Сердце тлена и зари

– Ты лишь случайное обстоятельство, Киара, – продолжала эта дрянь. – Кроу просто еще не понял: ему нужна та, кого он будет защищать и оберегать. А ты для этой роли уже едва ли годишься. Ты – порченный товар. И из-за Ферана, с которым ты жалась по углам, и из-за своего проклятия. Ну, подумай сама: ведь ты когда-нибудь навредишь Кроу, сама этого не понимая. Зачем ему это?

– Может быть, он и взялся тебе помогать, но он просто еще пока не понял, какая тяжелая это ноша. Но я смогу убедить его в том, что ты теперь в лучшем месте. К тому же бросила его, предпочитая всё решать сама. Он погорюет, а потом найдет утешение со мной. И я буду для него всем, чего он пожелает.

– Знаешь, ты мне даже нравишься кошкой. Твои мерзкие комментарии меня порядком утомили. Но твоё мяуканье бесценно. Тебе идет. Ну, а теперь… – девица приблизилась, – давай-ка я устрою тебя так же, как сделала это с твоим телом.

Что?! Толком ничего не поняв, я тут же принялась бешено метаться по клетке. Тамила достала из кармана какую-то подвеску и попыталась повесить мне на клетку. Дура! Моё бешенство сыграло мне на руку, в один из моментов я сумела просунуть лапу сквозь прутья и достать до нее, полоснув глубокой раной по ее ладони.

Девица выронила амулет на пол, взвизгнула и отдернула руку, отступив, со злобой в глазах разглядывая теперь меня.

– Дура ты тупая! – Наорала она на меня, сунув рану в рот, пытаясь остановить кровь. – Я же сказала: я тебя не убью! Ввела бы в спокойный транс, и ты бы спала себе без последствий!

Ага, сейчас! Я снова бросилась на клетку, и даже на расстоянии двух шагов Тамила всё равно дернулась.

– Ты всегда была дикой, – рявкнула она с завистью, злостью, и обидой. – Как Кроу вообще мог обратить на тебя внимание?

Меня, конечно, колотило от нее, я продолжала гудеть и шипеть на девицу, но маленькую радость испытала. Может быть, у нее и были какие-то глобальные планы, в первую очередь всё, что ее интересовало – это Кроу. Что же, это неплохо. Влюбленность ослепляет. А неразделенная влюбленность заставляет слепнуть еще больше.

– Раз тебе так хочется, – девица снова обрела былую уверенность, а затем в ее ладони вспыхнул маленький огонек. – Поспишь крепко, но с последствиями.

Не успела я ничего сообразить, как в меня полетело пламя.

Глава 2

Естественно, я дернулась. Поскольку клетка ограничивала мои перемещения, ударилась и рухнула, отбив себе лапки – ай-ай-ай – и прилегла на пару мгновений. Тамила же постояла, наблюдая за мной (я за ней через щелочку подсматривала), а потом ухмыльнулась, да так самодовольно, что я внезапно поняла: эта дура даже не поняла, что промахнулась.

Чего она хотела? Усыпить меня? Правильно. А значит, ей в принципе достаточно моего «не двигаемся» состояния. Вот я и лежала. Лежала. Пока девица не похихикала.

– Отдыхай, Киара, ты многое пропустишь, но оно и к лучшему, – заметила она напоследок. – Поверь мне, это для твоего же блага.

А потом эта зараза ушла.

Так! Сначала вскинула голову, проводив закрывающуюся дверь взглядом, а затем решила еще чуток полежать. Вдруг она вернется? Но нет. Спустя несколько секунд или минут (от нетерпения я и не разбирала) она так и не вернулась. А я подскочила на… лапы и давай осматриваться.

Итак! Где наша не пропадала? Ну, подумаешь, я теперь кошка. Всяко лучше таракана. Хотелось бы узнать, почему она меня в него не переселила. Но может быть и не стоит. У таракана своё преимущество, он везде пролезет. Но с другой стороны меня бы прихлопнули быстро.

Во всем свои плюсы.

Итак, клетка. Первая граница моих возможностей. Принялась изучать ее. Хотя бы клетка, а не ящик. Я кое-как разглядела замок. Это хорошо-хорошо! У меня может быть нет магии (я проверила) в арсенале, да и моих сил настолько мало, что я ничего не могу сделать. Но зато у меня есть десять когтей, которые могут помочь мне с замком.

Так-то двадцать, но пока используем только десять.

Как же неудобно было орудовать лапами! Но это объяснимо, я это делать вообще не привыкла. Нужно было еще адаптироваться к себе кошкой, но времени не было. Я понимаю, что зараза пошла к моему… Кроу. Но когда-нибудь она может и вернуться.

Ну что же, цель намечена, осталось реализовать.

Лапы просунуть удалось, хоть и не без боли. Это не руки, чтобы раз и вытащил. Да и когти как-то странно пытались вылезать. То вылезают, то опять обратно. Нужно было приспособиться. К сожалению.

Но я не сдавалась! Потратила наверняка кучу времени, но наконец-то замок оказался в моих лапах, а когти забрались в отверстие. Ура! Ковырялась я долго. Ничего не понимала, рассчитывала только на удачу. А на что еще? Я не взломщик. Да даже если бы была им, всё равно когтями взламывать замок – это не то.

Ладно, неважно, пробуем дальше!

Не сдамся, ни за что на свете не сдамся!

