Электра. Город молний
В груди поселился ком из неприятного предчувствия. Я постаралась прогнать его и мыслями перенеслась в настоящий момент. Каша пахла приторно сладко и застревала на полпути до желудка, что приходилось постоянно запивать ее чаем.
Из столовой мы отправились к лифтам. Поднялись на несколько этажей и шли по длинным коридорам, пока не оказались перед широкими распашными дверями. За ними был зал похожий на лекционный в школе, только лавки возвышались каскадом. В центре располагалась трибуна, стол, и в ряд стояли стулья.
Сопровождающий попросил нас занять места. Мы с Айкой и медиками сели в первом ряду, остальные поднялись выше.
Долго ждать не пришлось. Полковник Восс зашел в зал не один. Последним появился Илиан и встал рядом с полковником. Женщина в белом халате, похожем на медицинский, села на стул, сразу открыла папку и уткнулась в нее глазами. На вид женщине было не больше пятидесяти. Кожа обтянула худое лицо, а широкие очки в темной оправе не давали рассмотреть цвет глаз. Рядом с ней устроился мужчина в форме охотника. С нескрываемым любопытством он скользил взглядом по рядам, будто высматривал кого-то. Потом откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу. Тогда я обратила внимание на его обувь. Черные туфли блестели в бледном свете ламп. Такие же я видела на незнакомце, которого охотники вывели из внедорожника с мешком на голове. Я прищурилась, пытаясь рассмотреть мужчину внимательнее. Возраст был близок к полковнику, но в манере держаться и взгляде чувствовалось что-то чужое. Аккуратно выбритые виски серебрились легкой сединой, волосы были приглажены и разделены ровным пробором. Кожа белоснежная, без единого шрама. Каждый охотник хоть раз встречался с молнией, и следы этих встреч оставались на теле: мелкие ожоги, опаленные брови, шершавые участки кожи. Даже члены Совета Тандерфолла не выглядели так безупречно, как он.
Еще двое мужчин, уже точно охотников по виду, разместились по другую сторону от полковника.
Охотник постарше протянул полковнику папку. Тот ее открыл и водил пальцем по листку внутри. Мы явно чего-то ждали, только непонятно чего.
Через несколько минут двери снова распахнулись. Падение моей челюсти могло оглушить всех в радиусе километра, если бы это было реально. Я почувствовала, как сердце сбилось с ритма. Мир вокруг на мгновение расплылся, а потом снова обрел четкость.
Айкер Крион в сопровождении охотника гордой походкой зашел в зал. В идеально сидящем черном костюме и такой же рубашке он пересек помещение.
– Прошу прощения за задержку, полковник. Пришлось поправить укладку, – Айкер провел рукой по волосам, – Мешок не входил в мои планы. Ваши люди очень щепетильно относятся к безопасности. Разве что в трусы ко мне не залезли.
Айкер одарил всех улыбкой и встал рядом с Воссом, потеснив охотника. На миг в зале стало тише.
– Безопасность – суть охотников, комендант. – Не отрываясь от папки, ответил полковник. – Вам были известны условия посещения базы. Как и вы, мы не делаем исключений в правилах.
– Я чту правила, полковник. – Айкер чуть склонил голову. – Хотя вы ведь знаете, что я не из тех, кому их диктуют.
Восс только кивнул.
Я знала, что Айкер примет участие в отборе, но оказалась неготовой увидеть его так скоро. Теперь передо мной стояли двое: заказчик и заказ. Несравнимое ни с чем ощущение.
Полковник отложил папку на стол и посмотрел на нас, его глаза сузились.
– Новобранцы, сегодня начинается ваш отборочный тур. Для начала представлю людей, которые будут принимать решение о вашей пригодности. Доктор Лилиана Райт. – Женщина в очках оторвалась от бумаг и встала, а полковник продолжил: – Доктор Райт руководит медицинским корпусом на базе и будет принимать экзамен у медиков.
Доктор коротко кивнула и снова заняла свое место на стуле. Полковник перевел взгляд на мужчин в форме.
– Джошуа Тронс. Руководитель направления следопытов и его помощник – Тристан. – Мужчины вскинули подбородки и вытянулись, опустив руки по швам. – Они примут теоретический экзамен у тех, кто подал заявки на следопытов.
Полковник кивнул мужчинам, и те расслабились.
– Коменданта Тандерфолла вы знаете, – продолжил Восс. – В этом году мы ввели новые правила. Мистер Крион примет участие в отборе как представитель города.
