Сын ветра

Он всегда приходил в мастерские самый первый. Джеральд приползал ближе к полудню. Ещё двое работников – старый механик из Катая и инженер-галлиец – сейчас были в отпуске. На самом деле первый в мире аэростат был полностью готов к испытаниям, и управлять им собирались Джеральд или Яхор (кто именно – пока не решили) вдвоем с огневиком.

Без дела юноша сидеть не мог, разложил на столе чертежи новой конструкции, на этот раз подводной, и принялся тщательно вырисовывать механизм смотровой трубки. Работа поглотила его с головой, и очнулся он только тогда, когда дверь распахнулась и весёлый голос патрона прервал его размышления.

– Яхо, я гостей привёл, – кричал Браенг. – И принёс еды! Спорим, ты опять не завтракал? Дядя Аяз, хоть вы ему скажите! Он вообще всегда про еду забывает! Если бы мои неусыпные заботы, уже бы с голоду помер!

Яхор дочертил линию и только потом позволил себе отложить грифель и линейку и поднять голову. Сердце тут же пропустило один удар.

Она была ещё красивее, чем ему показалось вчера. Может быть, все дело было в причёске. Теперь волосы спускались на плечи крупными локонами. В первый момент Яхор даже не заметил ни прищурившегося Аяза, ни Роберта Стерлинга, брата супруги дядюшки Оберлинга. А этот какого беса тут забыл? Нет, Яхор знал, что Роберт тоже закончил инженерный факультет, только он служил в городской управе. Он же чистый огневик, отлично управляется с системой столичного отопления. Конечно, не своими руками. Он начальник. Но при необходимости встанет к печи. О, только не это! Неужели Джерри хочет взять его в качестве помощника? Они ж не раз обсуждали, что в идеале команда аэростата должна состоять из воздушника и огневика.

Но этот Стерлинг ему и раньше не слишком нравился, а теперь и вовсе бесил, потому что держался слишком близко к Белле… и составлял с ней очень красивую пару. Он был высокий голубоглазый блондин с узким породистым лицом, и темноволосая тоненькая Изабелла с раскосыми черными глазами казалась рядом с ним яркой экзотической птичкой.

Яхо отвернулся, скатывая свои чертежи в рулон и намереваясь убрать их в тубус, но Белла уже подбежала к столу и накрыла его пальцы своей маленькой ручкой. Боги, опять! Его словно током шибануло!

Что такое ток, Яхор знал. Был в горах Галлии один умелец, который увлекался опытами с гальваническими элементами и электричеством. На себе тоже испытал, впечатлился. Ощущения были похожи. Только от ее руки по телу будто огонь разливался.

– Погоди, – нежным голоском попросила Белла. – Можно поглядеть?

Яхор оглушенно развернул чертеж обратно. Никому другому он бы его не показал, но Белла все равно не поймёт ничего и уж точно не украдёт его идею.

– Красиво, – выдохнула она. – Будто картина какая.

Что и требовалось доказать.

Яхор коротко улыбнулся и, свернув бумаги, засунул их в тубус. Сложил в деревянную коробку грифели, самопишущие перья и линейки – все в строгом порядке. Поправил миниатюрную модель динамического маятника. Вопросительно поглядел на Джерри.

Браенг плюхнул на освободившийся стол большой бумажный пакет.

– Обед, – строго сказал он. – Дохлый ассистент мне не нужен.

– Ну не буду же я есть в одиночестве, это просто неприлично, – тихо возразил Яхор.

– Я не откажусь, – тут же вызвался Стерлинг, унюхавший запах катайской еды. – Сто лет жареной рыбы не пробовал. Когда-то бывал в Катае, если честно, там всё не нравилось, а теперь скучаю.

– А можно и мне? – попросила Белла.

– А я лучше прогуляюсь, – улыбнулся Аяз. – Джерри, покажешь, что здесь как?

Яхо обреченно вздохнул и достал из шкафа тарелки. Сам он обычно ел прямо из пакетов. Но в обществе гостей так не выйдет. Хотя Стерлинг, нахально усевшийся на хозяйский стул, уже тянулся за палочками.

Изабелла предпочла вилку. Мелкую жареную рыбу она похвалила, маринованный имбирь выплюнула, а рис только немного поклевала. Зато Стерлингу нравилось всё, он ел с завидным аппетитом и задавал миллион вопросов. Яхор был ему даже благодарен за это. Он хотя бы не чувствовал себя скованно.

О своей работе Яхо мог рассказывать часами. Он и не догадывался, как менялся в эти мгновения: лицо оживлялось, глаза сияли, даже голос становился бархатисто-заманчивым. Изабелла невольно залюбовалась им. "Красивые у меня братья", – подумала она, с удовольствием окидывая взглядом Яхора. Раиль, конечно, был красивее, тут и говорить нечего, но Раиль во Франкии, а Яхо здесь, рядом, и тоже неплох. У него крепкие плечи и умные глаза. И ещё на правую руку и плечо надета интересная металлическая конструкция с кожаными ремнями и какими-то поршнями и клепками. Это выглядело… завораживающе.

Изабелла ещё раз оглядела Яхора, который собирал грязную посуду, с ног до головы. Ей было обидно, что он совсем забыл её. Она-то страшно скучала и писем его ждала, как дождя летом. С Раилем было проще, она хоть и не видела его много лет, но быстро поняла его характер. Старший брат казался очень самоуверенным и даже надменным, но на самом деле с ним просто нужно быть поласковее, и тогда из него можно верёвки вить.

