Волчья гора

– Куда я пойду. Что они сотворили со мной! – словно обезумев, начал кричать Фил’ям.

Не прошло и нескольких минут, как парню небрежно кинули узел с едой и чью-то одежду.

– Одевайся и покинь наши стены – строго произнес старейшина. – А вы, все вы, смотрите в назидание каждому. Фил’ям, вчерашний воин Ария и Скольи, дитя Яра, сегодня стал ребенком Иргид и Долона, он сменил свой род, обманутый богами, он будет всю жизнь служить во мраке ночных звезд своим хозяевам, пока не придет его час восстать, словно фениксу из пепла, и защитить весь род наш! Не отворачивайте лица от него, ибо он отдает свою душу на растерзание, как мученик, во имя нашего будущего.

После сказанного старец удалился прочь. Толпа все так же стояла, окружив Фил’яма, который успел надеть на себя штаны и рубаху, на ноги ему дали лапти, пошитые из коры и шерстяной плащ. Испуганно глядя в глаза тем, с кем вчера еще вечером он делил брагу, парень покинул деревню, уходя обратно в лес, туда где очнулся.

Ворота закрылись за его спиной, а он начал брести среди деревьев. Он не мог думать, только нутро сжималось от обиды. Древние легенды лгут. Они сводят с ума молодых волколаков, ведут туда, где истина искажена.

Фил’ям долго бродил по лесу, пока не начал чувствовать, что живот уже сводит от голода. Присев на старом гнилом пне, он развязал узелок. Хлеб, да пара яиц – это все что ему дали в родной деревне. Быстро съев их, он не почувствовал насыщения, а в добавок к сводящему голоду добавилась еще и жажда. Найти ручей не составляло проблем, но руки у него уже несколько часов как ломило, ноги были стерты, а сам Фил’ям продрог и устал.

– Привыкаешь? – среди деревьев вдруг раздался голос.

Парень вскочил со пня и оглянулся, в лесу никого не было. Тогда он посмотрел на ветки деревьев и увидел Лаурду! Девушка сидела высоко на ветвях и улыбалась, она раскачивала своими босыми ногами и не сводила взгляда с Фил’яма.

– Проклятая девка! – закричал парень.

Девушка только рассмеялась в ответ:

– Грубый, вас всех портит ночь, проведенная с нами. Ты бы радовался Фил’ям, что был избран и не сложил головы в том кровавом танце у костра.

– Что вы со мной сделали?! Я теперь без дома и рода!

– Скоро все измениться в лучшую сторону, у тебя будет и дом, и род. Все, что ты пожелаешь, дитя Долона. Остается только подождать.

– Верните все как было, – застонал Фил’ям повалившись на колени, – умоляю, исправь это, Лаурда.

– Это не моя воля, Фил’ям, ты был выбран Иргид и Долоном. Их воля неоспорима. Разве не этого ты хотел? Ты хотел стать великим воином. Ты стал им.– голос девушки стал холодным, отдавая обидой и злостью.

– Лаурда, умоляю, помоги мне, я не хочу быть таким! – Фил’ям раскинул руки показывая на свое лицо.

– Еще ночью ты хотел этого больше чем пиво и меня, я не устроила тебя воин, боги дали то, что ты требовал. Теперь ты будешь вести стаю – вдруг девушка превратилась в ворона и, махнув крыльями, улетела прочь, оставив только ветки слегка раскачиваться.

Фил’ям повалился на землю. Он ревел, словно ребенок, сдирая прошлогоднюю траву с сырой от растаявшего снега земли. Он выл и скреб ногами, понимая, что натворил. Но понимания было мало, вдруг тело Фил’яма начало ломить, казалось, будто ноги и руки что-то неведомое выкручивает, заставляя кости хрустеть. Голова звенела, а в ушах, словно неведанный древний голос начал читать тексты.

Парень корчился и стонал, Он чувствовал, как его кожа начала гореть огнем! Ноги начинали неестественно изгибаться, тело покрываться черной, острой, как лезвия, шерстью, лицо превратилось в морду волка, а рот в пасть, наполненную десятком острых серебряных клыков! Крик сменился на вой, дикий холодящий кровь в жилах вой! Глаза Фил’яма закрылись.

