Сердца, плененные страстью
Дейзи покачала головой. Три месяца назад в Лас-Вегасе они с Уэсом совершили ужасную, безответственную, пьяную ошибку. Теперь им придется иметь дело с последствиями. Перед расставанием они договорились аннулировать брак. Уэс обещал, что его адвокат свяжется с ее адвокатом и они как можно скорее разведутся. С тех пор он не давал о себе знать.
Заперев дверь клиники, она развернулась и ахнула от неожиданности, увидев, что на парковке она не одна. Поблизости стояла еще одна машина, а рядом с ней – мужчина. Она выдохнула. Значит, ей все же не удастся избежать встречи с Уэсом Хардвеллом.
– Господи, – выдохнула Дейзи, когда сердцебиение успокоилось. – У меня чуть инфаркта не случилось, – сказала она Уэсу, направляясь к своей машине. – Я слышала, что ты приезжаешь.
Подойдя ближе, Дейзи увидела, что он совсем не изменился за прошедшие три месяца. Даже в джинсах и футболке он выглядел настоящим красавцем. – Что ты здесь делаешь?
– Ты поверишь, если я скажу, что приехал повидаться с тобой? – Он подбоченился.
– Нет. Я не сомневаюсь, что ты приехал, чтобы выполнить условия завещания твоего деда. Видеться со мной нет никакой необходимости. Достаточно передать мне подписанные бумаги.
Он пожал плечами:
– Я все равно ехал сюда, вот и решил доставить их лично.
– Вместо того, чтобы разобраться с ними самостоятельно?
– Я был занят, – поморщился он.
– Вот как? – Дейзи скрестила руки на груди. – Мы все заняты. Но я все же нашла время, чтобы получить нужные документы!
– Знаю, и мне очень стыдно оттого, что я так долго тянул.
– Ладно…
Она посмотрела на машину, ища внутри официальный конверт.
– И где они?
– Где что?
– Бракоразводные документы. Ты их подписал?
– Еще нет.
– Что?! Почему?
– Повторяю, я был занят.
– Для того, чтобы поставить подпись на документе, много времени не надо. – Кроме того, я хотел вначале повидаться с тобой.
– Зачем?
От его лукавой улыбки у нее в животе запорхали бабочки.
– Просто… – Уэс хотел сказать что-то еще, но передумал. Зацепился пальцами за ремень. Улыбнулся. – Не важно. Можно пригласить тебя на ужин?
– Зачем, Уэс? Все дела, которые у нас были, закончены – то есть будут закончены, как только ты подпишешь бумаги.
– Всего один ужин, и я их подпишу.
– Для ужина я слишком устала. Мне нужно принять душ, переодеться, накраситься.
– Ты и так выглядишь потрясающе.
– Не надо мне льстить. Зачем куда-то меня приглашать?
– Хочу кое о чем с тобой поговорить.
– Говори здесь.
Он скрестил руки на груди и молчал.
– К чему такая уклончивость? – Вдруг ее глаза расширились, и Дейзи усмехнулась: – Боже мой, неужели ты ждешь ребенка?!
– Нет, я не жду ребенка. – Он вымученно улыбнулся.
– Так в чем же дело? Не откладывай, говори. У меня был трудный день, я устала. Объясни, в чем дело, и я поеду домой.
Уэс пожал плечами:
– Мне не хотелось подписывать бумаги.
– Уэс! – сурово воскликнула Дейзи. – Ты не имеешь права решать что-то в одиночку. Мы напились, нас занесло, и мы… поженились. Мы живем в разных странах; у нас разная жизнь. Нам нужно поскорее забыть самую большую глупость, которую мы совершили. – Она раздраженно вздохнула.
Уэс терпеливо пережидал, пока она все скажет. Потом спросил:
– Мне можно ответить?
– Давай.
– Я не подписал бумаги, потому что вначале хотел увидеть тебя.
– Зачем?
Он шагнул к ней; между ними оставалось лишь несколько дюймов наэлектризованного воздуха.
