Одаренная девочка и прочие неприятности

Дмитрий ненадолго замялся, а потом снял с себя ветровку и протянул ей:

– Надевай. Нам еще долго, а застудить тебя меня никто не просил.

– Спасибо. Правда, большое спасибо, – поблагодарила Дора, натягивая куртку и застегивая до горла. Про себя Дмитрий отметил, что щеки девочки покраснели. Уже втюрилась, что ли?

И минуты не прошло с момента, когда они отъехали от заправки, как на парковке появилась мотоциклистка в черном. Ненадолго остановилась, оглядела округу, словно к чему-то прислушиваясь, и, внезапно газанув, помчалась следом за беглецами.

Тем временем далеко-далеко, где-то между нигде и никогда, искал себе занятие один великовозрастный балбес. Покуда другие тратили душевные силы на борьбу со временем, пытаясь его то замедлить, то ускорить, он просто отдавался течению и использовал каждую свободную минуту на максимум. Дом был отмыт и вычищен до блеска. Веранда обновлена, пол в сенях перестелен, перила лестницы на второй этаж заменены. В саду прополоты сорняки, подвязаны деревья, облагорожены клумбы, тропинки – и те подметены. Он успел составить меню на месяц вперед, четырежды взбил перину и опытным путем рассчитал, за сколько минут можно добраться на велосипеде от дома до интерната при любых погодных условиях.

Сюртук перешит, рубашка выглажена, воротничок накрахмален до хруста. Три часа, ушедшие на безуспешные попытки хотя бы по такому случаю пригладить волосы, закончились смирением и головомойкой. Ботинки вычищены настолько, что отражали проплывающие на небе облака, а идеально подобранный и повязанный особым узлом шарф тщательно выверен на шее. Пару капель одеколона – позже, за полчаса до встречи.

А ведь ленивое летнее солнце еще даже не перевалило за верхушки соседнего леса. До прибытия гостьи оставалось более одиннадцати часов, и теперь он в легком беспокойстве сидел на крыльце, вглядываясь в даль и почесывая за ухом енота. Остальное зависело от другого мужчины, и молодой старьевщик старательно гнал тревогу прочь: богатыря выбрали не за красивые глаза, и меньшее, что можно в такой ситуации сделать, – довериться. Дай магии перехода сработать. Просто дождись.

Грустно вздохнув, он вернулся в дом и налил себе и еноту травяной чай, после чего развалился в кресле боком, закинув ноги на низкую спинку, и продолжил с увлечением изучать советские книги о подростковой психологии.

И вновь Дмитрий гнал как угорелый, девочка, зажмурившись, крепко к нему прижималась, а сзади опять маячил до боли знакомый силуэт. Богатырь лавировал меж машин, с трудом удерживая управление на раздолбанной федеральной трассе, и искренне не понимал, как это удавалось русалке, на крейсерской скорости шедшей за ними. Дора периодически командовала, куда повернуть, и пару раз это реально спасало. ДТП терзался в раздумьях: шизофрения ли была причиной ее прозрений, или же за ними и вправду как-то умудрялась успевать некая невидимая подруга? Задумавшись ненадолго о том, похожа ли та на Садако, богатырь аж дернулся, увидев русалку прямо за своей спиной.

– Она слишком быстрая!

– Вы уж простите, но машинка у нее не в пример мощнее вашей. Может быть, срежем?

– Как я тебе срежу? – возмутился Дмитрий, все еще лавируя на федеральной трассе между отбойниками, дальнобойщиками и огородниками.

– Срежу я. Точнее, моя подруга, – попыталась объяснить Дора. – Ваша задача – ехать все время прямо и не ускоряться, что бы ни происходило. Это важно. И еще важнее – ни в коем случае не материться. Вообще.

– Вы через что срезать собрались? – По спине ДТП пробежал холодок.

– Через то самое. Ни слова мата. Вы мне доверяете?

Дмитрий сглотнул. Причин доверять ей было столько же, сколько и причин не доверять. Перспектива нырнуть в Лес радовала ничуть не больше, чем близкое знакомство с поехавшей русалкой и ее активной жизненной позицией. Но времени на философию не было, и Дмитрий решился:

– Ты пытаешься выжить. И явно все это затевалось не ради того, чтобы угробить одного младшего богатыря. Срезай. Я контролирую себя.

– Чудесно. Тогда полный вперед.

