Академия неприкаянных душ

– Зови меня просто Рэя, – девушка ответила на робкую улыбку.

– Слушай, Рэя, а что тут вообще происходит?

Из-за поворота показался Майлз, который, поймав взгляд девушки, подмигнул, но прошел дальше к выходу. В черной спортивной кофте, которая обтягивала его торс, отчетливо проступали мышцы на руках, а…

– Красавчик, правда? – Диана тихонько толкнула Рэю в бок. – Что у вас с ним?

– Ничего, – фыркнула девушка, демонстративно отворачиваясь в другую сторону. – Я тут новенькая, а его всего день знаю. А вон и директор идет.

Кайлин Нейман приковывал взгляд не меньше. Высокий, спортивного телосложения и с походкой уверенного в себе человека, он разительно отличался от добродушного толстячка, что руководил прошлой академией. Но, наученная опытом, Рэя постаралась больше не задерживать ни на ком взгляд. Ей ни к чему разговоры. Ей надо разобраться в местных правилах и выбраться.

– Готовы? – директор окинул столпившихся студентов странным взглядом, задержавшись, а может ей это только показалось, на Рэе.

На улице было на удивление душно. Если в самой академии стояла холодина, так что спать можно было только в одежде и укутавшись по самый нос в одеяло, то здесь катастрофически не хватало воздуха. И пахло гарью, словно на пепелище.

Разрозненная толпа студентов вышла через главный вход и, свернув за угол, оказалась перед большим полигоном. Он представлял собой то же самое поле, только огороженное и укрепленное защитной магией – ее отблески сверкали на огромном куполе. Возможно, где-то стояли накопители, иначе объяснить расход такого количества энергии было сложно.

Пройдя внутрь через открытый профессором проход, студенты стали полукругом, ожидая указаний. Справа от Рэи стояла Диана, которая явно старалась держаться к ней поближе, а вот Майлз оказался совсем с другого края толпы. Девушку кольнула мысль, что в глубине души она рассчитывала, что он станет рядом с ней.

– Продолжим разговор о магических потоках и вернемся к нашему примеру, – Кайлин Нейман вытянул вперёд руку ладонью вниз. – Студентка де Морэль использовала простейшее заклинание защиты, оберегающее тело человека от внешних воздействий – таких как жар, мороз или несильный удар. Да, к сожалению, она не подумала, что этого будет мало. Но сейчас о другом.

Он поднял вторую руку и над ней стал разгораться и расти в размерах разлом. Небольшой вытянутый портал, словно пространство неровно разрезали ножом, а через образовавшую рваную рану просвечивало что-то другое. Горящее. Рассыпающее искры. Опасное. Точно так же, только в большем объёме, выглядел пол под ногами той исчезнувшей девушки.

– Разлом – это огромный источник огненной энергии. Это вам не студенческая магия, для защиты от которой хватает базовых знаний, – он поднес незащищённую руку ближе к горящему проему. Искры, летевшие до этого вразнобой, вдруг сменили направление и потянулись к ладони. – Его задача – уничтожить. Он не разумен в привычном понимании этого слова, но поглощает плоть. В любом случае.

Одна из искр нашла свою цель – пальцы дрогнули, а на коже мужчины появилось черное пятно. Сначала крошечное, словно след от чернил, оно постепенно превращалось в кляксу, растекаясь черными прожилками.

Рядом упала еще одна искра.

– Смотрите, что происходит, если использовать знакомую вам по внешнему миру защиту, – Кайлин встряхнул рукой, на которую уже было страшно смотреть от расползшейся по ней черноты, и она засветилась бледно-голубым светом. – Да, с небольшими всполохами она справится. На какое-то время. Но потом…

Все новые искры вылетали из мерцающего портала. Они кружили в воздухе и приземлялись точно на протянутую руку.

Рэю прошибло потом только от представления, как же это должно быть больно. Но мужчина стоял, даже не изменив надменное выражение лица. Ни один мускул не дрогнул, лишь капелька пота стекла по виску, выдавая, что ему это тоже дается не так уж просто. Или это была иллюзия?

Первые несколько искр защита выдержала, просто пошла рябью. Но когда ее почти полностью покрыли черные разводы, по ней пробежала сеть трещин и все эти кляксы вдруг плотно облепили кожу. Рука стала похожа на чёрную кружевную перчатку, где кожа была видна лишь в небольших промежутках между нитями.

Длинные пальцы ощутимо задрожали, а по жуткому узору пробежала рябь. Мужчина сморщился и, сжав пальцы, потушил искрящий портал. А потом провел свободной ладонью по второй руке, стирая следы от странного представления. Чернота зашипела, но поддалась, оставляя после себя ярко-розовую обожженную кожу.

Студенты потрясённо молчали. Даже те, кто и до этого не отличался болтливостью, казалось, стали еще тише.

Рэя представила, что тоже самое могло произойти с ней, когда она сунулась в портал. Она вытерла выступивший пот, но не смогла унять пробежавшие по спине мурашки. Жуть. Это и правда, было глупо и необдуманно. Ей повезло, что Майлз оказался рядом.

