Волшебное Королевство

– Кто я?! – вдруг неожиданно для всех спросил заяц. Хотя возможно этот вопрос был адресован самому себе, так как практически сразу же последовал ответ. – А да это я. Кучер да.

– Ну, вот и отлично тогда будьте любезны отвезти нас на главную площадь королевства, – повторил Моисей.

– А это мы мигом! – растягивая слова, громко сказал заяц-кучер. – Залезайте в сани!

– Давайте ребята быстрее, – поторопил всех Моисей, первым запрыгивая на красные, разукрашенные расписными золотыми узорами сани которые больше напоминали те на которых ездит Дед Мороз. Вера и Надя, не заставив себя ждать, последовали действиям Моисея, садясь с ним рядом на деревянное сиденье. Саша же, слегка поколебавшись, словно опять ожидая очередного опасного подвоха, залез в сани и сел напротив спиной к кучеру, что его особенно не устраивало. Молодому человеку не нравилось сидеть спиной к незнакомцу, но выбора не было. Признать свой страх, а тем более показать его он не осмеливался. Когда все четверо укрылись меховой накидкой, чтобы не было холодно, заяц-кучер громко спросил через плечо:

– Все уселись?!

– Да, – подтвердил Моисей. – Можем ехать. И пожалуйста, давайте по быстрее, а то я уже начинаю замерзать.

– Как пожелаете! – только лишь ответил заяц-кучер, после чего послышался хлёсткий удар вожжей и звонкое ржание лошади. – Но, пошла!

Поездка в санях была на удивление приятной и ровной. Лошадь лёгкой рысцой тянула за собой сани по искрящемуся накатанному снегу. Её копыта даже не проваливались в снег, так как тот был идеально накатан. Усыпляющая монотонность поездки и ночная тишина нарушались лишь лёгким похрустыванием снега и звоном колокольчиков. Вера и Надя продолжали бросать взгляды на кучера, но всё, никак не решаясь заговорить, а Саша делал вид, что ему всё равно. Со спины заяц-кучер казался ещё более грузным и мощным.

– Ох, задремал я сегодня пока вы меня не разбудили даже холода не чувствовал, а сейчас вот начинает пробирать мороз, – начал первым разговор заяц-кучер шмыгнув носом после не долгого молчания.

– Да погода нынче стоит холодная, – растягивая слова, сказал Моисей. Он был единственный, кто чувствовал себя абсолютно спокойно в этих санях.

– Простите, а можно спросить? – решила осторожно вмешаться в разговор Вера, которую как всегда пере одолевало любопытство.

– Конечно, – весьма дружелюбно ответил заяц-кучер.

– Кто вы такой? – вежливо продолжала Вера. Саша даже от неожиданности укорил сестру взглядом, но она уверенно проигнорировала его.

– Я обычный серый заяц, – спокойно ответил заяц-кучер. – Вожу людей, уже давно живу в Волшебном Королевстве.

– Но простите, а почему вы?.. – следующие слова Вера не смогла договорить, так как ей всё, же не хватило смелости, но своей интонацией она ясно дала понять, что имеет в виду.

– Такой большой и умею говорить? – прекрасно всё, поняв, спросил заяц-кучер без какой-либо обиды в голосе.

– Да, – после не ловкой паузы подтвердила Вера, не сдерживая любопытства. Казалось, что страх ей становился всё более чуждым.

– Вы же попали в мир чудес и волшебства, – удивлённо сказал заяц-кучер. – Мне кажется, это всё объясняет.

Этот ответ не был весьма определённым и конкретным. Вера хотела спросить что-то ещё, но вдруг молчаливый Саша подозрительно спросил, заглядывая через плечо.

– Подождите, – с небольшой паузой спросил юноша. – А с чего вы взяли, что мы не из вашего королевства?

– Увы, молодой человек это слишком просто определить по изумлённой реакции, – ответил заяц-кучер. – Да и к тому же я давно живу на свете и много кого знаю.

– То есть вы сразу же были таким? – продолжала нетерпеливо расспрашивать Вера, удивляясь всё сильней.

– Нет, нет, конечно, – громко засмеявшись детской наивности, сказал заяц-кучер. – Когда-то было время, и я был маленьким…

– Вы были маленьким?! – изумлённо спросила Надя, всё-таки не сдержав своего завороженного молчания. В её глазах читалось явное сомнение.

– Согласен сейчас в это трудно поверить, – вновь усмехнувшись, сказал заяц-кучер. – Но это так.

– Получается, что вы работайте таксистом в Волшебном Королевстве? – озарёно спросила Вера, продолжая свой любопытный расспрос.

– Кем работаю?.. – словно глухой спросил заяц-кучер через плечо. В его голосе читалось отчётливое не знание обижаться ему на это слово или радоваться.

– Ну, таксистом, – сказала Вера, не понимая реакции кучера. – Они развозят людей за деньги, куда те пожелают на машинах. Вы что ни разу в них, не ездили?

– Нет, – не менее удивлённо сказал заяц-кучер. Он посчитал девочку даже какой-то страной. – А что такое машина?

– Вы не знаете что такое машина?! – с лёгкой насмешкой спросила Надя, слушавшая их разговор.

– Я кстати тоже не знаю, – вдруг вновь оживившись, сказал Моисей, который всё это время что-то упорно искал во внутренних карманах своего плаща.

Оба жителя Волшебного Королевства с неподдельным интересом ждали ответа.

– Вообще-то это такой агрегат на колёсах, который может быстро ездить, – как смогла, пояснила Надя, еле сдерживая смех.

– Машина это средство передвижения как ваши сани только лучше, быстрей и удобней, а такси это то же самое, что и извозчик, только таксист водит машину, – тяжело вздохнув, саркастически сказал Саша. Его уже начал выводить из себя этот глупый разговор. Слова юноши хоть и казались грубыми, но всё, же гораздо лучше всё объясняли.

– Ха! Интересно как это может быть что-то быстрее лошади и удобней саней? – громко и не доверчиво спросил заяц-кучер. Но Саша лишь самодовольно усмехнулся и не стал отвечать на этот вопрос. Близняшки же не знали, как правильно всё объяснить. И вскоре разговор на время утих.

Тем временем пейзажи вокруг менялись. Заснеженный еловый лес с могучими вековыми деревьями по обеим сторонам дороги начинал постепенно редеть и сменяться ровным снежным полем отражавшем свет серебристой луны. Лишь жёлтые фонари продолжали равномерно тянуться дальше вдоль дороги. Ночь в поле казалась ещё более не подвижной из-за отсутствия, каких либо предметов отдаления и приближения. Кругом стояла идеальная тишина, нарушаемая только скрипом снега под санями и лошадью со звенящими бубенцами. Ветер, который был слышен в лесу, здесь почему-то отсутствовал.

– Значит, вы говорите, что живёте в Волшебном Королевстве? – спросила Вера, возобновляя разговор, так как ей было скучно смотреть на заснеженные бескрайние просторы.

– Да, – ответил заяц-кучер. – А что?

– А можете рассказать нам о нём? – продолжала девочка своим допытывающим тоном. После этих слов Моисей громко и преднамеренно кашлянул, как будто ему что-то попало в горло.

– Что с тобой? – встревожено, спросила Надя, повернувшись к Моисею. Саша же почему-то подозрительно взглянул на гнома как, всегда не проявив ни капли жалости.

– Ничего, – отрицательно покачав головой, сказал Моисей. – Так пустяки. Всё в порядке.

– Ну, так вы нам расскажите? – спросила Вера голосом полным надежды после очередной короткой паузы. Саша тем временем продолжал всё пристальнее наблюдать за гномом, смотрящим в сторону, как ни в чём не бывало. Его поведение вполне можно было охарактеризовать как странное.

– По правде говоря, из меня плохой рассказчик, – всё же начал заяц-кучер. – Я ведь фигура маленькая незначительная. Поэтому знаю мало.

– Да это уж точно маленькая, – усмехнувшись, прокомментировала Надя, имея ввиду, несомненно, рост зайца.

– Ну, я образно выражаюсь, – пояснил заяц-кучер. Он говорил весьма неуверенно, словно не зная, что сказать, или даже чего-то опасаясь. В-отличие, от переменчивого Моисея из извозчика было не так, то просто узнать что-нибудь. Ещё немного поколебавшись, извозчик вдруг ответил весьма неожиданно для близняшек, которые ждали чего-то невероятного. – Не знаю я девочки, что рассказывать сами всё увидите уже почти приехали, вон вдалеке очертания виднеются.

– Где?! – тут же в один голос спросили Вера, и Надя, заглядывая вперёд, хотя из-за спины зайца-кучера это было не просто. Даже Саша поднялся, чтобы посмотреть что там. Вдалеке действительно виднелись огни и силуэты зданий, которые становились всё больше по мере приближения.

Когда сани запряжённые лошадью, наконец, подъехали ближе то взору всех присутствующих пристали непревзойдённые по своей красоте ворота. Они были невероятно огромными настолько, что даже заяц-кучер казался карликом по сравнению с ними. На золотую светящуюся вьющуюся решётку ворот раскрытых настежь нападал снег, ещё больше украсив её и сделав сказочной. По бокам ворот росли не менее огромные ели так же усыпанные снегом. Не понятно, каким образом, но ветви их переплетались над воротами, создавая арку. Множество жёлтых, фонарей висевших на арке освещали зимнюю дорогу, ведущую в Волшебное Королевство.

– Ничего себе, – только и смогла тихо прошептать Вера, не зная как ещё выразить своё восхищение. Они с Надей наблюдали за всем с открытыми от удивления ртами и изумлёнными сияющими глазами. Саша тоже не смог остаться равнодушным и с любопытством всё разглядывал, вертя головой то налево, то на право.

– Добро пожаловать в Волшебное Королевство! – бодро сказал Моисей с откровенными нотками гордости. – Мой любимый дом.

– Это чудесно! – тихо выговорила Надя, подлинно, восторгаясь.