Вторая капля

– Ладно, спасибо

– А Вы …

Когда официантка поспешила удалиться, повисла легкая пауза. В этом месте было необычайно тихо. За окном склонялись толпы людей, но стекло сдерживало каждый звук, стремящийся проникнуть внутрь. Легкая музыка наполняла помещение,обволакивая гостей невесомыми нитями джаза. Саксофон,нарушая слаженную идиллию, создавал нечто большее. Хаотичность мелодии была столь проста и естественна, что ей хотелось наслаждаться бесконечно. Этот неритмичный мотивуспокоил Стена, придав ему недостающей уверенности.

– Значит, ты медик?

– Еще нет, я только учусь. Только в аспирантуру поступила. Здесь недалеко больница.

– Сложно, наверное, чужие жизни спасать.

– Не знаю, мне это нравится. Когда видишь, как человек поправляется, на душе будто легче становится.

– Я бы так не смог.

– Ну, вчера у тебя получилось, жизнь мне спасти… – Девушка поправила прядь волос, заложив ее за ухо.– Не знаю, чтобы я делала, если бы не ты.

– Да ладно, забыли. Но за тобой должок.

Глава 5

–Да?..Уже?…Ну я не знаю…– Голос Джессики невольно задрожал от какого-то волнения. Лицо ее металось от одной эмоции к другой, не решаясь выбрать подходящую. Она отложила телефон в сторону и отпила из чашки, лишь чтобы скрыть свое лицо. Девушка несколько раз открывала рот, но звуков из него не выходило, и Стену оставалось ловить ее детский взгляд, умоляющий понять всю сложность хитросплетений его еще не понявшего многообразия слов ума.

– Что-то случилось?

Джессика поперхнулась.

– Да так мелочи.

Она оглянулась– никто не смотрел на них. В это время здесь собиралось много парочек, среди которых эти двое ничем не выделялись. Ото всех столиков доносился полуслышный лепет, переливистый смех, каким обычно смеются, чтобы произвести впечатление. Джаз все еще заполнял пространство, заставляя всех и каждого здесь забыть о времени.

– Да ладно, расскажу. Тем более уже даже нужно. Так вот я….

***

–Твои родители точно не будут переживать?

Коил приоткрыл тяжелую металлическую дверь, пропуская вперед себя Кетрин.

– Нет, вряд ли они заметят мое отсутствие.

Она сделала несколько быстрых шагов. Темный коридор был практически не освещен, лишь крохотный, умирающий светильник в стене излучал мягкий жар. Из-за чего под ним уже были подтеки чего-то липкого, тихо сползающего со стены и стоящего планы побега.

– Нам на третий. Лифт или лестница?– эхом отлетел голос Коила.

– Лестница, в лифтах всегда накурено.

Взойдя на первую ступеньку, нельзя было не почувствовать стойкий запах гари. Жженая сера, казалось, дымит прямо под носом. Это тошнотворное ощущение дополнялось нотками дешевого пива и рвоты, вызванной тем же пивом. Шагая по темноте хотелось лишь не ощутить под ногой что-нибудь мягкое…

На третьем этаже свет уже был. Стало заметно легче дышать, то ли от привычки, то ли из-за едкой вишневой свежести, немного перебивавшей, но по большей части просто смешивающейся со всеми особенностями здешнего воздуха. Конечный продукт походил на двухнедельные носки, залитые дезодорантом.

Коридор был чистым и опрятным: ни бычков, ни пустых бутылок или использованной контрацепции, все цивильно,насколько это возможно.

– Твоя работа?– немного о смотрелась девушка, быстро потеряв интерес.

– Нет, спасибо соседке, она тут заведует. Я только не гажу.

Коил направился к одной из двух почти одинаковых дверей. Ключ проскользил в замке. Характерный щелчок и дверь уже болезненно скрипнула, открываясь.

– Извини за беспорядок.

