Водители дирижаблей. Похищенная ученица

Я помотала головой:

– Лучше не стоит.

Надо было его прогнать. Судя по лукавому взгляду, мой отказ парень всерьез не воспринял. Решил, будто изображаю недотрогу.

Граллер внезапно дернулся вперед, схватил мою ладонь и, прежде чем я успела как-то среагировать, облобызал ее. Проклятие! Но он уже метнулся к выходу. Ненормальный. И гадкий. Поморщившись, я вытерла обслюнявленную руку салфеткой. Фу-фу-фу! Камиль откровенно смеялся над произошедшим…

Весь вечер соседки уговаривали меня пройтись с ними по крепостной стене, полюбоваться на закат, но я отказалась. Сначала изучу энциклопедию, потом получу мантию, а там уже можно будет и погулять, не выделяясь на фоне остальных.

Джон первым увел Хельгу на свидание. Баронесса бродить по школе в одиночку боялась, но, на ее счастье, вскоре к нам заглянула регесторка Диль Орига. Она как раз искала компанию для похода в музей учебного замка. Довольная Ингрид быстро собралась и оставила меня одну.

Налив себе чаю, я села читать раздел про свадьбы и разводы. Церемония бракосочетания в империи оставалась одинаковой и для магов, и для неодаренных. Жених с невестой являлись в магистрат, приносили клятву верности, а распорядитель делал запись в специальной книге, после чего молодожены надевали друг другу на палец золотое кольцо и провозглашались мужем и женой. Никаких приговоров астрологов, никаких незнакомых женихов! Красота!

Но самое удивительное, что в империи можно разводиться. Не сразу, а через три года, при отсутствии детей и уплатив солидную пошлину, но все же. Жаль, что это касалось всех, кроме пилотов. Эх, как всегда, не повезло. Ментальную связь пары разрывала только смерть одного из партнеров… И хотя я отыскала в тексте подтверждение слов Камиля про истинную любовь, без которой объединение не состоится, но не успокоилась. Наверняка они специально это здесь написали, чтобы мы верили и поскорее им отдавались!

В дверь в очередной раз постучали. Открыв засов, я высунулась в пустой коридор. На полу лежала красная лилия и записка: «Я не отступлюсь, Яна Брайл. Ты будешь моей». Хмыкнув, взяла цветок, а бумажку спрятала в карман. Монти начал свои неоригинальные попытки ухаживать? Ну-ну.

Эр Гарс

Регесторская Империя. Дикельтарк

Римт приказ исполнил. Глава гильдии воров дожидался меня в ведомственном изоляторе уже вторые сутки. Когда к нему в камеру заходил конвой, Хан Пан жался по углам, а когда он оттуда выходил, истошно орал, требуя адвоката. Нет, никто его пальцем не тронул, зато самоуверенность старик слегка подрастерял.

Пока мы спускались вниз, глава немагического департамента докладывал о работе шпионов на севере Регестора. Результаты были неутешительные. Местные пару раз видели высоко в небе черный аппарат, но кто им управлял, разглядеть не смогли. Я приказал развесить по приграничным провинциям объявления, сулящие вознаграждение за подробную информацию об этом пилоте.

Охранник распахнул передо мной дверь и внес в камеру стул. Вздрогнув, заключенный втянул голову в плечи. Ах, ну прямо невинная жертва ведомственного произвола!

– Привет, Пан, – произнес я, усаживаясь напротив. – Давно не виделись. В прошлый раз я обещал переселить тебя в более комфортные покои. Такие нравятся? Осваиваешься? Извини, сигары не завезли.

– Милорд! – Криминальный авторитет вскочил с пропыленного пиджака и изумленно уставился на меня. – Объясните старику, где я нарушил наш договор?

В несознанку пошел? Зря, очень зря. Я подался вперед:

– Это ты сейчас мне все-все объяснишь и особенно расскажешь про воздушного пирата, того самого, о ком болтают в Рашарсте. Кто он? А?

