Армада 3

– Ого. Смелое предположение. Если так, то у нее съехала кукушка, – хмыкнула Анна, почти сразу задумавшись над моими словами. – Так, стоп. Но если у нее в протоколе основное это обеспечить себе выживание, то зачем ей сдалась эта армия роботов? Зачем делать себе другое имя… Доминион. Как-то это звучит зловеще.

– Это просто моя догадка, – качнул я головой, вновь потянувшись к губам девушки. – Ну что еще на Каллипсо может достигнуть такого уровня развития? Сомневаюсь, что Доггер вообще уклонялся в сферу создания уникального искина.

– Это верно. Хотя, был один мутный проект. Его закрыли задолго до того, как произошел инцидент с порталом.

– Что за проект?

– Точно не помню. Тоже касался искусственного интеллекта, но там первоочередной целью было создание системы обороны и управления вооружением. – Энн напрягла память. – Что-то не получилось тогда и проект закрыли. Кажется, даже вывезли все, что по нему было. Какой-то ученый предложил передать управление всеми защитными турелями отдельной программе. Джефферсона это не заинтересовало и из-за низкого бюджета, все развалилось. Блин, хоть убей. Фамилию ученого не помню.

– Ладно, это неважно, – я выглянул в окно и увидел тусклые красные светодиоды. – Кажется, наши новые друзья, скоро доставят нас к этому Доминиону. Интересно, зачем я ему понадобился?! Зачем спасать мне жизнь?

– Скоро узнаем, – зевнула Энн. – Ну что, может, уже спать?

– Пожалуй, да, – я хитро прищурил глаза, затем быстро полез под одеяло. – Вот только еще раз тебя поцелую. Ты же не против?

– Знаю, я твое «еще раз»… – усмехнулась она, наигранно сопротивляясь.

«Еще раз» получилось качественно и не менее жарко, чем до этого…

***

Едва рассвело, и поверхность спутника залил унылый рыжий полумрак, Доминаторы активизировались. Один подошел прямо к жилому модулю, и слегка толкнув манипулятором в стену, произнес:

– Пора выдвигаться. Доминион ждет.

Нам дали пятнадцать минут, чтобы одеться и выйти наружу. Завтракать пришлось прямо так, на ходу. Было довольно холодно, все-таки горы. И хотя мы еще не дошли до той границы, где все было покрыто коркой льда, температура все равно заметно упала.

«Тираны» упорно двигались вперед, иногда расталкивая огромные валуны, словно пластмассовые шарики. И вместе с тем, создавалось впечатление, что нас ведут по дороге, ранее никем не хоженой…

– Энн, ничего не кажется странным? – спросил я, глядя, как один из роботов отпихнул массивной ногой кучу камней.

– Нет, а что? – девушка осмотрелась по сторонам.

– Сначала мы двигались по холмам, затем поднялись в горы. Но не пошли вглубь, а прошлись по самому краю. Теперь же снова спускаемся, гляди, там ниже глубокое ущелье. И я до сих пор не видел ни единого присутствия других доминаторов, а их тут должно быть много.

– Верно. – Анна снова тревожно осмотрелась.

– Эй! – окликнул я главного «Тирана». – А почему сменили курс? Планы поменялись и Доминион больше не желает нас видеть?

Как ни странно, но доминатор ответил почти сразу.

– Сейчас Великий занят отражением другой угрозы. Там не безопасно.

– Ну, ясно, что ничего не ясно. Какая еще угроза? Уж не Оайкен ли? – фыркнула Анна и тут ж спохватилась. – А ведь Барнс все-таки подстрелил его.

– Подстрелил? – удивился я. – А где сам Барнс?

Энн помрачнела.

– Нас взяли в клещи. У меня был только двухместный квадроцикл, Барнс остался прикрывать наш отход.

– О, черт.

– Надеюсь, он выжил, – в ее голосе не было оптимизма, но мне очень хотелось, чтобы сержант был жив.

Прошло несколько минут. Все три доминатора вытянулись цепью и аккуратно спускались вниз, в видневшуюся впереди большую долину. Я по-прежнему не видел ничего, хоть что-то похожего на центр по производству роботов. Создавалось ощущение, что здесь вообще ничего нет.

И вдруг…

– Обнаружен противник!

Откуда-то из-за ближайшей скалы мелькнула бледно-зеленая вспышка, почти сразу вторая. В нашего, идущего первым «Тирана», влетело что-то странное, сбив гиганта с ног. Во все стороны брызнули осколки брони, фрагменты деталей. Груда бронированного металла, пытаясь удержаться манипуляторами за камни, неуклюже завалилась вниз.

И я, и Анна полетели в разные стороны, к счастью недалеко. Я приземлился метрах в трех, прямо на камни, хорошенько приложившись головой о скалу. Бронестекло глухо клацнуло, но уцелело. Где-то слева вскрикнула девушка.

А сверху, оба других доминатора незамедлительно открыли плотный огонь. С характерным, хорошо узнаваемым шумом били крупнокалиберные импульсные пушки, жужжали механизмы. А с другой стороны хлопало какое-то неизвестное оружие…

– Анна? – заорал я, вскакивая на ноги и вертясь по сторонам. – Где ты?

– Здесь!

Сняв со спины «LR-20», шатаясь, я бросился на голос, едва не сорвавшись в пропасть. Ниже, наш атакованный «Тиран» скатился в широкую щель, угодив манипулятором в щель… Застряв между камней, он пытался вырваться, но безуспешно. Я отчетливо слышал лязг металла, жужжание поврежденных механизмов.

А сверху продолжала греметь стрельба.

Едва я обогнул крупный камень, как ко мне навстречу выпрыгнула Анна. Ее бронестекло треснуло по всей длине.

– Черт! Еще и винтовку уронила! – крикнула она, поглядывая наверх. Оттуда сыпалась каменная крошка, куски льда, искры.

– Бегите, – снизу послышался электронный голос «Тирана». – На север!

– Вот дерьмо! Нужно валить отсюда, – я ухватил девушку за руку, отстранил от трещины, в глубине которой все еще возился стальной гигант. – Кажется, поездка к Доминиону откладывается на неопределенное время.

Сверху что-то оглушительно грохнуло, посыпались горящие детали. Рухнул оторванный манипулятор. А уже через мгновение мимо нас полетели объятые пламенем обломки второго робота.

– Берегись! Энн, давай туда! – крикнул я, указав направление.

Вниз уходила едва заметная естественная тропа, петляющая между трещин и скал. Сначала девушка, потом и я бросились вниз, стремясь уйти подальше от места схватки.

– Засада была? – в перерыве между перебежками выдохнула девушка. – Или случайно наткнулись? Вроде ж эти уроды не летают над холмами, а били из чего-то мощного. Видел, как доминатора раздолбало?

– У него броневые пластины по полметра толщиной. Что за оружие?

Отсюда было плохо видно, но схватка все еще продолжалась, правда уже с меньшей интенсивностью.

Я активировал зум, затем сканер. Ничего толком не разглядел, но зато сканер зафиксировал три единицы неизвестного противника. Я заранее пометил «Тиранов» как нейтральные объекты, поэтому теперь оставалось загадкой – кто еще заявился на огонек?

– Нужно уходить. Как он сказал? На север?