Айкер широко улыбнулся, чуть склонил голову и сунул руки в карманы. Очаровательный ублюдок выглядел так, будто находился здесь по личному приглашению. Хотя понятно без слов, как он выторговал эти новые правила.
– Также в этом году нас ждет еще одно важное нововведение. Позвольте представить человека, чье присутствие станет отправной точкой в новой истории Тандерфолла.
Полковник обернулся к мужчине в начищенных туфлях. Тот поднялся спокойно, почти лениво, и, заложив руки за спину, подошел к Воссу.
– Роземунд Бинанс. Глава отдела безопасности Найтфлэш.
Тишина, которую ранее нарушал только голос полковника, исчезла. Новобранцы заерзали. Шепот прокатился по рядам.
– Что за имя такое дурацкое? – раздалось сверху.
Я обернулась. Рой растянул на губах глупую улыбку, но даже она не скрывала его напряжения.
Волнение среди новобранцев было понятным. Охотники никогда не пускали посторонних на свою базу. А теперь перед нами стояли сразу двое чужих. Мир менялся, и это пугало.
Полковник поднял руку, и зал мгновенно притих.
– Понимаю ваше беспокойство, – сказал он ровно. – Сейчас все объясню. Мир молний меняется. И вы об этом знаете. Мы должны подстраиваться, и делать это в одиночку становится сложнее с каждым годом. Между Тандерфоллом и Найтфлэш долгие годы существовал только формальный договор на обмен ресурсами. Расстояние и ярость бурь делали сотрудничество редким и непредсказуемым. Сегодня благодаря мистеру Криону, нам удалось заключить соглашение, которое изменит положение наших городов.
Восс сделал короткую паузу, давая нам время переварить услышанное.
– У Найтфлэш нет своих отрядов охотников. Раньше они пользовались нашими услугами по поставке молний. Несмотря опытность наших охотников, доставка молний оставалась нерегулярной. Поэтому было подписано соглашение, по которому Найтфлэш будут переданы два наших отряда на постоянную службу.
Зал снова зашептался. С верхней трибуны кто-то выкрикнул:
– Что значит «переданы»?
– Правильный вопрос, новобранец, – полковник Восс быстро окинул нас взглядом: – После обучения на базе мы сформируем два отряда, которые отправятся жить и работать в Найтфлэш. Отныне их задачей будет защищать город и ловить молнии для его нужд.
– Полковник, – поднялся Рой, – мы что, навсегда уедем из Тандерфолла?
– Да, новобранец. Эти отряды полностью перейдут под командование совета Найтфлэш. Мистер Бинанс прибыл, чтобы оценить ваш уровень и принять участие в отборе кандидатов.
Я переглянулась с Айкой. Та нервно сглотнула, а в глазах застыл детский ужас. Тогда я подняла руку.
– Да, новобранец? – Восс посмотрел прямо на меня.
Все замолчали, и в этот момент я нашла глаза Илиана. Мне показалось, что он поможет ощутить спокойствие. Дрейк с безмятежным выражением встретил мой взгляд, лишь бровь едва заметно дернулась. Тогда я собралась и спросила, глядя на Восса:
– Полковник, отбирать будут только охотников?
– Нет, – ответил он спокойно. – Отбор пройдут все. Если мистер Бинанс посчитает нужным включить в отряд медика или следопыта, это будет его решение. Принцип формирования тот же: часть из вас пополнит действующие отряды, часть – создаст новые. Мистер Бинанс заберет отряды, которые посчитает наиболее соответствующими требованиям города. Мы не ограничиваем его выбор.
Я перевела взгляд на Бинанса. На лице мужчины скользнула неприятная улыбка, а глаза чуть сузились.
– И вы просто так отдадите Найтфлэш лучшие отряды? – не унимался Рой.
– Каждый отряд на этой базе лучший, – твердо произнес Восс. – Кого бы ни выбрал мистер Бинанс, он выберет лучших.
Новость осела внутри странной тяжестью.
Я не знала, как к этому относиться. В теории мне было все равно, где работать охотником. Буря везде одна и та же, хоть здесь, хоть под другой стеной. Но мысль, что придется покинуть Тандерфолл, неприятно кольнула. Я не была уверена, что легко оставлю место, где жили мои друзья, брат и память о маме. А теперь все могло измениться. Я взяла Айку за руку и покрепче сжала. Хотела почувствовать ее тепло. Айка в ответ переплела наши пальцы и с пониманием посмотрела на меня. Возможно, мы рано беспокоимся. Не факт, что Бинанс выберет нас. Я проглотила тревогу, и одна мысль быстро сменилась другой.