Под самым потолком вяло загорелась лампа. Яркий, но бледно– умирающий свет лег на белые стены, шкаф и пару опустелых полок для обуви. Несколько папок, небрежно брошенных когда-то на полупрозрачный комод, были небольшим, но все же доказательством жизни.

Кетрин сделала несколько неразборчивых шагов, она не тратила время на то, чтобы осмотреться. Казалось, она уже знала, как должен выглядеть этот дом. Уже трогала эти шершавые серовато– белые обои, уже видела пыльные пустынные цветы в псевдогреческих вазонах, сидела на жестком неподходящем по стилю, но очень симпатичном, разноцветном диване, прикрытом нелепым коричневым пледом . Все здесь было ей неведомо настолько, насколько и знакомо. Девушка даже была немного разочарована простотой загадки, но это тешило ее самолюбие.

– Вот так я и живу, – бросил парень, прерывая молчание.

Кетрин усмехнулась и плюхнулась на радужный диван, он оказался мягким…

– Что-нибудь будешь? – остановился в проходе Коил.

– Да, вино и обнимашки…

Девушка сползла со спинки и легла, запрокинув руки за голову. Парень лишь усмехнулся.

– Могу предложить чай и бутерброды.

Девушка легкотолкнула рукой воздух, делая странный жест. Все ее движения были намеренно ненормальны и как-то по-детски глупы и притягательны в своей бессмысленности. Она вскочила на диван и тут же спрыгнула, толкнувшись двумя ногами и махая руками, как крыльями. Используя конечности словно пропеллер, девочка подбежала к Коилу и, тыкнув его в нос, избыточно важно произнесла:

– Так почему же мы все еще здесь, а не на кухне!

Сделав это она пробежала мимо парня, заставляя его ускориться.

Небольшую комнату наполнял тихий свист электрического чайника, стук ножа о деревянную доску и легкое, едва заметное жужжание серебристого тостера, испускавшего нежный аромат подсуженного горячего хлеба. Лезвие ножа скользило и тонуло в топи мягкого сыра, прилипавшего к металлу и оставлявшего тонкий пластилиновый след. Волосы Кетрин хаотично лежали на столе, она вила из них темные завитки, настукивая ногой странный неуловимый ритм.

– Какой джем ты больше хочешь? Вишневый или клубничный?

Кетрин оторвалась от своего занятия и,не поднимая голову, устремила свой необычного тяжелый взгляд на парня. Она хотела улыбнуться, но получилось как-то фальшиво и неуместно.

Коил немного растерялся, смотря прямо в глаза, а потом достал обе банки из холодильника. Он молча поставил перед Кетрин чашку горячего чая. Сперва ей в нос ударил сильный сладковато– терпкий запах, а после все ее лицо объял горячий пар.

– Рассказывай, что случилось.

– А, ты о чем? Ничего… зашибись,—наигранно улыбнулась девушка.

– Ты весь день сама не своя. То говоришь без умолку, то вдруг молчишь. Домой ко мне напросилась, сидишь тут как в воду опущенная. Выкладывай.

– Кто я по твоему? – парень уже хотел что-то ответить, но Кетрин продолжила.– Знаешь, этот вишневый джем. Он весь такой сладкий и сахарный. Его едят, его любят. А потом говорят, что любят вишню, они верят даже, что любят ее. Но знаешь, вишня ведь не такая, как этот джем. Она кислая и немного горькая, с большой косточкой, которая мешает есть. И люди разочаровываться, когда это узнают, когда пробуют вишню. Какое-то время они ее не любят, но потом джем снова заставляет всех поверить, что вишня сладкая и вкусная. А никто и не против обмануться и продолжить любить свою, выдуманную вишню, которая на самом деле джем. Так вот я, та самая настоящая вишня, кислоту и горькость которой проще игнорировать, нежели принять. Я просто вишня, но все хотят, чтобы я была джемом…