Оставьте меня на вторых ролях!

***

В своей первой, то есть реальной жизни я была типичной среднестатистической серостью. Работала простым инженером, ваяющим бесконечные, никому не нужные бумажки. Ругалась с родителями и братом с сестрой. Друзей, подруг особо не имела, парня тоже не завела. Только трех котов, скрашивающих одинокие вечера в однокомнатной квартирке.

В общем, жизнь моя была скучна, неинтересна и пугающе однообразна. А единственной страстью были книги. Спеша убежать от серой реальности, я скупала все, что попадалось мне на глаза. Классика, современное, драмы, фэнтези, фантастика, реализм, хорошее и плохое – я читала все подряд. Проживала по десятку чужих историй в неделю.

И если уж говорить откровенно, душа моя тяготела не к серьезным и вдумчивым произведениям, а к бессмысленному и беспощадному любовному жанру во всех его проявлениях. Благо уж чего-чего, а этого продукта литературные порталы всегда предоставляют в достатке. Как я зачитывалась слезливыми и слащаво-романтичными историями любви! Сахарно-ванильными настолько, что даже Золушка в их свете смотрелась суровым реализмом. Могла буквально цитировать их дословно. Ни одна новинка не проходила мимо меня.

Не обошла я вниманием и невероятно быстро набирающий популярность новый роман – «Выбор Анриэллы». Все там было в моем вкусе: добрая, прекрасная и умная главная героиня, два великолепных мужика, борющихся за ее внимание, умеренно злодейская злодейка, препятствия на пути героев, романтика и признания. В общем, вкуснота. Но так как я предпочитала книги законченные, с упорством ждала завершения этого шедевра.

Дождалась.

В общем, это-то и стало началом моего конца. Того, который первый. Никогда бы не подумала, что моя единственная страсть в жизни предаст меня и погубит.

Книга оказалась как раз такой, как я и ожидала. Захватывающей, романтичной, милой, насыщенной действиями. Конечно, я не смогла оторваться, пока не прочитала ее полностью.

К шести утра, закончив последнюю главу, я с чувством удовлетворения и абсолютного недосыпа погасила экран, сонно мигнула и пошла собираться на работу. Ее ведь тоже никто не отменял.

Так что спящая на ходу, но счастливо припоминающая самые трогательные моменты, я топала темным зимним утром на работу. Оскальзываясь на каждом шагу, дошла до светофора, где снова зависла. И заметив краем глаза, что народ рядом уже пошел, двинулась следом.

А дальше – пронзительный гудок, скрежет тормозов, чей-то оглушительный визг и яркий свет. Честно говоря, точно не скажу – фар или в конце тоннеля.

Да, подвела меня не только любовь к ночному чтению, но и бодрый школьник, скоро перебежавший дорогу на красный, вслед за которым я и шагнула под колеса.

Следующий свет, который увидела, оказался не райским. И не электрическим, в реанимационной палате. Был он совершенно обыкновенным – солнечным.

Да и очнулась я не в гипсе на больничной койке, а в мягкой большой кровати. У меня даже ничего не болело. Над головой трепыхалась легкая розовый тюль балдахина, сквозь которую и просвечивал солнечный свет. Меня вообще окружало какое-то засилье розового и радостного. Пушистый пуфик, игрушки на комоде у кровати. Ленточки на туалетном столике. Даже занавески и стены имели розовые оттенки.

Поэтому первой мыслью было: «Так вот он какой – девчачий рай». Удивилась, правда, что попала именно в такой. Конечно, я всегда думала, что в душе я трепетная и милая девочка, жаждущая любви и внимания. А вот эта тридцатилетняя циничная и одинокая женщина – это так, прикрытие. Правда, мысль, что все свое посмертие мне придется провести в домике куклы Барби, почему-то не так уж порадовала.

Когда после короткого стука, на который я даже не успела ответить, в комнату вошла горничная – вот прямо как настоящая, в черном простом платье в пол, белом фартучке и чепце, – подумала: «Рай предоставляет личных слуг? Неожиданно. И приятно. Всегда мечтала, чтобы кто-то за меня отмывал тарелки от гречки, готовил ужины и гладил постельное белье».

– Доброго утра, маленькая госпожа, – поприветствовала она, отдергивая занавеси цвета бедра испуганной нимфы на окнах и позволяя солнечному свету буквально ослепить меня. – Вы уже проснулись? Вставайте, господин и госпожа ждут вас к завтраку через час.

