Электра. Город молний

Я огляделась и сначала не заметила выхода. Думала вернуться, но потом сбоку за стеллажами что-то блеснуло. На уровне коленей оказался узкий туннель. Я опустилась на пол и поползла по проходу. Когда достигла противоположного конца, поняла, что выход закрыт решеткой. Пришлось перевернуться и ударить по ней ногами. Решетка не поддавалась. Я зарычала, ударила еще. Металл скрипнул, и, наконец, решетка отлетела. Ноги дрожали, но злость только подогрела меня.

Не успела я выбраться, как сверху глухо щелкнуло и появилась мишень. Я пригнулась, перекатилась в сторону и выпустила заряд. Он ударил в цель. Пол подо мной завибрировал, и потолок стал стремительно приближаться. Я быстро подбежала к двери на другой стороне и дернула ручку, но дверь не открылась. Попыталась выбить ее плечом. И снова бесполезно. Тогда я отступила на шаг и прицелилась в замок. Молния попала в нужное место. Потолок почти коснулся моей макушки, когда повернула ручку и выскочила.

Еще один шаг и я бы угодила в воду. Потому что в этом помещении от одного конца в другой протянулся навесной мост прямо над резервуаром с водой. Ширина моста едва превышала две ладони. Я поднялась на ступени и попробовала мост одной ногой. Он показался достаточно крепким. Расставив руки в стороны, я двинулась вперед. Мост скрипел. Я старалась смотреть прямо перед собой. Высоты не боялась, но если впереди появится мишень, я буду готова ее поразить. Дойдя до середины, я остановилась. Свет над головой заморгал. На секунду я потеряла равновесие, и ботинок соскользнул. Я даже не поняла, в какой момент упала. Успела только вцепиться в железное основание. Воздух вырвало из легких, когда я повисла на металлическом крае. Оказаться в воде совсем не хотелось. Я подтянулась и закинула колено на мост. Как только ощутила животом твердую поверхность, сбоку свистнуло и появились сразу несколько мишеней. Я находилась в таком положении, что никак не могла активировать перчатки, и через секунду мишени исчезли в стене. Эту комнату я прошла вхолостую.

Дальше меня встретила широкое помещение, в котором ничего не было. Только голые серые стены и дверь на противоположной стороне. Инстинкт подсказывал, что все вокруг обманка и нужно сосредоточиться. Я сделала несколько шагов и прислушалась. Тишина. «Обманчивая», – шептало подсознание. И буквально со следующим шагом мою ногу будто парализовало. Я бросила взгляд на стену и увидела легкий дымок. Из небольшого отверстия вырвалась серебряная нить, которая снова попала в меня. Голень царапнуло, будто мне воткнули иголку туда. Зашипев от неприятного чувства, я отпрыгнула в сторону.

«Значит, охочусь не только я, но и на меня?» – мелькнуло в голове.

Я потерла место удара, где наверняка останется след, и решила, что нужно ускориться. Стены на первый взгляд казались ровными. Откуда ждать следующий удар, было неясно. Я попробовала сделать несколько быстрых шагов. Сбоку блеснуло, и мне в спину прилетел заряд. Не больно. Защитила куртка. Но приятного мало. Тогда я нажала на кнопку перчаток. Сферы опустились в ладони.

– Хватит бегать, Райя. Пора показать, кто здесь охотник, – проговорила я.

«Их можно почувствовать, если отбросишь эмоции» – возник в голове голос брата.

Я глубоко вдохнула и сосредоточилась. Закрыла глаза. Тишина и легкий, почти неуловимый треск. Я быстро опустилась на колено и вытянула руку в направлении звука. Тогда серебряная нить соприкоснулась с моей сферой. Я перехватила молнию и поглотила ее перчаткой. Второй рукой выбросила заряд в сторону стены. Туда, откуда появилась серебряная нить. Мелькнула вспышка, и молния исчезла. Стена вновь стала ровной.

Хитрый ход со стороны организаторов. Не сразу догадаешься, как нужно действовать в этой комнате.

Я стала двигаться быстрее. Перехватывала молнии и вторым разрядом била в мишень. Каждый выстрел отзывался в теле ударом пульса. Казалось, сама энергия подчинялась моей воле. По ощущениям в этой комнате я провела больше всего времени, но и мишеней поразила много. Достигнув двери и оказавшись за ней, я выдохнула.

Коридор шел полукругом. Я побежала вперед. По пути встретила несколько манекенов, с которыми справилась без проблем, даже не замедляясь. Их резкое появление больше не пугало. Когда я поняла, что вижу мигающий индикатор выхода, эйфория накрыла по полной. В ушах звенело. Жар разливался по телу. Я побежала быстрее, но испытание не собиралось меня выпускать. Буквально в нескольких метрах от двери из пола выдвинулись три мишени. Искры вспыхнули под пальцами. Сфера в перчатке загудела, и молнии сорвались сразу с двух рук. Воздух задрожал от жара.

