– Кристи, я правда не хотел, чтобы все так вышло…
– Ты же обещал, что не будешь меня пугать! – ору я и пристально смотрю на Кэша. – Никому из вас нельзя верить!
С меня хватит! Больше не произношу ни слова и ухожу прочь. На моем пути встает Кэш, но я с силой толкаю его в грудь и иду дальше. На глазах наворачиваются слезы.
Поверить не могу, что он так поступил со мной! Кэш знал, через что мне пришлось пройти, и все равно устроил свою очередную идиотскую выходку. Как же я ошибалась, не считая его эгоистичным богатым мальчишкой! Он так и остался тем, кто делает только то, что хочет: развлекается, забавляется и совершенно не думает о чувствах других.
– Кристи, стой!
Кэш догоняет меня, хватает за руку и пытается что-то сказать. Но я не хочу его ни видеть, ни слышать. Ища глазами выход, я выбираюсь во что-то похожее на холл ночного клуба.
– Кристи, просто выслушай меня.
– Что? – я резко оборачиваюсь к нему. – Что ты хочешь сказать? Это не все издевательства, которые ты для меня приготовил?
– Ты ужасно упрямая. С тобой невозможно договориться! Но по-другому ты бы не приехала сюда…
– Я не хотела и не хочу праздновать свой день рождения! У меня нет ни настроения, ни желания. Разве это непонятно? – рявкаю я.
– Я знаю, что у тебя в последнее время все было хреново, и нет повода для праздника. Но я не мог оставить все, как есть. Я не мог просто сказать: «Прощай, Кристи, я рад знакомству, вот мой подарок». Ты не заслуживаешь всего, что с тобой произошло, понимаешь? Ты заслуживаешь самого крутого и веселого восемнадцатилетия. И мне не оставалось ничего другого, как похитить тебя и привезти сюда, – говорит Кэш, и я вижу на его лице тень отчаяния.
Я замираю и опускаю взгляд, вспоминая, как Кэш несколько раз предлагал мне разные варианты вечеринок. Но не желая принимать в них участия, я отказывалась его слушать.
«Отлично, Кристи. Продолжай в том же духе. Продолжай дальше оправдывать очередную выходку Кэша», – ругает меня голос разума.
Я поднимаю глаза и замечаю на стене плакат с сегодняшним числом и моим портретом. Затем перевожу взгляд на другую стену и натыкаюсь на еще один постер с моим улыбающимся лицом. Господи. Почему это выглядит так, как будто я какая-то долбанная рок-звезда?
– Моя семья принесла тебе немало дерьма, – продолжает Кэш. – И я надеюсь, что когда-нибудь ты простишь нас за это. Но сегодня… Давай ПРОСТО ОТПУСТИМ все плохое. Главное, что я – твой друг, а ты – мой. И я хочу, чтобы мой друг был счастлив в свой день рождения. Я не хочу, чтобы ты провела его в одиночестве.
– Твой друг? Неужели ты решил, что я смогу тебе доверять и называть своим другом после того, как твои приятели привезли меня в багажнике? И теперь ты предлагаешь мне повеселиться? Ты серьезно?
Я чувствую, как на шее пульсирует жилка от злости на саму себя. Почему я все еще здесь? Почему я вообще разговариваю с Кэшем после того, что он совершил?
Скрип колес заставляет меня повернуться. Я вижу, как официантка катит перед собой торт, который едва ниже меня ростом. Я таращусь на него, точнее на фигурку диснеевской принцессы Жасмин. Она располагается на вершине торта и держит цифру «восемнадцать».
Где-то внутри меня просыпается наивная и доверчивая Кристи. Может быть, Кэш затеял эту идиотскую выходку, не ради того, чтобы покайфовать от моего перепуганного вида? Может быть, он на самом деле сделал это ради меня?
У меня застревает ком в горле, а в груди все сжимается. Внезапно я осознаю, что за все время после смерти мамы и папы для меня никто так не заморачивался в мой день рождения.
– Увозите обратно, – мрачно объявляет Кэш официантке. – В этом больше нет смысла.
Он тянется к внутреннему карману пиджака за ключами от машины. В этот момент Кэш действительно выглядит расстроенным.
– Поехали. Я отвезу тебя домой.
Я делаю глубокий вдох. Похоже, я безмозглая дура, раз решаю изменить свое мнение.
– Отвезешь меня домой, но чуть позже. Для начала я хочу попробовать торт с принцессой «Жасмин».
За считанные секунды лицо Кэша смягчается. Схватив меня в охапку, он поднимает в воздухе и кружит. Когда мои ботинки вновь касаются пола, я шлепаю его по руке:
– Отпусти меня. И пускай твои дружки вернут мой телефон. Я должна написать Даниэлю, что со мной все в порядке.
– Как скажешь, – Кэш подмигивает мне. – Признайся, что ты не устояла не перед тортом, а передо мной?
Я закатываю глаза.
– Не заставляй меня пожалеть о своем решении.
Глава 4
Кристиана
Кэш выбирает место на втором этаже, и к нашему приходу на столе уже стоят напитки и закуски. Я пытаюсь поудобнее устроиться на мягком вельветовом диванчике и смотрю сверху вниз на танцпол на море пляшущих тел. Жесткий хаусовский ремикс популярной песни бьется о стены басами, а воздух пронизывают неоновые лучи и цветной дым.
Я беру шот и собираюсь выпить его, но меня останавливает Кэш.
– Давай вместе.
Мы синхронно опрокидываем в себя шоты, и в моем горле жжет. Но я пью еще. И еще, пока у меня во рту все не немеет.
Не поймите меня неправильно, но сегодня был достаточно напряженный день. От выпитого алкоголя в крови мгновенно повышается градус, и я чувствую себе более расслаблено.
– Что это за место? Разве в клуб пускают тех, кому не исполнился двадцать один? – спрашиваю я у Кэша.
– Папаше Стива надоело, что он устраивает вечеринки в его доме. И он отдал ему этот клуб, – отвечает Кэш.
– То есть, этот клуб Стива?
– Да.
– Разве в этом возрасте он может стать владельцем?
– У Стива есть человек. Он управляет юридическими делами и подписывает документы вместо него. Но поскольку Стиву уже есть восемнадцать, в этом больше нет необходимости.
Я ни на секунду не сомневаюсь, что у большинства учеников «Дирфилда» родители могут позволить себе такие подарки для своих детишек. Им не нужно беспокоиться о деньгах, в отличии от меня. Даниэль каждый месяц пополняет мой баланс на «Американ Экспресс», и я знаю его вплоть до последнего цента. Он равен пяти коктейлям, которые подают в таких клубах, как этот.
– Скажи, Жасмин. Ты никогда не задумывалась, что в восемнадцать лет можешь стать собственницей клуба? Или какого-нибудь спортивного комплекса? – вдруг интересуется Кэш.
– Ты меня с кем-то путаешь. Для меня и моего брата деньги – это не бесконечный ресурс.
– А если бы ты узнала, что кто-то собирается тебе подарить что-то подобное?
Я качаю головой и моргаю, глядя на Кэша. Не понимаю, почему он задает такие вопросы, и почему в этот момент у него расстроенный вид.
Внезапно музыка затихает, а в мои глаза ударяет яркий свет. Я зажмуриваюсь, замечая, что на наш столик направлен луч софитов.
Что это за херня? Я еще не готова к новому раздражителю.