– А, все романы твои…
Покачав головой, напарница рассчитала пожилого мужчину, а я, как-то не задумываясь, улыбнулась и протянула его внуку зефирку. Мальчишка просиял, а старичок скупо поблагодарил.
– Ты бы реальной жизнью больше жила, Аля! А то девятнадцать лет девке, а парня нет.
– Нет, так будет, – отмахнулась и полезла в холодильник за куриными сердечками, – и мне уже двадцать.
– Кстати, об ухажерах… – как-то обреченно пробормотала тетя Нюра.
– Доброе утро! – раздалось веселое.
Подняв голову, изобразила кислую улыбку.
Валевски, или как там его, состряпав задумчивую физиономию, рассматривал полки за мной. Надо же, дождался, пока очередь разойдется, и подполз.
– И вам не хворать, – недружелюбно поприветствовала его. – Опять за мясом или за анчоусами?
– А есть? – уточнил он с поразительной наивностью.
– Вагон, но не в нашем магазине. Может, вам все же в гипермаркет отправиться? А то у нас все килька в томатном соусе да макароны.
– Да, пища низкопробная. Для батраков да городской челяди. Земные блюда – никакого изыска…
– А вы что, с Марса к нам прибыли? – съязвила.
Бесил меня этот придурковатый, прямо душа требовала его уколоть… Хоть словом, но побольнее.
– Нет, – он высокомерно задрал голову, – но не суть. Мне бы напиток какой.
– Нектар богов закончился на прошлой неделе, месье!
– Ты надо мной подшучиваешь, Алевтина?!
Он только понял, что ли?! Долго же до него доходило.
Я нахмурилась.
– Не помню, чтобы мы с вами знакомились и переходили на ты.
– Женщина, ты должна гордиться, что я запомнил твое имя. Но такую красивую девушку трудно не заметить.
– О, я так горда! Прямо распирает. Ваша тушенка, господин. – Резко поставила на прилавок жестяную баночку и готова была оторваться на приставучем хлыще, но в магазин зашел директор.
Стиснув челюсти, я зло взглянула на блаженного покупателя.
– Брокколи мне, – его тонкие губы растянулись в улыбке, – она оказалась невероятно вкусна.
– Конечно. – Вместо того чтобы достать зеленую пакость, проводила взглядом Петра Ивановича, скрывшегося в подсобке.
– Алевтина?! Моя капуста…
– Мы с вами незнакомы, – негромко процедила сквозь зубы, – и мне не нравится, как вы себя ведете. Хотите брокколи – пожалуйста! Хоть всю овощную заморозку забирайте. Но прекратите обращаться ко мне по имени. Вы мне не нравитесь!
– Понравлюсь. – Он легким жестом словно отмахнулся от моих слов. – Это магия чувств. Чем чаще я буду находиться рядом с тобой, тем острее ты ее ощутишь.
– Чего? – Приподняла бровь.
– А откуда вы к нам приехали? – вмешалась в странный диалог тетя Нюра.
– Шаливар, но вам вряд ли известна эта страна.
– Наверное, тоже магическая, – прошипела я.
– Не без этого, но я решил поступать в ваш людской вуз в аспирантуру…
– В дурку вы поступите. Людскую! – не удержалась.
– Аля! – одернула меня напарница.
– Ты еще пожалеешь, что вела себя так неучтиво, Алевтина. Еще руки мне целовать будешь.
– Сгинь! – рявкнула, чувствуя, как внутри все закипает.
Почуяв, что пора линять, умалишенный рыжий таракан, забрав брокколи и тушенку, спешно рассчитался и вышел из магазина. Громко хлопнула дверь…
А у меня внутри словно пружина распрямилась. Я даже не заметила, как напряжена.
– Аля, ты чего так на него реагируешь? Я тебя раньше такой агрессивной не видела, – прошептала тетя Нюра, оглядываясь на подсобку. – Ну не все в порядке у парня с головой, а ты его провоцируешь. Назвал он тебя по имени – не заметь. Что спросит – промолчи. Все строго по делу: чего желаете купить и с вас столько-то.
– Сама не знаю, теть Нюра, – пожала плечами, – во мне словно дракон просыпается и желает ему голову откусить.
– Скорее ведьма, а не дракон. Спокойнее будь и найди уже себе парня, чтобы подобных отваживал.
– Найду, – пробурчала недовольно.
Настроение резко упало. В душе закопошилось что-то темное, раздраженное и слегка пакостное.
* * *
Рабочий день прошел неожиданно спокойно. Даже пообедать смогли, не сменяя друг друга. Но есть все равно хотелось.
Собрав в пакет пачку вареников, замороженные котлеты с истекающим сроком годности, молоко и батон, я вышла на крыльцо вслед за тетей Нюрой.
– Алевтина! – До печеночной колики знакомый голос вынудил остановиться на последней ступеньке и оглянуться. – Не уделите мне минутку?
Валевски! Поджидает гад. Весь такой напомаженный, в пиджачке эпохи моего прапрадедушки. Сапожки на ногах начищенные. Каков модник! Моя бабуля пришла бы в восторг.
– Аля, тебя ждать? – завуалировано предложила помощь напарница.