Сердце тлена и зари

Несмотря на то, что ласка вообще-то довольно безобидное животное, сейчас она прикусила мне шею. Ааа! Больно!!! Размахивала лапами, как могла, орала, но все без толку, ласка держала меня крепко, словно Тигрис вола. Проклятье!..

– Знаешь, я думала, ты побегаешь и успокоишься, – заметила Тамила. – Но… похоже, тебе нужен особый уход.

Из глаз брызнули слезы – да, у кошки! – я уже смирилась с неизбежностью. Да что ж это такое? Ну, давай! Ну, хоть что-нибудь! Пожалуйста…

Внезапно ласка исчезла, и я даже понадеялась, что это я. Нет. Резко посмотрела на Тамилу – она замерла, таращилась перед собой, на ней лица не было. Чего она?.. Обернулась – сердечный приступ случился. Я аж на задние лапы встала, а затем рухнула на спину.

ПОТОМУ ЧТО ПЕРЕДО МНОЙ ГРОМАДНОЙ МАХИНОЙ СТОЯЛ ПАУК!

Ужас! Его и в человеческом обличии – вон на Тамилу достаточно взглянуть, чтобы понять, как к нему относиться. А я, между прочим, котейка малюська! Ааааа!

– Ты решила трогать мою кошечку? – Выступил вперед Алир.

Он там всё время был, просто, когда перед тобой ОГРОМНЫЙ ПАУК, замечаешь кого-то другого в последнюю очередь.

Тамила что-то невнятно промямлила, задохнулась, поперхнулась, отступила.

– Я… я… – девица растерялась, пожалуй, впервые, – я хотела ее покормить и вылечить. Смотри! Она пострадала!

Алир когда подошел? Не видел, что это она меня калечила?

Тем не менее, парень шагнул ко мне ближе, опустился на колени, не жалея формы, осторожно взял меня на руки, осмотрел.

– Это ты сделала? – Потребовал он, а его паук ломанулся вперед.

Я зажмурилась, Тамила завизжала протяжное «нееееет!» и унеслась быстрее ветра. Алир же, не обращая внимания на ужас, ползущий на лапах ночи, нежно погладил меня по холке.

– Земляничка, ты зачем сбежала? – Тихо заговорил со мной он. – Видишь, как опасно тебе одной ходить.

– Это все Тамила! – Затыкала я в сторону убежавшей девицы, паук свернул за угол, надеюсь, он догонит ее и сожрет!

К несчастью, тело болело, я взвыла от хруста в лапке. Ну, не указывают кошки так же просто направление, как человек.

– Пойдем, я полечу тебя, Земляничка, – бережно уложил меня в своих руках Алир и начал баюкать.

Да уж. Кроу! Ну, как ты мог меня бросить? Влюблюсь в Алира! И вот ко мне даже никаких претензий!

Несмотря на жуткого паука, которого и след простыл (надеюсь, он продолжает гнать гадюку всё дальше), Алир по какой-то неизвестной мне лично причине вызывал доверие. Не знаю, почему, но он действительно заботился обо мне, вкладывая столько нежности…

А не от того ли, что он всё время один? Никто его не любил, все сторонились, боялись, опасались. Даже Дан! А уж Дан и чтоб кого-то боялся! Это надо быть серьезным малым.

И Алир был таким. Ну да, паук у него, конечно – жуть берет! Но все-таки он контролировал своё насекомое (или кто пауки там?), и если Ректор его не выгонял… потому и не выгонял. Несмотря на всю жуткость, вон как он обо мне заботится. Алир…

Я его даже боднула головой в знак признательности, а Алир… наверное, будь я человеком, я бы такого никогда не увидела. Он улыбнулся так искренне, будто маленький мальчик, его глаза даже увлажнились. Будто нежность ему не дарил никто в жизни. Бедный парень.

Он принес меня к себе в комнату, расстелил мне белое полотенце, с такой заботой уложил на него, забегал по комнате, нашел артефакт исцеления и осторожно надел мне маленький кренделек на шею, повесив как кулон.

– Потерпи, Земляничка, твои ранки быстро затянутся, – погладил меня он.

А я все смотрела на него и всё больше проникалась. Ну, подумаешь, у него паук? Зато вон он какой хороший. Мы же с ним наедине, он мог бы со мной всё, что угодно вытворять. А он меня только заботой окружает.

