пару раз мимо, но выглядит очень знакомо.

Подойдя к темнеющим проёмам окон, некогда застеклённым, я заглянул внутрь небоскрёба. Песка тут намело достаточно, он покрывал все внутренние помещения и, кроме пары пустых рам от картин на одной из стен, ничего интересного я не увидел. Лезть туда мне откровенно не хотелось. Мало того, что это потеря времени, так ещё и не стоило забывать, где мы находимся. Серый мир смертельно опасное место, кто его знает, что скрывается в темноте засыпанных вечными песками зданий.

– У нас нет времени на то, чтобы разбираться с этим сейчас, – сказал я тигру. – Давай возвращаться к нашим.

Пока мы отсутствовали, Алиса с Алексеем закончили настройку установки по поиску магии и как раз занимались какими-то расчётами. Дотошность сестры в изучении базы данных арсенала и зала управления связи единства давала удивительные плоды. Пускай благодаря Седьмому я и сам уже хорошо разобрался в технологиях Трибунала, но у Алисы-то такого магического помощника не было. И она до всего доходила сама. Это результат выдающегося подхода в обучении основных наследников Защитной Чаши или влияние золотого мира и школы?

– Как продвигается поиск? – между тем спросил я, оказываясь возле Алисы.

– Только запустили, но уже есть результаты, – ответила сестра, не отрываясь от небольшого управляющего экрана установки. – Искажение такой силы, что его можно ощутить и без этой штуки. Достаточно иметь хоть какую-то чувствительность к магии.

«Не уверен, я-то ничего не чувствую», – мелькнула мысль, но я тут же её отбросил. Мало ли чего мне там не чувствуется, всё может быть.

Сестра повернула экран установки так, чтобы я сам убедился, и ткнула в алую мигающую точку пальцем.

– Вот здесь, такое искажение трудно упустить, как ни старайся.

Я пригляделся, с помощью Седьмого вспоминая работу с поисковиком Трибунала. Сестра права, это даже не искажение, это самая настоящая дыра. Провал в структуре серого мира со своими законами реальности внутри. Впечатляет. А что по расстоянию? Я быстро прикинул, не больше трёх тысяч километров. На орнитоптерах доберёмся за несколько часов. Если не возникнет проблем в дороге, конечно.

– Проверь другие отклонения, и как только закончишь, выдвигаемся, – кивнул я Алисе. – Это же недолго, я так понимаю?

– Дай нам десять минут.

– Договорились. – Я посмотрел на тусклое солнце в зените.

К вечеру, думаю, мы доберёмся уже до шпиля. Как сестра и обещала, они с Алексеем справились за десять минут, окончательно подтвердив первоначальные выводы. Шпиль имел настолько впечатляющую магическую энергию, что изменял саму реальность вокруг себя. Подозреваю, что состояние серого мира вызвано не резонансом, а именно появлением этого колоссального строения.

– По коням, – бодро крикнул Фома, усаживаясь в один из трёхместных орнитоптеров.

Нам с сестрой пришлось на этот раз разделиться. Несмотря на то что научиться пилотировать эту машину не составляло особого труда, практический опыт имелся только у нас с Алисой. Сажать новичка за штурвал – не лучшая идея. По этому принципу мы и разделились на две группы. Я, Юля и Алексей в одной, и Слава, Фома и Алиса в другой.

– Старайся не терять нас из виду, если что, сразу связывайся со мной. Это всё-таки серый мир. На приборы ориентироваться не стоит, слишком опасно… – Сестра отстранённо соглашалась со мной, явно слушая напутствия вполуха, пришлось сделать над собой усилие и отключить заботливого брата. – Ладно, ты и сама знаешь, что и как делать. Удачи нам всем.

На этой позитивной ноте я закончил со своими напутствиями и направился к орнитоптеру. Этот был массивнее и тяжелее двухместных птичек, потому управление хоть и незначительно, но всё же отличалось от того, с чем я уже привык работать.

