Самое древнее зло I. Брянский фоллстрайк

– Вооружён и опасен. Почему против меня выставили слабаков?

Маска Драгена, которая могла отображать чувства, приняла суровое выражение:

– У нас война, землянец, все опытные маги и воины на линии фронта. Кстати, я недоволен тем, что ты сделал с Баэстом.

– Почему? Я изловил опасного шпиона.

– Глупец, этого шпиона мы давно вели. Под видом торгового представителя Баэст передвигался по тылам, записывая расположения и количество наших войск. Как только Баэст уходил, войска перебрасывались на другое направление. Половина армии – вообще сложная многосоставная иллюзия. Основные силы спрятаны в лесах и горах. Баэст должен был передать фальшивые данные, заманивая гофратцев в ловушку. Ты уничтожил всё наше преимущество.

Я не знал, что ответить. Особой вины за собой не чувствовал. Меня больше волновала Бленда и её судьба.

Показал Драгену блокнот:

– Её держат в замке под названием «Тахвия», где-то близ границы с Гофратом.

Драген посмотрел карту:

– До границы перебросимся через портал, а дальше пешком.

– Почему сразу нельзя через портал?

– Война же, гофратские маги блокируют порталы на своей территории.

Драген развернулся к Орнелле и форвиррской блондинке:

– По закону Химмельблю вы принадлежите Гувернюру. Я обязан вернуть вас в распоряжение…

– Да пошёл ты! – Орнелла выхватила из-за спины арбалет.

Я встал между ними:

– Блин, Драген, ты серьёзно? Собственность?

– Они всё равно не спасутся. Рано или поздно их поймают.

– Не поймают, если ты перебросишь их до границы с Форвирром или Номасом. А там уже пусть сами.

Драген отнекивался, утверждал, что нарушает присягу, клятву верности Химмельблю, кодекс Академии и ещё тысячу клятв. Я напирал на то, что из-за их магии, кодексов и магических струн мой мир сейчас на грани уничтожения.

Устав спорить со мной, Драген отвернулся и создал портал. Взял Орнеллу за локоть и толкнул:

– Принимающий маг на той стороне не будет задавать лишних вопросов. Мы используем это направление для переброски разведчиков в Номас.

Орнелла ухмыльнулась. Но я взял её за другой локоть:

– Пообещай, что не расскажешь своим об этом направлении портала?

– Угу, – номасийка хитро прищурила глаза, снова напоминая Аделлу.

– Орнелла, ты же сама говорила, что устала от войны.

Она вдруг порывисто обняла меня:

– Ладно, Матвей, только ради тебя. Удачи тебе. Пусть твои друзья будут спасены, а твой мир восстановлен.

Трофеечки подошли к сиреневому пятну портала. Орнелла обернулась:

– Скажу тебе одно, Матвей, никогда не рассчитывай на любовь номасийки.

– Это почему?

– Мы не умеем любить. У нас есть только интерес или азарт.

С этими словами шагнула на другой конец мира.

2

Я и Драген отправились к границе.

Путешествие состояло из нескольких стремительных переходов из портала в портал. Иногда Драген задерживался, разговаривая с принимающими магами. Потом резко увлекал меня в следующий портал. Как в клиповой нарезке, передо мной мелькали то леса, то равнины, то невиданной красоты дворцы, то невиданной уродливости военные укрепления.

Один раз мелькнули гигантские человеческие фигуры, закованные в доспехи и вооружённые секирами. Вероятно, те самые великаны из Щербатых Гор, про которых рассказывала Бленда.

Я хотел остановиться, сделать несколько снимков:

– Чёрт побери, Драген, это же великаны. Настоящие, как из сказок! Дай их сфотать.

– Чего их фотать? Великаны и великаны. Кроме того, нельзя тут записывать свои умобразы, тебя мигом пристрелят, как шпиона, даже я не смогу помочь.

– Бленда рассказывала, что великаны живут обособленно от людей и постепенно вымирают. Почему?

– Медленно размножаются. Великанша вынашивает ребёнка пять семилуний. Часто беременность заканчивается выкидышем. Людские поселения множатся, загоняя великанов выше и выше в горы. Бойцы из них так себе. Медлительные и туповатые.

– Зачем же они на войну пошли?

– Гувернюр пообещал, что выделит им местность, где они будут жить по своим законам, а людям запретит переходить границу.

– Получается, Химмельблю в таком положении, что даже помощь тугодумов пригодилась?

– Вот именно.

Мы совершили ещё несколько «пересадок» из портала в портал. Я пытался остановиться, разглядеть мелькающие чудеса:

1) Огромный стеклянный столб, отражающий Семилуния. Внутри столба двигались капсулы, похожие на наши лифты в супермаркетах. В капсулах смутно виднелись обнажённые людские тела.

2) Повисший в воздухе лабиринт, созданный то ли из камня, то ли из плотных облаков. По лабиринту металась синяя лента, совсем как в игре «Змейка», которая была на моей Нокии в детстве. Старая магичка, с растрёпанными седыми волосами, трясла посохом, управляя проходом «змейки» по лабиринту.

3) Многоногое, двухголовое существо, собранное из блистающих доспехов, быстро перебирало остроконечными, как свёрла, лапами, взбиралось на стену из воды, а несколько военных спокойно смотрели, покуривая трубки. Один откровенно скучающе зевал…