из жизни грызунов

"А ты встречал их когда ни будь, Крум?" – спросил Лео

Вместо ответа Крум встал на задние лапы и показал свой живот: "Вот сюда она меня цапнула, но чуть промахнулась. Мне повезло тогда, что подкараулила она меня у мертвой реки. Я перед тем как меня парализовало, в воду упал. А серпенты воды не любят. Вот меня течением и унесло. А все из- за глаза. Она тварюга как знала, с правой стороны подкралась, со слепой."

"А как ты не утонул, если парализован был?" – спросил Крис

"Не знаю- честно ответил Крум- воля провидения. Я пришёл в себя на берегу третьего сектора. Помню как сама тьма склонилась надо мной, и обнюхала. У тьмы была мордам словно крысиная, но в десять раз больше".

"И что дальше?" – с интересом спросил Лео

"А ничего. Она меня понюхала, фыркнула и ушла. Я потом думал даже что причудилось, но потом следы разглядел"

"Чьи следы?"

"Тьмы! А чьи же еще? -Крум задумался- я прям свалился в такой след".

"Такой огромный?" – удивилась Сю

"А то! – радостно рассмеялся Крум- представь след лапы размером с крысу, и тоже пять когтей как у нас "

Дальше двигались не спеша. Лео острожно ступал впереди, весь превратившись в слух. Сю чувствовала какие то вибрации, но это было за пределами чувств и возможностей обычной крысы. Эти вибрации, то появлялись, то исчезали, но она не чувствовала в них злобу или опасность, скорее любопытство, и что то ещё. Крис был напряжен, его тренированные мышцы вздувались буграми, и в темноте второго сектора ему мерещились ядовитые брёвна спешащие его сожрать.

Крум был спокоен. Он неторопливо прихрамывал, искалеченная лапа начала ныть, так ка он давно так далеко не ходил. Второй сектор здесь был пустынный и мрачный. Воздух отдавал горечью и с тех, кто слишком долго находился тут, потом облазила шерсть. Иногда, после второго сектора умирали, особенно те, кто по глупости пил воду, стекавшую здесь со стен. Вокруг было много железа, стекла и странных строений, созданных Богами. Жрецы утверждали, что здесь Боги когда – то давно занимались магией, и что сам Анубис создал здесь первого аннунака имя которому было Увалл. Был этот Увалл древним и самым могущественным демоном, и обитал где- то во тьме. Сами аннунаки охотились на крыс повсюду. Редко, они попадали в первый сектор, крысы тщательно охраняли свои рубежи. Иногда аннунаки забредали и во второй, но делали это редко. Здесь они никогда не охотились, почитая это место как святыню, они приходили сюда лишь для проведения ритуалов и то, в свои особые, объявленные свящёнными, дни. Все это Крис знал из краткого курса истории и практической охоты, а так же, Книги Тайны- отрывки из которой им читал в школе старый жрец храма Исиды. В самом храме Исиды Крис был лишь один раз. Это был огромный металлический контейнер, внутри которого стояла тьма. Семь слепых крыс, молились там Исиде ночью и днём. Саму Исиду, вернее ее изображение можно было разглядеть на стене храма. Ее нарисовали Боги, перед тем как покинуть этот мир. Это была огромная белая крыса. Почти во всю стену храма. Она смотрела красными глазами со стены. Внизу под ней, на языке Богов было написано: Keep out. Infactions are possible. Rat Lab. Прочитать эту надпись мог только Верховный Жрец, он и оставил им, потомкам перевод этой магической фразы: -Склонись. Исида- Мать всех крыс перед тобой! Каждый кто хотел получить благословение Исиды, должен был выучить эти слова и повторить их тридцать три раза утром и столько же вечером, в течение тринадцати лун. "Кипаут. Инфэкшн арэ поссибл. Рэплаб…",– повторил вслух Крис, надеясь, что молитва защитит его от гремучей серпенты

Неожиданно, Лео шедший впереди остановился. Он аккуратно положил топор за спину и достал из за пояса метательную иглу, сделав остальным знак, чтоб были на готове. До путников донёсся, странный звук. Словно кто то бил металлом о металл. В уме Криса возникла огромная гремучая серпента лязгающая железными челюстями. Он напрягся, сердце его забилось быстрее, лапы крепко сжали мечи. Он приготовился сражаться и умереть.

