Истинная Ведьма против Дракона

– Вот контракт, ты должна его прочитать и подписать. С вами, ведьмами, лучше заранее оговорить все нюансы.

Прямо из воздуха появился большой лист бумаги, даже не бумаги и не лист, а пергаментный свиток. Он сам раскрылся прямо в воздухе и лег мне на ладони, чтобы было удобно его держать и читать.

– Мне нужно время, я ничего не подпишу, пока не прочитаю, – настояла.

Дракон уже знакомо усмехнулся и ответил:

– Конечно же, леди де Розенбург-Диалбо. Уж кто-кто, а вы должны знать, как важно перечитать все пункты договора, особенно то, что написано мелким шрифтом и в сносках!

И вот опять, он даже не намекал, а в упор давал понять, какого он мнения обо мне и моей семье. Так и хотелось спросить, в чем дело. Но настоящая Ада точно знала ответ, поэтому пришлось остаться безразличной к его намекам.

Попытка прочитать текст на пергаменте провалилась. Буквы скакали, и я не могла продвинуться дальше первой строчки. И вопрос был не в том, что я не знала букв и не могла прочитать слова. Все оказалось куда сложнее. Буквы были такими же, как и на надписях под портретами в кабинете Сель и в той большой книге с портретом дракона. Слова из букв легко складывались, но стоило мне прочесть первую строчку и перейти ко второй, как я забыла то, что только что прочитала.

На пятнадцатой попытке прочесть вторую строчку оторвалась от пергамента и посмотрела на дракона.

Он все так же сидел напротив меня и молча внимательно наблюдал за мной.

– Какие-то сложности? Какой пункт контракта тебя не устраивает, ведьма?

– Пока не дочитала, ничего сказать не могу, господин ректор. Это же документ, тут спешка будет лишней, а может быть и опасной, – как можно более уверенно ответила я и снова перевела взгляд на первую строчку.

Головой понимала, что в первых строках должны быть указаны имена сторон, заключающих контракт. Вряд ли форма контракта-договора будет сильно отличаться даже в разных мирах. Но в том-то и дело, что я все никак не могла дочитать до сути. А рисковать и подписать договор, не прочитав его, не была готова.

Отложив свиток, я так и сказала.

– Мне нужно подумать. Могу я взять контракт домой и ознакомиться с ним в более комфортной обстановке?

– Ведьма, ты не выйдешь из этого кабинета, пока не подпишешь этот контракт! – отбросив вежливость, заявил дракон.

– Запрете дверь, господин ректор, и будете голодом морить? – уточнила я.

– Куда тебя еще голодом морить? – усмехнулся дракон. – Ты же тощая и так! Так что нет, голодная смерть в моем доме тебе не грозит. Но я могу созвать Совет и исполнить все то, что обещал тебе ранее: лишишься работы, должности и магии! Приворотные зелья запрещены, и ты это знаешь! Тебе решать, ведьма. Подписывай!

В воздухе появилась какая-то палочка и зависла прямо у моей правой руки. Под внимательным взглядом дракона я почти потянулась к палочке, поняв, что это что-то типа ручки. Но потом отпрянула и убрала руки за спину.

– Не подпишу! – наотрез отказалась. – Пока дома спокойно не прочитаю, ничего подписывать не буду!

Дракон медленно поднялся со своего места и обошел стол. Я приложила неимоверные усилия, чтобы остаться сидеть прямо на стуле, а не броситься наутек от разъяренного мужчины.

– Ведьма, ты сама вынуждаешь меня. Я же могу поставить печать на твою магию в любой момент, – нависнув надо мной, тихо проговорил дракон, – ты представляешь, каково будет лишиться магии?

– Ты сказал, что нужно созвать Совет и… – начала придумывать аргументы, чтобы отсрочить наказание.

– Я глава Совета, так что считай, что я его уже созвал и единолично признал тебя виновной в нарушении закона и могу исполнить приговор прямо сейчас! Либо ты подписываешь, либо…

Глава 5

Свою угрозу дракон не озвучил. В дверь тихо постучали, и он ответил, снова дистанционно открыв дверь.

– Да, Рози, входи!