– Знаешь, я не переставал думать о тебе… ни минуты… в те три месяца после того, как мы попрощались в аэропорту, и я смотрел тебе вслед.
– Уэс, – вздохнула Дейзи, – мы оба решили, что так будет лучше. Нужно было аннулировать все еще в Вегасе.
Он поднял руки вверх:
– Согласен, согласен. Я не говорю, что нам не стоит со всем покончить. Но согласись, в Вегасе нам было хорошо. Нам было отлично вместе – ты не можешь этого отрицать.
Да, она не могла отрицать, что им было очень хорошо вместе. Три дня с Уэсом, в том числе их скоропалительная свадьба, стали временем самого невероятного секса в ее жизни.
– Ты не отрицаешь.
– Не отрицаю.
– Так почему не продолжить?
– Что?!
– Я приехал в Эпплвуд надолго. Почему не попробовать снова разжечь ту искру? По-моему, я ощущаю ее прямо сейчас.
Дейзи сама буквально вибрировала от желания. Прошедшие три месяца она думала о нем, вспоминала, как он каждую ночь обнимал ее, ласкал и пробовал на вкус. Рядом с ним она изменилась. В те выходные в Вегасе Дейзи забывала об ответственности и лишь поднималась на очередные вершины наслаждения, куда он раз за разом приводил ее. Им казалось, что они просто развлекаются. Вначале она понятия не имела, что вернется домой замужней женщиной, хотя ее супруг будет жить на другом континенте.
– Ты с ума сошел? – с улыбкой спросила Дейзи. – Выходные в Вегасе – мир фантазии. Никакой связи с настоящей жизнью. То, что у нас там было, уже не повторить.
– Почему? – поинтересовался он, гладя ее по бедру. – После Вегаса я только о тебе и думаю. Не могу ни работать, ни спать, все время вспоминаю, как нам было хорошо…
Дейзи ненадолго лишилась дара речи.
– Такие вещи нельзя решать в одиночку, – с трудом проговорила она.
– Ты не помнишь, как нам было хорошо?
– Я этого не говорила.
– Мы никому не изменяем…
– Подпиши бумаги! – напомнила Дейзи.
– Подпишу, – ответил Уэс. – Но почему нельзя между делом развлечься с собственной женой?
– Какая я тебе жена?! – раздраженно воскликнула Дейзи.
Она знала, что Уэс упрям, но его поведение нелепо. И все же рядом с ним она забывала обо всем и готова была пожертвовать многим ради одной ночи страсти. А теперь они будут жить рядом…
– Мы напились и решили, что пожениться прикольно. У нас было несколько горячих дней и ночей – и все.
– Значит, все-таки что-то было!
Обняв ее за талию, он подтолкнул ее к машине и прижал к дверце. Дейзи вздохнула. Плохо, что он обладает такой властью над ней. Поэтому она не пыталась с ним связаться в те три месяца, что они были мужем и женой. В глубине души она понимала, что все так и закончится – они встретятся лицом к лицу, и она поймет, что вот-вот потеряет голову. Рядом с ним она готова согласиться на все, что он хочет.
– А потом наши пути разошлись, – продолжал Уэс, хмурясь. – Я уехал в Лондон… а ты вернулась сюда.
Дейзи заставила себя отойти от него. Ей нужна была ясная голова.
– У меня был трудный день, – сказала она. – Объясни, зачем ты приехал в Эпплвуд. Из-за ранчо?
Какое-то время Уэс смотрел себе под ноги.
– Нет, не только для того, чтобы работать на ранчо… этим я могу заниматься в любое время… Я хотел тебя увидеть. Когда я посмотрел на бракоразводные документы, понял, что не хочу этого и ничего не подпишу, пока снова не увижу тебя… – Он помолчал. – Хотел убедиться наверняка. Мне приятно думать о том, что ты – моя жена.
– Просто невероятно! – Дейзи покачала головой. – Уэс, нам было хорошо. А что сейчас? Похмелье?