Вот здесь у меня закрались подозрения. Ладно, госпожой я еще вполне согласна побыть, но вот эпитет «маленькая» ко мне применить нельзя было ни по каким параметрам. Ни по возрастным, ни по физическим. И какие еще господа могут меня ожидать к завтраку?

Но возражать райской прислужнице я опасалась. Поэтому молча поползла в сторону выхода с роскошного лежбища. Тоже розового, уже слегка подбешивающего цвета – теперь пудрового.

А вот когда я с него сползла, мне, так сказать, открылись невероятные перспективы. Невероятно низкие. Серьезно, я как-то привыкла созерцать пол и помещения в целом с более высокой позиции.

Быстрый осмотр себя показал отсутствие роста, груди, попы и лишнего веса, но присутствие тонкой талии, ручек, ножек, светлой кожи и длинных волос. Почти пепельно-белых, жестких кудрей.

Ну а взгляд в большое напольное зеркало напротив окончательно подсказал, что с привычным обликом это тело не имеет ничего общего.

И как опытный мастер чтения жанра ФЛР, я сразу поняла, что случилось со мной то самое – попаданство. Жизнь после смерти, готовая заиграть новыми красками.

Впору, конечно, радоваться, что очнулась я не в морге и не на операционном столе. Но наученная опытом сотен книжных попаданок, я рассчитывала на бонусы вроде красоты или магии. И если с магией еще не особо было понятно, то с худощавым телом девочки-подростка с мочалкой вместо волос все было предельно ясно – здесь меня прокатили по полной. Чуть позже я узнала, что и с магией мне не свезло. В мире этом она существовала, но мне её не перепало ни капли.

Зато, благодаря книгам я точно знала, как себя вести не нужно. Не паниковать. Не кричать сразу с порога: «Кто я? Где я? Кто эти люди?». Лучше сидеть тише мыши и потихоньку выведать ответы на все вопросы самостоятельно.

Именно так я и поступила. Самое удивительное – это помогло.

Молоденькая горничная по имени Анника, обладающая хорошо подвешенным языком и талантливыми ловкими руками, пока вертела мне сложную прическу на голове и помогала одеваться в ворох тряпок, самостоятельно пришла к выводу, что молодая госпожа обиделась. Прекрасный вариант, вполне оправдывающий поведение подростка и способный выручить меня на пару дней. Потом выяснилось, что обидеться я могла по причине отказа господина купить мне пони. Белого. Пожалуй, это все, что мне стоило узнать о характере молодой госпожи, в чьем теле я оказалась.

В общем, первая неделя выдалась самой сложной и напряженной. Я разыгрывала обиду вперемежку с легкой простудой, старательно подслушивала все разговоры в доме и переворошила библиотеку, чтобы хоть немного разобраться в ситуации. И опять-таки, от лишних подозрений меня избавил нежный возраст тела, в котором я оказалась, так как теперь все можно было списать на подростковый бунт. Зато мне удалось выяснить текущую расстановку дел.

Теперь я проживала в мире под названием Эктри, в империи Лавантир. Звали меня Лизетта Райтон. Тринадцать лет. Родители – лорд Себастьян Райтон и леди Виола Райтон. Аристократы в энном поколении, причем очень хорошо обеспеченные. Имеются брат и сестра.

Последнее меня не слишком порадовало. У меня уже был печальный опыт бытия старшей из трех детей, где двое младших – «проблемные». Не в плане там здоровья или сильно плохого поведения. Да, честно говоря, просто они были младшие и оттого дурные. Сестра в детстве заявляла, что мечтает стоять дояркой. А брат – асфальтоукладчиком. Мы так до конца и не поняли про профессию он говорил или про автомобиль. В целом, из этого можно было представить всю проблемность моих младших, которым родители уделяли всё свободное время, чтобы вбить в них здравый смысл. Перспектива повторного прохода через этот опыт расстраивала.

Но внезапно случилось чудо и оказалось, что это я – самый младший и поздний ребенок из трех. Причем оба старших уже были счастливы в браках и жили отдельно. В общем, стоит вспомнить цвет комнаты и проблему с пони, как становилось понятно, кто на самом деле «проблемный» в этой семье. Это окончательно развязывало мне руки, а перспективы жизни становились все более сияющими.