Восс и Крион готовы расстаться с двумя отрядами охотников? Это не укладывалось в голове.
Кодекс гнева запрещал разглашать все, что связано с охотниками и их обучением. Ни один охотник не предаст Кодекс, даже находясь перед лицом смерти. За пределами базы было запрещено обучать других мастерству охотников. Все, что делал мой брат, когда показывал какие-то приемы и делился информацией, являлось прямым нарушением законов охотников. Но так повелось, что на детей охотников закрывали глаза, так как знали, что мы неизбежно пойдем по пути своих родителей. Только я подумала о Кодексе, как Кайла рядом спросила:
– А как же Кодекс?
– Кодекс остается Кодексом. Он обязателен для всех, кто носит знак охотника. В Найтфлэш вы будете жить по тем же правилам. Передача знаний за пределами базы запрещена. Совет Найтфлэш принял эти условия без исключений.
Ни в голосе, ни в лице полковника не дрогнуло ни единой черты.
Крион явно поимел с Найтфлэш что-то ценное, раз пошел на такую сделку.
До Катастрофы Найтфлэш был одним из крупнейших городов. В нем проживало больше пяти миллионов человек. Сколько сейчас у них людей неизвестно. Там располагались инженерные центры, туда стекалась научная элита и технические гении страны. По слухам, город окружала стена, почти как у нас. Они тоже построили защиту от молний. Только она была выше, мощнее, из каких-то старых технологий, которые мы давно утратили.
Падальщики болтали, что Найтфлэш похож на мегаполис прошлых времен с домами, вершины которых касались неба. Такие раньше называли небоскребами. Папа рассказывал, что видел подобные руины, когда его отряд ходил на дальние вылазки. Башни, уходящие в облака, на картинках всегда казались мне выдумкой. Я тогда думала, как же люди забирались на самый верх? Но теперь, покатавшись на лифте, понимала.
Мы знали, что у Найтфлэш нет своих охотников. Когда нашим городам удалось установить контакт, руководители заключили соглашение. Что конкретно поставлял нам Найтфлэш, я не знала. А вот мы для них ловили молнии.
Как живут там сейчас, никто толком не знал. Найтфлэш не принимал новых людей, держался особняком. Одно время я вообще думала, что это город-призрак. Но увидев сегодня его представителя, убедилась в обратном. Найтфлэш жив. И, судя по внешнему виду Бинаса, живут они неплохо.
Полковник продолжил:
– Дальше Илиан расскажет, как пройдет отборочный тур.
Охотник сделал шаг и сложил руки на груди.
Я встретила взгляд Айкера. Он вскинул бровь и подмигнул мне. Я тут же отвела глаза, делая вид, что сосредоточенно рассматриваю свои пальцы. Засранец сделал это специально.
Голос Илиана наполнил зал:
– В этом году отборочный тур будет состоять из трех этапов. Первый этап проверит вашу меткость и работу с перчатками. На втором этапе вас ждет спарринг. Он продемонстрирует вашу силу и ловкость в ближнем бою. И в конце пройдет финальное испытание. Вы проявите главный навык охотника и поймаете молнию. Также медики и следопыты сдают письменный экзамен по своему направлению. – Илиан сделал паузу, давая нам время переварить информацию. Ведь о подобном нам не рассказывали. – Совет из людей, которых вы видите здесь, примет решение по каждому.
Дальше вступил Восс:
– Понимаю вашу озадаченность. Мы впервые проводим отбор в таком формате. Но чтобы снизить напряжение, скажу, что пятерка лучших новобранцев досрочно попадет в действующие отряды охотников. Для вас это шанс сразу приступить к делу и набраться опыта. Остальные пройдут стандартное обучение на базе. После также будут распределены в отряды. Молнии безжалостны, поэтому почти в каждом отряде сейчас нужен охотник, медик или следопыт. Желаю каждому из вас успехов.
Полковник кивнул мужчинам и доктору. Те встали и пошли на выход. Задержался только Илиан и охотник, который нас сопровождал.
Дрейк отошел к столу и достал коробку.