Он втопил газ, русалка тоже. Когда ДТП уже мог удариться шлемом о бампер впереди идущего грузовика, мир словно моргнул – и они с девочкой очутились на широкой просеке в каком-то чудовищном ночном лесу. Мотоцикл несся мимо неестественных деревьев по подозрительно прямой, явно рукотворной, тропе и вдруг снова оказался на федеральной трассе, в совершенно другом месте выскочив из подпространства. За ними следом шла женщина в черном.

– Так легко от нее не отделаться, – заметил ДТП, заодно задумавшись, знает ли он хоть одного богатыря, который бы попал в Лес и вернулся оттуда живым.

– Это нормально. На мгновенный эффект я и не рассчитывала. Готовьтесь…

– К че… – вопрос прервался вместе с дорогой.

Мир моргнул снова, но теперь они ехали по той же просеке сквозь самих себя. Смотреть сквозь собственные глаза было довольно омерзительно. И вновь раздался непредсказуемый голос из динамиков:

– Надеюсь, вас не укачивает. Сейчас будут наслоения.

– Я ни слова не понимаю.

– Возможно, это и к лучшему.

Они снова выскочили в другом месте трассы. И опять влетели в Лес. Потом еще. И еще. Дмитрий уже практически ничего не видел, находясь в эпицентре этакой матрешки из полупрозрачных мяса и костей, и очень надеялся, что его не стошнит. Девочка тоже притихла. Русалка, несмотря на замешательство, продолжала преследование, и в целом ДТП не видел никаких изменений. Ну, кроме того, что периодически они на пару секунд оказывались в другом месте трассы. Вдруг в наушниках вновь зазвучал голос Доры:

– Сейчас мы снова там окажемся, но будем ехать дольше. Не ускоряйтесь. Даже если она будет рядом. Это важно.

– Что ты задумала?

– Это не я задумала. Меня научили. Сработает, если скорость изменит только она.

– А все-таки?

– Я не знаю, как объяснить то, чего не понимаю. Оно просто сработает.

После такого вдохновляющего спича Дмитрий успел десять раз пожалеть, что во все это ввязался. Они ехали в центре призрачной матрешки из образов самих себя, сзади шла русалка, а трасса все не менялась и не менялась. И вот русалка решилась на рывок. Начала ускоряться, постепенно опережая собственные копии. И в тот момент, когда она вырвалась из последней, мир резко остановился.

Ощущение было, словно ты на полном ходу врезался в безразмерное мягкое одеяло. ДТП с трудом удержал управление, с некоторым удивлением отметив, что они уже не на федеральной трассе, а на какой-то проселочной дороге. По счастью – на той, которая и была им нужна. Как они тут оказались? Если девочка не знает, куда они едут, как смогла правильно выбрать направление? Не успел он оглянуться на преследовательницу, как в наушниках аж завопили:

– Стой! Стой немедленно!

ДТП остановился и обернулся. Девочка с трудом разжала замерзшие руки и тоже посмотрела назад, туда, откуда они выехали. Прямо посреди дороги изображение немного плыло, словно в потоке раскаленного воздуха. Рядом валялся мотоцикл русалки, а самой ее нигде не было видно. Дора взвизгнула и, соскочив с мотоцикла, побежала к разлому. Дмитрий опешил:

– Оставь ее!

– Нельзя! Она же погибнет!

Логика богатыря капитулировала:

– И что?

– И то! Нельзя убивать кого-то только потому, что он упорный. Это сегодня мы по разные стороны баррикад, но кто знает, что будет завтра?

– Два трупа, блин, если ты собираешься туда лезть! – Дмитрий откровенно злился.

– Я ищу решение.

Девочка приблизилась к завесе, осмотрела мотоцикл и, повернув голову вбок, к чему-то прислушалась. Или к кому-то. Еще раз чертыхнувшись, но тихо и нейтрально, Дмитрий заглушил мотор и подошел к ней.

– Только не говори мне, что пойдешь туда.

– Хорошо, не говорю. – Она деловито начала разматывать завязанные косы.

– Сдурела?

– Нет, не волнуйтесь. Я справлюсь. Мне сказали, что она недалеко от разрыва лежит. Вы постойте здесь и просто держите за косы, чтобы вытянуть, если что.

– Ты собираешься в одиночку ее тащить? – богатырь ушам своим не верил.

– Ну да. Нас же всего двое тут. Вы держите, чтоб разрыв не захлопнулся, а я тащу.