К Яхору Белла подход ещё не нашла, но непременно найдёт. Очень уж интересный он человек. К тому же из всех своих братьев он был ей наиболее близок, они же росли вместе. Просто он немного отвык от своей сестрёнки, но это не смертельно. Привыкнет обратно.

7. Слишком много проблем

Яхор едва дождался Джеральда. У негo сдавали нервы. После того, как здесь, в его кабинете, побывала Изабелла, ему повсюду чудился запах ее духов. Стоило закрыть глаза – и он видел ее розовые губы. И ладно бы она пришла один раз, нет – она повадилась приходить в мастерские ежедневно! Как сама уверяла – проследить, чтобы братец Яхо не забыл пообедать. Приносила ему пироги, горшочки с мясом из ресторана, катайскую еду, С удовольствием пила с ним чай, болтала о всяких глупостях – словом, вела себя точно так же, как в детстве.

Вот только они были уже не дети. И Яхора от ее близости просто выбивало из этого бренного мира. Он ронял из рук инструменты, делал глупые ошибки в чертежах и постоянно одергивал жилет, а потом даже завел рабочий халат, который прикрывал пах. Потому что не реагировать из нее он не мог. Это было мучением, но мучением сладким, до головокружения, до совершенно безумных мыслей. Яхо впервые испытывал такие чувства.

Он откинулся на стуле, позволяя чертежу свернуться в рулон. Потер виски пальцами. Мрачно взглянул на румяного, веселого Джеральда и спросил:

– Джерри, а в борделе женщины… ммм… безопасные? В смысле, здоровые? Ну и в целом…

Джеральд вытаращил глаза, а потом заржал, как конь.

– Изабелла? – понимающе спросил он ассистента. – Так припекло?

Яхо волком глянул на приятеля, но кивнул.

– Сводить тебя?

– Буду благодарен.

Джеральд снова прыснул.

– Яхо, а знаешь, как мы с Раилем впервые в бордель ходили? О, это была забавная история! Нам было по пятнадцать.

Яхору было не особо интересно, но он из вежливости выслушал и даже улыбнулся, хотя уверенности в себе это ему не прибавило. Он понимал, что организм имеет свои потребности – об этом ему когда-то в юности подробно рассказал Аяз-дэ. Он же прочел лекцию про “постыдные” заболевания и их последствия. Яхор, когда приехал в Галлию, твердо намеревался подобных последствий избегать. Уже потом, когда он начал работать с Джеральдом и у него появились неплохие в общем-то деньги, он решил исследовать и эту область жизни. К делу подошел, как всегда, рационально. Навел справки, узнал цены, определился с кандидатурой. В бордель не решился, побрезговал. Сходил к одной из актрис, про которую знал, что она оказывала подобные услуги за определенную плату, но была очень переборчива и абы кого к себе не подпускала. Яхору повезло, она его не выкинула сразу, выслушала и даже восхитилась его хладнокровием.

Тот период жизни он вспоминал с удовольствием. Женщина учила его любовной науке, а он с энтузиазмом юности эту самую науку постигал. Потом их пути разошлись, актриса покинула Льен, оставив юному Яхору шлейф приятных воспоминаний.

С тех пор у него никаких постоянных увлечений не было. Легкие, ненавязчивые встречи бывали, Прогулки и поцелуи в парке бывали. Пьянки с Джеральдом, когда Яхо просыпался в постели какой-то вдовушки или актрисульки, бывали – недолго, правда. Потом у них появился прототип аэростата, и стало не до удовольствий. За последние три года он о женщинах даже не думал. Видимо, поэтому так и вышло. Поэтому и голова в присутствии Беллы не соображала, и сны неприличные снились. Это просто физиология, а Изабелла – лишь катализатор. Нужно дать телу разрядкy, и наваждение закончится.

Визит в бордель был самым простым выходом.

Возможно, Яхору стоило обратиться за советом к приемному отцу, но Джеральд явно был более опытен в делах удовольствий. К тому же он не был близким родственником Изабеллы и морду бить, защищая ее честь, не собирался.

Джерри не то, чтобы был завсегдатаем, но он был оборотнем и потребности имел соответствующие. Поэтому, конечно, он знал, к кому в борделе подойти. Яхо просто положился на друга.

– Тебе брюнетку? – весело щурился Браенг. – Катаянку хочешь? Они узкоглазенькие, почти как степнячки.

– Джерри, – тихо и ровно произнес Яхор. – Если ты еще раз позволишь себе пошутить над Изабеллой или ее отцом, я тебя ударю. И мы навсегда рассоримся.

– Понял, смотрим блондинок, – хмыкнул Джеральд. – Кто тебе приглянулся?

Яхо молча разглядывал хихикающих девушек, а потом пожал плечами.

– Пусть рыженькая. Она ничего такая.

– Неплохо. А мне нравится вон та, с кудряшками.

Что ж, юного изобретателя вполне устроил его выбор. Девушка была миленькой и старательной, можно даже сказать, что он остался доволен. Только это не особо помогло, потому что ночью ему приснилась Изабелла, которая своими руками и губами вытворяла то же самое, что девушка из борделя, и Яхор проснулся, едва дыша. Ему пришлось признать, что дело всё же не в физических потребностях. Эксперимент, конечно, удался, но немного не так, как он планировал.

Следующий визит Изабеллы он встретил во всеоружии: попросту говоря, сбежал в мастерские, в очередной раз проверять двигатели аэростата. На ближайшие дни был назначен торжественный запуск механизма, и Яхор просто не мог себе представить, что он и в самом деле полетит.