В жарких объятьях зверя

– Попрошу кого-нибудь принести тебе мужские вещи. Думаю, что-нибудь да найдется, – он встал. – Завтра утром и отправимся.

– А что мне делать сейчас? – Регина тоже встала.

– Что хочешь, – на ходу ответил он, и уже выходя из дома, сказал, – Ты свободна.

Услышав это, она застыла.

Свободна?!

Она не ослышалась?

Немного постояв, глядя в недоумении на закрытую дверь, Регина перевела взгляд на Эрлу и Сару, суетящихся у очага. Подбежав к ним, она схватила женщину за руку.

– Он сказал, что я свободна, – взволнованно обратилась она к Эрле. – Что это значит?

– Свободна, – кивнула та. – Идти куда хочешь.

– Но что это значит? – все еще не веря переспросила Регина. – Он ведь купил меня!

– Свободна, – повторила Эрла и удивленно уставилась на нее.

Что тут можно было не понять?

Регина отпустила женщину и пошла к выходу, все еще не до конца осознавая, что все это значит.

Она может уйти в любой момент? И ее никто не остановит? А как же ее план побега?

Медленно открыв дверь, она вышла навстречу свежести осеннего ветра, яркому свету ласкового солнца и свободе.

Глава 7

Медленно открыв дверь, Регина вышла, поежилась от холода и скривила недовольное лицо. Сегодня утром погода кардинально отличалась от вчерашней. Небо заволокло тяжелыми серыми тучами и стало намного холоднее. Похоже, вот-вот пойдет снег. Да и ветер был сильный и порывистый. Это может усложнить охоту.

Но ничего, Регина еще покажет этому варвару, на что она способна. Ей доставит огромное удовольствие увидеть его вытянувшееся от удивления лицо, когда она принесет ему добытую дичь.

Конечно, не знание территории и троп местной живности может вызвать некоторые трудности, но она была абсолютно уверена в своих силах и успехе.

Поправив под тяжелым меховым плащом брэ и камизу, Регина направилась к главному входу в дом, надеясь, что викинг уже ждет ее там. Еще вчера вечером, когда Эрла принесла ее уже чистую одежду, та передала ей, что Бронт будет ждать ее с утра у входа.

Он действительно был там и сидел на лавке возле дома, ожидая, когда она придет. Как только он поднял на нее свой взгляд, Регина остановилась и замерла. Почему каждый раз, когда она его видит, все в ней сначала будто замирает, а потом мгновенно оживает, приводя ее в шок от шквала накатываемых чувств?

Вот и сейчас, Регина старалась научиться заново дышать. Она закрыла глаза и постаралась обуздать свои эмоции. Он ее враг! Пусть он и добр к ней, заботлив и внимателен. Пуст он и самый красивый мужчина, которого она видела в своей жизни. Пусть он и освободил ее, хотя после вчерашнего у нее закралось подозрение на этот счет.

Когда вчера днем она вышла из дома, чтобы осознать свое положение и подумать, прогуливаясь по ближайшей территории, к ней тут же подошел сопровождающий. Старик, немногим старше ее отца, назвался Гуди и повсюду преследовал ее.

Он тоже немного говорил на ее языке, и она узнала, что викинг велел ему присматривать за ней и помогать. То есть не выпускать из виду и контролировать ее. Это уже она сама догадалась. Вот только что он мог сделать? Если бы Регина хотела убежать от него, то с легкостью это осуществила, ведь он еле передвигал свои ноги.

Но на данный момент, она и не планировала побег, просто хотела осмотреться, чтобы начать привыкать к местности. Да уж, та прогулка выдалась довольно долгой, потому что ей приходилось постоянно подстраиваться под медленный шаг ее сопровождающего, а тот лишь добродушно улыбался ей.

Снова взглянув на викинга, Регина решительно вздернула подбородок и глубоко вздохнув пошла к нему.

«Он мой враг!»

Когда она приблизилась, Бронт встал и протянул ей небольшой клинок в ножнах на ремне.

– Это мне? – удивилась она, но кинжал взяла и вытащив, осмотрела.

– Он тебе обязательно пригодится, – объяснил он.

– Зачем? – не подумав произнесла Регина, проведя пальцами по холодному металлу, отмечая его прекрасное качество и острую наточку.

«Да что с ним не так?!»

Спокойно дал ей оружие, думая, что она не воспользуется им против него? Да хоть сегодня на охоте, Регина сможет легко ранить или даже убить его!

Она с подозрением взглянула на него.

– Чтобы добить дичь, – растянулся он в хитрой улыбке, прекрасно зная, о чем она подумала. – Ты точно умеешь охотиться?

– Вот увидишь, – пробормотала она и пристегнула ножны.

– Ну посмотрим, – усмехнулся он и подал ей лук и колчан со стрелами. – Пошли.

И направился за дом в сторону густого леса. Сам же он был без лука, только меч виднелся из-под плаща.

Она на ходу закинула все на плечо и поспешила за ним, даже не успев опробовать и осмотреть не ее оружие. С виду лук был намного крупнее и тяжелее ее собственного, и сладить с таким будет куда сложнее. Но Регина постарается, уж очень ей хотелось удивить его. Да и если она не справится, он наверняка поставит ее заниматься домашними делами, а этого она очень не хотела.

Ей, конечно, приходилось дома убирать и стирать, но только когда отец чувствовал себя совсем плохо. Так уж у них повелось, когда он стал с трудом передвигаться и уже не мог вместе с ней выходить на охоту, все домашние дела он взял на себя, оставив добычу пропитания на нее. И благодаря этому, она освободилась от ненавистной ей уборки и стирки. Поэтому ей сегодня нужно показать себя, чтобы не превратиться в хозяюшку.

Поначалу он шел впереди, и она вприпрыжку бежала за ним. Вот уж гигант со своими длинными ножищами. Не может хоть чуть-чуть сбавить темп? Но на небольшой полянке он остановился, и махнув рукой, предложил ей приступить к обещанной охоте, а сам отошел к ней за спину.

Регина зло проводила его взглядом и постаралась успокоить сбившееся дыхание от утренней пробежки. А он только нежно улыбался глядя на нее. Бесит!

Ну, она еще утрет ему нос! Регина со злорадством посмотрела перед собой, предвкушая его удивленную физиономию, и собралась. Осмотрелась, примечая все признаки проходящих здесь животных, и уверенно направилась влево.

Подойдя к окраине поляны, она осмотрела невысокий куст и дерево, а потом присела на корточки, разглядывая следы. Вот так удача! Олень! И довольно крупный. Самец, немного хромает на заднюю правую ногу и прошел здесь совсем недавно. Уже не молод. Отличная добыча! Растянув довольную улыбку, она гордо посмотрела на викинга. Тот лишь кивнул и знаком показал, что готов следовать за ней.

Регина встала и осторожно направилась по следам, отмечая, что Бронт идет за ней совсем бесшумно. Она даже удивленно оглянулась пару раз, чтобы проверить, что он там. Он тоже ответил ей удивленным взглядом, приподняв одну бровь. И как ему это удается с его-то огромными размерами? Да она, в сравнении с ним просто тростинка, ступает намного громче него!

Не став забивать себе голову, Регина сосредоточилась на звуках впереди них и продолжила осторожно подкрадываться к добыче.

Они прошли еще некоторое расстояние, и она резко остановилась. Присев, Регина аккуратно сняла лук и достала стрелу. Впереди, в метрах пятнадцати – двадцати от них, среди деревьев стоял тот самый олень. Красивый и величественный, с огромными раскидистыми рогами. Он стоял, приподняв свою голову к верху и принюхивался.

Регина порадовалась, что ветер дул в их сторону, пряча от зверя человеческий запах. Удача сегодня явно на ее стороне. Теперь главное терпение и точный расчет. Жаль не ее оружие, это может помешать ей.

Приняв более удобную позу для выстрела, Регина натянула тетиву, прикладывая намного больше усилий, чем она привыкла. Так, теперь нужно следить за дыханием. Не торопиться.

Олень спокойно опустил голову к земле и сделал пару небольших шагов. Поднял заднюю ногу, потряс хвостом. Уши, не переставая вертелись, прислушиваясь к любой опасности, которая могла подстерегать его в лесу.