Удобная

?Алиса, считаю до пяти! ? поторапливаю я.

Дочка приходит в ванную, когда я уже запахиваю халат. Распаренную кожу чуть пощипывает, тело расслаблено и требует, чтобы его уложили в кроватку, но у меня другие планы.

?Можно и мне ванну с пузыликами? ? спрашивает дочка.

Оборачиваюсь к ней. Волосы растрепаны, светлые кудряшки торчат в разные стороны. Она прижимает к себе двух любимых куколок, и по тому, что они раздеты, догадываюсь: ребенок настроился играть. Купанию быть. Мои же планы придется подкорректировать. Пока дочка будет купаться под моим присмотром, я могу накрутить волосы, нанести на лицо маску и крем.

Быстро ополаскиваю ванну и оставляю дочку следить за тем, как набирается вода. Мне же предстоит найти мои любимые бигуди. Я забросила их три года назад и теперь намерена найти и использовать по назначению.

Глава 5

?А папа сегодня плиедет? ? спрашивает Алиса, разглядывая календарь над кухонным столом. Три года – ровно столько было Кнопке, когда мы развелись с Димой. Вроде бы, маленькая, ничего еще не должна понимать, но Алиска скучала и ждала его.

Год назад мы специально стали с ней обводить даты в календаре, когда папа должен быть приехать. Теперь она почти каждое утро смотрела на обозначенные красным цифры, и считала дни. Сегодня именно такой день, но папа не придет. Усаживаюсь напротив дочки и призываю на помощь все свое красноречие, чтобы объяснить это.

?Папа не сможет приехать сегодня. У него срочная командировка, и он просил погулять без него. Пойми, Алис, он теперь не сможет приходить часто.

Алиска смотрит на меня с обидой, и ее прекрасные серые глазки наполняются слезами. Меня прорывает. Как же я ненавижу тебя, Дима! Ненавижу за ее печаль, за каждую слезинку, за то, что вынуждена сейчас врать, чтобы дочка не чувствовала себя брошенной! Как долго еще мне придется сочинять для нее разные истории? Как скоро она поймет все? Поймет, что ты нас бросил и теперь для тебя важнее Света?

?Алис, мы сегодня идем гулять. Папа хотел, чтобы мы не грустили и хорошо отдохнули, пока его нет. А он, когда вернется, обещал привезти подарки, но только если ты не будешь расстраиваться. Согласна?

Дочка шмыгает носом и старается не разреветься. Господи, что я творю?! Вру, торгуюсь с ребенком, пока ее любимый папа нежится на солнышке! Пусть только приедет, выскажу ему все! Последний раз выгораживаю его перед дочкой. Дальше пусть сам с ней разговаривает. Не захочет – значит, я расскажу ей правду.

?Давай завтракать и одеваться на прогулку. ? Обнимаю свою Кнопку и целую в макушку.

Дочка тянется за блинчиком, перекладывает его в тарелку и скручивает в трубочку. Пододвигаю к ней банку со сметаной и вкладываю в ручку ложку.

?Клади сметанку и кушай, а я пойду собираться.

Дочка, блины и сметана ? это надолго. Успею привести в порядок волосы. Спешу к зеркалу и на ходу снимаю бигуди. Я уже и не помню себя с кудряшками. Предвижу удивление коллег, а Полька вообще будет на седьмом небе от счастья! Улыбаюсь, рассматривая себя в зеркале, колечки русых волос под своей тяжестью медленно рассыпаются. Немного фиксирую их спреем, расправляю пальцами и приподнимаю у корней.

«Надо цвет освежить, Полинка права: прямые волосы как-то по-другому смотрелись».

?Ма-ам, я тоже плическу хочу! ? надувает испачканные в сметане губки Алиска.

?Ты уже покушала? ? поворачиваюсь к ней.

?Да. Сделаешь плическу?

?Хорошо, но сначала умываться! ? строго командую я.

Прическу так прическу. Сделаем. Поправляю локоны и любуюсь своим отражением в зеркале. Неплохо. Прислушиваюсь. В ванне, где дочка смывает следы сметаны с личика, все еще шумит вода. Можно попробовать выбрать платье до ее возвращения.

Открываю шкаф и перебираю несколько вешалок с одеждой. Все красивое, но не все подойдет. Почему фигуру нельзя поправить так же быстро, как прическу? С сожалением убираю все обратно. Все, кроме темно-синего платья из тяжелого трикотажа. Прикладываю к себе и смотрюсь в зеркало. Платье свободное, с поясом, и длина идеальная. Оно скроет все лишние сантиметры.

?Я – все! ? Дочка вбегает в комнату.

?Тогда прошу к зеркалу.