***

Парень пришел в себя и тяжело встряхнул головой. Он попытался встать, но понял, что закован в теле волка.

– Свершилось – тяжело подумал он про себя.

Встав на четыре лапы, парень тяжело зажмурил глаза, вздохнул и издал протяжный вой. Выдохнув, он решил, что нужно превратиться обратно. И идти до ближайшего села, с которым его род не воевал. Без еды и одежды, в столь холодную пору он долго не протянет.

Но случилось то, чего он не ожидал. Вместо того, чтобы обернуться человеком, Фил’ям почувствовал жгучую боль во всем теле и повалился на землю. Он не поверил в то, что происходит. Черные, покрытые острой шерстью лапы так и остались волчьими. Еще и еще он пытался повторить превращение, но каждый раз его словно обливали кипящим маслом.

Парень вновь завыл, распугав птиц, что мирно сидели в ночной мгле на ветвях деревьев! Только один ворон, продолжал смотреть за его агонией.

– Лаурда! – прорычал волк, после чего ринулся бежать куда его глаза глядят.

Фил’ям не разбирал дорог и путей, снося тонкие ветки своим волчьим телом, он петлял среди деревьев, лапы с тяжестью ломали сучья и мяли прошлогоднюю листвы! Казалось, время остановилось, а ночь навеки окутала черного волка, как вдруг его бег остановился. Фил’ям смотрел вдаль и видел огни частокола, что стоял черным размытым пятном среди небольшого поля, окруженного березами.

– Не думаю, что тебе будут рады там – раздался женский голос в голове волка.

Фил’ям начал кружиться, но так и не нашел проклятого ворона, что преследовал его весь забег.

– Пусть проклятье сожрет тебя! – завыл Фил’ям.

– Я могу навечно оставить тебя здесь в черной шкуре. Пусть будет так, как ты хочешь Фил’ям – строго произнесла Лаурда в его голове.

Волк молчал. Сейчас, он осознал то, что происходит с ним, понял, что плюнул в Лаурду и ее приглашение, когда решил рваться в битву за лучшего воина.

– Ты так мстишь мне? – спросил он мысленно у ворона.

Птица тихо опустилась на землю перед волком и посмотрела на него, слегка склонив голову.

– Нет, просто даю тебе то, что ты хотел.

– Я обидел тебя, наплевал на твою милость, дочь Иргид. Я признаю, я понял это, но, умоляю, верни все как было! – Фил’ям чуть ли не плакал.

– Глупец – птица тут же взмыла в небо и исчезла.

Волк завыл и зарычал, пытаясь снова стать человеком! Шкура обожгла его пуще прежнего, и он обессиленно просто упал на траву. Тяжело дыша, он снова поднялся на лапы и медленно побрел в сторону острога, что стоял среди поля.

Подходя к стенам, он слышал варган и лихую песню. Фил’ям не знал, что за род живет здесь, не мог представить, что его ждет, но надеялся на то, что ему помогут. Только старейшины знают, как можно скинуть с себя черную иглистую шкуру сына Долона.

Бродя возле стен, он еще долго не решался привлечь к себе внимания. Опасался, что на него набросятся, но как только Фил’ям решил завыть, ночную тишину разорвал крик:

– Волк! Черный волк у стен!

В мгновение вдоль стены начали зажигаться факела, поднялся крик, а возле лапы в землю вонзилась стрела.

Фил’ям не стал больше ждать, только, заскулив, кинулся обратно в лес. Ворота открылись и с диким воем и рыком за ним выбежало около десятка белых волков. Несколько мужчин скакали верхом с факелами в руках, пытаясь загнать его. Засвистела праща и Фил’ям почувствовал дикую боль в спине. Волчьи кости захрустели. Он повалился на землю, не успев вобрать воздуха, в волка тут же вцепилось несколько пастей. Волки грызли и кусали Фил’яма, но тут он почувствовал, что только часть клыков пронзает его плоть, волки скулят и отскакивают прочь! Шерсть черного волка стояла дыбом из острых, блестящих серебряно-черным цветом шипов, что покрывали его плоть.

