Экзамены для феи

– Мы еще встретимся с тобой, Феечка! – пообещал Нольд, а я не растерялась и для надёжности снова ткнула его палочкой в живот, а потом со всех ног бросилась прочь, чувствуя, как позади резко подскочила температура.

– А ну ка стой, нахалка! – прорычал он и ринулся за мной следом.

Я только быстрее припустила, мечтая отделаться от назойливой компании.

– Нольд, уймись, – ленивым голосом осадил Джертон, и милостиво разрешил, – Оставь ее в покое. Пусть валит!

Джера я ненавидела больше, чем всех остальных Верхних вместе взятых. Ледяной стихийник, высшего уровня. Надменный, самовлюбленный, уверенный, что весь мир крутится вокруг него. Одного не могу понять, чего он ко мне привязался!

В конце коридора уже маячила покосившаяся дверь, с обуглившейся, местами проеденной зеленой кислотой табличкой, предупреждающей, что здесь учат не абы чему, а зельеварению.

Едва дыша, заскочила в кабинет и, пользуясь тем, что преподавательницы копалась в кованом ларце с реагентами, попыталась проскочить на свое место. Хоть я и была любимицей Никанории, но это не помешало ей встретить меня скрипучим замечанием:

– Опоздание. Три штрафных балла.

– Но я… не виновата…меня задержали…Верхние… – попыталась оправдаться, за что получила равнодушное:

– Пять баллов.

Я окончательно сникла, опустила голову. Спорить с ней бесполезно.

– Простите меня, этого больше не повторится, – произнесла смиренно, прикидывая сколько вечеров мне придется потратить на отработку.

Проклятые Верхние! Все из-за них!

* * *

– Займи свое место, – кивнула мне Никанория и повернулась к группе, – сегодня, мы с вами будем варить зелье Линь. Кто знает, для чего оно нужно?

Я знала – обычное зелье для сведения бородавок, но молчала, опасаясь привлекать к себе внимание преподавателя. Я хоть и была у нее в любимчиках, но доставалось на орехи с завидной частотой.

Девочки нерешительно переглядывались, ища друг у друга поддержки, наконец, Нисса неуверенно предположила:

– Зелье от расстройства в животе?

– Неправильно. Один штрафной бал.

Рыжая всезнайка заткнулась, покраснев до кончиков волос, и почему-то сердито посмотрела именно на меня. Будто это я виновата, что она летом учебник не открывала.

– Зелье долгого сна, – предположила рыженькая Лиана, перепутав Линь с Минь.

– Штрафной балл. Еще варианты?

Еще две юные феи выдвинули неверные предположения предположения, получили свои ШаБы и затихли. Больше желающих опростоволоситься не нашлось.

– Аравита! – Никанория строго посмотрела на меня поверх старомодных очков в костяной оправе, – твой вариант.

Штрафных баллов у меня уже предостаточно, поэтому просто ответила:

– Зелье для сведения бородавок, родинок и прочих наростов на коже. Основной компонент – плющ полуночный и слизь пиявок.

Никанория удовлетворенно кивнула:

– Правильно.

Этот предмет всегда давался мне проще, чем остальным феям.

От бессилия они только бросали на меня сердитые взгляды и с задней парты донеслось ядовитое «ведьма». Я не стала оборачиваться и смотреть, кто это сказал. Зачем? На этом предмете мне равных не было, пусть завидуют сколько угодно.

– И так, преступим, – Никанория едва заметно повела пальцем и на серой, местами прожжённой доске стали появляться белые буквы, – записывайте ингредиенты в тетради.

Я склонилась над своими записями, сосредоточенно переписывая состав, попутно пытаясь вспомнить, что мне о нем было известно.

Линь – зелье ущерба, значит мешать только по часовой стрелке, строго нечетное количество раз, ингредиенты закладывать правой рукой. Вроде все правильно, ничего не забыла. Хесса вроде что-то про него рассказывала, хитрость там какая-то вроде была?

Ах да. Ни в кое случае не скрещивать ноги под столом. Это важно.

После того, как в все справились с записями Никанория разрешила нам приступить к практике. На каждом столе появился маленький котел, набор мерной посуды и горелка, ингредиенты у каждого студента были свои.

– Начинайте, – скомандовала она, – у вас есть полчаса, потом будем проверять.

Еще раз пробежалась взглядом по записям, разложила в глиняные чашечки компоненты и приступила к готовке.

Налила воды, закинула щепоть растертого сушеного плюща – жидкость в котле тут же окрасилась в темно-бурый цвет. Потом капнула слизи пиявки, от чего от котла повеяло болотной тиной и плесенью, и заложила остальные компоненты.

Так, где тут моя палка-хрень-в-котле-мешалка? Вот она родимая. Обтерла ее суконной тряпицей и начала осторожно перемешивать, тщательно считая круговые движения. Жижа сначала почернела, потом покраснела, а потом начала медленно становиться прозрачной.

Никанория ходила между рядами и наблюдала за работой группы, не забывая делать короткие комментарии:

– Лиана, отвратительно. Нисса, слабо. Эльмана – начинай переделывать, у тебя получился кирпич. Им только прибить можно. Аравита, молодец.

Я прямо почувствовала, как в меня впиваются острые ножички чужих ревнивых взглядов. Другим феечкам не нравилось, когда преподаватели меня хвалили. Очень не нравилось. А мне нравилось! Тем более, бывало это крайне редко. Если честно, то только на зельеварении и бывало. Сказывалась ведьмовская кровь, доставшаяся от папеньки.

– Мисс Никанория! – прошептала испуганно Юляна, – у меня что-то не так.

– Что именно?

– Тут… как-то подозрительно сильно бурлит.

– Серьезно? – наставница только усмехнулась и отошла подальше.

В этот миг раздался хлопок, всплеск и визг девчат, сидящих поблизости с ней. Все остальные, включая меня, испуганно подпрыгнули на местах и обернулись.

Содержимое котла бестолковой феи взорвалось, расплескавшись по сторонам, забрызгало саму Юляну с ног до головы, а часть месива попало на неудачливых соседей.

– Какая гадость! – виновница переполоха пыталась стереть с лица бурую жижу со своего лица.

Никанория сложив руки на груди, наблюдала за происходящим и качала головой.