Подняв в воздух, я направил машину в сторону, указанную Алисой, одновременно набирая высоту. Юля, сидящая у меня за спиной, продолжала молчать. После разговора по душам с Ладиславой и Алисой она практически ничего не сказала, погружённая в свои мысли. Её даже мало заинтересовал комплекс поддержки боевой брони, когда я помогал ей облачиться в него. И я хорошо понимал её. Клан – это всё для наследника. Он не мыслит своего существования отдельно от клана. Мне пришлось через многое пройти, прежде чем удалось избавиться от такого типа мышления. Такое ощущение, что это всё было в моей прошлой жизни. Все эти бесконечные рейды в алый мир и попытки хоть немного заработать. Тихое презрение со стороны других наследников и отчаяние, вызванное собственным бессилием. Мне было тяжело, но клан сам отказался от меня, я лишь завершил то, что они начали, разрезав связи с Защитной Чашей когда-то. А Юле приходилось во много раз хуже. Её-то как раз никто не бросал, она всегда находилась на вершине, считаясь сильнейшим медиум не только Лепестков, но и всего города М. Это очень дорогого стоит. Потенциально она была не слабее Алисы и вполне могла в будущем стать основой клана, для становления великим. По крайней мере, на это имелись шансы, да.

Пустыня под нами казалась бесконечной. Серый песок, дюны, барханы и ветер, закручивающий небольшие вихри. И больше ничего. Серый мир считался одним из самых опасных в соцветии, те, кто умудрялся выжить после рейдов сюда, рассказывали разные истории об ужасах этого мира. И ни одна не повторялась. Огромные звери, поглощающие магию и людей, невидимые магические духи, захватывающие тела, устрашающие твари, состоящие из одной только пасти и являющиеся воплощением голода… Я читал десятки отчётов. В клане было принято считать, что серый мир представлял собой ловушку для разума, от которой пока в нашем мире не знали защиты. Косвенно это подтверждали и фамильные боги кланов, участвующие в рейдах со своими партнёрами и вернувшиеся без них. Броня Трибунала защищала нас от влияния Серого мира на разум, и я очень надеялся, что на этом пути опасностей для нас здесь больше не будет… Во что, если честно, верилось с трудом.

Краем глаза я следил за орнитоптером сестры, который следовал за нами в нескольких сотнях метров. Из-за хорошей видимости этого было более чем достаточно.

Несколько раз мне казалось, что далеко впереди, почти у самого горизонта, виднелись какие-то странные объекты, но стоило присмотреться, как это оказывались обломки прошлого мира, практически полностью занесённые песком. К сожалению, как я и предполагал, серый мир не мог просто так пропустить нас к шпилю. Громадное облако, находившееся в нескольких десятках километров от нас, неожиданно изменило форму, превратившись в нечто напоминающее морского ската. Вокруг этого существа плавали твари поменьше, каждая примерно с наш орнитоптер.

«Носитель, это существо представляет собой овеществлённое воплощение магии, – пояснил Седьмой. – Оно может оказаться опасным, если почует среди нас одарённых магией».

И словно в подтверждение я увидел, как существо делает крен, разворачивается и, ускоряясь, плывёт к нам. Заметила, тварь.

– Фома, – я связался с другим орнитоптером. – Сможешь попасть в эту штуку с такого расстояния из особого мощного?

– Да без проблем, – тут же отозвался стрелок.

– Только бей, когда мы отлетим на достаточное расстояние, или нас придётся по кусочкам собирать, – тут же предупредил его. – Алиса, давай манёвр уклонения на сто восемьдесят и форсаж по окончании манёвра.

– Выполняю, – это уже голос сестры.

Я увидел, как юркая летающая машина стремительно меняет направление и, подражая ей, сделал то же самое. Желудок улетает куда-то вниз, но по сравнению с телепортацией это ощущение просто шутка. Включённый форсаж вдавливает меня в кресло, и, даже находясь в боевой броне и комплексе поддержки, я ощущаю силу ускорения шустрого орнитоптера. Её скорость действительно впечатляет.

– Фома, давай, – отдаю приказ я, в следующую секунду за нашими спинами вспыхивает яростная буря, в один миг слизывающая, словно корова языком, огромную тварь и всю её свиту.