В виду невозможности дальнейшего пребывания в уютном номере, Аристарх был вынужден временно перебраться в номер к Епифану.
Плотный график занятий и соседство с Епифаном не давали Аристарху возможности познакомиться поближе с местными достопримечательностями.
Финальной частью программы подготовки стал предмет «вождение автотранспорта».
Пройдя непростую проверку навыков вождения в условиях арабского зарубежья, с элементами пустынного экстрима Аристарха допустили до управления автотранспортом влиятельной организации. По окончании полного курса подготовки ему выдали причитающиеся американские деньги, предметы амуниции и определили место в вертолете, который должен был увезти его в жаркую пустыню.
Глава третья
Пески Сахары
В зале аэропорта Аристарх встретил, уже знакомый за время, проведённое в Аль-Баюне экипаж вертолета. Все были из Сибири, приветливые и общительные парни.
– Ну как, летим в Aqua Need?[35 - Aqua Need – Нужна вода (Англ.) Далее по тексту Аква-Нит]– спросил Аристарх, приветствуя экипаж.
– Конечно, Аристарх, а куда же мы денемся, – ответил Вениамин, борттехник экипажа.
– А сколько до Аква-Нита часов лёта? – полюбопытствовал Аристарх, надеясь услышать, что-то обнадеживающее в ответ.
– По прямой – часа полтора, а со всем этим скарбом, и тремя посадками – все четыре с половиной выйдет, – изложил Вениамин план предстоящего перелёта, явно не желая расстроить Аристарха.
Схватив свою походную сумку, Аристарх бежал по взлётной полосе аэродрома к готовящемуся к взлёту вертолёту.
Строгий авиадиспетчер стоял у вертолёта с длиннющим посадочным листом, проверяя толпившихся рядом пассажиров и количество разнообразного груза.
Порывы жаркого ветра обдували лицо, словно приветствуя вновь прибывшего Аристарха и напоминая ему, что он направляется в одно из самых древних и раскалённых мест на планете земля – пустыню Сахара.
Некоторое время спустя Аристарх уже сидел в вертолёте, делавшим разворот над океаном.
Вода внизу в ярких лучах солнца переливалась, меняя тона от светлоизумрудного до темно-сриолетового, а у берега она была настолько прозрачная, что Аристарх разглядел тени огромных рыбин, вероятней всего, акул, замиревших в поисках добычи на мелководье. Сделав разворот и набрав высоту, вертолёт направился в пустыню.
Вертолёт тарахтел и трясся, как трактор, гористая местность внизу сменялась время от времени пустынными барханами с редкими деревьями и кустарниками, от раскалённой пустыни поднималась прозрачная дымка.
Изредка Аристарх мог разглядеть внизу верблюдов и бедуинские шатры.
После третьей посадки и разгрузки куча коробок и упаковок значительно уменьшилась, из кабины экипажа показался борттехник Вениамин, радостно объявивший: «Ну, все Аристарх, через двадцать минут дома будешь!».