По следам Алисы

Сомневаюсь, что с первым пунктом она справится.

– Идемте, – поторопил, пока не пожалел о своем согласии.

– Уже бегу, – кивнула она и направилась к одной из дверей.

На полпути развернулась и с холодом в глазах без тени усмешки обратилась к Чеширскому:

– Спасибо за помощь. Учитывая нежную детскую привязанность к тебе, хочу дать совет. Не упоминай, пожалуйста, что сегодня здесь произошло, а также любую известную тебе информацию обо мне. В противном случае, владелец того самого цилиндра может нагрянуть к тебе в гости. Не мне тебе объяснять последствия этого визита.

Парень в кресле нервно дернулся и заметно побледнел.

– Только не говори, что Хаттер… – начал он, но девушка его прервала.

– Аривидерчи, амиго, – отсалютовала и открыла дверь, впуская в комнату гул ночного клуба.

Чеширский так и продолжил пораженно смотреть ей вслед.

Похоже, Кот и сам не все знает о своей подруге. А уж сколько открытий теперь предстоит мне. Не зря ли я в это ввязался?

Глава 4

Зазеркальный дом

в которой Ева знакомится с экипажем, экипаж знакомится с Евой, а капитан знакомится с особенностями Евы. В общем, все знакомятся.

– Хотелось бы тебе пожить в Доме за Зеркалом, Китти? Интересно, давали бы они тебе молока? Возможно, зеркальное молоко не такое вкусное. Ох, Китти, смотри – коридор! Если открыть дверь нашей гостиной широко-широко, то можно разглядеть маленький кусочек зеркального коридора. Очень похож на наш, насколько я вижу. Но знаешь, он же может отличаться в остальном. Ох, Китти, как прекрасно было бы попасть в Дом за Зеркалом! Я уверена, в нем множество прекрасных вещей!

Широкая спина капитана маячила впереди, и я, довольная как слон, спешила за ней. Не знаю, что за озарение нашло на него. Может быть, дело было в облегающем комбинезоне на мне, или в умопомрачительных ногах, обтянутых сапогами. Хотя, скорее всего, придется сказать спасибо Коту и его болтливости. Что бы он ни наговорил кэпу, это было достаточно убедительно, чтобы приютить беспризорницу у себя на борту. А я ему угрожала, уходя. Право слово, неловко. Надо будет тоже причинить ему добро. Но как-нибудь потом. Сейчас мне предстояло ужиться с экипажем корабля, который я не так давно захватывала и шантажировала. Почти смертельный номер. Ведь если с ними не сойдусь, полет мой будет короток и печален. Придется искать путь к сердцам аборигенов.

Самый очевидный – дать им меня попинать. Морально там, или физически, неважно, главное – чтобы у мужиков наступило удовлетворение. Неприятно, конечно, быть девочкой для битья, но мне не привыкать. На кэпа, например, подействовало. Побродил со мной по лабиринту, подрался – сразу наладилось взаимопонимание, отступила злость. Может, и с остальными прокатит. Так что я была полна оптимистичных планов.

К тому времени, как мы прибыли в космопорт, все уже было затянуто предрассветными сумерками. Ангар был погружен в уютную полутьму. Немногие любили отправляться в такое время. Где-то на краю светился далекой звездой открытый люк трапа корабля-полуночника. Даже не сомневалась, что этим ночником окажется именно «Лахесис». Только его капитану, в отличие от всех нормальных гуманоидов, приспичит стартовать в предрассветной тишине. И правда, открытая дверь приветствовала именно нас. Хотя стоит поправиться: меня-то никто нигде не ожидал. Даже обидно. Они пока сами не догадываются, какое счастье к ним привалило.

В светящемся проеме прохода виднелась темная фигура – безопасник, словно верный пес, ждал возвращения домой хозяина. Такая трогательная забота вызывает умиление и желание погладить его по холке. Главное, чтобы этот пес согласился, и меня пропустить на борт. Что-то мне подсказывает, если безопасник будет против, пошлют меня дальним путем отсюда. «Прости, любимая, так получилось».

– Задержался, Вилдэр, – поприветствовала темная фигура. – Уже подумывал спасательный отряд снаряжать.

Меня за спиной капитана пока не замечали. Еще бы, плечи-то ого-го. А мне даже удалось их пощупать. Но момент был слишком краток, чтобы насладиться им в полной мере. Правда, приказ раздеваться, еще долго будет греть мне сердце.

– Возникла непредвиденная ситуация, – судя по голосу, слегка поморщился кэп.

Похоже, это мой выход.

– Ночь добрая, – с широкой улыбкой выглянула я из-за плеча капитана, невозмутимо проследовавшего на корабль. Потом, прикинув время, поправилась: – Точнее, утро. Давно не виделись.

Всегда знала, что умею произвести впечатление. Жаль, что мысленно польстить себе, мол, мужчину поразила моя неземная красота, не могу. Это было бы слишком откровенной ложью.

– Вот это вот, что ли, твоя ситуация? – удивленно рассматривал меня безопасник.

