Седьмой. Книга 2

– Пока только это, – кивнул на панели.

– Негусто.

– Если бы не отвлекали, может, и побольше набрал.

Так, мирно беседуя, мы начали медленно обследовать третий этаж. Как и предполагал, качество и количество встречаемых здесь артефактов по сравнению со вторым практически не изменилось. Зато больше не давил этот невозможный оглушительный рёв. Что не могло не радовать. Вот уже несколько часов я бродил по полупустым коридорам и залам третьего этажа и уже успел собрать добычи даже больше вчерашней, и останавливаться на этот раз не собирался. Хотелось набрать столько артефактов и сокровищ, сколько можно унести.

В момент, когда начался бой на втором ярусе, я как раз перебирал очередной ящик-сундук, выгребая оттуда самое ценное. От оглушительного взрыва затрясся, похоже, весь второй, а вслед за ним и третий этаж. Пол под ногами заходил ходуном, а большинство панелей, установленных в зале, вдруг вспыхнуло красным светом, внушая мысли о какой-то грозящей опасности.

Я чуть не выронил небольшой предмет, который вертел в руке, чтобы понять его ценность, и, затаив дыхание, попытался уловить в нарастающей какофонии звуков хоть что-то, что дало бы какое-то представление о творящемся сейчас этажом ниже.

«Носитель, ощущаются возмущения магической реальности пятого уровня, – немедленно отрапортовал Седьмой. – Фиксирую пространственные искажения. Отпечаток неизвестен», – продолжал он сообщать хоть какую-то информацию.

«Какие ещё искажения? Там же просто класс Тиферет».

«Это непостоянные разрывы пространства из-за применения магии высших кругов. Для подобной битвы это нормально», – незамедлительно отозвался конструкт.

«Такое может в теории повредить целостности титанового города?» – скорее ради гарантии спросил я.

«Нет. Я не ощущаю негативных последствий для города. Структура стабильна. Но интенсивность битвы только нарастает. Я отчётливо ощущаю трёх человеческих существ и монстра второго яруса».

Трое, значит? Думаю, за дело взялась сама наследница вместе с двумя своими телохранителями, они вроде как кристаллы. Но где тогда другие? Там же должно присутствовать ещё как минимум два, разве нет? Не могли же их отозвать в клан перед таким событием? Странно всё это.

Скорее всего, сейчас весь район ядра второго этажа представлял собой очаги проходящих сражений. Свита подобного монстра представляется не менее пугающей, и, если честно, не завидую я клановым стражам и наёмникам, решившимся на эту авантюру. С другой стороны, сокровища и тело твари класса Тиферет слишком лакомый кусок, немногие способны отказаться от такого. И уж тем более не в характере Лепестков упускать подобную добычу.

Между тем тряска продолжалась и даже не собиралась прекращаться. Несомненно, после произошедшего весь титановый город ещё неделю будет гудеть от ошалелых автоматов, кидающихся на всё, что движется, и тварей, спустившихся посмотреть, что случилось. Но это всё произойдёт намного позже, времени на то, чтобы выбраться из лабиринта, более чем достаточно.

Я начал собирать найденные артефакты в сумки и готовиться к обратному пути. После того как бой закончится, нужно возвращаться.

«Теперь сражаются только два существа, – заметил в какой-то момент Седьмой. – Сила монстра ослабевает».

«Раз так, то давай выдвигаться к лестнице на второй ярус», – подумал я и, встав на ноги, закинул за спину свою тяжёлую ношу.

– Что такое? Они же ещё не довели сражение до конца, разве нет? – спросил удивлённый тигр.

Он, как и я, всё это время вслушивался с интересом в громыхающую какофонию звуков. К слову сказать, постепенно умолкающую.

– Слышишь? Уже почти закончили, пойдём.

Ко времени, когда мы вернулись к лестнице, ведущей на второй ярус, звуки боя уже полностью затихли и лабиринт наконец погрузился в привычную тишину. Я некоторое время вслушивался в наступившее безмолвие, пытаясь уловить малейший шорох, но без особого толка. Ни звука не доносилось со стороны лестницы.

Когда я спустился на второй ярус, то оказался свидетелем странного зрелища. По всему этажу на огромных скоростях носились шары-автоматы, они постоянно что-то чинили, сверлили, меняли и, очевидно, казались агрессивнее обычного.

«Эти шары сейчас опасны и воспринимают любых существ как врагов», – конструкт озвучил мои мысли.

Замечательно, вот только проклятые шары сейчас занимаются починкой именно того коридора, по которому мне надо пройти, следуя пути «маяков Тессея».

Глава 6. Принцесса

Глава клана Защитной Чаши вместе с советниками стоял возле золотых врат, задумчиво наблюдая за тем, как в них пропадает очередная группа сильнейших стражей. Они сейчас находились в самой охраняемой части штаб-квартиры клана. Вокруг золотых врат в больших количествах установили магические установки класса «Фанатик» и дежурили сразу три штурм-группы стражей – все, кого ещё не задействовали в поисках. Глава прекрасно осознавал, что, скорее всего, все великие кланы империи, а также сильнейшие гвардейские части уже активно участвуют в идущем карнавале, и вопрос времени, когда к ним начнут присоединяться обычные старшие кланы из всех городов империи. Но к тому времени, скорее всего, всё уже закончится.