– Здесь именные пропуска. С помощью них вы можете пользоваться лифтом и передвигаться между этажами. Сразу лишу вас фантазии. Шататься по базе просто так не выйдет. Пропуск запрограммирован и дает доступ на определенные этажи. Новобранец Сор, – неожиданно для всех Дрейк обратился к Айке, – раздайте пропуска.
Айка секунду сидела в ступоре, пока я не толкнула ее в бок, и она не поднялась с места.
Илиан сделал странный выбор, потому что логичнее было попросить меня, так как я сидела с краю.
Пока Айка раздавала пропуска, Илиан медленно мерил шагами помещение:
– Перейдем к правилам. Здесь вам не база отдыха. Вы живете и тренируетесь по установленному распорядку. Подъем, завтрак, тренировки, обед, снова тренировки, отборочные этапы – все это теперь ваша жизнь. Самовольные прогулки по базе запрещены. Если вы решите исследовать, куда ведет закрытая дверь, – Охотник остановился и добавил, посмотрев в нашу сторону: Куда отправится нарушитель, новобранец Морган?
Серые глаза упирались в меня, а я как идиотка открыла рот от неожиданности, но быстро собралась и ответила:
– На выход, командир.
Я услышала, как кого-то за спиной тихо усмехнулся. Илиан поднял взгляд поверх моей головы. Усмешка сразу стихла.
– Вы здесь, чтобы пройти отбор. Поэтому тренировки и испытания должны стать смыслом вашего существования. Никто не заставлял вас идти в охотники, но если решили – работайте до конца. И последнее. – Дрейк остановился и внимательно на нас посмотрел. – Любые личные отношения внутри отряда запрещены.
– Мы же не отряд еще, – возмутился Рой.
Илиан перевел взгляд на Роя и твердо продолжил:
– Нам не нужны сложности. Отношения мешают сделать правильный выбор. Когда тебе придется выбирать, кого спасать за стеной, ты забудешь о приказе. И тогда мне придется скормить молниям сразу двух охотников. А я не разбрасываюсь ресурсами. Мы не можем себе позволить лишних потерь из-за чьих-то чувств. Поэтому. Держи. Член. В штанах. Уяснил?
На секунду повисла тишина. Кто-то кашлянул. Не знаю, как отреагировал Рой, но мне захотелось рассмеяться. Поэтому я наклонила голову и посильнее сжала губы.
– Первый этап состоится сегодня вечером. А до этого вы свободны. Кортер проводит вас.
Дрейк вышел, а этот Кортер приказным тоном скомандовал:
– Отряд, построиться по двое!
Мы подчинились и через некоторое время прибыли в жилое крыло.
Как только дверь за сопровождающим закрылась, новобранцы заговорили громче.
– Не грусти, Кайла. У тебя все равно бы ничего не вышло. Я предпочитаю размер побольше, – Рой прошел к дивану и, перепрыгнув через спинку, приземлился на подушки.
– Иди к псам, Рой! Не интересуюсь маленькими членами!
Кайла отвернулась и ушла к шкафчикам с одеждой.
– Что должно произойти, чтобы у таких, как он, проявился мозг? – спросила девушка из добровольцев, скептически рассматривая Роя.
– Уровень интеллекта во многом предопределен генетикой и средой воспитания, – ответил Питер, – Похоже, здесь неоперабельный случай.
Мы дружно посмеялись, и каждый разбрелся в разные стороны.
Я переоделась в спортивные шорты и майку. Решила потратить время на короткую тренировку. За первый этап отборочного тура я не особо волновалась. Работать с перчатками было самым простым для меня. С меткостью тоже проблем не испытывала. Но чтобы очистить мысли и собраться, мне нужна была разрядка. Боксерские перчатки я привезла с собой. Поэтому перемотала кисти бинтами и отправилась в угол с тренажерами. Там уже работали несколько парней. В лицо я знала каждого, но именами никогда не интересовалась. Парни улыбнулись и продолжили тренировку, а я встала в стойку перед боксерской грушей. Час пролетел незаметно. Возможно, я бы продолжила колотить свою цель, если бы Айка не попросила помочь ей с подготовкой к экзамену по медицине. Я считала, что ей не о чем волноваться. Айка много времени проводила в больнице Тандерфолла. А последние пару месяцев ей доверили несколько пациентов, и она самостоятельно их вела. Айка была из тех людей, кто рожден, чтобы заниматься определенной деятельностью. Для нее это была медицина. То, как легко Айка запоминала термины, последовательность действий или как быстро находила общий язык со своими подопечными, говорило о природном таланте, изначальной предрасположенности помогать другим. Ее руководитель в больнице расстроилась, когда узнала, что Айка пошла в школу охотников и выбрала другой путь для своей карьеры.
