Высшая правовая магическая академия. Тайны высшего света

– И все же мне категорически не нравится, что ты хочешь поселить девочек у себя, – снова вступила в разговор леди Клейрон.

А я уже не особо вслушивалась. Эту часть, несомненно, решат и без меня. А вот настроение и поведение магистра навело меня на мысль, что знакомство это мне чем-то не понравится. Откровенно говоря, оно мне уже не нравилось.

Уж не знаю как, но Дамиану удалось уговорить свою мать, чтобы я и «невеста» жили в его столичном доме. Ведь даже я понимаю, что две незамужние леди без старших представителей под одной крышей с неженатым лордом – непозволительно для членов высшего общества. Но, очевидно, он привел неоспоримые аргументы, потому что одним воскресным днем я, наконец, вышла за пределы надоевшего замка. Правда, ступила я под сень уже знакомого мне здания управления. Практически равноценная замена предыдущей тюрьме. Но, к счастью, ненадолго, всего лишь для знакомства со своей будущей «опекуншей», после которого мы должны были направиться в столичный дом младшего Бриара. Как интересно складывается жизнь… то я с ним, своим мифическим женихом, теперь он с фальшивой невестой…

И вот мы снова в его рабочем кабинете. Не верится, что уже прошло больше полугода с того момента, как я была здесь в последний раз. И обстоятельства тогда, честно говоря, были не самыми лучшими.

Стоило нам пройти через портал в это помещение, как сразу же раздался тонкий, едва заметный звон. Дамиан недовольно скривился.

– Подожди меня здесь, это срочно, – попросил он, махнув рукой в сторону кресла у стола. – Я ненадолго. Можешь заварить себе чаю, ты знаешь, где что лежит.

Я лишь растерянно кивнула, наблюдая, как дверь захлопывается за его спиной. И опять я осталась одна в тишине его кабинета, до боли знакомая ситуация. Надеюсь, на этот раз меня тут не забудут на несколько часов. Устроилась в кресле, лениво разглядывая обстановку. Все те же завалы бумаг, несмотря на то, что я в свое время довольно многое тут разобрала. Но за прошедшие месяцы стопки отчетов благополучно вернулись на свои места. Мне кажется, Бриару стоит взять кого-нибудь на постоянной основе разбирать эти завалы. Или сделать так, как поступает большая часть преподавателей, – воспользоваться бесплатной рабочей силой в лице провинившихся студентов. А что, и себе польза, и наказание для проштрафившихся…

– Добрый день, – внезапно раздался за спиной женский, показавшийся смутно знакомым, голос.

Я вздрогнула от неожиданности, вскочила с кресла и обернулась к вошедшей. Но ту, что стояла у дверей, я ожидала увидеть менее всего. Как и она меня, очевидно.

Глаза девушки удивленно округлились, большая сумка с глухим стуком выпала из ее руки. Но уже в следующее мгновение растерянность в глазах сменилась предельно контролируемой злостью.

– Какими судьбами, Флора? – язвительно обратилась я к боевичке.

– Какие люди, и без охраны, – не менее ехидно пропела она в ответ, решительно направляясь в мою сторону. – Вот уж не ожидала такого подарка.

– Ты о чем? – нахмурилась я и отступила ближе к столу, нервно глядя на приближающуюся девушку.

Пара быстрых движений, вскрик и глухой звук упавшего тела – в следующее мгновение я уже лежала, уткнувшись лицом в пол, с заломленной за спину рукой, и пищала от боли, а довольная Вегерос восседала у меня на пояснице, вцепившись в мою вывернутую руку.

– Ты что творишь?! – возмутилась я, судорожно размышляя, стоит ли воспринимать это нападение всерьез.

Физически мне Флору не одолеть, как ни старайся. Она боевик с хорошей подготовкой, а я слабая бывшая целительница. Но зато я теперь счастливый обладатель некромагии. Проблема в том, что если я попробую воздействовать ею на девушку, велика вероятность, что либо не произойдет ничего, либо я ее просто убью. Не слишком хорошие варианты. Так что стоит сначала разобраться в ситуации…

– Что я творю? – прошипела Флора, склонившись к моему уху. – Принимаю меры предосторожности, чтобы убедиться, что ты не исчезнешь куда-то посреди разговора. А то ты у нас девица ветреная…

– Вегерос, ты переходишь все границы! – Я задергалась сильнее, пытаясь скинуть ее с себя.

– Нет, – заявила она. – Я лишь хочу заставить тебя выслушать все то, что я о тебе думаю.

Похоже, боевичка серьезно на меня зла, и хотя реальной угрозой тут и не пахнет, перспектива проваляться на грязном полу до возвращения Дамиана меня не прельщала. А значит, нужно срочно придумать, как выбираться из этой ситуации. Но тут же над головой раздался приглушенный всхлип, и вес чужого тела исчез с моей спины.

– Что здесь происходит? – прозвучал еще один смутно знакомый голос.

Но его перекрыл возмущенный вопль Флоры:

– Отпустите меня немедленно!

Я спешно поднялась на ноги и, отряхнув платье, обернулась. Открывшаяся мне картина была поистине удивительной.

Высокий крупный блондин, с которым, как я вспомнила, мы мельком встречались во время первого расследования, чье имя, к сожалению, я так и не удосужилась выяснить, держал за воротник курточки невысоко над полом почему-то не особо активно сопротивляющуюся Флору и мрачно оглядывал нас обеих.