– В прошлый раз нам сильно повезло, надеюсь, и в этот карнавал всё получится, – заметил второй советник.

– Повезло, вот только мы бездарно упустили шанс стать великим кланом, – поморщился с раздражением глава. – Столько усилий и так позорно опростоволоситься.

– На этот раз нас не застанут врасплох, глава.

– Сейчас нужно сосредоточиться на поиске лояльных сущностей. Если никого не найдём, смысл что-то ещё обсуждать отпадёт сам собой. По результатам каждой вылазки как штурм-групп, так и разведывательных, я жду от вас полный отчёт, независимо от времени возвращения, всё ясно?

– Конечно, глава.

– Безусловно, глава.

* * *

Ну хорошо, придётся искать другой выход на первый этаж. В крайнем случае просто вернусь сюда спустя какое-то время – уверен, эти автоматы рано или поздно уйдут.

Подумав, извлёк Одинокого из ножен, закинув последние в рюкзак. Думаю, сейчас лучше ходить с обнажённым клинком.

Продвигаясь по коридору, я всё дальше уходил в глубь этажа, возможности повернуть и сделать круг пока не наблюдалась. Впрочем, уверен, это ненадолго. Повсюду на ярусе виднелись следы недавно прошедшей битвы. Вот только, сколько бы ни вглядывался в освещаемые светлячками коридоры лабиринта, ни одного тела наёмника или кланового бойца так и не увидел. Зато часто встречались небольшие группы автоматов, занимающиеся починкой на этаже, из-за них приходилось кардинально менять путь, порой сворачивая в совершенно не нужные мне коридоры.

Очень скоро масштаб разрушений начал увеличиваться. По всему выходило, что я, сам того не желая, приближался к местам основных боёв. И, в отличие от коридоров, оставшихся за спиной, здесь шары уже практически не встречались. Зато попадался кое-кто похуже. Несколько раз светляк вырывал из тьмы мелькающие вдалеке гибкие тела неизвестных существ, что тут же стремительно исчезали в темноте лабиринта.

«Эти монстры напуганы и, похоже, пока не собираются нападать, – сказал Седьмой. – Хотя несколько раз в соседних коридорах я ощущал кого-то сильного, носитель».

– Хм-м-м, – отозвался я, глядя в книгу «маяков Тессея». – По всему выходит, что я приближаюсь к центральной части яруса.

Не самая приятная новость с учётом того, что из-за всполошившихся автоматов часть коридоров на самой окраине этажа оказалась заблокирована. Скорее всего, так работает алгоритм титанового города – починка начинается с периферии. И с моей точки зрения, это выглядело слегка нелогичным.

Не скажу, сколько точно прошло времени, на хронометр я почти не смотрел, но в какой-то момент начало теплеть. Думаю, я постепенно приближался к ядру этажа и вместе с этим впервые за всё время стали появляться по-настоящему впечатляющие разрушения. Несколько раз натыкался на полуразрушенные залы с обгоревшими стенами и зияющими огромными сквозными дырами, смотрящими в другую часть коридора, а чуть позже так и вовсе целые раскуроченные секции со всё ещё полыхающим жарким алым пламенем. В такие минуты я хвалил сам себя за то, что додумался после рейда в сиреневый мир докупить некоторые важные части для «Эгиды», в частности – систему замкнутого дыхания. Без этого сейчас бы было очень тяжело.

Очень скоро около меня появился фамильный бог, пропавший почти сразу после спуска на второй этаж, и без обычного для него ворчания вдруг заявил:

– Я нашёл принцессу Лепестков и её телохранителя, им нужна помощь.

– Хм-м-м? Ранены? Есть какая-то опасность? – тут же уточнил я.

Рыцарем на белом коне я не был, потому, если около них ошиваются сильные монстры, рисковать точно не стану.

– Девчонка более или менее в порядке, а вот её подчинённый плох, нужно помочь. Лепестки хоть и скупердяи, но долги отдают исправно, думаю, их поддержка тебе точно не помешает.

– Хорошо, – кивнул я, понимая, что белый тигр прав. – Веди.

Уже через несколько минут стало понятно, что фамильный бог повёл меня к самому ядру второго яруса, и чем ближе мы подходили, тем жарче становилось. Повсюду встречались горящие обломки, расплавленные стены, порой отсутствовали целые секции лабиринта, что говорило о том, что именно здесь проходил бой с тварью класса Тиферет. Несколько раз мне пришлось чуть ли не вплотную подбираться к этому пламени, и даже сквозь «Эгиду» ощущался жар горящего огня.

«Мы приближаемся к очень сильному медиуму, – сказал Седьмой в какой-то момент. – Однако, похоже, этот медиум сильно ослаблен».

– Главное, чтобы она не жахнула по мне чем-то увесистым, – я посмотрел на идущего возле тигра. – Предупредишь её?