Я сходила в душ, и мы разместились за столом рядом с другими медиками. Айка выдала список вопросов и ответов, а я случайным порядком их выбирала и спрашивала. За такими простыми делами мы провели время до обеда, пока не явился сопровождающий и снова не отвел нас в столовую.
А после все по кругу: тренировка, разговоры и ожидание первого отборочного этапа.
***
Вся нервозность новобранцев вылезла наружу уже по пути к месту испытаний. Коридоры с бетонными стенами казались бесконечными.
Рой и Кайла снова сцепились. Сначала шепотом, потом громче, пока не раздалась звонкая пощечина. Кайлу пришлось оттаскивать. Что Рой ей сказал, я не слышала, так как мы с медиками шли впереди, но готова была поспорить, что придурок это заслужил.
Сопровождающий сделал замечание и пригрозил доложить Илиану, если подобное повторится. После этого оба моментально притихли. Напряжение между ними было похоже на гормональный взрыв подростков, которые испытывали друг к другу симпатию, но вместо того, чтобы сказать прямо, постоянно задевали и дергали друг друга.
Нас привели в широкое помещение, состоящее из двух уровней. Воздух внутри был прохладный и пах металлом. Потолок уходил высоко вверх, а над головой тянулись балки с прожекторами.
Нас уже ждали Илиан и Шторм.
Илиан стоял спокойно, руки за спиной, глаза холодные и внимательные.
Шторм выглядел угрожающе и больше походил на человека, который прямо сейчас пустит заряд тебе в голову. На лице охотника не отражалось ничего, кроме немого неодобрения. От одного его взгляда захотелось выпрямиться.
– За этой дверью вас ждет первый этап. – голос Илиана прозвучал спокойно, но в тишине отдавался гулко, – Испытание на меткость. Ваша задача: пройти лабиринт и поразить как можно больше целей.
Он указал на массивную стальную дверь с электронным замком.
– Что за цели и как они выглядят, узнаете внутри. Мы фиксируем количество пораженных целей и время, за которое пройдете лабиринт. Вход и выход один. Кому необходимо зарядить перчатки, можно сделать вон там.
Я обернулась. Вдоль стены стоял длинный стол, уставленный накопителями. Голубоватое свечение пробивалось сквозь прозрачные стенки контейнеров.
– Рекомендую зарядить по максимуму, – продолжил Илиан. – Этап считается пройденным, когда вы выходите через эту дверь. Шторм зафиксирует ваше время и проследит, чтобы вы не разговаривали с другими новобранцами после прохождения этапа. Сразу поднимаетесь на второй этаж по той лестнице.
Илиан перевел взгляд на винтовую лестницу сбоку.
– Как видите, сам лабиринт без крыши. Зона защищена перехватчиками. Если заряд поднимется выше стен, то он будет сбит. За пределы зоны ничего не уйдет.
– Сколько мишеней? – спросил Рой.
– Узнаете, когда все пройдут испытание. Ваша задача – найти и поразить как можно больше. Совет будет наблюдать сверху.
Только когда Илиан это сказал, я подняла голову и заметила движение на галерее. Айкер и полковник Восс облокотились на перила, о чем-то переговаривались и смотрели на нас.
– Задача ясна, новобранцы? – спросил Илиан.
– Да, командир, – раздалось вразнобой.
– Тогда приступим к жеребьевке. Шторм, раздай номера.
Тот шагнул вперед с прозрачной коробкой, внутри которой перекатывались черные шары.
Я сунула руку внутрь, нащупала один и вытащила.
Номер три.
Каждый по очереди достал шар.
В итоге первый номер выпал Рою.
Пока некоторые подошли к накопителям, я проверила перчатки. Мои уже были заряжены Тимми, так что я просто затянула ремешки потуже и присела на лавку рядом с Айкой.
Та нервно закусила губу и бросала взгляд на дверь, за которой нас ждало испытание.
– Справимся, – сказала я, глядя ей в глаза. – Поняла? Ты тренировалась. Ты готова.
– Кажется, меня сейчас стошнит, – выдохнула рядом девушка-медик.
Она правда выглядела бледной.