– Вижу, ты сомневаешься.
– Я не сомневаюсь, я в шоке. Что я, по-твоему, должна ответить?
– Я надеялся, что ты ответишь «да», и мы вернемся к тебе. Или, если предпочитаешь, поедем ко мне на ранчо.
– Думаешь, стоит тебе объявиться, и я тут же прыгну к тебе в постель, пока тебе не надоест жить в Эпплвуде?
Уэс пожал плечами:
– Можно же надеяться. Я вернулся ради тебя, а не ради Эпплвуда. А вдруг, чем черт не шутит, ты переселишься со мной в Лондон!
Дейзи посмотрела на здание клиники. Конечно, Уэс ни за что не останется в Эпплвуде. Ненадолго она представила, как летит с ним через океан…
Что, если он прав, и они могут начать новую жизнь? Нет! Она с решительным видом развернулась к нему.
– Уэс, я не могу все бросить и уехать. У меня свое дело. Я здесь единственный ветеринар. Не говоря уже о том, что в Эпплвуде мои родные и друзья.
Она не сводила взгляда с Уэса. Что их объединяет? Короткая интрижка… ну да, она вышла за него замуж после того, как оба перебрали коктейлей!
– Значит, все решено? – спросил он, снова скрещивая руки на груди.
Рукава футболки обтягивали мощные, мускулистые предплечья. Наверное, у него абонемент в каком-нибудь дорогом спортивном клубе…
– Между нами действительно что-то было! И не притворяйся, будто те выходные ничего для тебя не значили.
– Между нами сразу возникло притяжение, – ответила Дейзи, – и мы вместе приняли неверное решение.
– О таких решениях потом интересно вспоминать…
Уэс сделал шаг к ней, и она вдохнула аромат его одеколона и снова вспомнила безумные выходные в Лас-Вегасе. Постоянные звонки «одноруких бандитов», ослепительно-яркий свет, толпы на улицах…
– Да.
Дейзи посмотрела на него снизу вверх и поняла, что пропала.
– Мы будем дураками, если откажемся от такого…
Уэс нагнулся к ней и коснулся губами ее губ. Но, прежде чем все зашло слишком далеко, прежде чем она растаяла, по дороге перед клиникой прогрохотал пикап, разрушив чары, которыми он ее окутал.
Тряхнув головой, Дейзи сделала еще шаг назад. Да, ее неудержимо влечет к нему, и пусть официально она его жена, они с Уэсом очень разные – как ночь и день. У них нет совместного будущего. У него сильная воля, он упрям и не собирается оставаться в Эпплвуде. Ну, а ее жизнь – ее клиника, ее друзья, ее родные, все, что она знает, – находится в Техасе. Она не хочет никуда уезжать, каким бы сексуально притягательным он ни был и как бы ни упрашивал. И как бы его мимолетный поцелуй ни угрожал взорвать всю ее жизнь. Ее жизнь была бы куда проще, если бы Уэс подписал бумаги, уехал в Европу и позволил ей забыть их ошибку.
Но если у них вдруг что-то получится…
Дейзи нахмурилась. Уэс Хардвелл вряд ли относится к ней серьезно. Но можно ответить на его вызов.
– Ты надолго у нас? – спросила она.
– Зависит от тебя.
– Невероятно!
Дейзи покачала головой и улыбнулась. Кажется, она придумала, как заставить его подписать бумаги, уехать из города и убраться из ее жизни!
– Мне казалось, ты приехал работать. Разве что ты с самого начала не собирался пробыть здесь все время. Каковы условия Элайаса? Работа на ранчо Хардвеллов в течение полугода?
– При чем здесь мой дед? – Он прищурился.
Дейзи пожала плечами; ей нравилось, что он в замешательстве.
– Не знаю. Наверное, ни при чем. Но таково мое условие. Уэс, у тебя шесть месяцев… Подпиши бумаги и оставь их у меня. Тебе не терпится повторить те несколько дней, какие были у нас в Лас-Вегасе? Работай на ранчо, живи здесь, помирись с родными. Докажи преданность своей семье и ранчо… – Она помолчала. – Докажи свою преданность мне. Докажи, что хочешь какого-то совместного будущего со мной. – Она, конечно, блефовала. Он ни за что не останется в Эпплвуде так надолго. И ни в коем случае не продержится на ранчо такой долгий срок. У него своя жизнь в Англии. Он, конечно, подпишет все бумаги и уедет.
Уэс внимательно смотрел на нее, как будто раздумывал над изложенными ею условиями. А потом вдруг широко улыбнулся, и Дейзи насторожилась, догадываясь, что проиграет.
Он протянул руку:
– Договорились!
Потрясенная, она склонила голову набок.
– Я остаюсь. Спасибо за приглашение. Готовься к тому, что я тебя завоюю! А теперь – руку!
Словно оцепенев, она пожала ему руку.
– Ты собираешься здесь жить?
– Я так или иначе планировал остаться на полгода. Если захочешь меня увидеть, я на ранчо Хардвеллов. – Он подмигнул: – До скорого, любимая!
Уэс сел в машину и унесся с парковки, прежде чем Дейзи успела сесть за руль. За время короткой поездки до дома мысли у нее в голове путались, и она была такой рассеянной, что едва не проехала поворот к собственному дому.
Как всегда, в прихожей ее встретил Оззи, датский дог. Как всегда, он прыгнул на нее и поставил лапы ей на плечи, хотя она заплатила кучу денег собачьим тренерам, чтобы те отучили его от такой привычки. Она открыла дверь черного хода и выпустила пса погулять на огороженный задний двор. Пока он обнюхивал кусты, Дейзи позвонила Уилле. Как невестка Уэса, Уилла, возможно, могла подсказать ей что-то полезное.
Однако, не успев набрать номер Уиллы, она заметила огонек голосовой почты и новое голосовое послание от матери. Тяжело вздохнув, Дейзи нажала кнопку воспроизведения.
«Дейзи, это мама, – как всегда, начала мама, как будто Дейзи не могла этого понять. – В субботу у нас неформальный благотворительный обед. Мы хотели бы, чтобы и ты пришла».
Дейзи закрыла глаза. Хотя целью благотворительных обедов был сбор денег на церковь, мать рассматривала подобные мероприятия как способ подыскать подходящего спутника жизни для Дейзи. Сама Дейзи предпочитала в свой выходной заниматься другими вещами, но не могла отказаться, будучи послушной дочерью.
«Приносить ничего не нужно, – продолжала мать. – Только приезжай сама».
Дейзи уже собиралась отключиться, но оказалось, что мама еще не закончила:
«Кстати, надень красивое платье… Никогда не знаешь, кто может там оказаться».
Дейзи вздохнула, набрала номер Уиллы и откупорила бутылку вина. Ей нужно выпить. Хотя она угодила в неприятности именно из-за алкоголя.
– Привет, Дейзи! Что случилось? – услышала она голос Уиллы.
Дейзи почувствовала, что ее подруга, как всегда, улыбается. Казалось, выйдя за Гаррета, Уилла постоянно счастлива.
– У меня… – Она замолчала. Как начать разговор, не выдав слишком много? Она ни одной живой душе не рассказывала об их с Уэсом свадьбе – даже лучшей подруге. – Сегодня я случайно наткнулась на Уэса.
– Да, он приехал.
– Вот интересно, он рассказал вам, почему вернулся домой?
– Насколько мне известно, он собирается работать на ранчо ради наследства… – Уилла помолчала. – А что? Почему ты спрашиваешь?
Дейзи тяжело вздохнула. С чего начать? Уилла ее лучшая подруга… Дейзи решила объяснить, что произошло в Вегасе.
– Не хочу по телефону, – ответила она. – Ты можешь заехать ко мне?
– Как интересно… Конечно, сейчас заеду.
Дейзи пришлось ждать всего пять минут, прежде чем Уилла доехала до ее дома. Дейзи сразу же налила ей вина.
