Из грязи в князи

Та кивнула головой.

– Отлично, уходим туда! – я указал на отводной туннель слева. Ухватив ее за руку, мы рванули туда, шлепая по лужам. Звуки эхом разлетелись по сторонам.

Запах здесь был тяжелый, пропитанный старыми зловониями, но мы его почти не замечали, стараясь поскорее скрыться из вида. Да и канализация уже год как работала лишь частично, поэтому было терпимо.

– Ну, с-суки… Ушли! – донеслось сверху. Вербовщики уже были там.

– Да и насрать, «улов» и так хороший, – послышался голос другого. – Все, закругляемся!

Конечно, за нами они не полезут. Противно им. Скорее всего, заставят сделать это других.

Менее чем через пять минут, мы миновали главный туннель, отыскали скрытую запасную лестницу и добрались до логова Грека.

Я с ходу загрохотал в дверь условным стуком. Через полминуты, заскрежетал засов, дверь чуть приоткрылась и я увидел заспанное лицо моего друга.

– Э-э… Чего? Макс, блин! Ты на время смотрел? – разлепив глаза, он заметил растрепанную Эмми и сразу все понял. – Ах, ты ж черт! Ясно! И к тебе пришли?

– Ага, – тяжело выдохнул я. Хорошо, что нас никто не видел – повезло.

– Давай, давай. Заходи, – он распахнул дверь, помогая сестре войти.

Захлопнув за собой дверь, я наконец-то перевел дыхание. Мы ушли буквально из-под самого носа вышедших на рейд вербовщиков. Конечно, я еще переживал за родителей, но обычно они стариков не трогали… Ведь почти все население нашего района это рабочие руки «Альянса». Мы работаем на плантациях, фермах, шахтах…

– Располагайтесь, как дома. Э-э… Макс, откуда на тебе кровь?

Я только сейчас заметил собственную кровь, сочащуюся из рваной раны на бедре. Во время бегства я даже не заметил, что случайно поранился. Скорее всего, о торчащий из стены огрызок арматуры. Боли не было.

– Ерунда. Перевяжу позже, – отмахнулся я.

– Хорошо. – Грек засуетился. – Там вода и мыло, можно помыться. А то несет от вас, ребята… Воды немного, но все же. Где одеяла, ты знаешь. Уложи Эмми спать. Позже посидим и решим, что делать дальше.

Через полчаса девочка уже мирно сопела на старом матрасе, укрытая чистым пледом. А я, сменив одежду, пришел на кухню и рухнул в кресло, рядом с другом. Тот листал какой-то древний журнал, потягивая из алюминиевой кружки самогон.

– Будешь? – спросил он.

Я согласно кивнул головой. Это было необходимо, хотя склонности к алкоголю я за собой не наблюдал.

Грек быстро наполнил кружку, но проделал все это молча, предоставляя мне возможность начать разговор первому.

А я отхлебнул, едва не закашлялся – самогон обжигал горло. Прикрыл глаза, откинул голову и задумался.

Хорошо, что мы подготовились заранее. Знали, что рейд когда-нибудь случится. Если ребенка забирают вербовщики, то семья больше никогда его не увидит. Украденных детей будут кормить, следить за состоянием здоровья. Но придет время и вмешаются органомеханики «Альянса»…

Да, мир у нас особенный. После третьей мировой войны, на руинах раздолбанных ракетами городов вспыхнула страшная эпидемия, которая унесла жизни тех, кому повезло пережить ад. Те немногие, кто все-таки уцелели, покинули опасные места и собравшись в общины, отстроили небольшие поселения вдали от разрушенных мегаполисов. Воздвигли укрепления, попытались наладить жизнь.

Со временем люди тоже изменились. И дети у них начали рождаться с особенными способностями. У кого-то они проявлялись в большей степени, а у кого-то в меньшей. Их называли одаренными.

