Дом с привидениями

– Ты хочешь наколдовать себе прибавку к зарплате или еще одну халтуру? – с подозрением осведомилась я.

Честное слово, я подумала, что Верка устала биться как рыба об лед и решила обратиться к сверхъестественным силам. Только зачем банковская вечеринка и костюмы? Логичнее было бы пойти ночью на кладбище. Там-то наверняка ближе к нечистой силе. Хотя, если она хочет, что бы я её сопровождала, то лучше уж пусть это будет банковская вечеринка, чем полночное кладбище.

– Ох, Раиска, если бы это было так просто…. Нет, мне нужен кредит. Теперь понимаешь?

– Нет. Ты думаешь, что если оденешься Бабой-Ягой, они с перепугу забудут с тебя проценты взять?

– Почти угадала. Победителю конкурса костюмов в качестве приза обещана беспроцентная ссуда. А мне сейчас деньги, ох, как нужны!

– Что на этот раз?

Верка, несмотря на то, что носилась с одной работы на другую, постоянно нуждалась в деньгах. И не то, что бы она шиковала. Получив зарплату, она раздавала долги, оставалась без денег и тут же занимала под следующую. Она постоянно занимала и перезанимала, одалживала у одних, что бы вернуть другим. И так без конца.

– Есть возможность отправить Никитку в Англию на полгода по обмену. Но придется оплатить дорогу. И с собой тоже денег надо будет дать на карманные расходы и на всякий пожарный. А я сейчас на мели. Сама знаешь, за лоджию расплачиваюсь.

Про это я знала. Сама же ей одолжила, чтобы внести предоплату за остекление балкона. Правда, Верка мне долг отдала, перезаняв у двоюродной сестры. Видимо, поэтому Надежда и тащит ее на вечеринку. Хочет свои денежки вернуть. А то ведь Верка по-родственному и забыть может.

– Ладно, нарядим тебя Бабой-Ягой, – согласилась я.

– В Бабу-Ягу я и сама могу переодеться, – отмахнулась Верка. – Я не для того обращаюсь к профессиональному художнику. Ты пойми, Раиска, там практически женский коллектив. Почти все – бухгалтеры. То есть, с творческим началом у них не очень. Скорее всего, на вечеринке будет штук двадцать Бабок-Ёжек и несколько Дракул. А мне нужно первое место! На кону будущее ребёнка!

Я призадумалась. Чем Верка может поразить публику? Бабой-Ягой она быть не хочет. Очаровательной ведьмочкой – не может, габариты не те. Полуистлевший труп в ее исполнении убедительным не получится. Живая плоть будет выпирать во все стороны. Ну и задачку она мне задала!

– Раиска! Ты сосредоточься, я не тороплю. Думать можешь целых два дня! Костюм нужен только в пятницу к вечеру. Ну, все, целую! Мне пора!

И Верка убежала на работу.

Легко сказать: «Сосредоточься!»

Я присела за стол, наморщила лоб и попыталась подумать над Веркиной проблемой. Единственная мысль, которая пришла в голову, была о том, как хорошо было бы найти Верке богатого мужа, что бы он уже решил, наконец, все ее финансовые проблемы. Идея была не нова. Но у всех потенциальных кандидатов в мужья, которые появлялись на Веркином горизонте, она первым делом занимала деньги. После чего отношение к ней женихов становилось очень и очень настороженным, а интерес постепенно сходил на нет.

Так как больше никакой дельной мысли в голове не появилось, я достала блокнот и карандаш. По опыту знаю, что зачастую надо просто начать работать, идея придет сама. Я набросала на листе бумаги фигуру, близкую к Веркиной, и принялась примеривать на нее различные наряды. Получились замечательный косолапый мишка, классный снеговик, отличный сугроб, раскидистая ель. Жаль, что корпоратив не новогодний. Я перевернула страницу в блокноте. Так, Бабой-Ягой она быть не хочет. И правильно. Ни одна ступа такую Бабу в воздух не поднимет. Тут нужен ракетный двигатель. Кого еще из нечистой силы я знаю? Привидение? Нет, привидение должно быть невесомым, а Верка ходит, как слон. Русалка? Я представила себе девушек с распущенными волосами, танцующих при луне в полупрозрачных ночных рубашках. Нет, нам это не подходит. Вот раздувшийся утопленник – это да. Из этого может что-нибудь получиться…

Мои раздумья прервал телефонный звонок.