– Спасибо. – Уилла взяла бокал. – Я как чувствовала – попросила Гаррета меня забрать.
– Умница. – Дейзи тоже выпила. Посмотрела на бокал и подлила себе еще. Снова отпила большой глоток. – Пошли в гостиную.
Подруги сели на диван.
– Предупреждаю: не суди меня строго.
Уилла рассмеялась:
– Не могу обещать. Но я твоя лучшая подруга! В общем, все зависит от того, что ты мне расскажешь.
– Ладно. Помнишь, три месяца назад я ездила на ветеринарную конференцию в Лас-Вегас?
– Да, конечно.
Пока Дейзи не было, Уилла и Гаррет присматривали за Оззи.
– И что?
– У Уэса тоже была там конференция. В то же самое время.
Уилла ахнула:
– Вы там сошлись с Уэсом?
Если бы все было так просто!
– Мы случайно встретились в баре отеля, в котором оба остановились. Какая неожиданность, правда?
– Продолжай, – нахмурилась Уилла.
– В общем, оказалось, что у нас осталось по паре свободных дней. Мы выпили…
– …И переспали! – воскликнула подруга.
– Дай мне договорить.
– Давай скорее!
– Да, мы переспали. – Дейзи вздохнула. – Но это не все.
Она отпила еще вина.
– Из тебя каждое слово надо вытягивать клещами?
– Ладно. Мы провели вместе несколько дней и ночей… и решили, что будет забавно, если мы поженимся.
Уилла широко раскрыла глаза.
– Ну скажи же что-нибудь! – попросила Дейзи.
Уилла выпила еще вина и улыбнулась.
– Надо же, – произнесла она. – Вегас производит на многих очень странное действие.
Глава 4
На следующее утро Уэс проснулся с рассветом. Дома, в Лондоне, он обычно вставал, выпивал кофе – несмотря на то, что прожил в Великобритании много лет, он так и не приучился пить чай – ехал в тренажерный зал, а в шесть тридцать уже начинал работу в офисе. Здесь, на ранчо, было странно тихо; он не сразу понял, где находится.
На ранчо Хардвеллов.
В глубине души он надеялся, что первую ночь в Эпплвуде проведет в постели Дейзи, но он должен был знать заранее, что она не пустит его к себе так легко. Да и зачем ей? Конечно, она злится, потому что он не подписал бракоразводные бумаги. Он хотел возобновить их отношения; она сама предложила встречаться, пока он в Техасе. Он сам не мог бы придумать ничего лучше. Какое-то время он побудет в Эпплвуде, помирится с родственниками и вернется домой, в Лондон, вылечившись от синдрома выгорания.
Он не мог забыть их поцелуй. Кратчайшее прикосновение ее губ – и ему захотелось закинуть ее на плечо, принести к себе и раздеть. Однако он не должен давать себе воли, ведь у нее есть и собственные требования. Он подпишет бумаги – и потом можно воплотить в жизнь все фантазии, которые не давали ему покоя последние три месяца.
Он заставил себя встать и потянулся. Надо будет привыкнуть к тишине на ранчо… Выглянув в окно, он увидел, что работники уже приступили к своим обязанностям. Он опоздал.
Уэс потянулся к еще не распакованному чемодану; с первого взгляда он убедился, что его самая повседневная одежда – дорогие дизайнерские джинсы и футболки – на ранчо не подходят. Придется позже поехать за покупками. Он надел джинсы, футболку и направился на кухню. Налил себе кофе и вынес чашку на крыльцо, где наблюдал, как все постепенно приступают к работам. Он вдохнул воздух полной грудью. Как ни нравилась ему энергия большого города, в свежем воздухе и тихой жизни что-то было. Надо скорее найти Гаррета, чтобы ему поручили какое-нибудь дело. Он отпил кофе.
Из двери соседнего дома вышла Уилла.
– Доброе утро! – крикнул он.
Вместо ответа, она скрестила руки на груди и улыбнулась.
– В чем дело? – спросил он и вдруг вспомнил, что Уилла и Дейзи – лучшие подруги. Известно ли ей, что они сделали?
Она подошла к нему, встала перед ним и посмотрела на него в упор.
– Просто не верится!
– Чему? – Он разыграл непонимание, хотя прекрасно понял, что она имеет в виду.
– Вы с Дейзи поженились! – воскликнула она, как ему показалось, слишком громко. – В Вегасе! Несколько месяцев назад!
Уэс огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не слышит.
– Ты ведь никому не скажешь?
– Ты поэтому приехал? Чтобы завоевать ее.
– Нет. Я приехал, чтобы поработать на ранчо. Как хотел Элайас.
– Угу…
Ему показалось, что он ее не убедил.
– А Дейзи, значит, совершенно ни при чем!
– Нет. Я вообще не понимаю, какая тут связь, – солгал он. – Я хотел вернуться домой, чтобы расслабиться и ненадолго отдохнуть от дел. То, что Дейзи тоже здесь, рядом, – чистой воды совпадение. – Если ты думаешь, что украдешь у меня лучшую подругу…
– Не бойся, не украду. Дейзи не собирается покидать Эпплвуд. Нам с ней осталось лишь подписать бракоразводные бумаги и оставить все позади.
– Я тебе не верю.
– Что именно она тебе сказала?
– Она сказала, что вы хорошо развлекались в Вегасе, поженились, а потом ты встретил ее у клиники, а бумаги, которые она тебе послала, ты так и не подписал.
Он кивнул. Вкратце Уилла верно изложила ситуацию.
– Примерно так все и было. Я ничего не могу объяснить. Перед отъездом из Вегаса мы договорились, что аннулируем брак, но, когда мне прислали документы, я не мог себя заставить подписать их, не увидевшись с ней еще раз. Я все время вспоминал, как мы… – Он замолчал.
– Не верится, что она несколько месяцев все от меня скрывала, – с удивленным видом заметила Уилла. – Что собираешься делать здесь? Ты хочешь и дальше оставаться ее мужем?
– Нет. – Его голос звучал тверже, чем он ощущал на самом деле. – Мы разведемся.
Он подумал о лежавших наверху бумагах. Нужно подписать их и передать Дейзи. Но к чему торопиться?
– И все?
Если Дейзи не рассказала подруге об их договоре, то и он не собирался ничего говорить.
– Да, наверное.
– Она ведь тебе нравится?
– Конечно. Она добрая, умная, с ней весело. Что в ней может не нравиться?
– Но она нравится тебе не только поэтому, верно?
– Мы что, в школе? Ты спрашиваешь, нравится ли мне то, что мне нравится она?
– Ты уклоняешься от ответа.
– Да, наверное. Тебе-то что?
– Если ты все решил, подпиши бумаги, и все. – Уилла посмотрела на него поверх кофейной кружки. – Но мне кажется, что здесь скрыто нечто большее…
Уэс покачал головой, но она продолжала:
– Ты ведь понимаешь, что она ни за что не уедет из Эпплвуда? У нее здесь корни. Здесь ее клиника. Друзья и родственники. Если она тебе нужна, тебе придется переехать сюда.
Уилла пожала плечами:
– Так что у вас никаких перспектив.
Он тоже пожал плечами:
– В Эпплвуд приятно приезжать ненадолго, но жить здесь? – Он задумался. – Нет, спасибо! Мой дом в Лондоне.
– Вам придется все обсудить. Дейзи хочется того же, что и любой женщине, – любви, стабильности. Но я знаю, что она любит независимость. Если хочешь быть с ней, вам придется пойти на компромисс.
Ни о каких компромиссах он пока не думал. Всю жизнь Уэс был избалованным и привык получать, что хотел. В Англии он пользовался известностью, уважением и рядом с ним всегда была женщина. Уэс попробовал представить себе будущее с Дейзи. Фантазия! Дейзи ни за что не бросит все и не уедет с ним. Он не собирался оставаться в Техасе и не собирался жертвовать всем ради того, чтобы жить в Эпплвуде и работать на семейном ранчо.