Эта его манера не утруждать себя ходьбой, используя магию, меня начинала нервировать. Головой понимала, что это вроде как нормально, он же маг, но что-то задевало. Ректор делал это как-то высокомерно, даже пренебрежительно, мол, я выше всего этого вашего простого сходить куда-то ножками и сделать что-то ручками.

– Господин Кэрон, я принесла напитки, – отчиталась Рози, войдя в кабинет с большим подносом.

Почему-то дракон не спешил помочь ей с подносом. Женщина явно прилагала немалые усилия, чтобы не уронить его, хотя и старалась это скрыть. Но мне ли не знать, как нужно улыбаться. Сама отпахала три лета в приморском баре, зарабатывала деньги на первый взнос за квартиру.

Но Рози улыбалась естественно и с такой же улыбкой поставила поднос на столик напротив камина.

– Думаю, там вам будет удобнее пить чай, госпожа профессор.

Представив себе, как сейчас сяду в кресло у камина и хоть немного согреюсь, я тут же отложила дурацкий свиток-контракт и встала. Даже сделала первый шаг в сторону камина, но меня остановил голос ректора.

– Нет, Рози, поставь поднос вот туда. – Дракон указал на столик в другой стороне кабинета, напротив дивана и второго кресла.

Он даже обосновал свое решение.

– Там стол больше. Леди де Розенбург-Диалбо сможет и пить чай, и знакомиться с документом.

Вздохнув, я поменяла направление и поплелась в сторону дивана. На камин, который так и манил к себе теплом, старалась не смотреть. Зато успела увидеть, как за мной тянулся след от мокрого подола юбки и промокших ботинок.

– А как же кекс? – расстроенно спросила Рози, исполняя указание хозяина.

Когда она поставила поднос прямо передо мной, я поняла, о чем речь. Помимо чайной пары, большого пузатого чайника, сахарницы, баночки с каким-то вареньем и молочника на подносе стоял высокий бокал с янтарной жидкостью и с тонким слоем пены наверху и…

Еще тарелочка с тремя кексами: шоколадным, обычным ванильным и зеброй, ну то есть смешанный шоколадно-ванильный. Вид аппетитных кексов пробудил мой желудок ото сна. Есть захотелось так, что аж чуть слюнки не потекли от вида кексиков.

– А кексы будут после того, как леди де Розенбург-Диалбо прочитает и подпишет документ.

И в подтверждение его слов некоторые предметы поменяли свои места, свиток-контракт и палочка-ручка переместились по воздуху и легли на низкий, но длинный, во всю длину дивана, стол. А тарелочка с кексами и бокал с янтарной жидкостью, который я определила как эль, переместились на стол ректора.

Не дожидаясь, пока Рози уйдет, и забыв про учтивость, я спросила:

– Что, решили меня голодом заморить, господин ректор? Боитесь, что прибавлю пару кило и вдруг начну вам нравиться и без зелья?

Я вроде как пошутила, но реакция на эту шутку была странной. Рози вдруг виновато опустила глаза, а дракон указал ей на дверь. И лишь после того, как служанка ушла (или кто она там по должности), он высказался.

– Твой дед, зная, какую невесту я ищу, уже пытался меня обмануть, выдав твою старшую сестру за тебя. Но у него это не получилось, и я уже знаю, какая ты на самом деле. Так что можешь не трудиться, ни одно заклинание или зелье не смогут скрыть твой истинный облик от меня. Теперь не смогут.

Мне нечего было возразить, я гордо отвернулась от ректора и молча занялась чаем. Медленно, очень медленно налила из чайника свежезаваренный черный чай и долго решала дилемму, что выбрать: сахар или варенье, как оказалось, малиновое. Процесс выбора затянулся по той причине, что думала я о другом в этот момент.

Сель успела мне сообщить все лишь в общих чертах. Она была помолвлена. С нынешним ректором-драконом, но тогда он еще не был ее начальником. А потом он расторг помолвку, как раз тогда, когда прибыл в Академию и стал ректором.

В этот момент я могла отругать себя.

И почему не потребовала от нее подробностей?

Приняв мое молчание и игнорирование самого его присутствия за обиду на его слова, дракон немного исправил формулировку.