Попаданка по секрету. Невеста для избранного

Наверное, на моем лице изумление проступило слишком явно, поскольку Айс хмыкнул и с нарочито пригласительным жестом толкнул калитку.

– Кажется, ты ожидала увидеть совсем другое, – произнес он то ли довольно, то ли уязвленно, так и не поняла.

Чего греха таить – это действительно так. Но сказать такое вслух не решилась. Только пожала плечами.

Когда вошли во дворик, метров через десять по дорожке слева в зарослях самшита и правда обнаружился фонтан. Небольшой, но полностью из какого-то полупрозрачного розового камня, по которому красиво струится вода.

Я удивленно хмыкнула – Айс непохож на того, кто будет уделять внимание внешним красивостям.

Похоже, он догадался о моих мыслях, потому что проговорил:

– Это дом моей троюродной тетки. Она на год улетела за океан с новым мужем. А поскольку он пиромант с горячим характером, встречи раз в месяц исключены.

Все еще завороженно выворачивая шею на фонтан, оставшийся позади, я спросила:

– Почему месяц?

– Потому, что лететь на виверне несколько дней, – со скучающим видом пояснил Айс, подводя меня к крыльцу с каменными ступеньками, – на драконе не полететь – с ними попробуй договориться. А дирижаблем вообще можно неделю в воздухе телепаться.

– А порталы? – предположила я, решив, что где-где, а уж в этом мире они точно должны быть.

Он прыснул и покачал головой так, как если бы я ляпнула какую-нибудь ерунду.

– Это, конечно, здорово, – сказал он и, снова подхватив меня под локоть, повел по ступенькам, – но у Ландагора нет мага-телепортера, чтобы порталы получались быстро и четко. А для остальных такие мощности слишком огромны.

Мы оказались у двери, пока Айс отпирал, я пробормотала:

– Но ведь я как-то сюда попала.

– Твое перемещение вообще какая-то дичь дикая, – согласился он, – но с порталами никак не связанная. Поверь, я видел порталы. И ничего похожего на них в момент твоего появления здесь не было.

– А что было?

– Да ничего особенного. Только ты.

– Ну спасибо.

Дуясь и демонстрируя, что мне совсем не нравится моя ситуация и его поведение, я позволила провести себя внутрь дома. Он оказался вполне милым и неплохо обставленным в каком-то немного викторианском стиле – гостиная, диванчики, большие окна, с той лишь разницей, что здесь вместо ламп и люстр парящие пластины под потолком. Светятся желтоватым, а вокруг них маленькие мерцающие точки. От этого кажется, что вместо потолка настоящее звездное небо.

– Красиво, – задирая голову, призналась я.

Айс отмахнулся.

– Это все тетка. Она любит украшать: магическое декорирование, смена интерьера каждую неделю. Новый муж-пиромант довольно состоятельный, и она может себе позволить артефакт дизайна. Полностью меняет интерьер за сутки.

– Ого, – впечатлилась я. В прежнем мире одна только переклейка обоев займет больше.

Но сказать об этом не успела – из темноты двери, ведущей куда-то налево, выскользнула фигура. Когда приблизилась, разглядела девушку с высоко завязанным белым хвостом, в однотонной юбке, в корсете и белом переднике.

Она присеменила к нам и быстро присела в поклоне.

– Доброй ночи, лорд Тариан, – прощебетала она. – Ваш ужин готов, все, как обычно, ждет вас в вашей комнате.

Потом бросила на меня короткий и профессиональный взгляд из-под пушистых ресниц и добавила:

– Банные комплекты для вашей спутницы принести в ваши покои?

Я скривилась. Судя по ее вопросу, такие спутницы у блондина не редкость, и мне стало ужасно не по себе, что меня причислили к одним из них. Не то чтобы он непривлекательный, скорее, совсем наоборот – очень даже. Но его поведение к романтике совершенно не располагает, тем более мне точно не до нее – надо еще разобраться, что и как.

Переведя на Айса многозначительный взгляд, я сложила руки на груди и для вида потопала носком. Блондин усмехнулся, похоже, ему доставляет удовольствие меня поддевать и раздражать. Один только эпизод в дилижансе чего стоит.

Но сейчас, кажется, вовремя понял, что в этом случае шутки неуместны. Проговорил, отвечая мне таким же многозначительным взглядом:

– Нет, Мойра. Для лордин Шайн отдельную комнату. Она некоторое время поживет у нас, пока не уладятся ее некоторые бытовые вопросы.

На этот раз глаза служанки (а это, очевидно, служанка), округлились, она вытаращилась сначала на меня, затем на Айса.

– Это лордин Шайн? – выдохнула она.

Айс нехотя кивнул, похоже, осведомленность этой Мойры его совсем не обрадовала. Да и меня тоже – если даже прислуга знает Ириану Шайн, значит, в этом мире я действительно какая-то известная лордин. Придется очень постараться, чтобы не упасть в грязь лицом.

– Да, Мойра, – произнес Айс. – Это лордин Шайн. И настоятельно тебя прошу не болтать языком о том, что она у нас живет. Поняла? Это секретно.

– С-секретно? – с запинкой переспросила Мойра.

– Именно, – подтвердил он. – Это значит, если кто-то от тебя узнает, что Ириана Шайн здесь – уволю без возможности зарядки артефактов на месяц.

В глазах девушки мелькнул даже не страх, а настоящий ужас. Видимо, ей очень нужна эта зарядка артефактов, что бы это ни значило.

Мойра замотала головой.

– Лорд Тариан, не беспокойтесь, – затараторила она. – Я никому ничего не скажу. Честное слово. Обещаю!

Ее клятвенные заверения прозвучали так горячо, что я даже растрогалась – ощущение, что Айс держит ее и других слуг, если они тут есть, в ежовых рукавицах. И когда он самолично повел меня по коридорам, провожая в мою новоявленную комнату, спросила:

– Ты не перегнул палку? Не слишком грубо получилось?

– Когда?

Я даже глаза выпучила – то есть он сейчас просто так отчитал прислугу и уже забыл об этом? А он властный парень. Впрочем, это стоило заметить еще там, в переулке, когда он мне зажал рот. Хотя, вообще-то, он помочь пытается. Уж не знаю, почему и какая для него в этом выгода.

В задумчивости я на него покосилась – кто вообще такой этот Айс Тариан и что я в действительности о нем знаю?

Но выбирать не приходится, и по факту он пока единственный, кто на моей стороне. Во всяком случае, хочется в это верить.

Молчание затянулось, блондин все еще ждал моих пояснений.

Я уточнила: