– Я всё ещё жду ответа, – немного спокойнее сказал он.
– Здесь творится какая-то чертовщина! Я просыпаюсь ночью – окно открыто, снег валит, ветер дует.
– Ты не открывала?
– Сообразительный!
– Хочешь меня разозлить, Скай?
Я покачала головой, побаиваясь его.
– Ну, я закрыла окно, попыталась тут немного убраться. А потом…
– Что? – голос Велиала был тихим, практически мягким и нежным, наполненным тревогой.
– Кажется, у меня галлюцинации. Не бери в голову.
– Галлюцинации, говоришь? – демон задумался. – А что именно ты видела? – он не улыбался и смотрел серьёзно, даже слишком.
– Чью-то тень в гостиной. После слышала странные топтания в коридоре, а потом, когда я собирала снег, показалось, за мной кто-то наблюдает.
– А тень одна и та же?
– Нет. В первый и второй разы тень напоминала двух животных в одном, а в третий – явно более сглаженная и намного крупнее.
– Трам-трам-трам, – пробурчал себе под нос Велиал и сел на стул рядом с кроватью ангела.
– Только не говори, что я ненормальная.
– И не собирался, – гнетуще и мрачно посмотрел на меня тёмный. От его взгляда подкосились ноги. – Ты ничего вчера не принимала?
– Нет! – грубо отозвалась я. – И это всё, что ты можешь сказать?
Он забавно вскинул бровь, будто бы не понял вопроса, и отвечать не стал.
– А как вы снова начали общаться с архангелом?
– А-а-а, – загадочно протянул демон и посмотрел на спящего брата. – Он тебе не рассказывал?
– Нет.
– Это оказалось даже забавно!
Велиал и Аиррэль. Задолго до…
Тучи сгущались над замком, архангел хмурился и смотрел в окно. Ожидание стало привычкой, а командир легионов умел ждать. И хотя гостя он ждал вечность, встретил его холодно, как незнакомца. Пусть время не так ранило бессмертных и не особо оставляло на них отпечаток, но за пролетевшие тысячелетия было сказано много слов и сделано много ошибок. Оба не раз пытались убить друг друга, но не получалось: мешали обстоятельства, случай, выпущенная не вовремя стрела или остатки воспоминаний.
Визитёр чувствовал себя неуютно, стены давили, но на самом деле душило прошлое и настоящее, в котором они оба очутились. Он явственно ощущал их разные положения и понимал, что ничего нельзя сделать – ни вернуть, ни исправить. Туманная дымка кромешной ярости, застилавшая глаза, развеялась, и мужчина впервые увидел, в кого превратился, кем стал. Давно тёмный не общался с братом вот так просто, не говорил спокойно, без звона клинков. А сейчас планировал поговорить.
Велиал толкнул дверь и остановился на пороге, не решаясь войти. Архангел медленно повернулся, окинул пришедшего уничижительным взглядом, полным холодной ненависти. Аквамарины вспыхнули, и гость неосознанно передёрнул плечами. Боялся ли он? Вряд ли. Но почему-то ощущал вину. А потом вспомнил про небесное благословение в теле небесного командира и нашёл причину своей заминки.
Тёмный выдержал паузу и вошёл в комнату. Тишину разорвал ледяной голос:
– Зачем пришёл?
Велиал иронически приподнял бровь, играя на нервах и выдержке Аиррэля. Лицо архангела осталось таким же каменным и холодным, как лёд, а аквамарины словно пытались испепелить демона в небесном пламени.
– Хотел поговорить, – растягивая каждый звук, промолвил гость.
– Не о чем нам разговаривать.
– Ошибаешься.
На лице Аиррэля мелькнуло любопытство. Выдержка давалась ему непросто. Это чувствовалось во всём: в движениях, во взгляде, даже воздух, казалось, хотел удавить демона или наказать… за боль, за измену, за предательство. Архангел разорвал тишину своим голосом:
– Докажи обратное! – вызов и отправная точка невозврата.
***
– Несложно догадаться – Аиррэля мне удалось заинтересовать. Мы разговорились, и ему пришлось прогнуться под моими доводами, а общий интерес стал отличным подспорьем. Некоторые наверху были против нашей договорённости, но я смог переубедить и их.
Велиал замолчал. На выражающем самоуверенность лице играла ироничная улыбка.
– С тех пор ты спокойно стал посещать его дом? – удивилась, не веря тому, что ангел так быстро сдал крепость.
– Он даже сейчас пытается брыкаться, возражать против моего присутствия. Только ничего не может сделать. Точнее, может, но не так уж и хочет, раз не сделал раньше, – демон блеснул глазами и усмехнулся.
– А что ты предложил ему тогда?
– О-о-о, этого ты никогда не узнаешь!
Он разжигал во мне азарт, и чуйка детектива подсказывала – дельце вышло Аиррэлю на руку. Бесенята в глазах тёмного танцевали над пропастью, а я хотела проникнуть в тайну их заговора.
– Посмотрим! – вскинула я подбородок. Явная насмешка проступила на губах демона, но он не ответил. Встал и направился к двери. – Уже уходишь? – разочарование кольнуло сердце. Не хотелось оставаться одной, к тому же Велиал веселил и отвлекал.
– Я буду в библиотеке. У меня есть неотложные дела.
– Задержишься до ужина?
– Как получится, милая Скай, – самодовольно ухмыльнулся. – Как получится.
Велиал недолго заворожённо смотрел куда-то сквозь меня, а потом опустил взгляд, и на его лице появилась ядовитая усмешка. Я обернулась, но ничего занимательного для себя не нашла.
– Уберись здесь. Быстро. И больше ничего не трогай, – скомандовал тёмный, окатив одной из своих маниакально-садистских улыбочек, и показательно пнул несколько книг.
– Чудовище! – кинула вслед, когда за ним закрылась дверь.
– Я всё слышал, – донеслось утробное шипение из коридора.