Водители дирижаблей. Мастер полета

– Нашли когда и где жениться. Ты только поэтому согласилась со мной встретиться?

– Не только.

– Да неужели? – Он поднес мою ладонь к губам и поцеловал, почти так же ласково, как вчера это сделал Гарс.

Никогда не любила просить. Пришлось переступить через собственные убеждения.

– Мне действительно надо как-то туда попасть, чтобы лорд не узнал. Церемония уже в воскресенье.

Форзак долго думал, а потом усмехнулся:

– Ладно. Поговорю со своим дядькой. Но что мне с этого будет? – Пристальный взгляд обжигал.

Я улыбнулась и спокойно отозвалась:

– Моя благодарность. Ты вроде предлагал помощь?

– Был дураком. Поклянись сразу после свадьбы купить билет обратно и не приближаться к армейским корпусам. – Он заметил мои колебания. – Клянись, или я умываю руки!

В тот момент за мной наблюдал не старый приятель, а циничный боевой маг, прошедший десятки сражений.

– Ладно. Клянусь.

– Не забудь. Иначе и я забуду о нашей… – он поморщился, – дружбе.

Проклятие лоранийских демонов!

От необходимости отвечать меня спас входящий вызов. Магистр… Я поглядела на друга, приложила палец к губам и повернулась к нему спиной. Так! Спокойствие, только спокойствие. Гарс ничего не заподозрит.

«Милорд?» – чинно промыслила я.

Тревога и недовольство пропитали эфир.

«Где ты находишься?»

«В Фертране. Спасибо, что приставили ко мне провожатых, но я уж как-нибудь по магазинам прогуляюсь в одиночку!»

«Картинку!» – рыкнул мой собеседник.

По спине пополз холод, лорд Гарс едва сдерживался. Нарываться дальше не стоило, и я передала визуальный образ: свои пакеты у фонтана, сквер и проулок, отделяющий меня от Торговой улицы. Скамья и Камиль в поле зрения не попали.

«Возвращайся в школу! – послышался короткий приказ, и прежде чем я послала вредного мага подальше, добавил: – Там несчастье».

Связь разорвалась. Твою налево! Зараза! Что еще могло случиться в последний учебный день? Я обернулась:

– Сказал, в школе какая-то беда…

Камиль недобро усмехнулся, бросив окурок в урну.

– Прости. Надо ехать.

– Идем, я посажу тебя в экипаж. Так и знал, что у нас будет всего пара минут. – Он взял пакеты и направился в переулок.

От волнения у меня вспотели ладони… Лорд мог бы и сказать, что случилось! Я же места себе теперь не найду.

Мы молча вышли на главную улицу, Форзак смотрел в сторону. Подняв руку, я остановила проезжавший мимо экипаж. Пришла пора прощаться. Неожиданно он перехватил мой локоть и потянул к себе. В следующую секунду меня нежно целовали, осторожно придерживая за спину.

Все закончилось быстрее, чем я успела среагировать.

– Половины нашей бригады уже нет в живых. Вряд ли мы увидимся снова, – тихо пояснил он.

Каким же он стал… незнакомым.

– Береги себя, – шепнула в ответ и забралась в кабинку.

Дверца захлопнулась, и лошади рванули вперед, а я торопливо отодвинула шторку и выглянула в окно. Форзак печально смотрел вслед. Встретимся ли мы опять? Выживем ли в этой войне? Ответов тогда никто не знал, но потом, вспоминая его, я всегда ощущала на губах этот горький привкус пепла.

Трясясь от волнения, я вбежала в крепость. Сегодня первогодкам вручали браслеты, но где люди? Стадион пустовал. На помосте дежурный возился с флагами. Демоны! Снова. Но кого? Бросив пакеты, рванула со всех ног к учебному замку. Кого же убили?! По лестнице спускалась бледная директриса.

– Мисс Брайл, вы вовремя. Идемте.

Бабуля прошествовала мимо, я за ней.

– Миледи, а…

Услышать ответ страшно!

– Мисс Лират погибла, а мисс Ераз в тяжелом состоянии. Кроме вас и мистера Дарингера, в крепости старших не осталось. Вам придется подписать заключение целителя. – Она поморщилась, светлые глаза блестели. – Говорили же им про нормирование энергии. Хотя… что мы понимаем?

Проклятье… Как? Почему? Паузы между мыслями становились длиннее, странный могильный холод полз по телу. А вчера эти хохотушки меня раздражали…

Рыжая красавица Ева и строгая Элла. Обе образовали пары с выпускниками прошлого года – братьями, а сыграть свадьбу хотели после окончания школы. Теперь не сыграют. Мы с ними никогда не общались близко, не делились секретами, не гуляли по городу и даже в наряды ходили по отдельности, но ежедневно перебрасывались парой слов. Втайне я бы выдохнула с облегчением – на месте Евы не Хельга и не Ингрид, но… Все внутри переворачивалось от осознания случившегося. Вчера она была – рыжеволосая лоранийка, а сегодня ее уже нет и никогда не будет. А ведь она даже не служила в воздушном корпусе и не убила ни одного рорского ублюдка.

Мы поднялись на второй этаж общежития. Студенты жались к стенам, перешептывались, первокурсницы плакали. Принцесса успокаивала Диль, сидящую прямо на полу. Отстав от директрисы, я приблизилась к ним и тихо спросила:

– Как это произошло?

Вздохнув, Кира зашептала:

– Не знаем точно. Говорят, как с Диль. Мисс Лират захлебнулась кровью. А вот… мисс Ераз не успела помочь своей паре… леди Джениз погрузила ее в сон.

– Элла не переживет. Это еще хуже… – Графиня вытерла слезы, но на нас так и не посмотрела. – Боги, мы умрем в этой войне! Рорцы убьют нас всех!!!

Адепты в ужасе поворачивались в нашу сторону, но Диль и не думала замолкать.

– Они спят и видят, как уничтожить регесторских магов! И пилотов в первую очередь! Пустить на фарш! Они ищут нас специально!

Принцесса вцепилась в ее плечи и попыталась успокоить: