Мора

– Чем скорее мы разберемся с этой проблемой, тем лучше будет для всех.

– Мы можем выступить прямо сейчас, – моментально вызвался Рейгнлейв, чем заставил меня поперхнуться. К счастью, брат выглядел слишком потрепанным, чтобы Отец на это согласился.

– Тебе нужен отдых и время, чтобы подобрать достойный отряд. Так же, как Лейфу нужно время, чтобы проложить маршрут, – произнес он с нажимом, глядя на меня. – Работать быстро и суетиться – не одно и то же.

Брат хотел возразить, но я положил руку ему на плечо, и он проглотил слова.

– В таком случае… – начал Отец, поднимаясь и, стоило мне облегченно вздохнуть из-за того, что Мору никто не упомянул и этот вопрос можно немного отложить, Рейгнлейв заговорил снова:

– Отец, когда мы были в том мире, к нам приходил посланник Кром Круаха.

– Я знаю.

– Он сказал, что ты забрал что-то, что принадлежит ему. Он намерен это вернуть.

Я не сдержал тяжелого вздоха, а Отец на миг застыл, глядя в пустоту.

– Вот как, – пробормотал он. – Что ж, хорошо.

– О чем он… – начал было брат, но Отец оборвал его:

– Вы свободны, идите. Готовьтесь.

Нам не осталось ничего, кроме как поклониться и оставить его одного, замершего у окна и похожего на изваяние из темного мрамора.

Как только за нами бесшумно затворились двери зала, Рейгнлейв воскликнул:

– Как он может держать это от нас в секрете?!

– У него на все свои мотивы, – уклончиво откликнулся я.

– И почему он лгал о Кром Круахе?

Я вздохнул. Брат не слушал ни меня, ни голос рассудка. Впрочем, в его случае эти вещи были одним и тем же, неудивительно, что Отец решил объединить нас. Поэтому я просто похлопал его по плечу, велел привести себя в порядок и быстро удалился в свои чертоги.

На ходу велел стоящим у дверей охранникам никого ко мне не пускать, быстро преодолел комнату, библиотеку и, наконец, оказался у входа в потайные лазы чертогов. Здесь я наконец перевел дух, убедился, что за мной никто не следит и нырнул в узкий лабиринт коридоров.

То, что Рейгнлейв рассказал Отцу о Море мне, пожалуй, даже на руку. Когда обнаружится ее пропажа, все подозрения падут на людей Кром Круаха.

Ей снились драконы. Какой-то десяток тварей за минуту выжег весь клан, люди даже не успели выйти из транса, чтобы понять, что умирают. Драконы окружили жертвенник, на котором она стояла, и изучали ее недобрыми умными глазами. А потом в небе появился Кром Круах. Он был не таким, как говорилось в легендах, но Мора точно знала, что это он.

Псы внутри разбудили ее.

В полусне Мора перекатилась к стене и стала подниматься. Тело ожило, но все затекло от долгого пребывания в одной позе и плохо слушалось. Опираясь на холодную стену, ей удалось наконец выпрямиться, и в этот момент она услышала голос принца:

– Мора? Пора.

– Да, – откликнулась девушка и отступила от стены.

Послышался тихий шелест, словно ветер гонял сухие листья, и перед Морой открылся узкий проход. Тусклый свет едва сочился, но даже он заставил привыкшие к темноте глаза сощуриться. Так что девушка едва могла разглядеть высокую фигуру, протягивающую к ней руки:

– Скорее. Отец быстро заметит твое отсутствие.

Мора сделала шаг, но тут же споткнулась. Принц подхватил ее и повлек вдоль длинных, вытесанных в цельном камне коридоров. Возможно из-за долгого сидения взаперти, а возможно из-за того, что принц двигался куда быстрее обычного человека, когда он остановился, чтобы поставить Мору на ноги, голова у нее кружилась.

– Мне нужны руки, чтобы спрятать тебя и провести мимо охраны, – произнес он, и в его голосе слышалась усмешка. Тогда Мора впервые взглянула ему в лицо и поняла, почему псы так бесились в его присутствии.

– Так ты демон? – произнесла она, уже почти не удивляясь.

– Не сейчас, – оборвал он.

В отдалении послышался топот многочисленных ног, и принц выругался сквозь зубы. Перепуганная девушка оглянулась на шум и успела заметить небольшой отряд воинов, стремительно приближающийся к ним. В тот же миг псы сорвались с цепей. Мора видела бестелесные тени, набросившиеся на солдат, вцепившиеся в них прозрачными зубами, свалившие с ног. Люди умерли мгновенно.

Испугавшаяся еще больше Мора затащила свою стаю назад внутрь себя. Псы скребли и грызли ее оболочку, стремясь вырваться и вцепиться в кого-нибудь, но девушка не уступала, и постепенно они успокоились.

– Так вот как это работает, – донесся из-за спины голос. Принц разумно отступил от Моры на несколько шагов и оттуда за всем наблюдал. На лице его не было ни удивления, ни сочувствия к погибшим, одно лишь любопытство.

– Они могли ведь и на тебя наброситься, – пробормотала девушка, дрожа всем телом.

– Думаю, нет. Я ведь не угрожал тебе. Но мы все еще торопимся.

Он набросил на нее свой плащ и повлек за собой, обняв одной рукой за плечи. Мора брела, оглушенная произошедшим. Так вот что делают ее псы. И если она теперь всегда будет так реагировать на угрозу, возможно, человек, похожий на медведя, правильно сделал, заперев ее в темницу и погрузив в сон?

– Не стоит так на это реагировать, – мягкий голос принца заставил ее вздрогнуть. – Иначе ты бы остаток дней провела в маленькой темной комнате, что, пожалуй, еще хуже смерти. Разве такой жизни ты бы хотела?

– Моя жизнь мне никогда не принадлежала, – пробормотала девушка.

– Что ж, считай, что это мой подарок.

Сердце, которое несколько дней назад пронзили кинжалом, преисполнилось благодарности настолько, что Мора забыла спросить, зачем принц помогает ей, рискуя своим статусом, да и жизнью.

Вскоре извилистые коридоры закончились, и они оказались в скалистой местности под затянутым грозовыми тучами небом.

– Я думала, в Янгале всегда солнечно.

– Я тоже, – откликнулся принц, хмурясь. Они оба подняли лица к небу и успели заметить, как оно изнутри озарилось багряным сразу в нескольких местах.

– Драконы, – произнесли псы губами Моры. – А я могу… – начала она, но принц перебил ее.

– Давай не будем сейчас экспериментировать. Немного осталось. Главное, не задерживай дыхания.

Он снова подхватил ее, и все вокруг превратилось в свистопляску цвета. Воздух разрядился, но Мора вовремя вспомнила наставление и не стала пытаться удержать остатки кислорода внутри.

Она была близка к обмороку, когда почувствовала под ногами твердую почву. На нее и рухнула, пытаясь отдышаться.

– Слушай, – принц опустился на колени рядом и обхватил руками ее лицо, заставляя смотреть себе в глаза. – Тебя здесь не станут искать, а мне нужно вернуться в Янгалу. Но я тебя найду скоро. Понимаешь?

Она кивнула.