– Раиска! – звонила Надежда, Веркина двоюродная сестра. – Я тебя умоляю, обеспечь Верке первое место, чтоб ей пусто было! У меня тоже финансовый кризис, дернула нелегкая ей денег занять! Спаси нас, ты же профессионал!

– Вообще-то моя профессия – дизайн интерьеров, – робко возразила я.

– Вот и впиши ее в интерьер! – в голосе Надежды слышалось отчаяние.

– Да, кстати об интерьере. Скажи хотя бы, где будет проходить мероприятие. В доме культуры или в ночном клубе? Я из Веркиных слов не совсем поняла.

– Какой дом культуры? – опешила Надежда.

– Она говорила о каком-то доме.

– Это совсем не дом культуры. Это старое двухэтажное здание на Театральной, совершенная развалюха. То, в котором раньше был комбинат бытового обслуживания с фотоателье, помнишь?

– Да, конечно помню. А на втором этаже – магазин канцтоваров.

– Точно, а с другого входа – индпошив обуви. Банк выкупил здание и будет его капитально ремонтировать под новый офис. А пока ремонт не начали, успеем провести вечеринку на тему «Дом с привидениями». Умоляю, используй свои таланты! Раиска, вся надежда на тебя!

– Спасибо, конечно, за доверие, но мне кажется, что не очень разумно возлагать решение финансовых вопросов на победу в конкурсе костюмов среди нечистой силы.

Вот как длинно и мудро я ответила!

– Еще как разумно! – Надежда была вполне уверена.

– Но ведь другие тоже будут в костюмах. Почему ты думаешь, что Верка их переплюнет?

– Я немного поработала в этом коллективе. Точно знаю, фантазии у них – ноль! Возьмут костюмы напрокат в конторе по организации праздников. Ничего оригинального от них не дождешься. Так что всё в наших руках. Давай, Раиска! Я в тебя верю!

– А кто будет определять победителя? У них, наверняка, все заранее известно, если на кону ценный приз, то есть, беспроцентная ссуда.

– Определять будут тайным голосованием. Право голоса получают все члены коллектива.

– Не верю, что финансам позволят уйти на сторону. Зачем, кстати, приглашают посторонних?

– Ох, слишком много вопросов. Посторонних приглашают, потому что коллектив маленький, веселья не получится. Так пояснили в компании по организации праздников. Кстати, там будут специальные люди, которые будут следить, что бы участники вечеринки были неузнаваемы. Думаю, все должно быть честно.

– Ты бы все-таки не очень надеялась, – попыталась я предостеречь Веркину родственницу. – Ты же разумная женщина, должна понимать…

– Да я сама не очень-то верю, что директор упустит такой куш. Но у меня просто нет другого выхода. Извини, шеф идет. До пятницы!

Идея осенила меня вечером. И все благодаря детям. Точнее, благодаря старшему – Ярославу. Он вернулся из школы возмущенный донельзя.

– Совсем с ума посходили! – провозгласил он, с размаху швырнув портфель об пол в прихожей.

– Ага! И я говорю! – с готовностью поддержала его сестра. – А что у вас?

– Прикинь, какую-то «Диканьку» задали прочитать!

– Ужас! – опять с готовностью откликнулась Анька. – А что это?

– Откуда я знаю? – огрызнулся Ярик. – Думаю, такого даже «Яндекс» не знает.

– Да? – Анюта не представляла себе, как это «Яндекс» может чего-то не знать.

– «Диканька»! Это ж надо придумать! Что за слово такое дурацкое?

– Ты, если найдешь, ты сохрани. Вдруг нам тоже зададут, – Анютка была рассудительна и практична.

– Я даже не собираюсь искать эту ерунду, – проворчал Ярик.

– А если пару получишь?

– За что? Никто ничего не найдет, никому и пару не поставят.