Эльвендор

– Нет.

– Ну и чего нос повесила?

– Что он теперь обо мне подумает? – я опустила голову на руки и простонала. – Решит, я пьяница и развратница?

– Или что он тебе нравится?

– Да не-е-е-ет, – отмахнулась. – Кто? Драггон? Нравится? Мне? Этот огнедышащий ящер?

«Мой уголёчек?», – спросил внутренний голос, и сердце откликнулось на зов и его имя, встрепенулось и появилось неудержимое желание встретиться, увидеть его, взглянуть в эти чёрные серьёзные глаза, коснуться пальцем шрама над бровью…Мысли были лишь о нём.

У друга как-то неестественно задёргался глаз, я вжала голову в плечи и обернулась, догадываясь, кто стоит позади.

– Много лишних разговоров, лирая, – Вайя нависала надо мной словно коршун. – Где ты вчера виделась с Дар Драггоном?

У неё точно покраснел глаз.

– Почему ты в таком виде? Вырядилась, как дворовая девка! – она отчитывала меня, никого не стыдясь. Позади неё на лестнице мелькнул тёмный образ Драггона, но мне лишь показалось, а сердце при мысли о нём забилось быстрее.

– Вставай. Иди за мной!

Клай провожал меня виноватым взглядом.

– Куда мы идём?

– Подальше от места, где могут нас услышать.

Возле крепости остановилась повозка, запряжённая двумя вороными лошадьми. Их длинные гривы и волосяные ворсинки переливались на свету, и я открыла рот. Красивые и ухоженные, лощёные. Из небольшой кибитки вышла женщина с яркими чёрными волосами.

– Стой, – Вайя преградила ей путь тростью. – Кто такая?

– Я – будущая жена Дар Драггона из рода Вейрос, – заявила она. – Вас должны были уведомить о моём приезде.

– Замечательно, – Вайя расплылась в приветливой улыбке. – Проходите, милая лирая Ровейна Ли-Рогхан Вейрос, располагайся.

Та ничего не ответила и важно задрала голову. Её длинные прямые вороные волосы чуть всколыхнулись на ветру. Она была одета в чёрное платье с красной вышивкой, такое я бы никогда не одела. Излишне мрачное и яркое, выделяющееся. Корсет стягивал её прелестные груди и выставлял напоказ. Бедные мужчины, тут хочешь, не хочешь, а заглянешь. Алые узоры вились от корсета и расходились на огненные завитки, а благородную тонкую шею стягивал чёрный чокер и по центру висел яркий алый кулон в форме огненной вспышки. Кулон искрился огоньками и подрагивал, напоминая настоящий огонь.

Ровейна прошла мимо, не поздоровавшись, а Вайя не представила ей меня и решала вопросы от имени принцессы, не ставя меня в известность. Значит, считала за пустое место, но при этом требовала беспрекословного подчинения.

Я обернулась и заметила Дар Драггона, выходящим из крепости. На его пути встала приезжая девушка и загородила мужчину. Я отвернулась.

– Она будет первой! – Вайя ткнула пальцем в гостью. – А ты – всегда второй, лирая. Забудь о нём. Я не позволю тебе посрамить наш род и престол Лиалондора. Ты никогда не выйдешь за него замуж!

Ведьма говорила так пугающе, и я поверила в её слова.

– К тому же, – тут женщина потянула меня за плечо, я наклонилась, а она зловеще прошептала. – Ты ему неровня и в подмётки не годишься. Он – кто бы ни был, но истинный чёрный дракон, а ты – лишь подмена. Знай своё место, девчонка.

– А я и не планировала.

– Да? – та явно знала больше, чем говорила. – Ты – лишь сосуд, не забывай, что принадлежишь мне. Одно неверное движение, и я лишу тебя жизни.

У меня поникли плечи.

– Знаю.

– Вот и хорошо, а теперь пойдём. Обсудим, твои ночные похождения и мой план.

Вайя двинулась с места и пошла по дороге, ведущей в город. Схватила меня за запястье и потянула за собой, а уже в лесу обернулась совой и полетела куда-то. Я полетела за ней. Вайя вернула меня с небес на землю и сняла спесь, теперь я стала немного осознавать, что она кукловод, а я бесхребетная бездушная игрушка. Женщина тянет ниточки, а кукла поворачивает голову, поднимает ручку или ножку. Вайя взяла на себя бразды правления Лиалондором, и я была не против, но и быть подневольной не собиралась. Нужно придумать способ, как сбежать от её гиперопеки и слежки, от тотального контроля.

