Коллблэк

– Давно уже… Но тут магазины в округе закрыты. Наверное, поехала в маркет.

– Я тебе должен рассказать что-то очень важное. И мне нужно, чтобы ты верила мне.

– Я не знаю… Позвони мне по видео?

– Хелен, дорогая, у меня кнопочный телефон, я не могу набрать тебя по видео. Но послушай, и ты и малыш находитесь сейчас в очень большой опасности.

– Ты знаешь про малыша? Откуда?! – всхлипнула она, – Поэтому я тебе больше неинтересна?

– Милая, милая, успокойся, пожалуйста! Я люблю тебя, люблю больше жизни! И новость про малыша это самое прекрасно, что могло произойти! Я хочу, чтобы мы все были вместе, я ты, Джо, Марджи и наш малыш…

– Ты меня любишь?

– Да, да, очень! Но послушай внимательно, тебе нужно срочно уходить из дома Викки.

– Зачем? Ой, погоди, мне опять звонит Сьюзен.

– Да хрен с ней! Не бери трубку! Мне очень сложно все объяснить, но ты просто верь мне. Уходи прямо сейчас!

– Эндрю, что за глупости? Это розыгрыш?

– Нет! Милая, это очень, очень серьезно. Это связано с Билли, с Викки и с Палмером. Там творится чертовщина. Посмотри сама, сейчас у вас уже вечер, там вообще нет света. Ты видишь?

– Ну… – она видимо подошла к окну, – Еще не очень темно, вот, наверное, и не включили.

– Хелен, – тараторил я, – В городе нет света, нет машин, нет детей на улицах. Ты же заметила это?!

– Я… – ответила жена неуверенно, – просто после Лос-Анджелеса здесь так тихо.

– Дорогая моя, любимая, в городе эпидемия. Викки больна, они все больны, и они взяли тебя в заложники. Это Викки отобрала мой телефон и все устроила так, чтобы ты прилетела туда.

– Ну, она мне просто сказала, что ты пропал, – заколебалась Элли, – И было найдено тело! И нужна моя помощь, чтобы опознать.

Она зарыдала.

– Ты знаешь, что я пережила? И потом, когда прилетела, Викки мне рассказала, что ты просто по пьяни потерял свой телефон и улетел обратно в Калифорнию, как ни в чем не бывало!

– Это все ложь, – жестко сказал я, – И ты знаешь это! Ты же веришь мне, малыш? Просто беги оттуда! Сейчас же!

– Куда? – спросила она растерянно. Но я понял, что жена, наконец, мне поверила.

– Так, выходи из дома Викки через задний вход, идешь?

– Сейчас, погоди оденусь, – отозвалась Хелен.

– Только тихо! Свет не выключай, ты выходишь на задний двор…

– А собака?

– Собаки у нее давно уже нет. Так, – я мысленно следовал за женой, как будто сам все это видел. Темные очертания сарая, укрытую брезентом лодку отца Викки, шероховатую поверхность изгороди, вдоль которой двигала Хелен.

– Справа через двадцать футов будет калитка. Выходи из нее и иди в сторону перекрестка. Старайся держаться правой стороны, где темнее и не шуми. Там есть кто-нибудь?

– Нет, пусто. Погоди, мне опять кто-то звонит

– Нет! Не убирай телефон от щеки, чтобы экран тебя не выдал.

– Хорошо, – Я чувствовал, что ей было страшно, и так хотел быть сейчас рядом с ней, обнять ее, прижать к себе, успокоить. Но я был здесь. В хвосте жесткой пробки. Полз как черепаха за грузовиком.

– Я дошла до перекрестка, – услышал я шепот.

– Ты молодец! Они все по домам. Они не будут тебя искать, пока Викки не поднимет тревогу. Видишь, там, дальше старая пожарная часть?

– Да…

– Иди туда.

– Ой, по-моему, я слышу машину!

– На твоей улице?

– Нет, на соседней. Мне кажется, это Викки вернулась.

– Милая! – воскликнул я, – скорее!

– Я почти. Все, дошла.

– Обходи здание, за ним есть парковка, скорее туда. Там, в углу справа за машинами есть мусорные баки.

– Я их не вижу, – шептала она, – тут какие-то автобусы.

– Да, вено, старые автобусы. Хелен, держись правее, беги за них. Ты видишь баки? Главное, найди баки.

– Да, вот они.

– Слава богу! Сразу за ними есть дыра, она просто прикрыта листом железа. Ты тихо отодвинешь ее сейчас и окажешься с задней стороны «пожарки», напротив нашего школьного стадиона.

Раздался скрежет металла. Элли двигала лист железа.

– Тише! – вцепился я в руль.

– Да мне неудобно! Я же держу телефон! Сейчас, погоди.

Она отложила телефон и видимо аккуратно отодвинула лист, прикрывавший дыру в заборе. Еще пацанами мы сбегали туда от мистера Свенсона, проникали в пожарные автобусы и курили. То беззаботное время осталось далеко в прошлом, но я прекрасно помнил все потайные подходы к школе.

– Ну что? У тебя получилось?

– Да, я на стадионе, ты прав, тут такая темнота! – ответила Элли запыхавшись.