– Здравствуйте, – не зная, что еще можно сказать, выдала я вежливо.

– Здравствуй, бывшая стажерка, – кивнул он, показывая, что тоже не забыл меня. – А теперь объясните, что за драка тут происходит?

– Это не драка, – неожиданно спокойно отозвалась Вегерос и, прекратив попытки вырваться, просто сложила руки под грудью. – Это разъяснительные работы с личным составом за нарушение приказа и систематические прогулы. А теперь потрудитесь отпустить меня.

На ее высокомерно-уничижительный взгляд, брошенный на стража, тот лишь усмехнулся, но на ноги боевичку все же поставил. Флора тут же молниеносно шагнула в мою сторону и, схватив за локти, притянула к себе, зашипев:

– Как ты могла просто взять и исчезнуть? Я тебя предупреждала, что, соглашаясь на сделку, ты принимаешь определенные обязательства, и что будет за их невыполнение, тоже была в курсе. И что ты сделала? Вся такая серьезная и решительная. Я-то думала, что ушла долги из кого-нибудь выбивать или информацию какую. Но нет, ты просто свалила в неизвестном направлении, да еще и кинжалы мои с собой слямзила!

– Но ты мне их сама сунула! – возмутилась я из-за несправедливого обвинения.

– С расчетом тем же вечером забрать обратно, – злобно процедила она. – И я надеюсь, что ты их не потеряла…

Я начала судорожно вспоминать, когда же я в последний раз видела ее кинжалы. По всему получалось, что во время злосчастного ритуала в замке. После того как очнулась, я про оружие вообще не думала, даже про свои метательные ножи, не говоря о чужих… Похоже, стоило все же озаботиться их судьбой. Я, конечно, предполагаю, что, в отличие от полностью испорченной одежды, оружие выкидывать бы не стали. Но сейчас мне хотелось иметь что-то большее, чем просто предположения.

– Я тебя придушу! – правильно расшифровала Вегерос мое молчание, резко отпустила мои руки и повернулась спиной.

Потом последовал очевидный глубокий вдох, и ко мне повернулась привычная, полностью владеющая собой, высокомерно-отстраненная Флора.

– Откровенно говоря, не ожидала уже увидеть тебя живой, – заявила она. – Все ждала, когда Бриар сообщит о найденном теле и пригласит на скромные, немногочисленные похороны. Но вот она ты, живая и блондинистая. Что удивительно. Поскольку встретила я тебя в кабинете магистра, значит, он о твоем чудесном воскрешении знает, так что факт твоей целостности кажется мне теперь удивительным вдвойне.

Я недоуменно нахмурилась. И что должна означать ее последняя фраза? Но прежде чем я успела задать вопрос, девушка сама решила разъяснить:

– Хочешь спросить почему? Просто именно я заметила, что к вечеру не вернулись ни ты, ни мои кинжалы. А перетерпев еще сутки, решила все же поделиться сомнениями о твоем отсутствии с нашим Великим и Ужасным. И скажу больше, я видела, как он осматривал твою пустую комнату. Поверь, судя по его лицу в тот момент, то, что ты сейчас жива и невредима, – чудо чудное и диво дивное.

Ну, допустим, последнее – это счастливая случайность. А вот насколько Дамиан был разозлен моим исчезновением, я не знала. За время моего бессознательного состояния он успокоился, иначе без скандала не обошлось бы.

– Я смотрю, вы уже познакомились, – раздался от двери голос Бриара.

Мы обе резко повернулись в его сторону.

Вот ведь… жук! Невесту он себе завел фальшивую! А сразу сказать, кому досталась сия почетная роль, учитывая, что я ее знаю, не мог? Стоило бы обидеться на такое отношение, ведь он явно хотел проверить мою реакцию на появление Флоры, но я уже устала на него обижаться и высказывать претензии по любому поводу. Тем более сама задолжала ему за последние несколько месяцев моего не совсем адекватного поведения в академии. Поэтому я лишь бросила на него укоризненный взгляд.

– Постойте… – нахмурилась Вегерос. – То есть это она, та самая леди, которую мне нужно будет ввести в высшее общество и охранять?

– Рад, что вы быстро все сообразили.

Девушка бросила на меня очередной злобный взгляд и, осмотрев с головы до ног, как-то печально вздохнула, явно выражая сомнение в моей состоятельности как леди. Я уже хотела возмутиться, но решила промолчать. Она же явно издевается, отыгрывается за мое исчезновение, так что стоит как раз вспомнить, как должна себя вести леди, и гордо проигнорировать ее насмешку. Что я и постаралась сделать.

– Где ваши вещи? – поинтересовался Бриар у Вегерос.

– Внизу в экипаже.

– Отправьте кучера по этому адресу, – протянул он ей небольшую бумажку. – И поднимайтесь обратно, мы пойдем порталом.

Девушка пожала плечами, бросила на меня пристальный взгляд и, развернувшись, вышла из кабинета. Когда успел уйти страж, разнявший нашу с Флорой «драку», я даже не заметила. И опять не успела спросить, как его зовут. Но и сейчас его имя меня не особо волновало, были вопросы насущнее.

– Почему она? – с интересом обратилась я к Бриару, желая понять, что же подвигло его на такой выбор.