Свист пращи и тяжелый металлический шарик ударил в дерево рядом! Щепки и кора отлетели в сторону, Фил’ям не обращая внимания на боль и усталость вмиг помчался вглубь леса, петляя среди деревьев и перепрыгивая кусты! Он слышал, как погоня прекратилась, слышал, как утихли кони и волчий рык. Но внутри все дрожало, он не хотел останавливаться, бежал и бежал, пока без сил не упал на землю. Тяжёлые черные бока вздымались, пытаясь наполнить истощенное волчье тело воздухом. Глаза волка смыкались от усталости, и как бы Фил’ям не старался держать их открытыми, сон забрал свое.

Как только солнце взошло над лесом, черный волк открыл глаза. Ран на его теле словно и не было. Он удивился, что боль не мучает его. Поднявшись на лапы, он снова попытался стать человеком, но все было тщетно. Жгучая боль, резкие удары по костям, вой. Все повторялось. Фил’ям понял, что не может стать человеком, не может вернуть свои вид. Он понял, что ему нужно найти Лаурду, пока она не простит его, проклятье не спадет. Строить планы по ее поискам он не стал, поскольку даже не представлял, где можно найти дочь Иргид. Все что ему оставалось – это бродить по лесам и ждать, когда она снова прилетит к нему.

Живот у волка до жути сводило от голода. Кроме нескольких яиц и хлеба он ничего не ел с прошлого утра. Фил’ям внимательно смотрел на свои лапы и пытался понять, как ему быть. Он не хотел признаваться сам перед собой в том, что кроме охоты у него ничего не остается. Будучи простым волком, он загонял добычу, ловил кроликов в облике зверя, но никогда не ел их сырыми. От одной мысли об этом становилось не по себе. Облик зверя – это дар для битвы и охоты, но никак не для того, чтобы жрать сырую дичь. Но судьба и Лаурда не оставили ему выбора.

Собравшись с силами, черный волк начал вынюхивать добычу. Он бродил по густому лесу, слушал то, что его окружает. Солнце уже давно перевалило за полдень, когда он увидел кролика. Его шкурка еще не поменяла цвет, и пятнистый бело-бурый зверек сидел у кустарника. Фил’ям собрался с силами и одним рывком долетел до добычи! Его острые, серебряные клыки безжалостно сомкнулись на голове кролика, раздавив его голову! Фил’ям для верности потряс добычей из стороны в сторону и разжав пасть положил его на траву. Он внимательно посмотрел на добычу и, зажмурив волчьи глаза, принялся разрывать добычу на части и проглатывать сладковатое мясо. Переполненное кровью, запахом и вкусом, казалось, что он не ест, а пьет ее из кубка. Переборов самого себя, он не оставил от кролика ни куска. Только переломанные клыками кости, остатки шерсти и кровавое пятно с кусками недоеденной плоти и внутренностей. Голод утих, но вместе с этим в животе бурлила неприятная, тошнотворная кровавая каша. Фил’ям не знал сколько так сможет продержать, но выбора у него больше не было. Вернуться в родную деревню он тоже не мог. Поэтому просто побрел дальше по лесу, надеясь, что Лаурда скоро прилетит к нему.

***

Снег медленно опускался на землю. Молодой парнишка в шубе из медвежьей шкуры аккуратно ступал среди деревьев в сторону частокола родного селения. В руках он нес несколько рыбин насаженных на веревку. Зимой рыбачить было тяжело, но его это никогда не останавливало. Вот и в этот раз, проведя практически весь день на морозе, он гордый возвращался домой с неплохим для того времени года уловом. Он уже предвкушал, как мать зажарит рыбу в печи и сварит каши. Нутро паренька загудело, давая понять, что уже пора ужинать.

Не оглядываясь по сторонам, он продолжал вышагивать среди деревьев. Раздался хруст и тяжелое волчье тело повалилось сверху на парня! Крика не было, острые серебряные клыки вонзились в подростка вырвав гортань и нижнюю челюсть. Кровь брызнула на свежий снег и впиталась красными пятнами. Тело дергалось в конвульсии, а кровь ритмично брызгала на оскалившуюся морду огромного черного волка.