Что примечательно, тоже признал меня с первого взгляда. Как они, черт возьми, это делают?

– Почти, – устало вздохнул кэп в ответ. – Крейх поступает к нам в команду. Проинструктируй ее, пожалуйста, и устрой где-нибудь, – выдал последние указания и скрылся в глубине корабля.

Будем откровенны – сбежал от меня подальше. Винить не буду, сегодня я уже достаточно проблем ему обеспечила. Пусть отдохнет человек, наберется сил для завтрашнего, сама пока не знаю чего, но уже предчувствую – скучно никому не будет.

– В качестве кого? – негромко вопросил у ушедшего хозяина и повернулся ко мне.

Я изобразила на лице крайне доброжелательную улыбку, полную предвкушения дальнейшего сотрудничества. Очевидно, неуспешно.

– Что ты умеешь, чудовище? – скептически осмотрел он мою новую внешность.

– Я личность талантливая, – решила перенаправить свой пыл на продвижение себя любимой в качестве крайне необходимого члена команды. – Немного разбираюсь в механике, хорошо в навигации, отлично в программировании. С помощью Алисы можно будет провести диагностику контрольных узлов корабля и обновить вашу систему безопасности. Проводить проверку клиентов мы тоже можем. Найти недочеты и слабые места в механике и электрике, возможно, увеличить мощность и производительность… – перечисляла я все, что могу, предположительно могу и, очень-очень надеюсь, что смогу для них сделать в случае крайней необходимости.

Неважно, что сейчас способна осилить треть из перечисленного, а на остальные две трети только примерно представляю, в какую сторону двигаться. Главное – завалить оппонента убедительными аргументами и выглядеть внушительно.

Повезло, что встречать капитана вышел именно безопасник, а не кто-то из механиков. Только за крамольную мысль вмешаться в их системы и что-то там поапгрейдить, они вломили бы мне не раздумывая. Территориальный инстинкт, он почти такой же, как материнский – штука жуткая. Безопасник, видимо, потерявшись в открывшихся перспективах повышения производительности, поспешил прервать мой монолог.

– Ясно, ясно. Крайне многогранная личность, – криво усмехнулся он. – Прямо бери и заменяй половину команды одной тобой, – я нервно сглотнула от такой мысли. Хорошо, что никто больше этого не слышал. – Не девушка, а золото какое-то.

Я скромно потупилась.

– Идем, золотце, через полчаса вылет, – махнул он мне рукой.

Я скривилась ему в спину. Похоже, ко мне теперь прилепится новая кличка. Эх, молчание – золото, Ева. Тьфу, блин, сама туда же.

Встряхнув головой, последний раз обернулась на космопорт. Пока-пока вредный Чешир и шумный Альдебаран. Вселенная, здравствуй!

Закинув сумку на плечо, решительно проследовала внутрь. Одно радовало, сопровождающих до комнаты мне на этот раз не предоставили. Это значит, доверяют?

Но размышлять над чем-либо я уже не желала. День был очень тяжелый и выматывающий, завтра будет ничуть не лучше. Поэтому раньше ляжешь – дольше дрыхнешь. Под таким лозунгом я зарылась в подушку в своей каюте, наказав Алиске, будить меня только в случае экстренной ситуации и на обед. Завтраком, так и быть, пожертвуем.

Проспав почти шестнадцать часов, я все-таки сумела оторвать свою голову от подушки, растолкать организм до состояния условно вменяемого и отправиться на изучение своего нового обиталища.

Начала, естественно, с самого стратегически важного места на корабле. Кто-то наивный может подумать, что это капитанский мостик. Но я-то знаю, главное – кухня. Если подружусь с коком, ненависть всего остального экипажа можно будет пережить в приятной сытости. На полный желудок все что угодно воспринимается лучше. Кроме занятий спортом. Но мы не об этом. А о том, что подружиться с поваром или кто там у них заведует кухней, мне просто жизненно необходимо. В камбуз я шла как на переговоры с опасным противником. Но реальность оказалась прекраснее, чем я могла себе представить.

– Вы кто? – удивленно уставился на меня молодой парнишка, застыв с ножом, нацеленным на внушительный кусок мяса.

Меня не узнали! Потрясающе! Может, и вообще не слышали. Какое, собственно говоря, дело коку до перипетий остального экипажа. Еда есть, кухня работает – жить можно. Это значит что? Что меня накормят!

– Привет! – доброжелательно улыбнулась ему. – Я Ева, я тут новенькая.

– Правда, что ли? – еще больше удивился парень. Очевидно, пополнение экипажа дело редкое. – Чем заниматься будешь? – заинтересовался он.

– Модернизировать систему безопасности корабля, – решила на этот раз не завышать возможности, на работу уже взяли, и назвала, что сделать в состоянии.

– Вовремя, – хмыкнул себе под нос, а я замерла на мгновение сусликом.

Так, про взлом он все же знает. Остается надеяться, не догадается, что я ответственна за тот переполох. Ну, или что меня успеют накормить прежде, чем вскроется жестокая правда.