Не давая себе передышки, я нагнулась и кувыркнулась в сторону, на ходу сметая третью мишень.

Все внутри меня ликовало. Пальцы гудели, кожа саднила, но я не чувствовала боли.

Я выдохнула и позволила себе короткую, почти дерзкую улыбку.

– Ну что, Кир? Кто здесь лучший ловец молний? – пробормотала я, и дверь передо мной открылась.

Айка подскочила с места, когда я вышла. Она хотела что-то сказать, но поймала взгляд Шторма и села обратно. Тот лишь кивнул мне в сторону лестницы.

Я поднялась наверх, все еще чувствуя, как пальцы покалывает от электричества. Облизнула верхнюю губу, и соленый пот остался на языке.

На балконе стояли диваны. Рой и парень под вторым номером сидели по разным сторонам.

Завидев меня, Рой ухмыльнулся:

– Ну что, Морган? Подпалила задницу?

– Как видишь, нет.

Я прошла мимо и села на диван. Рой хмыкнул.

– Сразу догадалась про молнии в пустой комнате? Вот этот, – Рой кивнул на парня напротив себя, – решил пробежать ее насквозь. Теперь пахнет жареным.

Парень зло зыркнул:

– Это издевательство! Нас к такому не готовили! Как бить по мишеням, когда они стреляют в ответ?

– Вот этими руками, – Рой поднял ладони. – Но ты, конечно, такому не обучен, горожанин.

– Заткнись, Рой, – вмешалась я, – Нас правда не учили работать обеими руками сразу.

– Ты же справилась, Морган. – Он усмехнулся, чуть склонив голову. – Расскажешь как? Или это семейный талант?

Мы обменялись напряженными взглядами. В воздухе повис разряд, едва ощутимый, но настоящий.

– Ладно, расслабься. – Рой откинулся на спинку дивана. – Можешь оставить секрет себе.

– Почему ты не можешь вести себя нормально и никого не цеплять?

– Иначе будет скучно жить. – Рой улыбнулся, – Доставать тебя – моя вторая любимая вещь в мире.

– Какая честь, Рой. И что на первом месте? Смотреть на свое отражение после душа?

– Нет, – Рой вдруг стал серьезным и перевел взгляд на перчатки, – Ловить молнии.

Странно, но я поняла его. В этом мы с Роем оказались похожи. Если бы спросили меня, ответ был бы тем же.

Один за другим появлялись новобранцы. Кто-то выглядел растерянным, кто-то демонстрировал спокойствие. Девушка из медиков сильно прихрамывала. Она села рядом и закатала штанину. По коже разошлись красные узоры, похожие на разветвленные молнии.

– Чувствительная к разрядам кожа, – пробормотала девушка, ощупывая место повреждения. – Когда получаю заряд, то мышца немеет. Через пару часов пройдет.

– Если у тебя такая реакция, зачем пошла в охотники? – спросила я.

Девушка нахмурилась и перевела на меня взгляд:

– Потому что не хочу всю жизнь выносить горшки из-под немощных стариков. А другого места мне не светило после обучения. Вот и пошла добровольцем.

О распределении медиков Айка много рассказывала. После обучения их определяли по направлениям, которые были нужны городу. Выбрать место работы могли только те, кто отличился в учебе. Или, как в случае с этой девушкой и другими медиками в нашей группе, можно было стать добровольцем и пройти отбор к охотникам.

Айка должна была пройти испытание под номером пятнадцать. Я старалась не нагнетать, но все равно волновалась за нее. Испытания оказались непростыми. Айка физически неплохо подготовлена, но обстановка внутри лабиринта могла запросто подорвать моральный настрой.

Когда парень под номером четырнадцать поднялся, я не выдержала и встала. Облокотилась на стену у лестницы. Минуты растянулись в вечность. Как только светлая макушка показалась внизу, я кинулась навстречу. Айка подняла голову и улыбнулась. Мы сплелись в объятиях. Меня будто отпустило внутри.

– Как ты?

– Было сложно. Но, кажется, я справилась. Эти заряды в последней комнате, чуть меня не доконали.

Мы оторвались друг от друга и поднялись по лестнице.

– Разобрался, как с ними справиться?

Айка отрицательно помотала головой.

– Я так быстро никогда не бегала.

– Не задели?

– Нет. Но были близко.

Мы вернулись на диван и молча ждали, когда испытания закончат остальные. Несколько раз к нам приходил охотники и приносил воду и перекус. Я даже успела вздремнуть на плече Айки.

Последний новобранец поднялся в сопровождении Шторма. Охотник прошел мимо к дальней двери и приложил пропуск к мигающему табло. Несколько минут мы ждали, а потом из этих же дверей вышли Илиан и полковник Восс.

