Вербовщик

Вербовщик улыбнулся. Он уже освоил этот универсальный ответ.

– А я царь, – сообщил мужчина. – Николай Александрович. В смысле, Второй, Кровавый. Работаю сегодня один, императрица с детишками сидит. Ты сам откуда?

Димтор уловил, что ему задали вопрос, требующий ответа. Но что сказать? Словарный запас ограничивался пока всего несколькими десятками слов. Причем не все из них были понятны.

– Чего молчишь? – настаивал подошедший. – Или ты издалека?

– Да, – ответил вербовщик, надеясь, что утверждение подойдет.

– Вон что, – назвавшийся царем чуть откинулся назад, чтобы полнее охватить взглядом собеседника. И пошутил: – С Чукотки?

– Да, – снова ответил Димтор, обрадованный тем, что правильно использовал слово.

– Ты смотри, – засмеялся мужчина и хлопнул его по плечу. – Чукчи у нас еще не было. Ну пойдем, познакомлю с ребятами.

И они пошли.

«Удачно получилось», – подумал вербовщик.

Когда солнце заметно опустилось к горизонту, люди, к которым примкнул Димтор, стали собираться на ночлег. Его спросили:

– Ты с нами?

Он в ответ повторил удачно найденное «Да», после чего у него отобрали одну синеватую бумажку, а взамен вручили довольно тяжелый пакет с продуктами. Его требовалось нести. Почему бы нет? Это не сложно.

Далеко идти не пришлось. Буквально два-три перехода дворами на соседнюю улицу, вход в подъезд и… Как оказалось, на ночлег группа располагалась в просторной трехкомнатной квартире. Одно помещение предназначалось для женщин и мелких детей, двое из которых гонялись друг за другом по коридору и сходу обстреляли Димтора из негромко трещащего устройства со вспыхивающей красной лампочкой на конце ствола.

– А ну кыш! – шумнул на них царь и протолкнул новичка в помещение, большую часть которого занимал стол, окруженный стульями. – Выгружай продукты.

Димтор поколебался, потом распознал одну из белых тумб как плиту и сообразил, что здесь будут готовить пищу. Ага! Значит, нужно выложить содержимое пакета.

– Прямо на стол клади, – подбодрил его царь, со вздохом облегчения снимая свою шапку. – Женщины со всем разберутся.

Квартира оказалась довольно плотно заселена. Но, как понял вербовщик, постоянным жильцом являлся лишь один человек. Это был старец благородного вида, седой, но статный, в одиночестве проживавший в самой маленькой комнате. Остальные помещения напоминали казармы: слева от прохода – мужская, справа – женская. Порядок, кстати, поддерживался почти армейский, что не могло не радовать.

– Так, всем внимание, – возвысил голос исполняющий обязанности царя, и сообщил всем обернувшимся: – У нас новичок. Работает инопланетянином. Зовут его… Тебя как зовут?

Димтор замешкался с ответом.

– Я, – царь указал на себя пальцем, – Виктор. Ты… – он повернул палец в грудь вербовщику…

– Димтор, – сообразил тот.

– Хм… – царь почесал бровь и пояснил окружающим: – Нормальное чукотское имя. Прошу любить и жаловать.

Глава 2. Первый самостоятельный выход

Мужчины, в целом, доверчивее женщин. Виктор, к примеру, понаблюдал, посмотрел в глаза, убедился, что Димтор – человек приличный и не нахлебник и, пожалуйста, принял в команду.

Женщины сделаны совсем из другого теста. Вечером после ужина, к новичку, сидевшему на выделенной кровати, подошла девушка. Назвалась Ириной и попросила показать документы.

– Паспорт, – сказала она ему, как неразумному. – Паспорт твой где?

– М-м… – затруднился Димтор.

– Вот же чукча…

Ирина сходила за своим документом и, продемонстрировав, повторила вопрос, сопровождая его пояснительными жестами:

– Твой паспорт где?

