Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 2

Демид обомлел. На горизонте вновь показалась Дерландская конница. Всадники неслись в сторону крепости, подобно огненным гончим на охоте. Он понял, что дерландский мобильный отряд приготовил им страшный сюрприз, после которого они мигом сложат головы, попрощавшись с жизнью. Конница приближалась всё быстрее, и теперь Демид мог разглядеть, что сзади у некоторых из них сидят ещё люди. Да непросто люди, а облачённые в чёрные саваны маги, которых, видимо, перебросили не туда.

Подойдя на безопасное расстояние, конница остановилась, маги быстро сползли вниз и, выстроившись небольшим клином, двинулись к крепости. Демид насчитал чуть больше тридцати голов, но и этого было достаточно, чтобы раз и навсегда сравнять эту местность с землей. Маги при службе инквизиции Дерландии славились на весь мир своей самоотверженностью и смелостью, все знали, до чего доведены эти люди, и сколько безразличия к своим жизням они имеют, а следовательно, пасть на поле битвы для них не было кошмаром. Они, подобно норвинским берсеркерам, искали смерти в сражении. Клин медленно, но уверенно двинулся в сторону крепости, маги тут же создали заслоны, которые закрывали их от любой опасности.

За воротами раздались крики. Тяжёлая пехота поняла, что Тедавир со своими молодцами всё же подожгли таран. Те, кто держал ворота, видели, как лучники вылили сверху остатки зажигательной жидкости и подожгли конструкцию несколькими выстрелами. Дерландская пехота тут же начала тушить его, пока один из них не закричал:

– Маги прибыли! Бросай это дерьмо, отходим!

Мгновенная радость верландцев тут же сменилась ужасом, переполнившим их грудные клетки.

– Демид, нам пора отступать! Бросаем всё, уходим! У нас нечего противопоставить магам! – кричал сотник.

– Нет. Мы будем держаться! Осталось несколько часов до прихода подкрепления!

Те, кто стоял на стенах, на мгновение замешкались, наблюдая за чёрным клином, идущим в сторону крепости, но быстро пришли в себя и начали заниматься тем, чем и занимались. Лучники продолжили поливать неприятеля стрелами, заставляя захлёбываться кровью, кричать и биться в агонии. Пехота продолжила сталкивать лестницы, сопровождая их падение бранью и хрустом вражеских костей.

Маги подошли на нужное им расстояние и начали группой читать одно заклинание. Командовал ими не безызвестный боевой маг Жанжель Реанваль. Он в отличии от остальных не считал инквизиторов врагами – у него был свой дом, где он мирно жил с женой и шестью детьми. Инквизиторы полностью содержали его семью, поскольку Жанжель не мог работать, из-за того что был магом. Было в его жизни единственное но, каждый вечер у дома выставляли четырёх инквизиторов, которые охраняли его и граждан, а сам Реанваль в городе постоянно носил оприцин, показывая свою покорность и безвредность остальным людям. Он был исключением, подобно плевку остальным магам, он всегда работал на инквизиторов, охотно шёл с ними на сделки, участвовал во всех сражениях, которые проводились орденом. Жанжель был единственным во всей стране, кто понял всю суть режима инквизиторов, он не пытался доказать свою правоту, он просто принял закон и стал жить по нему, избежав тюрем, издевательств и гонений. Он был счастлив и рад своей жизни. Оприцин маг снимал только тогда, когда этого требовалось по приказу ордена. Даже обычные кметы не считали его врагом, они добровольно общались с ним, видя в нем обычного мужчину, со своими проблемами и радостями.

Внезапно вся Дерландская мобильная группа побросала лестницы и, словно гонимые псами, они начали отбегать от крепости. Военная бригада поняла – настал их конец. Они остолбенели, сердца задрожали от звериного ужаса, охватившего их тела. Глаза наполнялись слезами, а зрачки расширялись. Кто-то начал молиться, кто-то неистово реветь, некоторые, побросав всё, пытались убежать в глубь крепости. Ни один из них даже не попытался вести стрельбу по отступающему противнику. Солдаты словно вмерзли в лёд, и только снежинки продолжали мирно падать вниз, пропитанные сажей от сгоревшего лагеря беженцев.

