Край 3

Подумав, я тоже достал из кольца один из взрывных болтов и повесил в специальное крепление ложи арбалета. Удобная штука, оттуда можно быстро брать в руки стрелы и перезаряжать оружие. Чуть-чуть ускоряет это дело.

Дорога до первого зала оказалась чиста. На пути нам никто так и не встретился. Ещё одним отличием от первого яруса стало отсутствие звуков далёких столкновений. Когда спустились, это как отрезало. Мы слышали исключительно себя. Ни тебе отдалённых магических раскатов столкновений между именованными и нежитью, ни прокатывающегося по коридору эха взрывов Метателей. Словно бы что-то гасило здесь все звуки. Я хорошо знал, что нижние этажи «данжа» каждый день штурмовали десятки команд разной степени подготовленности и ещё столько же одиночек. И ничего. За всё время, пока шли, нас окружала абсолютная, ватная тишина. Это несколько нервировало. И даже обычно спокойная Хвоя стала нервничать, для её слуха подобное ощущение было в новинку.

Ну а первые проблемы появились, стоило только оказаться в зале. И, если честно, тот был даже больше подобных помещений на верхнем этаже. Там легко мог вместиться небольшой посёлок или полноценный замок. И я, честно, слабо себе представлял, зачем под землёй устраивать подобные сложности, использовать сильные заклятья, чтобы укрепить потолок и стены и строить то, что мы увидели.

Куда ни кинь взгляд, ввысь поднимались квадратные башни-колонны, скрываясь где-то под потолком во тьме. Чтобы обхватить одну из таких башен не хватило и сотни человек, и таких колонн здесь было несколько десятков, если не сотен.

– Что это за хрень? – не выдержал Сдоба, вглядываясь в слабоосвещённый зал. По какой-то причине здесь было куда меньше света, чем в коридорах. Царил полумрак, и температура была чуть ниже, из-за чего между колонн у оснований клубился белый туман.

– Хотел бы я знать, – пробормотал в ответ, внимательно вглядываясь в белёсую дымку, очень уж мне не хотелось ступать в неё.

Вот только на то, чтобы обойти этот зал, судя по карте, придётся сделать неплохой такой крюк и пройти уже через два подобных же помещения. Далеко не факт, что там будет лучше. Подумав немного, я вытащил из карманного пространства кольца верёвку и кинул её Сдобе.

– Мне не нравится этот туман. Обмотаемся верёвкой и двинем в связке. Так надёжнее, – сказал я, увидев удивлённое выражение его лица.

– Мне туман не помеха, – спокойно заметила Хвоя.

– Может, и так, но лучше перестраховаться, – ответил ей, фиксируя на поясе в специальной лямке верёвку. Удобно. В одежде Лабиринта и боевой броне подобные лямки встречались повсеместно, я ещё задавался вопросом, зачем они нужны, а оно вон как всё просто.

– Готовы? Тогда двинули. – Однако стоило нам только сделать несколько шагов, войдя в туман, как где-то впереди отчётливо послышался характерный звук звяканья цепи. Прямо один в один похожий на тот, что я слышал в 54 портале, когда охотился на местных демонов. И, судя по вздрогнувшей Хвое, для неё появление этого звука оказалось такой же неожиданностью, как и для меня. Тут же остановились, прислушиваясь.

– А вот и первый Скованный, – хмыкнул я, вкладывая в арбалет разрывной болт. Тварь надо убить как можно быстрее и желательно до того, как она швырнёт нас чем-то убийственным. – Хвоя, готова?

Девушка кивнула, поднимая руки перед собой, в её ладонях начал закручиваться тонкий диск воздуха. Этот навык я видел впервые. До этого она швырялась в основном серпами или создавала воздушными пулями. А тут что-то иное.

Ещё один звяк, уже ближе. Сдоба и Суслик спрятались у нас за спинами. В бою против Скованного они помочь не могли, а вот помешать запросто. Ещё один звяк, уже чуть правее. Для нашего мага туман не проблема. Уже в следующий миг он бросает в сторону, откуда раздался звук цепи оба созданных диска. В полёте они в несколько раз увеличиваются и воздушными потоками, отбрасывая белёсую дымку, несутся к своей цели. Время для меня останавливается, я словно бы в замедленной съёмке вижу, как из тумана появляется высокая человеческая фигура, обмотанная цепями, вместо лица у неё нацеплена железная маска с прорезями для глаза и рта, искажённого в бесконечной муке. Тварь успевает среагировать. Оба диска врезаются полусферический барьер из тончайшей чёрной плёнки, словно по невидимому щиту разлили дёготь.

Первый диск разлетается сотней осколков, окончательно разгоняя туман в радиусе пары десятков метров, а вот другой срезает часть барьера и вонзается в Скованного, отсекая ему часть руки. Вижу уже, как в следующую секунду над головой твари начинает создаваться нечто, похожее на чёрную иглу. Проверять, чего там Скованный думает в нас швырнуть, не собираюсь. Арбалет мягко ударяет в плечо, использую рунический заряд, чтобы усилить и без того разрушительную силу стрелы. Тварь не успевает завершить своё плетенье, когда в неё врезается разрывная стрела. Яркая огненная вспышка. По ушам бьёт яростным звуком взрыва. Верхнюю часть тела Скованного охватывает пламя, а саму тушу откидывает на несколько метров назад. Его тело выгибается в предсмертной судороге, слышится то ли вой, то ли плач, и всё затихает. Пламя продолжает весело пожирать тварь, а мой браслет выдаёт весёлую дрожь. Готова.

Несколько секунд мы с Хвоей вслушивались в тишину. Больше характерных звонов не было. Туман, разогнанный навыками девушки, начал постепенно возвращать себе утраченное, закрывая собой всё вокруг.

– Проверим тело, – сказал я Сдобе, и тот двинулся в сторону замершего монстра. Когда с ним было покончено, я точно видел, что с него что-то упало. Нужно проверить.

– Это и есть Скованный? – тем временем полуутвердительно спросил Суслик. – Не уверен, что его можно победить обычным воинам.

– Совсем не так, – послышался голос Хвои. – Главное в сражении с таким противником – это быстро сократить дистанцию и оказаться вплотную к нему. Скованный силён на дальней и средней дистанции. Это нужно понимать.

– Но до ближнего боя туда ещё нужно добраться… – возразил ей Сдоба, на что девушка лишь едва уловимо покачала головой. Что-то ещё объяснять она посчитала лишним. Я в их разговор влезать не стал, кураторы наверняка всё это уже двум нашим воинам объясняли, Аскет не казался мне плохим учителем. Скорее его просто не хотели услышать.

Возле тела Скованного я действительно заметил лежащую дубинку. Одного взгляда хватило, чтобы понять – это очередной хлам. Жаль, я рассчитывал получить с такого сильного монстра что-то вразумительное. Закинул дубинку в кольцо, позже решим, кому она достанется, мне или Хвое. Сдоба с Сусликом не участвовали в бое и на добычу не претендовали.

– Так-так, – я присел возле трупа существа и приложил к нему браслет. Вновь едва уловимая дрожь, и вот уже вчитываюсь в появившиеся логи.

* Тело существа (скованная нежить) 19 уровня. Искусственно созданное существо. Принадлежность – тёмный бог Нергал. Вид отблеска – чёрный. Значение жизни – неосознанная. Опасность для именованного – средняя/высокая. Внимание! Существо с принадлежностью к божественному созданию. Не связано законами Лабиринта, приоритетная цель. Подлежит обязательному уничтожению!

Так, эта тварь, как и другая нежить, принадлежит божественной сущности Нергала, и браслет с ума сходит. Требует уничтожения. А ещё монстр аж 19 уровня, это много. На поверхности и первом этаже нежить не превышает 13-14 уровни. А тут такой скачок. Не хочется даже думать, что будет нас ждать ниже. Не зря сюда ходят охотиться группой. Эта нежить не станет гоняться за мной по «данжу», заманить её на ловушки будет непросто, а пропустить и не заметить… я вспомнил ту чёрную иглу, которую существо начало создавать для атаки. Не уверен, что моя боевая броня может защитить от такого. Охота в одиночку резко усложнилась.