Что-что, а соображал барон резво. Глазки забегали, в них мелькнули понимание, отчаяние и страх.

– Мой лорд, это не наши люди! Клянусь! – оскорбился он. – Мы сами еще не выяснили, кто это! Клянусь императором!

А вот императором клясться не надо.

– Ты лжешь. – Я улыбнулся. – Знаешь, а в трудовом лагере, пожалуй, тебе понравится. Да и сделка с совестью давно тяготит меня. Вор должен сидеть в тюрьме.

– Нет-нет-нет! Этот пират не наш! Зовите своего чтеца! Я требую! Хан Пан еще никогда не нарушал своего слова! Гильдии не нужны дирижабли – не те ставки, и на земле есть чем поживиться. Но… Но недавно какие-то уроды сожгли наше отделение в Ямерстане. Мы сами ищем – может, они? Клянусь, эти ублюдки ответят перед гильдией за беспредел!

Пан заметался по камере. Эх, какой актерский талант загублен.

– Кончай лебезить. Тебе не идет.

Поправив рубашку, старый вор вдруг успокоился и наконец посмотрел на меня серьезно:

– Это правда. Мы чтим договор. Не грабим магов. А вы, милейший лорд Гарс, я вижу, уже решили для себя, кто виноват, поэтому больше я ничего не скажу, пока не придет девушка в капюшоне.

Мы с Римтом переглянулись.

– Скажи Арклину, чтобы привел дежурную.

Мой зам вышел, а я вновь с интересом взглянул на старика:

– Пан, ты же у нас правильный вор, по понятиям живешь. А вот скажи… До меня слух дошел, что, помимо пиратской базы на Огненных островах, вы где-то еще строите порты? И не в одном месте, а в нескольких… Ммм? Как-то не вяжется это с нашим договором.

Барон нахмурился и поджал губы. Попробуй найди моих осведомителей в своем окружении.

– Не скажешь, где она? – усмехнулся я. – Может, мы там и воздушного пирата с дирижаблем отыщем?

– Мои люди – не предатели, – зло выплюнул он.

Конечно-конечно.

– Разумеется. Но мы так не договаривались. Пусть это будет твоя расплата за мое беспокойство. Где база? Или мне спросить твоего сынка? Как думаешь, готов мальчишка занять место главы гильдии? Вряд ли. Пока сопляк даже незаметно в институт не смог пролезть… Надо поискать к нему подход, как считаешь?

Пан смотрел исподлобья. Думал, Ведомство не знает о его наследнике?

– Архипелаг Реберск.

Наверняка назвал самую мелкую базу из всех, но хоть так. Пыл пиратов в Ледниковом море давно пора остудить, они обнаглели вконец из-за попустительства Римта.

В камеру вошел начальник ведомственного изолятора – Бен Арклин, за ним в сопровождении деструкторов следовала фигура в плаще – чтец. Умение проникать в чужие мысли – редкий дар даже среди ментальных магов. В настоящее время в империи таких насчитывалось только трое, и все женщины. Ведомство оберегало этих талантливых сотрудниц: скрывало имена, платило бешеное жалованье и круглосуточно охраняло.

Склонив голову, магиня остановилась напротив старика. Арклин подпер собой дверь.

– Мисс, выясните имя воздушного пирата.

Чтение мыслей тем незаметнее, чем опытнее чтец. Пану сегодня не повезло – работала самая молодая из трех. Барон кривился от боли, но разорвать зрительный контакт с девушкой не мог.

– Он не знает, – вынесла она вердикт и молча покинула камеру.

Жаль.

– Довольны, ваша милость? – прокряхтел вор.

– Пока да. Но в твоих же интересах помочь нам отыскать эту гниду. Пусть бандиты тоже подключатся. Римт свяжется с тобой через некоторое время и узнает результаты.

Барон устало хмыкнул:

– Ваши запросы непомерны.

– Не разочаровывай меня, Пан, а то… Сидеть тебе в клетке до конца своей жизни, – я понизил голос. – Без всякого суда.