Когда закончится зима

– Сильно скучно?

Сергей огляделся по сторонам, выглянул из-за шкафа, на всякий случай даже посмотрел на черепаху. Она не ожила, по-прежнему была хрустальной, и её глаза, две зелёные точки, безучастно смотрели на него.

«Что это: просто совпадение или кто-то подсматривал за мной?» – размышлял Сергей.

Немного подумав, он написал ответ: «Кто это?» и нажал кнопку «отправить».

Компьютер пикнул: «У вас одно новое сообщение».

– Человек!

– Прикольный ответ! – прокомментировал Сергей вслух.

Компьютер тут же снова пикнул.

«Ответ как ответ», – прочитал он.

«Да что за ерунда! – думал Сергей, но на этот раз ничего говорить не стал. – Может, кто-то из сослуживцев развлекается? Здесь, должно быть, какой-то микрофон или камера».

Сергей вышел из-за стола и стал осматривать стены и потолок.

Резко открылась входная дверь. От неожиданности он вздрогнул.

– Привет, рабочий человек! Что, наверное, не ожидал меня больше увидеть?

В комнату вошла улыбающаяся Светлана.

– Привет! – отозвался он, приходя в себя.

– Я так, на минутку, – сообщила она, по-хозяйски присаживаясь за свой стол. – Представляешь, вчера на радостях забыла туфли забрать и так – мелочёвку всякую.

Она снова принялась тараторить о своей поездке, о том, что уже вечером оправляется в путь, а по Парижу она непременно хочет гулять в новых туфлях с высоким каблуком.

– Да, забыла тебя попросить про наш вчерашний разговор. Никому не говори, что ты знаешь о моём увольнении, хорошо?

– Хорошо, – согласился Сергей.

– Держи, это тебе на память! – Светлана протянула ему блокнот и настольный календарь. – Мне всё равно уже ни к чему, а тебе пригодятся! Ну а ты, смотрю, обустроился.

Сергей обрадовался, что ему дали слово.

– Тут сумасшедший дом какой-то!.. – показал он на монитор, но рассказать о странном происшествии не успел.

– Ладно! Помогу тебе, – прервала его Светлана.

Она поняла жалобу Сергея по-своему.

– Это с непривычки кажется, что здесь сумасшедший дом.

Светлана поправила причёску и с видом учительницы перед классом принялась рассказывать:

– Наша группа компаний – это условное объединение нескольких фирм. Каждая из них занимается своим направлением. Одни производством, другие реализацией: кто оптовой, кто розничной. С этим постепенно разберёшься. Все фирмы юридически независимы друг от друга, у каждой свой директор, свои сотрудники. Это наша сплочённая команда единомышленников!.. – Светлана замолчала на секунду, будто прислушиваясь к своим собственным словам, и рассмеялась: – Кошмар! Бред какой! И это я втюхивала бедным людям! В общем, так. Там, на четвёртом этаже, сидит человек, хотя не совсем человек – свинья, причём редкая. Все зовут его шеф, он человек маленький, ты его видел! В смысле – низкий во всех отношениях. Да и должности у него не очень. На каждой фирме он оформлен менеджером по связям с общественностью. Хотя на самом деле он хозяин всего здесь до последнего винтика. Но чтобы морочить людям головы, он придумал эту канитель с независимыми друг от друга фирмами. Если одна разорится или какие-то проблемы, то другие вроде как ни при чём, и там с налогами они что-то крутят. Ясно?

Сергей изначально хотел поговорить о странных сообщениях, но то, что рассказывала Света, увлекло его.

– Ясно! – кивнул он.

– Но видишь, какая история, – продолжила она. – Сейчас убыточны все фирмы. Только не произноси это вслух. Это вроде как тайна. Но как шеф ни пытается скрыть свою тайну, ясно одно: долго он не протянет. Ты не расстраивайся особо, ещё годик здесь поработаешь, опыта наберёшься, а больше… больше вряд ли. Я думаю, многие втихомолку работу подыскивают. Сейчас сотрудники разбегаться начинают. Вот Васька выдал, машину с учёта снял и свалил – подложил свинью. Так сказать, свинье свинью подложил, – Светлана рассмеялась над собственной шуткой и посмотрела на часы. – Так что такие дела! Ладно, мне пора.

Она была уже у двери, когда Сергей окликнул её:

– А камеры?

– Какие камеры?

– Ну в кабинетах, в здании. Камеры наблюдения есть? Или микрофоны? – спросил он полушёпотом.

– Да что ты! – снова рассмеялась она. – Наш (теперь уже ваш) шеф на дух всё это не переносит. Когда служба безопасности предложила, он так орал! Говорит: «Тут не тюрьма!» А сам трёх охранников нанял, слоняются по зданию!.. Счастливо оставаться!

Сергей снова остался один.

Компьютер практически сразу пикнул. «У вас одно новое сообщение».

«Хочешь узнать историю о Пятачке?» – прочитал он.

Сергей механически набрал «да» и отправил ответ.

Несколько минут компьютер молчал.

«У вас одно новое сообщение».

Сергей открыл его и принялся читать:

«Пятачок был редкой свиньёй. И дело даже не в том, что таким его создала природа. Это было его призвание, истинная сущность.

Когда он был маленьким поросёнком с розовым хвостиком, он с завистью смотрел, как огромные хряки, отпихивая друг друга боками и хрюкая, уминали за обе щеки. Он понимал, что только большие свиньи могут есть из кормушки, а его просто раздавят, сунься он туда.

Но Пятачок мечтал о кормушке.

Чтобы пробиться к ней, нужно было набраться сил, и он старался. Бегал между большими свиньями, тщательно подбирал за ними упавшую еду.

Прошло время, Пятачок подрос и окреп, иногда, когда большие свиньи отвлекались, ему удавалось проскользнуть к кормушке и полакомиться из неё.

Он был очень проворный.

Если надо было лебезить перед другими свиньями, – лебезил, надо было уступать им, – уступал, хитрить, – хитрил. Изворачивался как мог.

Со временем большие свиньи стали считать его своим, хотя относились к нему пренебрежительно из-за малого веса и трусливости. В шутку они прозвали его Олей.