Я припомнил, как Скованный создал защитную полусферу перед собой. Думаю, мой рунический снаряд сможет пробить её, но вот сделать уже второй выстрел тварь мне не даст. С другой стороны, у меня есть рывок, и можно просто зайти ей за спину. Одного болта ей хватит, если нет, то домен боевых искусств закончит своё дело. Да, это самый логичный вариант хода боя со Скованным. С одной такой тварью справиться можно относительно просто. А вот что будет, если их окажется несколько?

* Энергия жизни +39 (нежить)

* Убить существ с маркером нежить. Прогресс 41 из 50 (в процессе)

* Собрано энергии жизни 632 из 10000 (в процессе) (основное задание)

* Внимание! Получен редкий навык.

А неплохо так за неё насыпали. Ещё и редкий навык до кучи. Неплохо, однако! И это при том, что энергию жизни поделило с Хвоей. Даже интересно, сколько бы мне дало, если бы я охотился тут один. Пока другие осматривали дохлую нежить, я успел проверить, что за навык мне там упал.

«Стрела тьмы». Магический атакующий навык на основе эссенции (стихии/воплощения/отблеска) тьмы. Повышенный урон против живых организмов. Не действует на планарных существ, механизмов и порождений эссенции тьмы. Ограниченно масштабируемый. Урон тьмой (*0,3x (0,2 за каждый пункт духа именованного со значительным понижением коэффициента после 45). Стоимость 15 ОМ. духа.

Казалось бы, полная хрень. Урон небольшой, но, если приглядеться к затратам очков маны, а затем посмотреть на то, что растёт беспрерывно аж до 45 уровня духа. Сильная штука. Главные минусы: я состарюсь до того момента, пока прокачаю дух до показателей, когда этот навык станет нормально наносить урон. Да, низкая стоимость в какой-то степени решает вопрос… но главное – навык действует на живых существ, а у нас далеко не всегда во врагах бывают живые твари. Таким образом, стрелу тьмы нельзя назвать универсальной. И особого толку от неё я не вижу. Оставлю на продажу или обмен.

– Край, твои глаза опять светятся, – от размышлений меня отвлёк голос Сдобы.

Благодарно ему кивнул и постарался сосредоточиться и успокоиться. Иногда, как сейчас, мои эмоции становились слишком сильны, и я переставал контролировать себя.

Заметил, что чаще всего это происходило в двух случаях, когда я был зол или когда с любопытством что-то изучал. Приходилось контролировать себя, но не всегда получалось. Неприятная побочка от модификации. Остаётся терпеть и учиться держать себя в руках.

– Давайте двигаться дальше, – я обвёл взглядом нашу группу. – И так задержались в этом зале. Хвоя, что-нибудь слышишь? Есть поблизости противники?

– Нет, пока тишина, – покачала головой девушка. – Туман слишком сильно гасит звуки. Думаю, нашего боя никто не услышал. Жаль только, это работает в обе стороны.

Глава 7

– Знаешь, я не уверен, что местная нежить вообще может что-то слышать, если говорить нашим языком. Это же мертвецы, у некоторых даже и ушей-то нет, – вполголоса сказал я Хвое, идущей рядом со мной.

Наше продвижение через зал, окутанный туманом, нельзя было назвать быстрым. Приходилось постоянно прислушиваться к ставшим будто бы ватным звукам. Иногда можно было расслышать едва уловимые лязганья цепей. Но и только. Местные монстры пока не желали появляться перед нами.

– Может, и так, но, судя по тому, что они пока нас не обнаружили, их умения поиска не лучше наших, – пожала плечами она. Это её движение, кстати, меня удивило. Получилось естественно, просто и по-человечески. Словно передо мной обычная девушка.

Возле одной из колонн зала мы задержались ненадолго. Моё первоначальное впечатление, что это именно жилая башня, поднимающаяся к потолку зала, полностью подтвердилось. У основания колонны мы обнаружили несколько дверей приличных размеров. Великаны, что ли, ими пользовались? Также по всему фасаду башни можно было увидеть большое количество окон. Расположенных на разных уровнях и разных размеров. Чувство перфекционизма у меня не так уж и развито, плевать на многие вещи, типа висящей криво картины или неровной поверхности потолков в некоторых домах, но тут… даже смотреть было больно на этот хаос. И понимание – люди такое построить просто не могли.

А ещё в некоторых окнах верхних этажей я заметил медленно перемещающиеся огоньки, отбрасывающие голубоватые отсветы. Это сразу сильно уменьшило наше желание находиться рядом с колоннами. Людей в подземелье, кроме именованных, быть не могло, а на втором ярусе и вовсе шанс встретиться с кем-то из наших крайне низок. Так что магические огоньки – это точно проявления какой-то твари, встречаться с которой никому из нас не хотелось.

К сожалению, пройти через зал без проблем нам так и не дали. Когда мы добрались примерно до середины пути, Хвоя вдруг подняла руку и дёрнула за верёвку, подавая сигнал идущим впереди Сдобе и Суслику. Оба воина тут же застыли, водя туда-сюда своими короткими клинками, на которых стали почему-то особенно хорошо видны магические руны.

Где-то за нашими спинами вдруг отчётливо послышались шорохи. Ощущение чужого присутствия вспыхнуло чувством опасности в голове. Домен заработал в полную силу, предупреждая меня. Пять, шесть, десять тварей. Мне хватило одного взгляда в сторону, где ощущалась опасность, чтобы разглядеть медленно приближающиеся в тумане человеческие фигуры с ярко горящими синим пламенем глазами.

Наши воины бросаются вперёд, стараясь прикрыть меня и Хвою от приближающихся врагов. Ухо улавливает едва слышимый звук спущенной тетивы, а в голове вспыхивает предупреждение об опасности. Срабатывает пассивный навык домена. Время становится тягучим словно кисель. Чувствую, что уже не успеваю сместиться в сторону и избежать выстрела. Делать рывок с привязанными к себе товарищами нельзя.

Рука рефлекторно поднимается на уровень груди, действую на автомате, полностью подчиняясь предчувствию опасности. В наруч врезается что-то с такой силой, что руку отбрасывает в сторону, а мимо моего лица проносится какой-то стремительный предмет, лишь краешком задевая щёку. Краем глаза вижу, что сразу два болта попадают в Хвою и отскакивают от поднятого ей магического щита.

Последний выстрел успеваю отследить и тут же разряжаю в одну из едва видимых впереди фигур. Рунический снаряд разрывает стрелка, а браслет на руке тут же выдаёт характерную вибрацию. Рядом вспарывают воздух сразу несколько острейших белых серпов, откидывая прочь белый туман и открывая нам врагов, а также взрывая сразу несколько особенно шустрых тварей.

В следующее мгновенье в радиусе прямой видимости и тумана появляются первые монстры. Нежить. Почти не отличающаяся от обычных людей. В отличной экипировке. Мой взгляд выхватывает двоих оставшихся в живых стрелков. Впервые на моей памяти среди противников в 44 вратах встречается такая необычная нежить. В том числе и так хорошо сохранившаяся. Арбалетчики, мечники и базовые навыки командных действий. Хорошо хоть, характерная для немёртвых дубовость принятия решений у них ещё сохранялась, хоть и уже не такая выраженная…

Наши воины, сбросив верёвки, успевают подскочить к ближайшим из противников. Вижу, как Сдоба сшибается с каким-то высоченным мертвецом, в прошлой жизни бывшим явно не самым последним мечником, судя по скорости реакции и умению фехтовать своим огромным клинком. Суслику достаётся враг попроще, но сразу в двух экземплярах. Бедолага тут же принялся с остервенением махать мечом, парируя град сыпавшихся на него ударов.