Я загадаю тебя на лето

– Эй, ну ты чего? – улыбнулся я, протягивая собаке руку, которую тут же отдернул, когда пес оскалил клыки.

– Кнуки, фу! – закричала Анна. – Успокойся, свои!

Пес послушно спрятал клыки и, перестав лаять, завилял хвостом.

– Какая сообразительная собака, – сказал я.

– Он очень смышленый, – согласилась девочка. – Кнуки раньше был полицейским псом, но сейчас, можно сказать, на пенсии…

– Ничего себе… я думал, что в полиции служат только большие собаки.

– Нет, что ты! – рассмеялась Анна. – Корги – одни из лучших поисковых псов. У Кнуки даже есть медаль.

– Круто! – искренне восхитился я.

Повисла неловкая пауза. Анна и я стояли друг напротив друга и, кажется, оба совершенно не представляли о чем говорить. Мы вроде и были знакомы, но при этом не являлись даже приятелями. Молчание прервал недовольный голос одного из соседей – я ведь так и бросил свою машину посреди проезжей части.

– Какой болван додумался до этого?! – мужчина в костюме громко ругался, осматривая открытый автомобиль, мешавший ему проехать.

– Простите, это моя машина! – крикнул я. – Сейчас уберу!

Мужчина что-то недовольно бурчал про невоспитанную молодежь, про то, что в его время к старшим было больше уважения и что-то еще. К счастью, в салоне «Форда» я уже не слышал его нравоучений. И, отогнав автомобиль к обочине, вернулся к Анне.

– Он вечно всем недоволен, – улыбаясь, сказала девушка. – На прошлой неделе приходил ругаться с папой, потому что Кнуки загнал его кота на дерево, откуда тот никак не хотел слезать.

– Вот это да! И что? Сняли кота?

– Ага, – кивнула Анна, – он расцарапал папе все руки.

– А где твой папа сейчас? – спросил я. – На службе?

– Ага… – ответила девочка, опустив глаза.

Ответ показался мне странным. Анна в одно мгновенье сделалась такой грустной, что мне стало неловко. Может, это связано с ее болезнью? Может, одна, без папы, она не может сделать что-то?

– Слушай, может… – я замялся, – может, я могу чем-то тебе помочь? Ты выглядишь грустной…

– Да нет, Ян… не можешь. Ладно, я пойду. Кнуки, домой!

Корги побрел в сторону крыльца. Девушка, развернувшись, пошла за ним. А я вернулся в машину и, не заводя мотор, долго смотрел на заросшую травой лужайку.

Когда-то давно, еще до школы, папа брал меня с собой в этот дом. Пока наши отцы занимались ремонтом машины в гараже, мы с Анной играли в гостиной под присмотром ее мамы. А когда выходили погулять на лужайку, я искренне не понимал, почему девочка не может встать на ноги и поиграть со мной в догонялки. Сколько мне тогда было? Четыре, может, пять лет…

А потом я пошел в школу. У меня появились новые друзья. Играть и гулять с ними было намного интереснее. И когда папа приглашал меня в гости к Анне, я всегда отказывался. А потом становился все старше…

Наверное, это тяжело – быть не таким, как все. Особенно, когда тебе недоступно что-то, что кажется обыденным и простым. На что другие и вовсе не обращают внимания. Пробежать по зеленой траве наперегонки с собакой, подпрыгнуть вверх, чтобы сорвать с дерева лист для школьного гербария – что может быть проще? Я отвернулся от дома Анны, чувствуя такую неловкость, словно только что посмотрел в глаза друга, которого предал много лет назад. С другой стороны – мы же были просто детьми, правда? Или я пытаюсь оправдать себя за то, что не захотел дружить с девочкой потому, что она не такая как все? Не знаю…

– Ян, хорошо что ты еще не уехал!

Анна, появившаяся словно из-под земли, здорово напугала меня. От внезапного стука в окно машины я подскочил и уткнулся головой в потолок.

– Ты можешь помочь мне? – спросила Анна, когда я выбрался из «Форда».

– Да… а что случилось?

– У Кнуки закончился корм, а новая упаковка стоит на верхней полке, и я… у меня не получается достать ее… – виновато улыбаясь, сказала девочка.

– А, конечно, пойдем, я достану!

Первый этаж в доме Анны был таким же как у нас – большую его часть занимала гостиная с кухонным уголком. Пока девочка насыпала корм собаке, я заметил, что в смежной с гостиной комнате стояла кровать. Странно… обычно в таких домах спальни располагаются на втором этаже. В нашем доме, например, рядом с гостиной расположен папин кабинет.

– Это моя комната, – сказала Анна. – Наверх тяжело подниматься и…

– А, ну да… прости…

– Не извиняйся, Ян. Ты же ни в чем не виноват, – улыбнулась девушка.

Анна была очень милой – каштановые волосы до плеч, выразительные сине-зеленые глаза; когда она улыбалась, на щеках появлялись ямочки. И почему я раньше не замечал этого? А, может, стоит предложить ей пофотографироваться для моего портфолио? Мне кажется, снимки будут классными.

– Чем ты занимаешься на каникулах, Ян? – спросила Анна, в очередной раз, прерывая молчание.

– Я-то?.. да в общем-то ничем, – пожав плечами, ответил я. – Скоро выпускной бал, а потом – поступление. Надо бы готовиться к вступительным экзаменам, но мне что-то совсем не хочется…

– Понимаю, нам тоже задали кучу домашней работы, – кивнула девочка, а потом, вздохнув, добавила: – А вообще, мы с папой собирались ехать на Орлиный утес, но не сложилось. Его вызвали на работу, там что-то серьезное стряслось…

– Орлиный утес? – переспросил я. – В Национальном парке? Классное место!

– Ты бывал там?

– Да, мы с родителями ездили в прошлом году. Папа фотографировал там для одного журнала.

– Я очень хотела поехать, – грустно сказала Анна.

– Не переживай так сильно, – пытаясь поддержать девушку, сказал я. – Еще успеете съездить, почти все лето впереди!

– Да нет, Ян, – вздохнула она. – Ты слышал про Полярную комету?

– Нет, – пожал плечами я. – А что это?

– Эта комета пролетает рядом с Землей раз в сорок пять лет. Ей дали такое название, потому что она похожа на Северное сияние, только в несколько раз ярче – комета оставляет за собой яркий сине-зеленый хвост. Моя мама родилась как раз в тот день, когда она пролетала в последний раз. В ее книге герои мечтают увидеть комету, потому что она способна исполнить самые заветные желания.

Анна поднялась и, достав из книжного шкафа изрядно потрепанное издание, протянула мне.

– «Полярная сказка», – прочитал я надпись на обложке. – Это ведь книга твоей мамы?

– Да, – кивнула Анна, – она написала эти сказки специально для меня, когда я была маленькой. И читала их мне перед сном. Она считала Полярную комету своим талисманом. В детстве мы часто говорили о том, что когда комета прилетит вновь, я уже буду большой и смогу ее увидеть. Мы мечтали об этом вместе…

Я не нашел, что ответить Анне. Мне было прекрасно известно о том, что ее мама погибла в автокатастрофе лет шесть тому назад. А «Полярная сказка», кажется, стояла на полке и у нас дома – это была одна из самых известных детских книг.