Маги закончили заклинание. Огромная воронка образовалась над крепостью Рейгенстрал. Она начала всё сильнее закручиваться, сгущая облака, которые стали чёрными, словно уголь. Раскаты молний тут же стали бить в воздухе, раздался гром, и воронка стала краснеть. Она наливалась светом, подобно спелому яблоку, из красного стала оранжевой, а потом и вовсе побелела. Раздался оглушительный хлопок. Волна воздуха от взрыва раскатилась по округе, срывая шлема и плащи с дерландских воинов. Кони дико ржали и пытались плясать под всадниками. Огромный луч света ударил вниз из воронки. Звон и гул стоял такой оглушительный, что не было слышно даже криков умирающих солдат. Луч в мгновение ока пропал, оставив повсюду только неистово бушующее пламя, которое прожигало всё, даже камни на древней крепости раскалились до красна и начали плавиться под этим жаром. Ни прошло и минуты, как всё утихло, только на несколько метров вокруг крепости остался выжженный след на земле, от которого валил пар.

Маги, стоявшие за спиной Жанжеля Реанваля, пали ниц, истощённые и посиневшие. Из их ушей и глаз сочились тонкие кровавые струйки, вены на теле выступили вперёд и почернели, а кожа стала серая. Маг взглянул назад и насчитал тридцать один труп за своей спиной. Жанжель не просто был магом, он был сильнейшим во всей Дерландии, именно за его умения инквизиция и ценила его. Те, кто пал сейчас на поле боя, не были магами, они были обычными пленниками, которых бросили Жанжелю, как мясо на съедение. Его заклинания всегда требовали намного больше энергии и сил, чем имелось у одного мага, поэтому он разработал систему, где простые смертные, произнося заклинания слово в слово за колдуном, усиливают его, только по окончанию умирают, поскольку у них нет той неизвестной никому магической энергии, и они платят собственной жизнью за познание сокровенного. Естественно, весь механизм не так прост, Жанжель с помощью алхимиков ордена разработал специальный камень, назвав его Камнем душ. Всем, кого использовал Жанжель в своих заклинаниях, предварительно вшивали в лоб небольшой камешек, именно он и проводил связь между магом и смертными, заимствуя у них жизненные силы для усиления колдовства.

Командир седьмой мобильной группы Дерландии подъехал на коне к Жанжелю:

– Это великая честь видеть вас настоящего, уважаемый маг.

– Мне кажется, вы немного переборщили с комплиментами, не забывайте – я колдун, у вас после ваших речей могут возникнуть конфликты с орденом святой Инквизиции – Жанжель улыбнулся. – Но признаться, я польщён.

– Никто не виноват, что судьба так распорядилась. Вы живёте в государстве, где магия вне закона, но являетесь чуть ли не героем страны.

– Вы преувеличиваете, о моём существовании знает только орден, несколько моих друзей и те, кому посчастливилось оказаться со мной на поле боя – маг осмотрелся. – Скажите, как мне обращаться к вам?

– Фанрик, так и обращайтесь – солдат слез с коня. – Скажите, через сколько остынет крепость?

– Не поверите, мой дорогой Фанрик, но пока вы восхищались моей работой, она стала весьма тёплой, чтобы солдаты не замёрзли, но и не сгорели в ней заживо. Я хочу попросить вас об услуге. Меня перебросили сюда с двумя сотнями заключённых, я уже использовал тридцать одного. Мне нужно, чтобы остальных доставили сюда, иначе толку от меня на фронте не будет много, так же привезли мои вещи. Плюс, великий полководец Вильгельм Брюндре сообщил, что усиленный отряд верландской армии с магами и орденоносцами стоит под Басвельдом. Их численность слегка превышает вашу. Мой вам совет – быстрее везите сюда заключённых и мои вещи, а остальные пускай располагаются в крепости. У нас есть часа два, чтобы укрыться за стенами, а не встречать врага на морозе.

– Благодарю, сейчас мы всё сделаем!

Седьмая мобильная группа Дерландии под командованием Фанрика в течение часа заняла необходимые позиции, основав крепкий плацдарм для переправки войск на границе Дерландии и Верландии. Теперь они не боялись нападения, тем более с ними был Жанжель Реанваль – непобедимый маг инквизиции!