– Попробуй представить… – я чуть улыбнулась, вспоминая голос Кира. – Почувствуй молнию кончиками пальцев. Она не враг. Она дикая, но если ты не боишься, то она слушается. Просто доверься. Заряд в перчатке все сделает сам.
Так меня успокаивал Кир. Он говорил, что молнию не нужно покорять, ее важно понять. А еще ее не нужно бояться. Страх лишал тебя ясного мышления. Со мной это всегда срабатывало. Только девушка нервно дернула плечом, а во взгляде, который она бросила в мою сторону, читалось нескрываемое волнение.
– А если не послушается? – спросила она тихо.
– Тогда просто держи руку крепче, – сказала я. – И притворись, что тебе не страшно. Иногда этого достаточно.
Илиан стоял чуть в стороне, наблюдая за нами. Казалось, он замечает каждое движение, каждый взгляд. Когда все закончили подготовку, он коротко кивнул Шторму и направился к лестнице.
– Новобранец номер один, приготовиться, – громко объявил Шторм.
Рой уверенно подошел к двери. Улыбка испарилась с его лица. Все-таки он мог быть серьезным, когда дело касалось важного. В такие моменты в нем просыпался охотник и не скажешь, что Рой был придурком в жизни.
Мне казалось, что прошло много времени, пока Рой проходил испытание. Из-за двери не раздавалось ни звука. Мы молча пялились на нее в ожидании.
Дверь со свистом открылась, и Рой вышел. На висках блестел пот, волосы прилипли ко лбу, а по перчаткам еще пробегали тонкие искры. Рой дышал тяжело, но губы растянулись в самодовольной ухмылке.
Не говоря ни слова, Рой расправил плечи и, проскользив по нам равнодушным взглядом, поднялся по лестнице.
Вторым поднялся доброволец из горожан. С виду крепкий парень. Он несколько секунд переминался с ноги на ногу у двери, а потом вошел. По ощущениям в лабиринте парень провел вдвое больше времени, чем Рой. Но когда он вышел, выглядел так, будто за стенами ничего не произошло. По лицу новобранца пробежала тень разочарования. Он опустил голову, и потирая плечо, скрылся на лестнице.
Я поднялась с лавки, и Айка дернула меня за рукав.
– Удачи, Райя, – прошептала она.
– Спасибо, – одними губами беззвучно ответила я.
Когда я подошла к двери, Шторм неожиданно заговорил:
– Кир попросил пожелать тебе удачи, Морган.
При это выражение лица охотника оставалось непроницаемым.
Я не успела ответить, как дверь открылась. Шторм кивком указал пройти внутрь.
Сначала я погрузилась в кромешную темноту, но через секунду резкий свет прожекторов ударил в глаза.
Сердце ухнуло вниз и взлетело, когда по коже пробежал первый электрический разряд. Перчатки я активировала моментально. Сферы опустились в ладони. Пальцы слегка пощипывало от электричества. Адреналин быстро распространился по телу.
Я огляделась, оценивая обстановку. Бетонные стены уходили на несколько метров вверх. Заканчивались они металлической сеткой. Та самая защита с перехватчиками, о которой рассказывал Илиан. Стрелка, нарисованная краской на стене, указывала направление. Я медленно двинулась по коридору.
Как выглядят мишени никто не знал, поэтому я вглядывалась в каждый темный угол на своем пути. В какой-то момент я подумала, что пропустила мишени.
Я замедлила шаг, чувствуя, как перчатки вибрируют.
И в тот момент, когда дыхание стало слишком громким, тень метнулась справа.
Инстинкт опередил сознание, и я вскинула руки. Воздух дрогнул, ослепив белым светом. Манекен взорвался искрами, которые рассыпались в разные стороны.
Я едва успела вдохнуть, как из-за бетонной колонны метнулась новая цель. Молния в моей ладони вспыхнула. Запах озона ударил в нос. Манекену оторвало руку.
Сердце колотилось как бешеное. Все тело отзывалось на каждый импульс, на каждое движение. По коже разливалось тепло, будто я слилась с молнией. Адреналин смешался с азартом, и я почувствовала то самое ощущение, ради которого любила тренировки. Я двигалась быстрее и перешла на легкий бег. Вспышка возникла то слева, то справа. Четкими движениями рук я сносила мишени на своем пути. Иногда они выглядели как манекены, иногда как простые круглые цели в тренировочном центре. Искры плясали по стенам. Воздух звенел от напряжения. Коридор закончился дверью, а за ней была темная и маленькая комната, заваленная мебелью и коробками.