Пламя надежды

– Все нормально! Знаю, работа охранника – это не то, о чем желают дети в школах, но мне нравится моя работа, как бы это странно не звучало.

– У меня все равно не было права так говорить.

– Эй, Лиззи, – его рука коснулась моего локтя. – Я же говорю, все путем! Без обид!

Я облегченно вздохнула и улыбнулась.

– Красивая улыбка.

– Что…, то есть, спасибо. – Его слова меня зацепили, поэтому я решила объясниться начистоту, чтобы не было никаких разумений. – Я выхожу замуж.

– Оу! – Грэг почесал затылок. – Поздравляю!

– Благодарю!

– Я, вот, был женат и мне это дело не очень понравилось.

– Только не говори это моему жениху! – Пошутила я.

Грэг поднял руки вверх:

– Ни за что!

– Почему вы развелись? Если, конечно, это не секрет.

– Мы оказались слишком разные. К тому же, мы сделали это очень внезапно. Не обдумали все, как, наверное, нужно было.

– Очень жаль.

– Не стоит. Сейчас я холост и мне это по вкусу очень даже. – Он подмигнул. Я покачала головой и повернув голову, встретилась со взглядом Карлы, которая стояла в проходе зала, где должен состояться праздничный вечер.

– Ну как тебе? – Спросила я, подойдя к ней.

– Мне очень нравится! Здесь все так… – Карла дотронулась до желтого банта на колоне. – Красиво и элегантно.

– Рада, что мы смогли сделать что-то стоящее. – Не без доли иронии ответила я, вспомнив, с каким словами она ругала агента, который нашел это место.

– Интересный парень, верно? – Вдруг спросила Карла, смотря на Грэга, стоящего около небольшой возвышенности, на которой завтра будет звучать живая музыка. – Он очень накаченный. Я раньше даже не замечала этого.

– А должна была? – Выгнула я бровь.

– Интересно, как у него там штанах.

– Я думала, у тебя кто-то есть.

Карла махнула рукой:

– Он оказался бесхребетным. Мне нужен мужчина с характером, а не то, из чего можно вить все, что угодно.

Нельзя не согласиться с ней. Карла была очень экспрессивной, поэтому и мужчина ей нужен под стать ей.

– Слушай, – обратилась ко мне снова Карла, когда мы вышли на улицу, попрощавшись с Грэгом. – Ты не хочешь пройтись со мной по магазинам? Наверное, ты уже выбрала, что наденешь завтра, а я вот, пока не определилась.

Я разблокировала телефону и, не увидев ни новых сообщений, ни новых звонков, согласилась. На машине Карлы мы доехали до торгового центра, где провели целых три часа. Домой я вернулась полуживая и с новым платьем, которое, по какой-то странной причине, сразу привлекло меня.

На следующий день Карла попросила меня и Грэга приехать раньше всех гостей, чтобы проверить все еще раз. Я сообщила об этом Джеймсу в смс-ке и получила ответ, который меня немного опечалил: “Элизабет, я не смогу приехать к назначенному времени. Но я ТОЧНО приеду. Не скучай без меня и остерегайся всяких типов. Целую!”

– Ну, что Джеймс приедет? – Подскочила сзади Карла.

– Да, он будет.

– Отлично! А… мистер Карель? Он сообщил о нем что-нибудь.

– Нет, о нем он ничего сказал. – Пожав плечами, ответила я. – Тебе надо что-то с ним обсудить?

– Мне? – Она громко расхохоталась. – Мне от него ничего не нужно. Все равно придет он или нет. Здесь и без него будет полным полно народу, к счастью. – С этими словами она удалилась, оставив несколько вопросов, которые мне хотелось задать, будь мы с ней не просто женщинами, которым нужно общаться не только по работе.

Гости начали понемногу прибывать, где полились первые гитарные аккорды. Певец еще не прибыл, но Грэг откуда-то узнал, что он часто опаздывает на свои выступления.

Когда я удалилась в женскую комнату, по возвращению удивилась, как быстро пустой зал превратился почти в полный. Официанты ходили между гостями, предлагая закуски и напитки. Мне хотелось выпить шампанского, но воздержавшись, взяла с подноса минеральную воду. Не хочу, чтобы Джеймс почувствовал, что я пила алкоголь.

На часах было около восьми, когда я забеспокоилась, увидев мистера Кареля в сопровождении. Обойдя и убедившись, что Джеймс не приехал, я набрала его номер один раз, затем второй и третий. В голову полезли разные мысли, но не успела я подойти к мистеру Карелю и спросить о Джеймсе, как меня позвал на танец Грэг.

– Я не очень хочу сейчас танцевать. – Призналась я. – может, чуть позже?

– Мне скоро нужно будет уйти.

– Да?

– Я работаю в клубе вышибалой.

– А-а… Почему то я не удивлена. – Усмехнулась я.

– Ну да… – Улыбнулся он. – Один танец и я отстану, обещаю.

Я покачала головой, оглядев зал еще раз, и не увидев того самого, согласилась. Грэг положил одну руку мне на талию, а другой крепко сжал мою ладонь. Медленная мелодия привлекла многих пар, поэтому вокруг нас уже кружили другие мужчины и женщины.

– Надеюсь, я не наступлю на твои красивые туфли. – Усмехнулся Грэг.

– Думаешь, я хорошо танцую?

– Ну, ты ведешь, поэтому, да. Уж получше некоторых.

– Зачем тогда пригласил? – Засмеялась я.

– Не знаю. Возможно, захотел произвести хорошее впечатление.

– Не нужно. Я и так хорошего мнения о тебе, Грэг.