Время шло, я уставала. Если бы Тамиле удалось меня усыпить, полагаю, я бы просто спала без вреда для здоровья. Но поскольку она промахнулась – ха-ха-ха! (я всё еще злорадствовала по этому поводу) – мне не чужды были мои основные потребности. Первым захотелось пить. Я тут лапы выворачивала, ковырялась когтями в замке, извернувшись, конечно подустала. Но не сдавалась.

Ни за что не сдамся!

К несчастью, в какой-то момент конечности затекли, пришлось оставить замок, вернуть лапы в клетку и передохнуть. К счастью! Это было похоже на помощь извне! Потому что спустя какие-то секунды я услышала шаги. Рухнула обратно в ту же позу, в которой лежала и притворилась спящей, а в комнату вошла Тамила.

Снова я наблюдала за ней в щелочку. Она естественно начала осмотр с меня, даже подошла поближе, желая убедиться в том, что я всё еще сплю. К моему счастью замок, который я тут ломала, даже не качался. Но мерзавка была дотошной и разглядывала мою тушку достаточно долго. Боялась, точно знаю. Бойся-бойся, ты мне за всё ответишь, как только я выберусь отсюда.

Но пока – убедившись, что я сплю (неужели она сама догадалась, что промахнулась?), Тамила прошлась по комнате, собрала какие-то вещи и снова ушла.

Отлично!

Итак, взлом продолжается. Все-таки как не крути, но опыт приходит со временем. Теперь мне было уже удобнее высовывать лапы, хоть они и побаливали, а когда я засунула когти в замок, что-то там крякнуло и скрипнуло, а я задержала дыхание. Ковыряю дальше, пытаюсь понять, что как работает, и тут – щелк! Замок вскрыт! АААА!

Моей радости не было предела! Вернула лапы обратно в клетку и даже подпрыгнула от восторга! Ура! Да! Ура! Ладно, это еще не всё, нужно вернуться к главному. Кое-как высунула замок, тот упал на стол, и я даже замерла ненадолго, опасаясь, что меня могут услышать.

Но было тихо. Отлично.

Дверь была свободна, я по старой доброй привычке размахнулась и ударила по ней ногой, желая выбить. Идея-то была неплохая, но у меня теперь лапы, так что вместо эффектного выхода я лишь завалилась на спину, неудачно плюхнувшись.

Ладно, опустим этот позор. Меньше позерства, больше дела. Надо свыкнуться с мыслью, что я – кошка.

М-да. В этом заключалась основная проблема. Стоило выбраться из клетки, первое желание – встаем на ноги. Ага-ага. Чуть не рухнула со стола. Ну, что же, это не очень хорошо, но! Сейчас привыкну. Наверное.

Ходить на четырех лапах. Можно не надо? Но выбора не было, я ходила. Кое-как, но более или менее свыклась со своей новой походкой. Что же, теперь главное: как отсюда спрыгнуть? Так-то вроде было не высоко, но я кошка, и мне всё высоко!

Но как там? Кошки всегда приземляются на лапы? Ладно. Ладно. Прыгаю! Лечу! Ааа! Шлеп! Со всей дури врезалась пузом в пол. Больно, аж искры из глаз посыпались. Ну да, кошки приземляются на лапы, но я-то человек в теле кошки.

Единственный плюс – я легкая, поэтому не разбилась в лепешку, а тело быстро отошло от падения. Кое-как встала. Ладно. Хромая, поползла к порталу. На что я рассчитывала? Где-то в глубине, даже несмотря на то, что я – кошка, теплилась сила. Я ее чувствовала. Но ее было ничтожно мало, будто она попросту вся не поместилась. Однако я рассчитывала, что этого хватит. Порталы же соединены огнем, следовательно, я смогу!

Не смогла. К сожалению. Вот как не старалась, не пыталась – ничего. Тигрис тоже не отзывался, но на последнее я даже не надеялась, потому что понимала: нужно быть сильной, чтобы его призвать. А как я это сделаю, если я слаба, как кошка?

Ну что же, я попыталась. Следующий пункт плана – дверь.

Радостно подбежала и медленно, и очень долго задирала голову вверх, осознавая: дверь. Для человека – да ну эту дверь. Но с моего роста, ракурса и моими возможностями – за что мне эта дверь?

Попыталась допрыгнуть до ручки. К несчастью, кошачьи навыки, которых у меня не было, подвели. Прыгать я не умела, как не крути. Это больше походило на пьяные пляски, спотыкания и прочее позорище. Будто у меня приступ или вроде того.

Попыталась даже со стула запрыгнуть – но нет, опять отбила себе брюхо. Ох…

Ну, что же! Это лишь один из путей. Что там дальше? Поскольку я теперь меньше, чем человек, осматривая всё вокруг, заметила небольшую дырку. Куда она вела? Отсюда! А пока мне туда и надо. Кошки ведь везде пролезут!..

А, нет, это, наверное, крысы. Об этом я вспомнила, когда застряла. Впереди – темно, не уверенна, что эта дыра вообще куда-то вела, но проблема насущная! Зачем я залезла? И как выбираться? Нашла приключений!

Пыталась. Пыталась-пыталась-пыталась! Туда-сюда, туда-сюда, даже мяукала для помощи. Без толку. В какой-то момент уперлась лапами и как вылетела! Ух! Ну, хоть выбралась…