Колдую с Алискиными волосами. Они чудесные, прекрасный золотистый цвет, кудряшки. Прикалываю заколку-бантик и расправляю колечки, вот так. Отхожу, чтобы полюбоваться тем, что получилось, и мне очень нравится.

?Как тебе, Алис?

?Класиво… ? улыбается дочка и показывает пальчиком на спрей для фиксации прически. ? Попшикай этой штукой.

Качаю головой, поражаясь тому, как быстро она все схватывает. Сидит на стульчике перед зеркалом и прихорашивается, словно принцесса. Пусть лучше так, следит за собой и любит себя. Кто бы мне все объяснил в детстве, научил…

Пара нажатий, и ароматная жидкость ложится на волосы Алисы. Совсем чуть-чуть, символически, но дочкины глаза загораются.

?Мы, как плинцессы, мам! ? восторженно произносит она.

?Ты и есть самая настоящая принцесса, Алис! Никогда не забывай об этом.

Дочка задирает нос кверху и направляется в комнату выбирать себе наряд, а я открываю обувную полку и скрепя сердце достаю любимые когда-то кремовые туфли на каблуке. Провожу рукой по гладкой коже, критично рассматриваю высокий каблук и пробую надеть. Удобно, словно только вчера в них ходила. М-да, а надежда была, была и нет, туфли сели как влитые. Придется идти в них. Бросаю прощальный взгляд на мои видавшие виды балетки и перекладываю документы и карточки из любимой полухозяйственной сумки в бежевый клатч. Ну а что, где вы видели принцесс с огромными сумками?

?Алис, ты идешь? ? поторапливаю дочку, стоя в прихожей.

?Да. ? Короткий ответ и топот маленьких ножек. ? Я – все.

Кнопка ураганчиком врывается в прихожую и останавливается напротив меня. Ждет, одобрю ли я ее выбор. Я одобряю. Платье она надела теплое, и ботиночки к нему подойдут идеально.

Киваю и подаю ей плащ, сама же достаю подаренную Полинкой куртку из плотной замши. Сколько она уже пылится в шкафу? Год? Что ж, пора вывести в свет эту красоту.

?Я зонтик возьму, ? отвлекает меня дочка.

?Не надо, Алис, мы поедем в большой развлекательный центр. Если пойдет дождь, погуляем внутри, а домой на такси вернемся.

Еще раз смотрю в зеркало и улыбаюсь. Дочка права: мы принцессы, и даже мои лишние сантиметры сейчас смотрятся очаровательно.

До торгового центра добираемся на метро. Долго гуляем на площадке и в парке около магазина, а когда становится прохладно, перебираемся внутрь.

?По магазинам? ? интересуюсь у дочки.

?По магазинам, а потом – кушать, ? подхватывает она и тянет меня в сторону детских товаров.

Мы долго бродим среди рядов одежды и обуви, но сердце моей принцессы ничто не трогает. Зато в магазине косметики и парфюмерии мы уходим в глубокий шопинг. Дочка закупает себе ароматные пенки и бомбочки, а я – новые духи, краску для волос и набор из кремов и масок.

Оплачиваю все на кассе, пока Алиска следит за упаковкой покупок. Глядя на ее горящие глазки, радуюсь, что хоть кого-то наш шопинг-марафон не утомил, потому что я уже с трудом поддерживаю статус принцессы. Ноги ноют и требуют вернуть им разношенные балетки, а спина нуждается в опоре, грозясь согнуться и испортить мою царскую осанку.

?Мам, я так устала, так устала, что у меня даже ножки кружатся, ? тихо шепчет мне Алиска.

?У меня тоже, ? отвечаю заговорщическим тоном. ? Но мы же принцессы? Поэтому берем наши сокровища и идем искать место, где сможем покушать и отдохнуть.

Алиса семенит за мной в полном молчании. В ее ручке зажат маленький пакетик с разноцветными бомбочками для ванной, в моей их целых четыре. Проходим мимо фудкорта, где всегда многолюдно, и невольно оборачиваемся на запахи. Раньше я бы не удержалась и купила нам по гамбургеру или большую пиццу, но не сегодня. Если уж худеть, то фастфуд ? первое, что надо исключить из рациона. А я же решила?

Тяну Алиску мимо фудкорта, обещая, что как-нибудь в другой раз – обязательно… ну, как обычно. Где-то здесь должно быть нормальное кафе с русской и итальянской кухней. Помню, что обедала здесь, только сейчас кажется, что все это происходило в прошлой жизни. Ищу глазами звучное название «Metropolis» и нахожу. Оказывается, мы уже минуты три стоим рядом с ним.

Когда я последний раз сюда забегала? Три года назад? Неудивительно, что изменился дизайн. Надеюсь, это не отразилось на меню.