Инопланетянин взял у нее из рук корочки и внимательно просмотрел все страницы. Ирина по-своему поняла его интерес:

– Не ищи. Я не замужем и детей нет.

Димтор улыбнулся. Потом, уяснив, как выглядит требуемое удостоверение, неопределенно махнул рукой куда-то вдаль.

– На вокзале оставил? – удивилась девушка. – Ну, ты даешь… Паспорт, – тут она ткнула указательным пальцем в грудь бестолкового собеседника, – всегда должен быть с тобой. Это Москва, а не Чукотка. Ты понял?

– Да.

На следующий день Димтор отправился добывать вещи и документы. Все члены команды, в которую его приняли, имели некие вместилища для одежды. Чемоданы. Лежали эти штуки под койками и были довольно разнообразны по цвету и форме. Вербовщику, чтобы не выделяться, предстояло обзавестись чем-то подобным. А заодно прикупить сменную одежду, нижнее белье и прочие мелочи.

Как все это выглядит Димтор уже представлял, так что дело было за малым: пойти и добыть.

Первый большой магазин, который попался на пути, оказался продовольственным. Но в закутке возле входа обнаружилось что-то вроде киоска. Газеты, журналы, пишущие палочки, небольшие аккуратные коробочки, украшенные почему-то жуткими фотографиями разных болезней… Непонятно.

Но Димтор остановился не из-за коробочек. Его внимание привлекли корочки с той же надписью, что была на вчерашнем документе, продемонстрированном Ириной.

Немного удивившись (неужели эти штуки просто продаются?) он взял заинтересовавший предмет в руки и раскрыл.

Увы, оказалось, что перед ним пустышка. Внутри не было ни единой страницы. Видимо, это защитная оболочка для документа, который здесь считается важным. Ладно, со временем выясним, где добыть остальное. А пока… он показал корочки молодому парню, сидящему по ту сторону прилавка, и вопросительно поднял брови.

Ответ был непонятен, но цветная бумажка, которую Димтор предложил на обмен, вполне продавца удовлетворила. Он даже выдал другую бумажку и несколько монет в качестве сдачи.

Одна проблема была решена.

В универсальном магазине вербовщик в первую очередь отправился в отдел чемоданов. Выбор был велик, но… к удивлению инопланетянина оказалось, что сумки на колесиках не имеют встроенного блока, позволяющего чемодану самостоятельно двигаться за хозяином. Эту штуку предлагалось буксировать за собой.

Димтор был так разочарован, что решил ограничиться сумкой, предназначенной к ношению на плече. Разумеется, она была меньше по размеру, но он ведь не дама, чтобы иметь целый ворох костюмов. А скромный мужской гардероб уместится и в сумке. Зато руки будут свободны.

Закупив все намеченное, вербовщик вышел из магазина и стал оглядываться, выбирая в какую бы сторону ему пойти. Идеально было бы сесть где-нибудь в сторонке и понаблюдать за окружающими. Потому как сейчас ему требовалось совершить почти невозможное: освоиться на чужой планете без посторонней помощи и практически с нуля.

Новичок на его месте просто ударился бы в панику. Разумеется, профессия вербовщика предполагала наличие многих умений. Их обучали и ориентированию в незнакомом городе. Но, отправляя на задание, всегда выдавали массу информации о местных обычаях, привычках аборигенов, об их писаных и неписанных правилах… И уж, как минимум, обучали языку! А тут…

– Старший сержант Никифоров, – прервал размышления Димтора громкий голос.

Вербовщик сфокусировался на остановившемся перед ним мужчиной и понял, что это представитель власти. Признаком этого была отличавшаяся от прочих одежда и то, как требовательно он смотрел. Остальные прохожие двигались как бы обособленно – обычное дело для жителей больших городов. В них каждый живет в своем замкнутом пространстве, абстрагируясь от всех прочих. А этот не абстрагировался.