Затерянный круг. Песнь трёх миров

– Разлом Эфира? – переспросил Торн. – Это как в «Аллодах», где игроки открывают порталы между островами?

Кайрос кивнул:– Верно. Только здесь разломы – не игровые механики, а реальные раны в ткани мироздания. Мы искали источник дестабилизации Астрального Узла… и нашли его здесь.

Лира добавила:– В наших хрониках это называют «Проклятием Теневого Владыки». Он пытается соединить миры, чтобы питаться их энергией. Если печать падёт, начнётся Эффект Перетекания – реальности смешаются, как краски в воде.

Тарг продемонстрировал свой астро‑компас:– Устройство фиксирует аномалии четвёртого порядка. Это значит, что враг уже активировал три Ключа Стихий. Нам нужно найти оставшиеся до следующего цикла лунного затмения – иначе печать разрушится.

Мадам Энн, слушая их, усмехнулась:– Вы говорите, как игроки, которые слишком глубоко погрузились в «Аллоды».

– Это не игра, – серьёзно ответил Кайрос. – В наших мирах магия и технологии – две стороны одной монеты. Мы называем это «Эфирной Синэргией». Например… – он взмахнул посохом, и кристалл на его навершии создал малый астральный вихрь (визуально – точь‑в‑точь как заклинание «Вихрь Арканы» из игры).

Лили ахнула:– Это же… это же как в квесте «Тайна Серебряного Острова»!

– Точно, – кивнул Тарг. – Только здесь за ошибку не просто «смерть персонажа» – здесь исчезает сам мир.

Место действия: магазин «У Мадам Энн». В воздухе пахнет старинной бумагой, сушёными травами и едва уловимой магией. На полках мерцают артефакты, а в углу тикают загадочные часы с боем.

Участники:

Мадам Энн – хозяйка лавки, женщина неопределённого возраста с пронзительно‑синими глазами и спокойной, чуть ироничной манерой речи;

Элдрин – маг из «Хроник Авалона», в мерцающих металлических доспехах, с посохом в руке;

Торн – книготорговец, любитель игр, в очках и вязаном жилете, с ноутбуком под мышкой;

Лили – художница, толкиенистка и геймер, в свитере с вышитым драконом, с альбомом и карандашами;

Кайрос – арканист из мира Аллодов, высокий, с серебристыми волосами и рунами на лице;

Лира – чародейка‑иллюзионистка, хрупкая, с глазами цвета морской волны;

Тарг – техномант, крепкий, в броне из сталешелка, с кристаллическим арбалетом.

Мадам Энн (наливая чай из фарфорового чайника с узором в виде звёзд):– Ну что ж, раз уж мы все здесь, давайте познакомимся толком. Чай с листьями из Запретного леса поможет прояснить мысли. Кто хочет молока? Сахара?

Кайрос (слегка склоняя голову):– Благодарю. Без сахара. В наших краях такой чай пьют чистым – говорят, он открывает третий слух.

Торн (с любопытством разглядывая его посох):– Третий слух? Это как в «Аллодах», когда после 50‑го уровня разблокируется «Астральное восприятие»?

Кайрос (улыбаясь):– Почти. Только у нас это не игровая механика, а реальная способность. Когда мир трещит по швам, приходится слышать то, что скрыто.

Лили (рассматривая браслет Лиры, от которого отлетают крошечные световые бабочки):– Вау, это же как «Иллюзорный рой» из «Аллодов»! Вы правда можете создавать целые миры из света?

Лира (мягко улыбаясь, проводит пальцем по браслету – в воздухе вспыхивает миниатюрная радуга):– Могу. Но чем сложнее иллюзия, тем больше энергии она требует. Вот, например… (щёлкает пальцами – на столе появляется крошечный дракончик, который тут же рассыпается искрами). Видите? Даже такая мелочь истощает запас пыльцы.

Элдрин (внимательно наблюдая за ней):– Значит, вы не просто чародейка, а… инженер иллюзий?

Лира (кивает):– В нашем мире магия и технология – близнецы‑братья. Я использую кристаллы для фокусировки, пыльцу как катализатор, а руны – как схемы. Это как программировать сны.

Тарг (проверяя показания астро‑компаса, его броня тихо гудит):– Пока вы тут любуетесь фокусами, я зафиксировал три аномалии в радиусе полумили. Одна – прямо под этим магазином.

Мадам Энн (невозмутимо помешивает чай):– О, это старый подземный ход. Ещё мой дед говорил, что там обитает дух бывшего владельца лавки. Он любил прятать ключи от кладовой.

Торн (достаёт ноутбук, щёлкает клавишами):– Подземный ход? Это может быть входом в систему катакомб, о которых упоминают в «Хрониках Авалона»! Элдрин, помнишь квест «Тайные ходы Элмвуда»?

Элдрин (кивает, проводя рукой над посохом – кристалл на его вершине мерцает):– Да. Но если там действительно аномалия, нам нужно проверить её до полуночи. Иначе печать может…

Кайрос (перебивает, поднимая руку):– …может сработать как детонатор. Мы сталкивались с подобным в Аллоде Зелёных Ветвей. Когда печать слабеет, миры начинают «слипаться». Видели когда‑нибудь, как кошка отражается в двух зеркалах одновременно? Вот это похоже.

Лили (вдруг рисует в альбоме быстрый набросок – два зеркала, между которыми клубится туман):– Вот так?

Лира (присматривается, её глаза вспыхивают):– Точно! Ты видишь структуру разрыва. У тебя дар – не только рисовать, но и замечать.

Торн (захлопывает ноутбук):– Ладно, давайте к делу. У нас три задачи: проверить шахту, защитить ключи и проанализировать печать. Кто чем занимается?

Тарг (кладёт ладонь на арбалет – кристаллы на оружии загораются)