Межпространственные нелегалы, или Как сохранить семью, путешествуя во времени

– Ну, прямота иногда помогает. Вам надо найти себе другой источник, иначе вы и брату семью сломаете и себя сгубите.

– Вы про эту женщину, с которой он живет? Она же все стерпит. Именно поэтому мы ее разрешили ему.

– Вы разрешили ему? – С ноткой возмущения, не удержавшись, спросила Джой, – а разве вы можете запретить ему иметь свою семью? И кто эти мы, вас что, много?

– Во-первых, я и мои родители, во-вторых, у него слишком много обязанностей, что бы еще отвлекаться на всяких девушек, а эта терпеливая и вполне может быть с ним, пока не возникнет трений с нами.

– Да, вот это совсем тяжелый случай, а сами вы не способны себя обеспечивать? Неужели так необходимо вытягивать со своего брата все соки? Вы ведете себя так, будто Вы его дочь, а ведь ему давно пора заводить своих детей, любить жену и, вообще, у него должна быть своя жизнь.

– Ой, не говорите, пока не узнаете всего! Наши родители в него столько вложили и денег и сил, что у него есть прямые обязательства. Без их помощи он точно не смог бы стать таким, как сейчас.

– И сколько ему еще возвращать этот долг? Сколько лет он будет работать на вас? И сколько, по-вашему, составляет его долг?

– Ну, родителям хватает и того, что он им присылает и звонит по праздникам, и мне нужна его помощь, я нуждаюсь в нем сильнее, чем вы представляете.

– Не думаю, что это так. Почему-то мне кажется, что Вы зависите от него по привычке, лично вы. Родители давно дали ему свободу и думаю, что Рита совсем не против их общения, но вот вы, Ванесса, серьезно вредите и себе и ему. Я ни в коем случае Вам этого не желаю, но, боюсь, что в один ужасный момент он перестанет вас содержать и вы останетесь со своей неспособностью жить самостоятельно или же у Риты лопнет терпение и она уйдет, тогда Роберт, вполне возможно, навсегда сломается и перестанет быть таким успешным и вы оба попадете в то положение, что грозит вам. Но самое страшное, что он обвинит именно Вас в этом и в нем родится ненависть. И вот тогда Вы точно никогда не получите того, что имеете сейчас, а еще с Вами вместе, безусловно, пострадают ваши горячо любимые родители. Если вы хотите спасти свою семью и себя в частности, в будущем найдите способ зависеть от брата как можно меньше. Подумайте над этим.

– Пора к столу! – пригласил всех Макс, который все это время занимался окончательными расчетами дальнейшего путешествия.

Джой пропустила Ванессу, и, когда та отошла, сделав пару шагов вперед по направлению к столу, обратилась к мужу.

– Как наши дела со временем? Все хорошо?

– Пока да. До самого острова я смогу помогать тебе, а там снова придется посидеть просчитать разницу во времени. Сейчас еще рано считать прилив, мы можем из-за мальчика отстать или, наоборот, ускориться.

– Ясно, ты молодец. Пойдем, поедим, а после обсудим наших клиентов, а то ты со своими расчетами забудешь истинную цель, а именно: помочь им разобраться в себе.

– Да, ты права, родная. Люблю тебя.

– Люблю тебя.

Ужин прошел спокойно и под разные анекдоты, а после все разошлись отдыхать. Макс и Джой, оглянувшись, вышли на улицу.

– Ну что, родная, как наши дела? – завел разговор Макс.

– Да, могу сказать тебе, в целом все неплохо. Постараться еще надо, конечно. Но ты и сам знаешь. Мы только можем подсказать путь. А следовать ему или нет, уже решать им.

– Так что нам подсказывать?

– Харлану надо стать чуть помягче с ребенком и, по всей видимости, с женой тоже. Роберту переключить свою заботу и внимание на жену, это работа для тебя. То есть Ванесса. Я попыталась обрисовать ей истинное положение вещей, она восприняла это в штыки. Так что твоя очередь. Рита и Сара моя задача. Клавдий очень скучает по жене, попробуем помочь. Но надо действовать аккуратно, совсем понемногу, ему до сих пор очень больно, к тому же, с нами он все равно за компанию, вспоминает былые времена, это значительно снижает уровень его стресса. Рик и Мелинда вообще пока не совсем понятно, надо прощупать почву. Много времени на исследование у нас с тобой нет, поэтому предлагаю поступить радикально: Мелиндой займешься ты, а чувства Рика прощупаю я.

– Давай попробуем. Как раз, в следующем мире будут джунгли, где будет легко разделиться и раскрыть их поодиночке, там и поболтаем. Рон говорил, что тропа не заросла еще и до местного сезона дождей еще неделя. Проскочим без проблем.

– Ну да, всего-то десять километров.

– Не драматизируй, побереги насмешки, нам в пустыне будет гораздо веселее.

– Зато круиз отличный будет. Да, кстати, наши билеты готовы?

– Да, Рон принес бронь на корабль. Все отлично.

– Тогда пойдем, поспим, нам завтра предстоит много работы.

– Вперед, солнышко.

Макс выставил правую руку, согнутую в локте, приглашая Джой пойти с ним к складу. Она заулыбалась и, положив свою руку на его, пошла с ним в ногу по территории к месту ночлега. Они тоже были вместе относительно недавно. Их союзу всего три года и за это время они здорово поработали в направлении терапии семейных пар с использованием нелегальных путешествий. Макс и Джой за время своей практики получали и благодарности и не совсем. Их дело было связано с самой нестабильной наукой в мире, человеческими взаимоотношениями. Но обычно у них получается, во всяком случае, все уходят довольными и обновленными, и, несмотря на то, что все происходящее потом, уже дело каждого, с бывшими пациентами подолгу оставались очень теплые отношения.

Утро началось с небольших причитаний со стороны наиболее избалованных представителей группы девятнадцать. Но Макс всех построил и объявил выход через час. Все начали собирать свои вещи и подтягиваться к выходу. Самое интересное, что Ванесса отказалась от помощи брата и сама стала собирать свои пожитки, отправив Роберта помогать жене. Джой подметила данное событие как первую частичку успеха, а то, что это было сделано с легкой агрессией со стороны сестры, посчитала лишь борьбой самой с собой. Да, нелегко менять собственное отношение к себе и своим близким, но без этой борьбы никак.

– Итак, дамы, господа и Джек, – обратился Макс ко всем собравшимся, – пора выдвигаться в путь. Нам предстоит, не поддаваясь искушению отдохнуть и расслабиться, пройти до следующего перехода и там уже мы будем в нашем временном потоке. В том мире нам предстоит переход длиной десять километров по джунглям, и только после остановимся на привал. Напомню, все должны сходить в уборную сейчас и здесь, по дороге до перехода этого делать будет нельзя. Всем ясно?

Все закивали головами.

Сара повела Джека в туалет, а вслед за ними еще добрая половина группы, немного подумав, выстроилась в очередь в туалет. К назначенному времени Джой с Максом повели людей дальше по заброшенным районам мира, что поглотила собственная жадность и порочность. Можно долго размышлять по поводу мотивов или последствий, но доподлинно известно только, что мир погиб по вине собственного правительства и их, необдуманных со всех сторон действий.

Широкие улицы пустого города нагоняли тревожное настроение, которое словно копилось, нарастая внутри и не давая понять мозгу, что происходит. Однако, когда Макс остановился возле стены и Джой подошла к нему, для того чтобы открыть проход, тревога начала отступать. Джой, проведя уже известные манипуляции с пустым пространством, открыла проход, заполненный подрагивающим воздухом, и все начали проходить в него, просто исчезая буквально в миллиметре от прочной кирпичной стены. Макс вошел последним, закрыв проход хлопком в ладоши, оставив умирающий мир пустовать и далее.

Тропический лес встретил путешественников жарким полуденным солнцем в сочетании с повышенной влажностью. Такая резкая смена времени суток, климата и скорости временного потока снова подарила нашим гостям пакет ощущений по смене мира. Однако они не были уже настолько сильными и пугающими, они были близки уже просто к легкому бурлению в животе. Как ни странно, мозг очень быстро привыкает к новому, даже к переходам и адаптируется к изменениям. Но, изменить того факта, что придется десять километров идти по тропическим джунглям, ничей мозг не мог, и поэтому вся группа внутренне немного напрягалась в ожидании предстоящей нагрузки.

– Дядя Максим, – подошел Джек к проводнику, – вы говорили, что каждый мир особенный, что в этом мире примечательного?

– Ох, на самом деле в нем много чего интересного, например, в этом мире растет интересный мимикрирующий мох. Он запоминает тех, кто показался ему страшным, а когда представители местной фауны приходят его есть, то он принимает вид того, кого запомнил и отпугивает их.

– Здорово, а мы можем встретить такой?

– Вон посмотри, – Макс указал в сторону леса, – Видишь там такой зеленый налет на том дереве, я думаю, это как раз он.

– Да!

– Смотри. – Макс взял с земли небольшой камушек и кинул его в дерево.

Зеленый нарост вмиг обратился каким-то хищником, застывшим во времени, словно фото. Он был похож на волка, но с чертами представителя кошачьих. Он был мирен и спокоен, сложно представить такого зверя злым или атакующим. Но таким его видел мох, а при встрече лично он точно нагонит тревоги и ужаса.

– Он не кажется страшным, – сказал Джек, когда волк пропал из виду.

– Вот именно, это только, кажется, что он не опасен, на самом деле это один из страшных местных хищников, к счастью, на людей они не нападают. В этом мире вообще нет людей, это еще одна особенность этого мира.

– Как, вообще ни одного человека?

– Погоди так удивляться, Джек, дай мне минутку, я тебе все объясню! Сейчас полдень, он продлится еще, – Макс посмотрел на свои часы с тремя циферблатами, – пятнадцать с половиной часов. А потом наступит ночь, и температура опустится до минус трех.

– Но минус три это не так уж холодно, это, же не мороз!

– Согласен, но из-за такого резкого перепада температуры давление резко сменится и магнитное поле вкупе с повышенной влажностью начнут создавать тучи и молнии прямо в метре над землей. Никто такого просто не выдержит и нет смысла тратить ресурсы на освоение этого мира, но в нем есть другая особенность, которая делает этот мир чрезвычайно ценным.

– Ого, а мы сможем посмотреть на молнии? А, нет, не сможем, мы же не выдержим, вот незадача! – явно расстроился Джек, – а какая особенность все же заинтересовала людей?

– Древесина дерева Пинтар. Местный климат делает его особенно крепким, при этом пластичным. И люди добывают это дерево, держась поближе к крупной точке перехода. Вот так.