– Новобранцы, – обратился к нам полковник, – Поздравляю! Вы прошли первый этап. Совет впечатлен вашими результатами. Следующий этап состоится послезавтра. Восстановите силы и подготовьтесь. Пусть псы убегают в страхе, когда встретятся с охотниками.

– Мы – ярость небес! – прозвучали в унисон наши голоса.

Полковник одобрительно кивнул и ушел.

Илиан присел на стол, который стоял напротив диванов. В руках он держал папку.

– Мы готовы объявить результаты первого испытания. В порядке от худшего к лучшему я назову фамилии и количество мишеней.

Дальше Илиан стал сухо перечислять фамилии. Я бродила глазами по лицам новобранцев, чтобы понять, к кому относится результат. В лицо я знала каждого, но вот кто есть кто по фамилиям – нет.

Айка оказалась на семнадцатом месте. Выбила десять мишеней. Она обогнала нескольких парней из добровольцев и девушек из медиков. Когда моего имени не оказалось в первой двадцатке, я почувствовала удовлетворение. Внутреннее я ставила себе задачу не опускаться в рейтинге ниже этой отметки. Но потом оказалось, что моя фамилия будет намного выше. Волнение достигло пика, когда Дрейк сказал, что пятое место занял парень из следопытов. На четвертом был доброволец в охотники.

Осталась три места и три кандидата: я, Рой и Бут.

– Третье место с результатом двадцать три мишени и десять минут в лабиринте, – Илиан будто специально выдержал паузу, – Стал номер девять.

Это был Бут.

– Хороший результат, новобранец.

Бут подскочил и вытянулся, хотя необходимости в этом не было.

Илиан покачал головой с легкой улыбкой. Так смотрят родители на ребенка, когда тот слишком старается произвести впечатление. Илиан вернулся взглядом в папку:

– Второе место с результатом двадцать семь мишеней и десять с половиной минут. Новобранец под номером три.

– Райя! Это ты! – Айка радостно накинулась на меня и задушила в объятиях.

Я в этот момент встретила глаза Илиана. В них светилось удовлетворение?

– Отличный результат, Морган.

Все внутри меня взорвалось от радости. Я стала второй! Это было непередаваемое чувство победы.

– И первое место с результатом тридцать одна мишень и семь минут. Новобранец под номером один.

Рой вскочил с места и выкрикнул:

– Да! Боги молний!

Но Илиан не дал Рою долго наслаждаться победой:

– Поздравляю пятерку лучших и попридержите эмоции до финала. Все еще может измениться. Завтра отдыхаете. До жилого корпуса добираетесь самостоятельно. Свободны.

Мы с Айкой переглянулись. Не верилось, что первый этап закончился. Мы стали на шаг ближе к цели.

Остатки вечера мы провели в комнате. Группа новобранцев разместилась на диванах, и ребята бурно делились впечатлениями. Медики расположились за длинным столом и помогали обработать ушибы и места, пораженные электричеством. В последней комнате многие схватили заряды.

Я растянулась на кровати и прикрыла глаза. Решила, что дам себе немного отдохнуть, а завтра посвящу день тренировке и подготовке к спаррингу.

– Давай посмотрю ногу? – Айка коснулась моей руки, и я открыла глаза.

– Пустяки. Само пройдет.

Но Айку было не остановить. Она откинула одеяло и закатала мою штанину. На коже красовался проступающий синяк. Ничего особенного. Такие я получала регулярно.

– Обработаю мазью и быстро пройдет.

Я не стала сопротивляться дальше и дала подруге позаботиться о себе. Что-то холодное коснулось кожи, и я снова закрыла глаза.

– Так-то лучше, – резюмировала Айка, возвращая мою штанину на место. – О чем думаешь?

– Как раз пытаюсь ни о чем не думать, чтобы отдохнуть.

– Как насчет того, чтобы завтра кое-куда прогуляться?

Я перевернулась на бок и подперла голову рукой.

– Куда отправится нарушитель, новобранец? – специально искажая интонацию, проговорила я.

Айка рассмеялась.

– Знаешь, очень похоже. Подвинься, – Айка толкнула меня и стала взбираться на кровать. Она устроилась у меня под боком и продолжила: – Мы ничего не станем нарушать. Я тут пошепталась кое с кем и выяснила, что на пятом этаже находится общий тренировочный зал. Там больше тренажеров, есть арена для спаррингов. Нам туда можно. Хотела предложить тебе потренироваться завтра вместе. Покажешь мне пару приемов. А то, боюсь, второй этап размажет меня по стенке.

Я не видела лица Айки, но представила, как она закусила губу в ожидании моей реакции. Ведь я догадалась, зачем на самом деле она хотела посетить этот зал.

– Раз можно, давай сходим.

Айка радостно дернула плечами.

– Отлично! Тогда пойдем после завтрака.