Вавилон 2.0

Глава1. Золотая пыль

Гвидо разбудил меня в четыре утра. Ткнулсяхолодной мордой в ладонь, клацнул челюстью и замер. Я открыл глаза — в темнотегорели два красных огонька. Его оптические сенсоры смотрели на меня без всякоговыражения, но я почему-то сразу понял: случилось дерьмо.

— Чего тебе? — просипел я,садясь на матрасе.

Пес моргнул. Вентилятор в его груди загуделгромче обычного. Он развернулся, лязгнул когтями по рифленому металлу пола иткнулся носом в дверь контейнера.

— Итан, заткнись, — донеслосьсверху, с нар. Лайза свесила голову вниз, спутанные черные волосы закрывалиполовину лица. — Еще темно. Дай поспать.

— Это не я, это твой пес.

— Он не мой. Он сам по себе.

Гвидо тихо зарычал.

Я встал, натянул куртку. Отопление вЗолотом дне работало через раз, а этой ночью, видимо, был «раз» в минус. Застенами контейнера гудел город. Новый Вавилон никогда не спит — так написано втуристических брошюрах. На самом деле он просто слишком устал, чтобы вырубитьсяокончательно.

Гвидо толкнул дверь. Она поддалась соскрипом, и в лицо ударил свет.

Я зажмурился.

— Какого...

Обычно в четыре утра Золотое дно утопает влипком сумраке. Фонари экономят энергию, неоновые вывески давно перегорели,только редкие окна светятся тусклым желтым. Но сейчас снаружи было светло какднем.

Я выглянул наружу и забыл, как дышать.

Она росла из трещины в асфальте прямопосреди перекрестка. Огромная, выше пятиэтажного дома, с раскидистой кроной.Береза. Самая обычная береза, какие я видел только на картинках в старыхучебниках биологии. Ее листья шевелились, хотя ветра не было. Она светилисьизнутри мягким золотым светом, и от этого света по земле разбегались тени.

— Ни хрена себе, — сказал явслух.

— Чего там? — Лайзаспрыгнула с нар, шлепнула босыми ногами по полу. Я услышал, как она замерла уменя за спиной. — Это дерево?

— Похоже на то.

— Подожди. — Она ткнула меняпальцем в спину. — Деревья же не растут за одну ночь.

— Не растут.

— А это?

Я обернулся. Гвидо сидел на пороге, поднявморду к светящейся кроне, и его красные глаза отражали золото. Впервые за всевремя, что я его знал, он выглядел спокойным. Удовлетворенным.

— Итан, — голос Лайзыдрогнул. — Там люди.

Я присмотрелся. У подножия березы стоялилюди. Человек пять-шесть. Они не шевелились, просто смотрели вверх. Один, мужикв грязном комбинезоне техника, медленно поднял руку и коснулся ствола. Из егопальцев что-то брызнуло. Искры? Нет. Свет. Мелкие золотые искры, как пыльца.

— Надо уходить, — сказал я.

— Куда? — Лайза дернула меняза рукав. — Это наш район. Наша территория. Если тут теперь... это... мы должнызнать, что это.

— Это магия, Лайза.

Она посмотрела на меня как на сумасшедшего.Правильно, я и есть сумасшедший. Так написано в моем личном деле в архивах«Архейрона». Инженер Вест, повреждение нейроинтерфейса, галлюцинации,непригоден.

— Магии не бывает, —отрезала Лайза. — Бывают аномалии. Электромагнитные поля. Выбросы газа изстарых коммуникаций.

— Газ светится золотым?

— Всякое бывает.

Гвидо вдруг встал и медленно, оченьосторожно, как хищник на охоте, шагнул к березе. Его металлические суставы нескрипели. Он двигался бесшумно, словно смазанный лучшим маслом в мире, хотя ясвоими руками заливал в него дешевую смазку три дня назад.

— Гвидо, назад, — шепнулаЛайза.

Пес не послушался. Он подошел к дереву, селрядом с мужиком в комбинезоне и тоже поднял морду. Свет падал на его ржавыйкорпус, и в этом свете ржавчина казалась не грязью, а частью рисунка, сложногоузора, похожего на...

Я моргнул.

На боку Гвидо, там, где краска давнооблупилась, горели символы. Мягким золотым огнем. Я видел их всего секунду,потом они погасли. Но я успел узнать один. Третий слева. Я видел его во сне.Этой ночью. Перед тем как пес меня разбудил.

— Лайза, — сказал я оченьспокойно. — Нам правда нужно уходить. Прямо сейчас.

— Почему?

— Потому что кто-то знал,что это случится.

Я достал из кармана передатчик — кустарнуюсборку, дешевый хлам, но работающий. Подключился к инфосети. Сигнал был слабый,но пробился. Я открыл городские новости.

Там было пусто.

Ни слова о дереве. Ни слова о свете.Обычная лента: биржевые сводки, прогноз погоды, очередное заявление корпорации«Архейрон» о прорыве в области нейроинтерфейсов.

Я обновил. Пусто. Еще раз. Пусто.

Я полез в архивы, в поиск по ключевымсловам. События, происшествия, аномалии.

Ноль. Будто березы не существовало. Будто яспал и видел сон. А потом передатчик взорвался болью. Я закричал и выронил его.В голову будто воткнули раскаленный штырь. Картинка поплыла, распалась напиксели, и сквозь них прорвалось другое изображение. Темнота. Мокрые стены.Кафель. Старый сервер, мигающий красными огоньками. И голос. Шепот, усиленныйдинамиками, искаженный, ломаный, как старая запись на пленке.

«Они нашли... под городом...бурят... не дай открыть...»

— Итан! Итан, твою мать!

Лайза трясла меня за плечи. Я лежал наземле, сжимая голову руками. Во рту был вкус крови — кажется, я прикусил щеку.Гвидо стоял рядом и тихо скулил.

— Ты в порядке? Чтослучилось?

Я с трудом разлепил глаза. Береза все ещесветилась. Люди все еще стояли. А в небе, высоко-высоко, над крышами, я увиделих. Три точки. Три дрона. Корпоративные, новые модели, без опознавательныхзнаков, но я узнал силуэты. «Архейрон». Работают в режиме полной тишины.

— Нас нашли, — выдохнул я. —Или найдут через минуту.

Я вскочил, схватил Лайзу за руку и потащилв переулок, подальше от света, подальше от людей, подальше от березы, котораягорела золотом посреди мертвого города. Гвидо побежал следом. Его когти громкоцокали по асфальту, и этот звук казался мне оглушительным, как сирена воздушнойтревоги.

Мы нырнули в тень за секунду до того, какпервый дрон завис прямо над березой. Луч сканера скользнул по земле, по лицамлюдей, по стволу дерева. Люди не обернулись. Они стояли как статуи, касаясьруками коры, и улыбались.

— Куда теперь? — спросилаЛайза, тяжело дыша.

Я вспомнил голос из передатчика. Шепотиз-под земли. Сервер. Метро.

— Вниз, — сказал я. — Там,куда даже дроны боятся соваться.

Гвидозарычал.

Глава 2. Тени сгущаются

Я думал, что помню запах метро. Ошибался.Память стерла главное. Метро закрыли двадцать лет назад, после Большой Аварии.Тогда говорили, что поезд сошел с рельс из-за сбоя в системе, но бабки на рынкешептались про черную женщину, которая вышла из стены и забрала сто душ. Я былмелким, не верил. Сейчас, стоя наверху лестницы, ведущей в никуда, я готов былповерить во что угодно.

Внизу было черно. Черно, как в выключенноммониторе. Воздух тянуло сыростью, машинным маслом и чем-то сладковатым,приторным, отчего сводило зубы.

—Тут даже фонари дохнут, —Лайза постучала по своему налобному фонарю. Тот мигнул жалобно и погас. —Отлично. Просто отлично. Итан, у меня аккумулятор на сотку процентов был.

Я достал свой. Тот самый дешевыйпередатчик, который только что чуть не расплавил мне мозги. Экран светилсятускло, но ровно. На индикаторе заряда было 87 процентов.

—Держи, — протянул я.

—Работает? — она недоверчиво уставилась на экран.

—Работает.

—Почему?

Я не зналпочему. Я знал только, что после того приступа, после голоса из ниоткуда, сомной что-то случилось. Мир стал чуть резче, чуть громче. Я слышал, как гудитпроводка под штукатуркой. Я видел, как на стенах пульсируют пятна — там, гдестарая краска отслаивалась, проступали узоры, похожие на те, что горели на бокуГвидо.

—Пошли, — сказал я вместо ответа.

Гвидо пошелпервым. Он двигался бесшумно, припадая к земле, и его красные глаза шарили потемноте, выхватывая обломки плитки, ржавые поручни, груды мусора, которыекто-то стаскивал сюда годами. Метро превратилось в свалку. Люди скидывали сюдавсе, от сломанных стульев до старой техники, когда наверху стало слишком тесно.

Мыспускались долго. Эскалаторы застыли черными зубастыми драконами, ступенизавалены хламом. Приходилось перелезать, цепляться за скользкие перила,ругаться сквозь зубы. Лайза молчала, но я чувствовал, как она злится. Ее домтам, наверху. Ее территория. А я тащу ее в крысиную нору. На платформе былопросторнее. Своды уходили высоко, терялись в темноте. Когда-то здесь виселиэкраны, показывали погоду и рекламу чипов для нейроинтерфейсов. Сейчас экраныразбиты, провода торчат наружу, как высохшие вены. Рельсы завалены мусором.Тоннель уходил в обе стороны, и оттуда дуло.Гвидо остановился и поднял уши.

—Что там? — шепнула Лайза.

Пес шагнулк краю платформы и прыгнул вниз, на пути. Подошел к стене тоннеля и замер. Яспрыгнул следом. Под ногами хрустел щебень. Лайза выругалась, но полезла замной. Стена. Обычная бетонная стена, покрытая граффити десятилетней давности.Но Гвидо смотрел не на стену. Он смотрел сквозь нее. Я подошел ближе и увиделдверь. Легкое свечение по краям. И ручка. Старая, медная.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.