– Что ж, – сказал Уэс, допив кофе, – ты дала мне пищу для размышлений.
– Куда ты?
Уэс ткнул пальцем через плечо:
– Схожу на конюшню, последую советам Дейзи и моего деда – останусь здесь, поработаю на ранчо, восстановлю отношения с родными.
– Рада слышать, – улыбнулась Уилла.
Уэс направился к конюшне, где его брат и Дилан распределяли задания. После того, как работники разошлись, взгляд Гаррета упал на него.
– Самое время, – сказал брат. Уэс проговорил с Уиллой дольше, чем ему казалось.
– Я здесь. Скажи, что нужно делать.
Гаррет и Дилан переглянулись. Их улыбки не понравились Уэсу.
– Твоя помощь нам пригодится, – кивнул Гаррет. – Для начала вычисти конюшни…
– Все?
На ранчо одновременно содержалось несколько дюжин лошадей, не включая тренировочные помещения, где готовили лошадей к скачкам и выставкам.
– Да, – ответил Дилан. – А еще нужно прибраться в силосной башне.
Мысленно Уэс поморщился. Он не боялся тяжелого физического труда, но, похоже, братец и Дилан припасли для него самые неприятные задания. Они наказывают его за шикарный, «городской» вид. Да, он не горел желанием вычищать денники или перекидывать сено на жаре. Он уже чувствовал, как сено и пыль липнут к коже. Скоро он вспотеет… Будет совсем не смешно, но Уэс не хотел выглядеть слабым городским парнем, каким его все считали.
– Ладно. – Он кивнул и взял вилы, прислоненные к стене: – Показывайте дорогу.
Глава 5
Несмотря на то что солнце стояло высоко, в воздухе еще ощущался холодок, и Дейзи радовалась, что надела поверх рабочей одежды толстую фланелевую рубашку. Она приехала к Хардвеллам, чтобы осмотреть небольшое стадо лонгхорнов, которых привез Гаррет.
Гаррет подошел к ней только после того, как она закончила осмотр – он не хотел мешать ее работе.
– Как они? – спросил Гаррет. – На первый взгляд, все выглядят крепкими и здоровыми. Но мне нужно было мнение специалиста.
– Насколько я могу судить, они здоровы. В самом деле красивые создания. Прежде чем выпустишь их на пастбище, посади их на карантин. Через неделю я заеду осмотреть их еще раз, – сказала Дейзи.
– Спасибо!
– Всегда пожалуйста. А сейчас мне пора в клинику.
Краем глаза она заметила, что к ним подходит Уэс. Он выглядел усталым, как будто тяжело работал весь день.
– Конюшни вычищены, – сообщил он, обращаясь к брату.
– Ну да! – Гаррет вытаращил глаза от удивления. – Да, я только быстро сходил в душ. Грязная работа. Что еще нужно сделать?
– Почему бы тебе не отдохнуть? – предложил Гаррет. – Не хочу, чтобы ты упахивался в самый первый день.
– Мне не нужен отдых. Что еще я могу сделать?
– Позже, если захочешь, съездим вместе на дальнее пастбище.
– Да, конечно, – кивнул он и повернулся к Дейзи: – Как ты, Дейзи?
Она улыбнулась. Уэс провел в Эпплвуде всего несколько дней, но уже начал говорить как все местные, врастяжку. Как говорится, можно вывезти парня из Техаса… и так далее.
– Хорошо, – ответила Дейзи. – Я заехала осмотреть лонгхорнов.
Она потянулась за своим рюкзаком. Как раньше его брат, Уэс отнял у нее рюкзак и закинул себе на плечо. Их взгляды встретились. Дейзи ожидала, что он что-то скажет, начнет флиртовать и так далее. Короткий поцелуй накануне все еще занимал важное место в ее мыслях.