Уж не знаю, с какой целью и как меня забросило в этот мир. Но пока он не попытался выдать мне квеста на спасение реальности, я решила просто наслаждаться жизнью богатой и избалованной особы.

Но сначала пришлось проштудировать книгу по этикету. Избалованность избалованностью, но некоторые границы опасно нарушать.

О том, что именно это за мир, я узнала еще через неделю.

Несмотря на хорошую память на прочитанное, географические названия для меня всегда были бессмысленной информацией, в отличие от имен героев. Поэтому название мира, империи и городов ничего не всколыхнули в моей голове. Но вот во время очередного семейного ужина, с милой и скромной, очаровательной блондинкой мамой и громогласным, немного грузным, кудрявым отцом слух выцепил некое знакомое имя.

Принц Эдмонд.

Стоило вслушаться в разговор чуть лучше, и мне открылась вся правда. Злополучная книжка, ставшая причиной моей безвременной кончины, заграбастала меня в свои объятия. И даже стало ясно, почему я попала в такой странный возраст.

Дело в том, что, прежде чем развернулись основные события книги, главная героиня Анриэлла уже успела несколько раз мельком пересечься с будущими возлюбленными. Так и получилось, что я оказалась в самом начале книги. За пять лет до старта основной истории любви. Тринадцатилетней девчонкой.

Правда, на тот момент, меня больше взволновал не возраст, а что своего нового имени я в книге вообще не помнила!

Понятно, что я не главная героиня. И не подруга главной героини. И даже не главная злодейка. По всему получалось, что я – никто. Но разве можно было так запросто сдаться? Поэтому я решила воспользоваться своим единственным талантом – памятью на книги.

В общем, села и кропотливо записала эту историю. Все, что вспомнила. По порядку, старательно, почти дословно. И все равно нигде не всплыли фамилия Райтон и имя Лизетта.

На этом запал докапываться до истины пропал, а желание наслаждаться новым беззаботным бытием, наоборот, разгорелось. Я молода, богата и … нет, не буду завираться, прекрасной меня не назовешь. Но и первыми двумя пунктами вполне можно удовлетвориться.

А еще я предвкушала. Всего каких-то пять лет – и я смогу своими глазами насладиться этой чудесной и восхитительной историей любви. Учитывая, что я из-за нее померла, имею право проследить за ее развитием из первых рядов.

Поэтому часто перед сном я мечтала, что поеду в столицу и постараюсь подружиться с Анриэллой. Но не слишком близко, чтобы не попасть в поле интереса подлой злодейки леди Катарины Варети, положившей глаз на второго влюбленного – герцога Клаверси. В общем, подружусь и смогу на законных основаниях наблюдать за этой историей.

Так я мечтала почти год.

И моя мечта собиралась исполниться даже раньше, чем мне думалось. Нашу семью пригласили во дворец на празднование совершеннолетия принца. Именно там должна была состояться одна из случайных встреч почти со всеми героями. О, как я предвкушала этот момент. Воочию убедиться, так ли они все прекрасны? Совпадает ли реальный облик с тем, что я воображала в своей голове? Полночи ворочалась, неспособная уснуть от предвкушения.

А проснувшись утром, бледная испуганная и с синяками под глазами, сказалась больной и уговорила родителей поехать одних.

Потому что ночью я, наконец, вспомнила, где упоминалась фамилия Райтон и при каких обстоятельствах. И даже почему я не могла ее припомнить ранее.

Я была не злодейкой, нет. Я оказалась пятым безмолвным статистом при злодейке, чье имя всплыло вкупе с неудачно подстроенной ловушкой для Анриэллы. Причем упоминалось оно посмертно. Несчастная Лизетта Райтон, науськанная и запуганная леди Варети, попыталась покончить с главной героиней, но сама попалась и погибла. Там даже подробностей не было, ведь ловушка оказалась настолько неудачной, что Элла до нее и не добралась. А незадачливая пособница погибла еще на этапе подготовки.

А вспомнила я это только теперь, потому что именно на балу по случаю совершеннолетия принца в книге впервые упоминается леди Варети, и как та влюбляется в герцога. Видимо, здесь-то мозг уловил некую цепочку связей и к утру выдал мне успешно забытый эпизод.