Танцы огня

– Что, салат невкусный? – мягкий голос Кирилла вырывает меня из размышлений, и подняв глаза, я натыкаюсь на встревоженный взгляд серо-зеленых глаз. Кирилл Покровский – мой единственный друг, крепкая взаимная привязанность с которым появилась с самого первого класса, когда мы оказались за одной партой. Спустя пять лет после окончания школы мы все еще плотно общаемся и частенько выбираемся в бистро вместе пообедать, и он всегда безошибочно определяет мое настроение по аппетиту. Сегодня я вяло ковыряюсь вилкой в салате из свежей капусты, не в силах запихать в рот хотя бы небольшую порцию.

– Нет, салат вполне нормальный, – отзываюсь я. – Тогда что не так? – друг откладывает вилку и внимательно смотрит на меня, – рассказывай!

Пару секунд под по-юридически проницательным взглядом Кирилла я колеблюсь: грузить его своими очередными проблемами немного неловко. Но с другой стороны, зачем еще нужны друзья? Разве не для того, чтобы разделить с тобой все переживания, включая не самые радостные? Так уж сложилось, что ему не повезло заиметь в подругах настоящую, патологическую неудачницу.

– Один человек говорил со мной… Он сказал, что мой брат взял у него деньги в долг, – начала я максимально повседневным тоном, будто это не по моему телу бегут мурашки от одной только мысли об этом, – а отдавать вроде как придется мне.

– Пф, – Кирилл деловито закатил глаза, едва дав мне договорить, – если у них была только устная договоренность, не подтвержденная никакими расписками, то ты никому ничего не должна. В этой ситуации закон на твоей стороне, – Кирилл победно просиял, уверенный в своей правоте.

– Ты уверен? – видя его непоколебимую решительность, я, признаюсь, испытала некоторое облегчение.

– Ц, это же основы юридической грамотности, – цокнул он, – Юриспруденция! – я не смогла сдержать улыбку, – А, кстати, что за чувак? Он представился? – как будто между прочим продолжил он.

– Да… Владислав… Князев… вроде бы, – ответила я, жуя хрустящую капусту. В этом бистро она такая вкусная, пряная и остренькая. Совсем не похожа на то мягкое бесвкусное месиво, что подавали в столовой детского дома. В тот момент, когда из моего рта вылетели буквы, образующие фамилию моего «кредитора», Кирилл замер, не моргая. и порция вязкого картофельного пюре, на секунду зависнув на вилке, со шлепком плюхнулась в его тарелку.

– Ты ничего не путаешь? – уставился он на меня своими серо-зелеными глазами, которые заметно округлились.

– Не путаю… Владислав Князев, темноглазый брюнет на Ленд Ровере с личным водителем.

– О Боже, – Кирилл схватился руками за голову, и его реакция начала меня здорово нервировать. – Твой тупоголовый братишка влез в долги к самому Князю! Не могу поверить!

– Эй, выбирай выражения, – возмутилась я.

– Ты хоть знаешь, кто это такой? – продолжил Кирилл, перейдя на два тона ниже, будто речь зашла о чем-то секретном и опасном.

– Очевидно, что не знаю, и знать не особо хочу, – изо всех сил я стараюсь сохранять спокойствие. – Князь – это местный пахан…, – встретив в моих глазах полное непонимание этого термина, Кирилл продолжил, – Ну типа смотрящий, авторитет всего округа… Опасный тип… Ты даже не представляешь, насколько.

В голове я начала прокручивать все, что знаю об этом человеке: он явно богат, очевидно красив, обладает завидной выдержкой и не мелькает в нашем клубе, а значит, в круг его интересов не входят пляски полуголых девиц вокруг шеста. С таким же успехом он мог бы быть и бизнесменом, и чиновником, и даже полицейским, но именно прожигающий насквозь взгляд выдает его принадлежность к чему-то другому. Кроме того, далеко не у каждого бизнесмена есть собственный громила-охранник.

– Ну а как же то, что закон на моей стороне? – спросила я, отпив горячего капучино. – Как же твоя хваленая «юриспруденция»?! – я не хотела, чтобы моя интонация звучала настолько саркастично, но вышло именно так.

– Когда речь идет о Князе, тебе не поможет даже сам Господь Бог. Этот долг по-любому нужно отдать, – резюмировал Кирилл, и я ощутила, как щеки начинают предательски пылать от накатывающей паники. – У него есть официальный бизнес – инвестиции в строительство вроде бы… Но все знают, что он мутный тип. На его счету десятки если не жмуров, то точно покалеченных людей, – Кирилл говорит об этом человеке с таким знанием дела, что я не могу удержаться от вопроса: