Однажды в библиотеке

– Надо вставить ее между рамой и стеклопакетом, дотянуться до защелки, подцепить и потянуть вниз, – вещал он. – Пластик гибкий, окно откроется. Тут еще и механизмы расшатанные.

– Говорю же, это Вадик книгу спер, – снова завела свою песню Светка. – Видишь, как подкован.

– Не хочу вас расстраивать… Мне кажется, я вообще окно оставляла приоткрытым. С утра хотела проветрить, потом забыла закрыть. В этом кабинете нет ничего ценного, кроме шкафов и книг, – оправдывалась я. Светка кивала:

– Отродясь такого не бывало. Кому понадобилась эта толстенная книга?

Мы выглянули в окно в поисках ответов, но заметили только пожарную лестницу сбоку да буйно растущие кусты и деревья, отгораживающие нашу старинную библиотеку от проезжей части. Спрыгни кто из окна с книгой – свидетелей в жизни не найдешь.

Наша улица, начинаясь за два квартала отсюда, плавно переходила в другую, еще более тихую, что вела к котельной, построенной с типичным советским размахом из серых железобетонных плит.

Пропажа книги с автографом была тем обиднее, что Анара Жлоба, известная предсказательница и писатель, не так давно скончалась, не оставив даже наследников. То есть заполучить повторно ее автограф или хотя бы какую-то записку было практически нереально.

Светка вздохнула:

– Я могу молчать до завтра. Начальство приедет – сама объясняй, куда книга делась.

– Надо срочно найти вора, – припечатал Вадик, хотя я уже успела забыть о его существовании. – Могут срок впаять. Я в новостях видел, за кражу ценных книг одним жуликам пять лет дали.

– А откуда у нас вообще появился автограф этой Жлобы? – дрожащим голосом поинтересовалась я.

Светка знала:

– Наш бывший юрист Зюзин был ее соседом по даче. Точнее, это у него была дача, а у той – загородный коттедж. Птица высокого полета. Но это потом, а тогда ее еще в Москву не позвали, она скромнее была. Предсказывала будущее нашим местным чиновникам да гадала на кофейной гуще. Ну ты и сама знаешь, раз про нее людям рассказываешь.

– Про нее знаю.

– Вот наш юрист и попросил подписать для него книгу. И в дар передал, он тогда директрису нашу обхаживал. А Анара еще не была такой знаменитой. Сейчас бы она уже ничего не подписала. Говорят, к старости у нее стал скверный нрав. Даже прислуга с ней не уживалась.

– Чего?

– У нее был бзик, что все хотят ее ограбить или обмануть, выдать свои рукописи за ее предсказания. В газетах писали, что она изъяла все свои записи от руки, чтобы потом шарлатаны не смогли наживаться на ее добром имени. Вот переклинило бабку, да?

– А где этот юрист сейчас? – осекла я Светку, той только дай потрещать.

– Давно уволился. Открыл свою адвокатскую контору. Тебе зачем? Думаешь, все-таки заведут уголовное?

Я похолодела и сглотнула. Не хватало еще из-за книги попасть в тюрьму.

– Светка, а что, если у него есть еще одна такая книга? Может, она ему несколько подписала? Или еще какую свою подарила? Заменим пока, а там видно будет. Главное – автограф, ведь так?

– Пойду с тобой, – выкатил грудь вперед Вадик. Возражения им не принимались, но я сильно не возражала.

Контора «Зюзин и партнеры» располагалась в соседнем районе. Мы вызвали такси и уже через десять минут осматривали новомодную пристройку к ветхому пятиэтажному зданию. И тут мне навстречу из двери показался Костя. Увидев меня, удивился, но тут же расплылся в улыбке и пояснил:

– Приходил проконсультироваться. Мне тут неожиданные новости о наследстве пришли. Я же и в библиотеку чего ходил – хотел гражданский кодекс изучить. Чтобы, так сказать, понять: имею ли право. Но понял, что сам не осилю, обратился к специалисту. А вы тут чего?

Я все ему рассказала, хотя Вадик явно был недоволен новой встречей с соперником.

– Вот так дела… – посочувствовал мне Костя. – Расскажешь потом, нашлась ли книга! Ладно, я побегу, на работу опаздываю.

Мы пошли искать Зюзина. Он оказался невысоким коренастым шатеном лет пятидесяти с пузиком, наметившейся лысиной и внимательным взглядом.

– Как же, как же, помню. Такая потеря… Такой талант! Жаль, последние годы Анара мало общалась с прессой. Но я как сосед, конечно, имел доступ… Ну, вы понимаете…

Зюзин многозначительно закатил глазки.

– И мы об этом. Может, у вас осталась еще одна книга? – влез Вадик, внеся сумятицу.

– А что с той? – удивился Зюзин.

– Да нет, все хорошо, но хотелось бы пополнить экспозицию, – заюлила я.

– Увы, – развел руками адвокат. – Вы же знаете, Анара последние годы никому не доверяла и книги дарила без подписи.

– Чем это у вас так вкусно пахнет? – вдруг брякнул Вадик, а польщенный Зюзин пояснил:

– Это денежный аромат, притягивает клиентов. Герань с чем-то там. Вот, видите, специальные палочки погружаешь в масло. Привез с Сочинской научно-практической конференции. С тех пор и дела пошли в гору.

О наших делах я такого сказать не могла, потому только кисло улыбнулась. Назад мы с Вадиком топали пешком, анализируя полученную информацию.

– Мне кажется, кто-то позарился именно на редкий автограф астрологини. Теперь, после смерти Анары, он может возрасти в цене.

– А кто знал о книге? – подумал вслух Вадик.

– Вадик, ты совсем тупой? Все, кто хотел. Мы же ее не прятали, а выставляли. В музее.

У меня зазвонил телефон.

– Светка, что-то случилось? – почему-то новостей я если и ждала, то исключительно плохих.

– Книга вернулась! – заорала Светка.

– Как вернулась? Когда вернулась? Она же не кошка, которая гуляет сама по себе…

Светка принялась терпеливо объяснять:

– Я долго думала и решила пока поставить на место пробела другую черную книгу. Ну, чтобы зияющая дыра сразу в глаза не бросалась, зашла – а пропажа наша на месте стоит! И окно снова открыто. Хотя мы же его и не закрыли вроде… Разволновались сильно, ну и…

– Кто ж знал, что снаряд может дважды попасть в одну воронку. Хотя в нашем случае это к счастью. Вор вернул украденное без лишних проблем.

– Книга не зря называется «Загадки и тайны мироздания», – пробормотал Вадик, когда мы, вернувшись, осмотрели стеллаж. – Черт-те что!

– Я вычислила вора. Думаю, книгу брал Оскар Линдт, – вдруг заявила Светка, до этого сосредоточенно изучавшая какую-то магическую брошюру. А я сразу вспомнила нашего постоянного посетителя – старичка с отдающей позолотой лысиной.

– Чего ты так решила? – с сомнением поинтересовался Вадик. Он тоже хорошо знал Линдта, любил поболтать с ним, сидя на лавочке у библиотеки.

– Он странный. Постоянно что-то про мистику берет. Я как-то видела, у него из сумки торчала куриная лапка. Явно колдун. Наверное, в книге скрыта какая-то тайна, за которой он охотился…