Из за Темного поворота показалось три белых пятна. Они приближались.

"Бродячие мудрецы- выдохнул Лео с облегчением- отбой "

Он спрятал иглу, и присел, ожидая пока пятна не приблизились, превратившись в трёх тощих белых крыс идущих на задних лапках. Над мордами у них, возвышался перевёрнутый медный таз, прикреплённый к их телам словно купол. Они шли, мерно ударяя в таз медными монетами, зажатыми в передних лапках

"Зачем они так шумят?" – спросил Крис у Крума

"Чокнутые- усмехнулся Крум- но их никто не трогает, даже аннунаки"

"Почему? "

"Суеверие наверно- ответил Крум- впрочем, я тебе по секрету скажу, вся причина в том, что у них мясо вонючее"

"А ты откуда знаешь?"

"Знаю", – коротко ответил Крум

Тем временем бродячие мудрецы приблизились к путникам

"Доброго дня, вам, мудрейшие" – приветсвовал путникрв разведчик.

Белые крысы застыли в неподвижности. Лео заметил, что они слепы. Одна из крыс, самая тощая принюхалась

"А избранные!" – слепая Крыса повернулась к двум другим

"Избранные" – пропищала вторая

"Избранные"– повторила третья : – "доброго дня вам и темнейшей ночи, несущие жребий. Мы бродячие мудрецы, ищущие сокрытое для открытых глаз море истины. Поэтому наши глаза навсегда закрылись, чтоб узреть невидимое"

"А зачем вам таз?"– спросил Крыс

"Это не таз, но средство" – ответил первый

"Не средство, но возможность" – ответил второй

"Не возможность, но бремя" – ответил третий

"На нем мы намерены плыть в море истины!",– сказали мудрецы хором

"Но почему таз вверх дном?" – не унимался с вопросами Крис

"Потому что истина все ставит с ног на голову", – ответил первый

"Потому что низ это верх, а верх это низ" – ответил второй

"Потому что не мы несём таз, но он несёт нас"– ответил третий

"Точно чокнутые, хуже бешенных крыс- скептически заметил Крум- нам бы свалить отсюда быстрее, а то они шум такой со своим тазом подняли, мало ли чего"

"Спешите!" – сказал первый мудрец

"Стойте" – сказал второй

"Тьма ищет Вас", – сказал третий, тот что был ниже всех. Он принюхался: "та которая видит, среди вас. Бойся скользящих вниз, бойся парящих во тьме"

"Бойся!" – хором повторили трое, и снова ударив монетами в таз, пошли дальше

"Да уж! – Лео проводил мудрецов взглядом- такое не скоро забудешь"

"Я же говорил, они все чокнутые. У них крыша давно улетела- Крум подтолкнул Криса- давай молодой, топай! Нам здесь теперь точно нельзя оставаться. От этих шизиков столько шума, надо быстрей валить"

"Крум прав" – Лео посмотрел на Сю- что с тобой?"

"Там что то есть!" – Сю застыла на месте, пытаясь понять или разглядеть что то впереди

Лео принюхался, навострил уши: "я не слышу, и не чувствую, а я бы учуял "– Тем не менее он снова взял топор в руки

"Это нельзя увидеть- ответила Сю – мне страшно"

Это хорошо что страшно- сказал Крум- когда страшно, тогда есть шанс выжить. Давайте ка я пойду вперёд. Крис за мной. Сю за Крисом. Лео прикроешь нас сзади". – старый крыс пошёл впереди, остальные за ним. Крум перестал хромать, стал гибким, упругим, шерсть на его спине взъерошилась и стала синеватой. "Он словно помолодел" – подумал Крис наблюдая за Крумом. Старая крыса уверено шёл вперёд, не торопясь, но и не останавливаясь. Все молчали. Сю чувствовала что кто то наблюдает за ними. Вскоре это ощущение исчезло. Коридор второго сектора превратился в сплошной тоннель, по дну которого текла пахнущая серой и ртутью вода. Местами валялись обглоданные скелеты крыс, попадались ржавые железные шкафы, сгнившие картонные коробки с гигантскими дождевыми червями

"Может съедим одного- предложил Крис- нас учили в школе охотников, что их мясо- чистый белок "