Снова подошла к нему поближе и потерлась. Он снова задрожал от радости и благоговения. Кто бы мог подумать?

Улеглась, подтянув под себя лапки, чувствовала, как магия растекается по телу. Если бы я была человеком, исцеление заняло бы больше времени, но из-за того, что я кошка, чары действовали почти моментально. Щипать перестало, болеть тоже. Я уже через очень короткое время приподнялась и потянулась.

– Легче? – Улыбался Алир, наблюдая за мной, словно за диковиной. Я кивнула. Он умилился. – Земляничка!

Ладно, мне даже начинает нравиться подаренное им имя.

– А теперь пойдем, искупаемся, – поднялся на ноги он. – Я знаю, кошки не очень любят купаться…

Тут он замер, потому что я в это же время радостно вскинула лапы и закричала: «Ура!». Алир, конечно, услышал только «мяяяу!», но и моя радость его поразила. Ухмыльнулся, взял полотенце, забрал свой амулет, бережно взял меня на руки и понес в ванную.

Всё-таки преимущество в том, что с ним никто не общался – всех как ветром сдуло. Он набрал мне таз воды, в которую я почти торжественно вошла. Ох, блаженство! А то я, и правда, уже вонять скоро начала бы.

Алир меня мыл. Ну, что делать? Я же не могу сама лапами. Или языком! Фу! Я, может, и кошка, но не настолько. И так бережно Алир меня мыл, что я чуть не уснула. Знаю, это странно, конечно, но вот не было ничего такого в его действиях. Столько тепла и заботы. Думаю, если бы у него появилась девушка, он бы на руках ее носил, так сильно любил.

Кроу…

– Впервые встречаю кошку, которая так любит мыться, – улыбался Алир, смывая с меня мыло.

– Мой давай, – уже который раз, когда он поливал меня чистой водой, мурчала я.

Алир посмеялся и продолжил мои водные процедуры. Ох, вымылась я хорошенько! Как же хорошо! Правда, хотелось смыть и шерсть, но буду радоваться и малому.

Закончив, я вышла из таза, Алир пошел слить воду, я же хорошенько встряхнулась. Парень вернулся, разложил на плече полотенце, я забралась к нему охотно, и он принялся меня вытирать. Ох… вроде и кошка, но все равно – нельзя привыкать! Нравилось мне, как Алир со мной сюсюкался.

Вытер хорошо, шерсть оставалась влажной. Принес меня к себе в комнату, поменял полотенце, уложил на чистом.

– Земляничка, надо тебя покормить, – заметил он, почесав за ушком.

– Согласна, – кивнула.

Алир снова посмеялся, радуясь, что я реагирую. В этот раз я согласилась остаться здесь, дожидаться. Он вернулся скоро с едой, водой, молочком, так что я снова до отвала наелась. Стало клонить в сон, Алир предложил мне несколько вариантов, где спать, но я предпочла кровать. Улеглась в изголовье над подушкой. И уснула.

Как и всегда бывает после сна (ну, почти), утром очухалась еле-еле. Не поняла, чего темно, хотя где-то светло, а потом оказалось, что я каким-то образом сплю в обнимку с головой Алира. Устроила у него гнездо, позорище…

Он уже не спал, улыбнулся, когда я пошевелилась.

– Доброе утро, Земляничка, – почесал меня он.

Поднялась, потянулась, подошла к нему, начала ластиться. Так крепко и так сладко я не спала уже очень давно. Алир… Алир был счастлив. Его так трогало моё (ну, кошки) доверие, он обнимал меня еще нежнее.

– Не бойся, Земляничка, я никогда не дам тебя в обиду, – заверил он, прижимаясь ко мне. – Никогда и ни за что.

Верю. Я ведь сбежала, а он все равно нашел и давай первым делом защищать. Хороший ты, Алир, слов нет. Повезло мне с ним, так точно.

В столовую Алир взял меня с собой. Я уже не возражала. Удивительно, но он продолжал удивлять меня. Когда понес меня с собой, еще поинтересовался, как мне удобнее на нем сидеть, выбрал лучшую позицию. Устроилась у него под пиджаком, наблюдая за всем, что было вокруг.