Моя драконица не хотела улетать, не хотела сбегать. Ей нравился Лиалондор, моря и реки, и Дар Драггон, так нравился, что я задыхалась. Наверное, она уже давно любила его или испытывала эти чувства и воспринимала чёрного ящера как близкого человека. Слышали бы вы, как ревностно она отреагировала на приезд Ровейны. Плевалась огнём и порывалась сжечь мерзавку или утопить, последнее всё чаще проскальзывало у меня в голове. Ревновала ли я? Не особо. Уверена, у Дар Драггона есть голова на плечах, как и мозг, да и не будем забывать, что он жаждет нашей свадьбы. Ему нужен Лиалондор, не я и даже не моя драконица и вчерашнее ничего не меняет. Мы взрослые люди и могли делать всё, что пожелаем. Нельзя влюбляться в него, нужно начать думать, как сбежать и от Дар Драггона и от Вайи, да вот только, куда? Я ничего не знаю об этом мире.

Пока мы летели, удалось рассмотреть пейзажи. Не замечала, что Эльлаброн стоял прямо на воде, лишь с высоты птичьего полёта я увидела каналы и улицы, портовые пристани и суда. Его обширная территория была занята домами и каменными постройками, никаких садов и никакой особой зелёной растительности, зато вне городских стен со всех сторон располагались леса и реки, многочисленные озёра и то там, то тут виднелись маленькие деревенские домишки да посевные поля. Немного, но я и не знала, сколько их должно быть.

Дом Вайи стоял на краю леса, скрытый от глаз: двухэтажный дом с высоким забором и магической защитой.

– Проходи, лирая, нам есть что обсудить.

Почему-то я испуганно смотрела на этот зеленовато-коричневый особняк и не хотела туда идти, но деваться некуда. Вайя открыла ворота, и я прошла на её личную территорию и ни капли не удивилась, когда увидела идеальные газоны с цветами, кустарниками и ягодами. Дорожка из белого камня вела к деревянному зеленовато-коричневому дому. Он отличался от тех строений, что я видела в Эльлаброне. Не было ни синей крыши, ни белых стен, наоборот, более непримечательного дома нужно постараться сыскать, отчего я сделала выводы, что Вайя не просто так спряталась ото всех, пыталась сделаться незаметной, да и защиту поставила, дабы с воздуха не было видно, уверенна и не только с воздуха. Но стоило старой ведьме снять защиту, и всё изменилось, приобретая сказочные черты: стены заволокло зелёной травой или мхом, с балконов второго этажа свисали растения, словно ивы и лишь едва не касались земли, а некоторые и вовсе вились по стенам и украшали цветами, словно виноградной лозой.

– Что встала? – подтолкнула меня в спину тростью.

Я вздрогнула и пошла по дорожке.

Внутри дома была та же лощёная чистота и идеальный порядок. Комнаты освещались рунами, значит, Вайя могла себе позволить магическое освещение и услуги местного мага, либо сама наколдовала всё.

В гостиной стоял красный диван и два креслица вокруг маленького чёрного чайного столика, на полу лежал красный ковёр, а на стенах висели картины с изображением драконов. Вайя поставила чайный сервиз на столик, и я вперилась взглядом в удивительный набор посуды. Чашечки были в форме маленьких представителей четырёх королевств – дракончиков, где хвост переходил в ручку, а крылья имели разный дизайн, как и их мордочки, даже драконьи хвосты отличались детализацией шипов, формой зубчиков и размерами чешуек. Матерью драконов был чайник с носиком в виде головы ящера, извергающим яркое красное пламя.

– Чай собственного приготовления, – похвасталась женщина и разлила кипяток по чашкам, кинула внутрь цветочки и растения, запахло специями и ягодами. Я смотрела на воду и почему-то не хотела пробовать этот напиток, но с другой стороны – что может случиться? Не убьёт же она меня, пока я нужна ей?

– Так что вы придумали? – я потянулась к чашечке с голубым драконом.

– Нам нужно попасть в Айердор так, чтобы Драггон ничего не заподозрил. В Айноре – столице Айердора запланирована встреча триумвирата. Ты должна присутствовать.

– Когда?

– У нас меньше десяти дней.

– А почему мы должны скрываться?

Вайя прикрыла глаза таким невыносимо-усталым жестом, что я почувствовала смущение.

– Ему знать о наших планах ни к чему. Голову включи!

Голову-то я включила, но всё равно не понимала, о какой войне говорила Вайя, ведь в городе всё было спокойно и тихо, ни битв, ни военных действий, а о присутствии в Эльлаброне захватчиков напоминало лишь энное количество воинов, снующих по городу. Ну и конечно, Дар Драггон, который всем видом напоминает о своём присутствии, пытается жениться на мне и планирует свадьбу, но как это касается остальных – ничего не понятно.

– Как случилось так, что началась война?

– Дар Драггон захватил трон три месяца назад, убил собственного брата и тем самым развязал войну. Преступник не может занимать трон! Убийца трёх королей – должен лишиться головы.