***

Овальная комната, в центре которой располагался стол с огромной тактической картой, была переполнена. В середине стоял уставший и измученный Дженетиве, он внимательно выслушивал то, что говорили его советники, командиры армий, главы кругов и старейшины Конклава. Все были в сборе, ведь сегодня утром поступило двенадцать донесений о том, что армия Дерландии пересекла границы с помощью магии и мобильными группами орудует на территории Верландии, под их контролем уже четыре крепости: Рейгенстрал, Баддерхауф, Овенценгер и Фильфорден. Так же было захвачено две деревни Натрина и Адерланд. Всего было насчитанно двенадцать мобильных групп в начале утра, сейчас же к вечеру было зарегистрировано три полных армии инквизиторов, два батальона боевых магов и ещё девять мобильных групп орудующих исключительно на разъездах. Пока они не предпринимают серьезных действий по захвату городов и замков, только обустраивают лагеря и базируются на чужой земле.

– Это немыслимо! Неделю назад атака дершаабов, вчера атака Дерландии. Мой король, вы понимаете, что эти страны хотят взять нас в кольцо – громче всех кричал Густав из Шаттенгамера, глава Мёртвой зари.

– Я всё понимаю, мы собрались здесь не для того, чтобы посетовать на то, как всё плохо. Призываю вас к порядку! Необходимо собраться и решить, какой стратегии мы будем придерживаться.

– Я знаю! – с гордостью в голосе заявил Ангерс Тероди.

– Говори свою точку зрения.

– Я предлагаю распределить военные силы следующим образом, Северный цветок остаётся в тылу, защищая столицу. Мёртвая заря и орден святой Инквизиции выходят на передовую на восточный фронт, там же мы встретимся с лагерями господина Балиша и Хильтернара. Общими силами мы организуем взятие Лиги. Вернув один город, мы превращаем его в пункт сбора, набираем новобранцев в пехоту с ближайших деревень. В это время орден инквизиторов берёт на себя обязанность по предотвращению попыток переправки дершаабов через реку. В это время группы Балиша и Хильтернара располагаются возле городов, создавая блокады, ведь враг не сможет долго сидеть без еды и воды. Тут начнется второй этап ведения боя на восточном фронте. Вместе с Мёртвой зарей мы собираем новобранцев, разделяя их на несколько подразделений, и начинаем штурм Лодернгафа и Востекана. Враг не будет ожидать такого яростного напора. По донесениям в Лиге всего двести тысяч солдат. Те силы, которые мы выставляем в первом бою в три раза превосходят их. По заметкам из тех же донесений мы знаем, что самое крупное скопление дершаабов в Лодернгафе и его окрестностях. Следовательно, наши отряды будут усилено заниматься им, так же Конклаву следует выделить три магические дивизии, которые активным образом будут принимать участие в штурме городов – Ангерс вздохнул.

Все, кто был в комнате, замолчали, они внимательно слушали своего коллегу по военному делу и видели в его словах здоровое семя реализма. Ещё при бунтах выяснилось, что он весьма хороший стратег.

– Продолжайте, господин Ангерс – тихо произнёс Дженетиве, одновременно анализируя всё выше сказанное.

– С западным фронтом дела обстоят куда серьезнее, к сожалению. Мы имеем две армии с сильным потенциалом. Дершаабы многочисленны, хоть и плохо вооружены, а вот Дерландия не блещет таким количеством военных, но имеет весьма мощную подготовку, которая может выйти нам боком. Отсюда следует, что мы ни в каком случае не должны допускать до западного фронта Конклав.

– Дело говорит! – сказал один из старейшин.

– Их задача будет куда труднее на самом деле, Конклаву придётся взять под контроль территории внутри страны и обеспечить достойную защиту в таких городах как Гроль-Авед, Алько, Стэмлин и прочие. Они должны будут прикрыть все крупные торговые и промышленные участки страны. Думаю, их численности на это хватит. К сожалению, мы уже потеряли Востекан, который занимался обработкой и производством гранита, позволить себе такую роскошь как утрата торговой способности в войну – мы не можем. На западный фронт мы выставим регулярную армию, часть ордена и Химеру, именно эта армия и станет основным ударным инструментом, взяв на себя армии инквизиторов.

– Это всё? – спросил Дженетиве.

– Да, ваше величество, остальное следуя вашему плану – ответил Ангерс.

– Будут ли внесены корректировки? – Дженетиве посмотрел на присутствующих.

Все молчали, каждый обдумывал сказанное, после чего командир армии Монумент подошёл к тактическому столу и расставил фигурки армий и отрядов так, как это предлагал Ангерс. Все дружно закивали головами, давая согласие.

– Ну что-ж, совет объявляю оконченным. Утром все рапорты о совершенных за ночь делах ко мне на стол, время не может ждать. У нас его просто нет, друзья мои – тяжело произнёс Дженетиве.

Толпа разошлась, оставив комнату совета пустой. Король сел на стул и упёрся лицом в ладони, склонив голову. Он тревожился, что-то внутри него трепыхало, создавая чувство непереносимого беспокойства. Отсутствие донесений от парламентёров из Сайраншеала заставляло его нервничать ещё сильнее. Помощь эльфов была бы сейчас совсем кстати.

***

Замок был стар и весьма истрёпан. Его каменная кладка, которая когда-то хранила жизнь своим обитателям, уже рассыпалась. Правая башня была разрушена, и прогнившие балки, покрытые мхом, торчали словно рёбра из под кожи. Внешне замок Лофтергранд был похож на халупу, но никак не на памятник истории.

Теринс прекрасно помнила историю этого замка. Почти две сотни лет назад здесь было крупное сражение. Остатки орков решили вернуть свои земли и поднялись в поход. Дойдя до замка Лофтергранд они встретили огромное сопротивление. Осада длилась четыре месяца, но защитники замка так и не сдали стен неприятелю, оставив донжон нетронутым. Именно в этом месте и должна была произойти встреча Теринс, Сайлладдина и могущественного незнакомца. Чародейка сидела в полумраке канделябров, которые устало дымили вдоль стены, всё сильнее покрывая её сажей. Темнота каменного подземелья смущала её и заставляла сердце трепыхаться, как у юной барышни на первом свидании. Сайлладдин сидел рядом с Теринс и крутил в руке круглый камешек жёлтого цвета с гравировкой по кругу.

– Сайлладдин, я волнуюсь. Мы отправились сюда в самый момент наступления, но для чего, – чародейка сильно нервничала, – чтобы встретиться с тем, кого я никогда не видела?

– Теринс, моя милая, я ни разу тебя не подвёл. Твои слова немного задевают моё старое сердце. Ты лично познакомишься с весьма важным господином, который за небольшой кусок земли с удовольствием предоставит тебе военную поддержку прямо из Дерландии.

– Я не понаслышке знаю только одного величественного человека оттуда и это Роман Дорц – Теринс насторожилась.

– Дорогая моя, иногда мне кажется, что ты так и не научилась ценить меня, – Сайлладдин нахмурился, – я с огромной любовью помогаю тебе во всём, что ты желаешь, но это уже оскорбительно. Я ещё не выжил из ума, чтобы добровольно сдать тебя инквизиторам.

– Сайлладдин, я не хотела обидеть тебя, просто я долгое время жила в центре и за это время встречала множество господ, но личной армией обладают там всего лишь несколько человек.

– Теринс, мой друг больше относится к охотникам за удачей, он буквально ловит её за хвост – маг улыбнулся.

Теринс пропустила это мимо своих ушей, внутри у неё зарождалось подозрение. Сама обстановка, место, всё это сводило чародейку с ума, заставляя чувствовать подвох во всём. Теперь она поняла, какого живется королям, которые день ото дня оглядываются и с ужасом пьют вино, боясь за свою жизнь. Чародейка знала только одно – она зашла слишком далеко в своём плане. Сейчас всё или ничего. Только родной Альвур смог бы понять её, ведь покойный супруг постоянно играл в эти игры. Вся жизнь мага была словно вальс на острие ножа. Скрываясь за мирной личиной старейшины, он совершал махинации, разворачивал крупнейшие компании, которые так или иначе раскачивали весы мира среди политически важных персон.

– Сайлладдин, что за камень ты крутишь в руках? – чародейка решила отвлечься от всего происходящего.