Кто-то мог исцелять раны, подчинять некоторые виды материи, кто-то мог брать под контроль звуковые волны, превращая их в оружие… Некоторые, подобно амфибиям, могли дышать под водой… А были и такие, кто мастерски владел холодным оружием, обладал превосходной реакцией, скоростью и выносливостью. Вариантов великое множество.

Также было много и таких, кому не повезло – они родились без способностей.

Выжившие вновь возродили земледелие, животноводство. Начали восстанавливать образование, поднимать технологии.

Но и такая мирная жизнь длилась недолго.

Через двадцать лет, семьи аристократов, прячущиеся в особых бункерах, исчерпали запасы и выбрались наружу. Силой оружия, чудовищным напором и жестокостью, они сломили всякое сопротивление и захватили контроль над остальными. А затем установили свои порядки… За много лет выстроили города, начали делить живые земли, воевать друг с другом. Появились противоборствующие кланы, с собственными взглядами, традициями и религиями.

Самыми ценными и востребованными специалистами у аристократов считались органомеханики. Эти люди обладали особыми способностями заменять больные или старые органы молодыми и здоровыми. И при этом пренебрегали всеми законами анатомии. Разумеется, процедура была очень сложной, дорогостоящей. Тот, кто контролировал власть, имел лучших специалистов, а те, по сути, обеспечивали своим хозяевам почти полное бессмертие.

– Долбанные аристократы… – вырвалось вслух у меня. – Не думал, что этой ночью будет рейд. Все с ног на голову перевернулось…

– Понимаю, дружище, – с готовностью отозвался Грек. – Не вопрос, пока поживете у меня. Сюда никто не сунется, ты же знаешь.

– За отца с матерью переживаю.

– Еще бы… Но людей в возрасте они не трогают, – он задумчиво почесал щетину, затем добавил, но уже тише. – Макс, короче… Знаю, сейчас тебе не до этого, но ты же помнишь, что у нас дело намечалось?

– Ну да. Завтра ночью же?

– Планы изменились, – осторожно произнес друг. – Сегодня.

Повисла напряженная пауза. Решение пришло в голову почти моментально.

– Я не пойду.

– Макс! – Грек сделал такое лицо, будто я сказал какую-то глупость. – Нам нужен шестой! Без тебя никак! Идем к северной стене, забыл? Там урожай сочнее, грибов больше.

– Я помню. А с сестрой что? – хмуро возразил я. – С собой ее никак не взять. Очень опасно! Патрули «Альянса» на стене чувствуют себя как дома. И не забывай, там бронепоезд совсем рядом ходит…

– Да ерунда. Ни разу на него не натыкались, тем более – ночью. Тебе уже не семнадцать лет, – лениво отмахнулся Грек. Глаза у него блестели от перспектив. – Ну ты как, в деле?

– Нет! – хмыкнул я. Посмотрел на соседнюю комнату, где была Эмми.

Он вздохнул.

– Ну-у… Сестра пусть здесь побудет, – тихо предложил тот. – Тут тепло и сухо, безопасно. О том, что я живу под вспомогательным теплообменником, почти никто не знает. Ну?

– Не знаю. Разумно ли это?

– Да ты сам подумай! Аксель уже достал все необходимое, идти нужно сегодня – другого шанса не будет! А сестра спит. И скорее всего, еще будет спать, когда мы вернемся.

Предложение было стоящее. Так или иначе, но я рассчитывал вернуться домой только к вечеру следующего дня. А просто сидеть и ждать в четырех стенах… Такое себе. Зато собранные грибы можно было выгодно обменять на ценное свиное мясо. Было бы хорошо не только вернуться домой с сестрой, но и принести с собой еду. Вот отец с матерью будут рады – у нас частенько бывало так, что оставались без ужина.

Эта мысль плотно засела у меня в голове. Но и сомнения не отступали.

Ответил я не сразу. Взвешивал все за и против.

– Короче, я подумаю. Но предварительно… Не знаю.