– Теперь, я надеюсь, вы поняли, почему соваться неподготовленными в разлом – полнейшее безрассудство? – профессор сложил руки на груди, наблюдая как студенты робко, но кивают в ответ. Даже самые непрошибаемые прониклись. – Остаться целым после такого невозможно. Но и шансов, что рядом с вами окажется человек, способный вас вытащить оттуда – еще меньше. Лично я знаю только двоих на весь Ториум. Я и профессор Риалон. Поэтому, я, в общем-то, рад, что студентка не успела сунуться в портал, а лишь опалила руки. Иначе, боюсь, сегодня мы лишились бы сразу двоих.

ГЛАВА 6

До Рэи не сразу дошел смысл сказанного.

Всего два человека могли вытащить кого-то из разлома. И Майлза в этом списке не было! Но ведь… Ведь вытащил! Она отчётливо помнила сильную прохладную руку, что удержала ее. Помнила, как он не дал ей сунуться туда вновь. Не помнила только, чтобы у него остались ожоги, ну так и ей тогда не до того было.

Девушка искоса взглянула на сокурсника, но тот со скучающим видом внимал профессору. Как ни в чем не бывало. С гордо поднятой головой и идеально ровной спиной. А по сравнению с другими он был не таким уж прозрачным.

А ведь она о нем ничего и не знала. Только имя. Майлз Лордэк. Были такие аристократы где-то ближе к столице, но Рэе не приходилось с ними пересекаться. У него явно хорошее воспитание, вкус и грамотная речь. Как бы он ни хотел казаться балагуром, но точно знал себе цену.

Решив обязательно узнать, как такой парень оказался в Академии самоубийц, она все же успела уловить последние слова преподавателя.

– Ваша задача ясна? Отрабатываем защиту, но с учетом магии мира. Привычное заклинание плюс призванная энергия. Становитесь по двое.

В пару Рэе попался высокий худощавый блондин с короткой стрижкой и грустным взглядом. Он стал напротив нее и опустил руки, а сквозь его прозрачную фигуру виднелись Диана и Майлз, ставшие в боевую стойку. Правда, Диана успела еще кокетливо поправить волосы, чем заслужила одобрительный взгляд от парня.

Подумаешь! Пусть развлекаются. Рэя отвела глаза, переключив свое внимание на блондина. Но он не спешил выполнять задание.

– Эй! – пришлось окликнуть партнёра, чтобы он хоть пошевелился. – Кто первый нападает – я или ты?

Но сокурсник только пожал плечами и уставился куда-то за спину девушки.

Остальные уже начали тренировку. Кто-то, как Диана с Майлзом, очень даже активно используя магию, а кто-то – вяло перекидываясь легкими заклинаниями. Тут любая защита справилась бы.

Еще раз окрикнув блондина и не получив никакой реакции, Рэя решила бить сама. Может хоть проснётся. За основу взяла простейшую изморозь и запустила ее в соперника.

По тренировочным брюкам парня пробежала тонкая сеть морозного узора, поднялась на темный жилет, а потом и на рукава синей водолазки. Когда магическое кружево коснулось кожи рук, блондин вскрикнул и затряс руками.

– Что у вас тут происходит? – Кайлин Нейман, по закону подлости оказавшийся рядом, недовольно наблюдал на этой картиной. Он закатил глаза и скривил тонкие губы в усмешке. – Серьезно? Мартинс, что мы проходим? Где твоя защита? Следующий раз, де Морель, разрешаю запустить ему чем-нибудь по заднице, может, наконец, очнется.

И, развернувшись, добавил уже тихо, ни к кому не обращаясь.

– Как же вы мне все дороги…

Рэя замешкалась. С одной стороны, бить незащищённого парня не хотелось. А с другой, ну а как тогда отрабатывать защиту и вообще попробовать новую магию?!

– Берегись!

Крик раздался где-то сзади и девушка обернулась, чтобы увидеть летящую в нее молнию. Мамочки! Мысли резко спутались, оставив в голове лишь кашу из разных заклинаний, что стоило бы применить. А тело сделало пару шагов в бок, уклоняясь от направленной в него магии.

Но заклинание было такой силы, что все равно должно было ее зацепить… Если бы не вовремя поставленный преподавателем щит, в который оно врезалось и осталось лишь белыми хаотичными линиями на голубоватом полотне, что возник перед Рэей.

– Я случайно! – девушка с противоположной стороны поля закрыла лицо руками, отчего слова прозвучали глухо, но все же были слышны. – Она вдруг стала такая большая, я так не планировала!

Ее напарница прикрыла рукой рот, вероятно, представив, как ей повезло, что соперница промахнулась.

Рэя замерла. Белые следы таяли, растворяясь на щите, а она не могла отвести от них глаз. Это сколько энергии нужно было вложить, чтобы такое создать?! Еще и случайно.

Она подняла руку, чтобы вытереть испарину со лба, но до лица не донесла. Над ладонью сверкал, переливаясь разными оттенками, еще один щит. Девушка покрутилась на месте, разглядывая, как он окутывал все ее тело. А потом беззвучно лопнул, как мыльный пузырь.

Она посмотрела на директора, который быстрым шагом шел к провинившейся студентке, распекая ее за невнимательность. Но как он смог поставить две защиты? И зачем, если одна прекрасно справилась?

– Испугалась?